许氏本是想带着一大家女眷去西山庄子里住下，又怕路上出事，还有就是衡哥儿可能会被宫里召见，这去西山庄子的事情就没有成行。
    衡哥儿也劝许氏让府里所有人都用牛痘接种的法子先种痘，许氏并不相信其有效性，就说他，“种人痘的法子，很多种痘人倒是在用。这种牛身上的痘，真的做得数么，要是种了还是出了问题，那怎么办。”
    衡哥儿说道，“承平八年的时候，不是也发过天花，当时府里的人，都种了牛痘，后来有人去扬州城里买东西，又接了七郎到咱家来，可有谁感染过。母亲，你就相信我吧，牛痘和人痘是很相似的，种了之后，人就不会再得天花，但是种牛痘不会如人痘一般凶险。”
    许氏愁着脸道，“我倒是可以让给府里的人种上牛痘，只是，我觉得你还是先和你父亲说一声，让他找太医来，拿他们刑部牢狱里的死刑犯试一试再看。”
    衡哥儿一想，就说，“那母亲你先按照以前的法子给家里的人接种牛痘，然后你就说是接种的人痘，只要平安的，就会没事，这样府里也就不会人心惶惶了。”
    许氏也只好点头应了他。
    季大人晚间回得晚，衡哥儿去找他，和他说了接种牛痘的事。
    季大人坐在椅子里，身体疲惫着，听了他这话，愣了一下，才不急不缓地问道，“谁和你说的接牛痘可以和种人痘一样？”
    衡哥儿瞎掰道，“以前在扬州时，有坐船来的西洋人，说他们那里就用这种方法来种痘，比直接种人痘要安全，不会出现种痘人出事的情况。承平八年的时候，扬州爆发痘疮，我在家里就种过了。儿子知道父亲定然不会轻信此事，但是您可以去和太医院的太医们说一说，要是用牢狱里的死刑犯人试一试，种牛痘的确可以和种人痘一样，为何又不试一试呢，这是有利于多少人的大好事啊。”
    季大人皱眉看着他，思索了好一阵，才说，“即使是牢狱里的死刑犯人，也不能用来做这种事情的。”
    衡哥儿自然知道死刑犯人也是有人权的，就说，“可以问他们是不是自愿，如果自愿，就在事成之后给他们减刑，不就行了。或者现在让我出去试一试也行，我再种一次牛痘，然后去城东外面的病人庄子里去照顾病人几天，要是我没事，也能说明问题，不是吗。”
    季大人黑了脸，一巴掌拍在茶凳上，“胡闹。”
    衡哥儿道，“父亲自然知道儿子不是胡闹的人，没有把握的事情，我是不会做的，我去城东病人庄子里……”
    还没说完，季大人已经喝止了他，“不要胡闹。我去用犯人试一试，如果没事，就同太医院说。”
    衡哥儿松了口气，他知道季大人是个做事非常稳妥的人，没有把握的事，他也是不会做的。
    衡哥儿就又说，“母亲知道种牛痘的法子，您可以去问问她。”
    衡哥儿喜欢喝牛奶，和吃奶制品，季府上就有现成的乳牛，但是季府的乳牛照顾得很好，没有牛痘，所以许氏只得让人到别的地方去找。
    等好不容易找到了，带回季府来，很快就将府里的几头乳牛也都感染了，这几天，衡哥儿就没了牛奶喝。
    季大人才刚用几个死刑犯人做了牛痘实验，还没来得及和太医院说，宫里就发生了不得了的事情。
    衡哥儿当时正在书房里看书，突然之间来了人，是两个侍卫，还有季大人。
    季大人进来就说，“季衡，赶紧准备准备，和这两个侍卫进宫去。”
    衡哥儿觉得诧异，“父亲，出了什么事了么？”
    季大人一脸沉肃，让衡哥儿觉得不是小事。
    季大人让书房里其余人全都离开了，才说，“是皇上住的麒麟殿里的一个小太监被发现染了痘疮，麒麟殿现在都被隔离起来了，皇上说他很害怕，他要你进去陪他。”
    衡哥儿一听马上就明白了，他目光清明地看向季大人，说，“可以用个小罐子将牛痘装在里面给我吗。”
    季大人抬手按在衡哥儿的肩膀上，对衡哥儿说，“皇上，你一定要保住。你要让他将牛痘种上，之前的几个死刑犯，现在都在城东住痘疮病人的庄子里，至今无事。”
    在衡哥儿跟着侍卫离开前，季大人将一个很小的封得严实的小瓷瓶给了他，衡哥儿将小瓷瓶放进了脖子上挂着的装护身符的荷包里。
    宫里来接的马车要比衡哥儿平常坐的清油马车大多了，侍卫也坐在里面，两个侍卫都还很年轻，大约只有二十来岁，但是神色肃穆，一言不发。
    衡哥儿从侍卫没有骑马而是和自己同城一车，猜测侍卫来接他是在秘密行事，他不知道这到底是皇帝要接他进宫的意思，还是这只是季大人和心怀皇帝的平国公一系的意思。
    车一路走大道，以往十分热闹的大街，现在却很冷清，突然之间听到一声极度哀戚的声音，“不，我的儿啊，他不是痘疮，各位大人行行好，他真的得的不是痘疮，只是每年这个时节都会长的疹子而已，明德堂的大夫都可以给作证的……”
    衡哥儿听到声音就掀开了一点帘子看出去，只见是一个大哭着的女人要从一辆板车上抢人，押送板车的公人脸上一脸麻子，一看就是曾经得过天花的，他推开女人，“这个不能你说了算，要是你不放心，你也跟着去吧。”
    女人哭道，“我的儿这不是痘疮也会变成痘疮了，你们行行好，我自己带他到山里去住着，去山里住着，还不成吗。”
    公人劝她道，“这不是我们可以定的，都要按照规矩来。”
    最后那个妇人就跟着车跑着去了，衡哥儿想要做点什么，却被其中一个侍卫按住了车窗帘，道，“小公子，不要开帘子。”
    衡哥儿道，“刚才的母子……”
    侍卫说，“您现在是要进宫。”
    衡哥儿只好沉默了下来。
    很快就到了丹凤门，衡哥儿对这扇门熟悉得不能再熟悉了。
    接他的两个侍卫，只带他到了丹凤门，在里面，是两个太监和一顶轿子来接衡哥儿。
    皇帝住的寝殿麒麟殿，距离他们上课的勤政殿很近，就在勤政殿的右后方，方便皇帝上朝。
    衡哥儿这次进宫，很明显就感受得到到处的肃穆和死气沉沉。
    到了麒麟殿，在外面远远的，是侍卫在轮番把手，完全没有说话的声音。
    五月下旬的天气已经很热，虽然一路是轿子，衡哥儿还是热得出了一额头汗。
    麒麟殿的门紧闭着，衡哥儿到了，太监就在外面唱了一声，“季侍郎家公子到。”
    门这才从里面开了一条缝，是衡哥儿认识的一个小太监，皇帝叫他叫荷叶儿，他看到衡哥儿，就道，“季公子，请跟着奴婢进去吧。”
    衡哥儿诧异于这里这么冷清，提了提衣服下摆，迈进了门槛。
   

42、第二十六章

    麒麟殿是皇帝寝宫，里面自然很阔大，只是里面人很少，摆设也并不是很多，于空旷中就显出了冷清寂寥。
    因为门窗都关着，里面光线暗淡，衡哥儿刚进去时，几乎不能适应里面的黑暗，过了一会儿，才看清里面的情形。
    荷叶儿对衡哥儿说，“季公子，皇上在里间。”
    衡哥儿应了一声，这才慢慢和他一起进里间去。
    地上的水磨地砖于幽黑里透着一丝金色，但是却让人看着就生凉，从一边的一道门进去，里面是一个稍间，放着罗汉榻，椅子茶凳等，还有多宝阁，只是多宝阁上空空的，没放什么东西，墙上挂着几幅书画，衡哥儿瞄了一眼，根据他的眼力，也看出并不是非常有名的大师作品……
    虽然麒麟殿撑起了一个皇帝寝宫的庄严和权威，但是里面的这些陈设，的确是不怎么样，由此也可见皇帝手里的确是没什么权利，太后虽然看着对皇帝还不错，但是应该也并没有在意皇帝的起居，不然不会任由皇帝的寝殿这么寒酸。
    又过了一道门，里面是一间书房，比稍间稍稍好点，有金丝楠木的罗汉榻，铁力木的龙纹桌案，书架上不少书，挂着的书画，衡哥儿一看，就知道是皇帝自己写的，还有一副锦鲤图，看那风格，衡哥儿觉得是个女人画的，也许是太后的画作……
    衡哥儿走得很慢，荷叶儿也没有催促，又进一道门的时候，门帘从里面撩开了，柳升儿看到衡哥儿，就小声说，“季公子，您来啦。皇上在床上呢。”
    衡哥儿要进卧室的时候，柳升儿又给他使了一个眼色，示意衡哥儿先在外面说几句话。
    衡哥儿便又跟着柳升儿来了稍间里，柳升儿让衡哥儿坐了，自己只是站在那里，又让荷叶儿出去了，才小声同衡哥儿说，“季公子，皇上是十分爱重您的，这些奴婢们都看在眼里。”
    衡哥儿神色沉重，但是十分镇定，对柳升儿说，“公公，你有什么话就说吧。”
    柳升儿道，“自从殿里出了清泉儿的事，皇上就吓到了，不肯再出门，一直在卧房里不出来，太后娘娘也让人来看了，也让来劝了，但他就是不听，连太后娘娘那里也不去，膳食也吃不下，眼看着瘦了不少，咱们这些做奴才的，都心疼得不行，时时就劝着，但皇上根本就不听。”
    衡哥儿很诧异，问柳升儿，“太后娘娘没有亲自来看看皇上吗？”
    柳升儿更小声地凑到衡哥儿耳边说道，“太后娘娘也怕着呢，没有出凤羽供一步。”他说了这一句，又让开了一点，说，“这痘疮，谁又不怕呢。清泉被抬出去的时候，殿里的奴才们都吓到了，他染了痘疮却不说，听说送出去就直接被打死烧了。说起来，他之前在这殿里当值，还是最本分不过的。太后娘娘忌讳着这里，哪里会来呢。”
    衡哥儿嗯了一声，又问，“那是谁让我进宫来的呢，听公公的话，好像不是皇上的意思。”
    柳升儿躬着身子，很是恳切地看着衡哥儿，衡哥儿端端正正坐在那里，白玉般的面颊，神色沉静，不像个小孩子，柳升儿看着他，倒觉得他像个小菩萨了，他突然明白了皇帝曾经说过的一句话，“和季卿在一起，总觉得什么事都没什么可怕的，心情烦闷也能够变好。”
    柳升儿说道，“是奴才和李师傅自作主张，让请了公子您进宫来，皇上吓坏了，他平常最喜欢您，奴才们就想着您进宫来陪陪他，也许他会好些。”
    衡哥儿知道柳升儿嘴里的李师傅应该是这麒麟殿大总管李安濂李大太监。
    皇帝还小，手里没有权利，能够有这么几个太监忠心于他，也是很难得的事情了。
    衡哥儿问，“怎么没有见到李公公呢？”
    柳升儿说，“李师傅去太后娘娘宫里回禀去了，还未回来。”
    衡哥儿又问，“我一路来，见这边寝殿里人实在少，是很多人感染了，还是怎么着。”