佟国维微眯起眼。“诸子封爵，是万岁爷对太子不满的一个征兆。”

　　人选

　　“姐！”陈平掀起布帘走进里屋。

　　自从他成了隆科多伺候起居的小厮，两姐弟生活就起了些变化，连带着吃穿用度都提了上来，又比府中同样位份的其他下人要好一些。

　　“回来了。”陈颖起身为他倒了杯水，又替他掸去衣上尘土。“怎么毛毛躁躁的，都多大的人了！”

　　“姐，有个大事！”陈平灌下一大口水，急着开口，差点呛到。“据说八阿哥来要人了，管家让我们收拾收拾，过两天会有人来接我们。”

　　“嗯。”陈颖面色平静。“我来收拾好了。”

　　“姐！”陈平急道：“难道你真想去吗，佟府对咱们不错，俸钱也不少，眼看着三爷就要重用我了，不若我去和管家说，让我们留下来……”

　　“平儿！”陈颖打断他，脸上露出责备之色。“当初我们流落到这里，身不由己，退一步就是万丈深渊，指不定有什么下场，八阿哥将我们救下，能让我们在这里过了几年平静的生活，已经是天大的造化和恩惠，做人怎能不知恩图报？”

　　陈平被长姐难得的严厉噎了一下，讷讷道：“去了八爷府，日子肯定不如在这里舒服，到时候只怕要做些苦役杂役，我不舍得姐姐受苦……”

　　陈颖叹了口气：“别说了，好好做自己该做的事情，主子让我们做什么，我们就做什么，哪里不是活着呢。”

　　翌日八贝勒府那边就来了人，说来接姐弟二人。

　　他们到佟府时，本就是以寄住的身份，并没有签下卖身契，这一走倒也方便，他们没什么东西要带，陈颖只带了两个小包袱，里面装些换洗衣物，与陈平一起，跟着来人，走了约莫半柱香时间，这才到达目的地。

　　陈平抬眼一见府邸横匾雕饰，皆不如佟府华丽大气，一颗半忧半喜的心就先冷了几分，又随着来人去梳洗安置，一路看到奴才仆役，似乎比佟府都还少上许多，终于沮丧下来。

　　相比之下，陈颖目不斜视，对方说什么，她就做什么，没有半个多余的动作。

　　“姐！”两人梳洗完毕，据说八阿哥要见他们，先在偏房小屋里等着，屋里只剩两个人，陈平忙凑过来，想说些什么。

　　陈颖却摇摇头，明显不愿多话。

　　陈平正想使出平日耍赖的功夫，门咿呀一声，进来一个人。

　　“你们就是陈平陈颖？”高明有些不明白，他并没有看出这两姐弟有什么特别之处，更不知道为何自家主子对当年顺手救下的这两人念念不忘，还要见他们。

　　“小女陈颖，这是舍弟陈平。”陈颖福了福身。“请问这位大人如何称呼？”

　　“我是府中总管，姓高。”还算知礼。高明点点头。“跟我走吧，贝勒爷要见你们。”

　　“有劳高总管了。”陈颖上前几步，从袖中掏出一小锭银子，放入高明手中。

　　陈平心疼不已，却不敢开口，只是脸上不舍神情已是明显。

　　高明一笑，将银子还给她。“不用给我这个，走吧。”

　　陈颖一愣，忙跟上他。

　　三人穿过庭院，来到书房外。

　　高明放缓了脚步，轻轻叩门。

　　“高明么？进来吧。”里头传来的声音，与陈颖印象中那个小孩儿大相径庭。

　　两人随着高明进屋，想起一路上高明交代的礼数，忙跪下伏倒。

　　“都起来罢，抬起头来。”

　　陈颖抬起头，只见一名少年坐在高脚茶几旁，桌上摊着本翻开一半的书，而少年白衣尔雅，面容浅淡温和，气势并不凌人，却让人不容忽视。

　　胤禩扫过二人神色，淡淡道：“当年我救下你们，却还没开府，不好把你们带着，日后你们就此安置下来吧，我这里没什么规矩，只要守礼安分即可，其他的高明自会与你们说，以后若有事情也可以找他。”

　　两人齐齐应是，胤禩没什么要说了的，便让他们先下去，独留下高明。

　　“爷，这两个人并没有什么出奇，爷为何特地召他们来见？”高明与胤禩情份不同寻常，这话也就他能开口问。

　　胤禩道：“当初救下他们，也是一时兴起，现在觉得这陈颖倒是可造之材。”

　　一个女人？高明骇笑道：“爷……”

　　胤禩只是一笑，并没有多作解释，只让高明安排下去，陈颖跟着做些照顾花草的琐碎细活，陈平则去马厩伺候马匹。

　　这一日养心殿内，康熙大发雷霆，却是因为另一件事。

　　“山西山西！怎么每次出事都在山西！”

　　康熙将手重重地按在奏折上，冷笑道：“朝廷俸禄，就养出这样的好官，平阳事毕，刚处置了个噶尔图，又来了一个温保！”

　　屋内寂静，无一人吭声，众人垂首肃立，装聋作哑。

　　康熙似乎突然想起般，愈发震怒：“这温保，朕记得他还是内阁学士出身，下放山西，即使如此，应该知道朕平日爱惜百姓之意，却居然还将百姓逼至逃入山中，实在该杀！”

　　说及最后一个字，已是咬牙切齿，恨之入骨。

　　众人忙跪下。“皇上息怒！”

　　“胤禩！”

　　“儿臣在。”

　　“江南盐商一事，由你去查明之后据实奏报上来！”