隆科多三人刚到没多久，便见胤禩自外头进来，忙起身见礼。

　　胤禩虚扶了他一把，对三人道：“时辰不早，我们赶紧上路吧，早些到江南，也好早些办差。”

　　隆科多点点头。“八爷说得是，车马已经备在外头了。”

　　江南烟花流水，玉树银花，人人向往，但若是奔着得罪人而去，就是另一种心情了。隆科多此刻就是在这样的心情中挣扎，这八阿哥虽被父亲看好，终归年纪尚轻，这一行人去了江南，也不知是去打狼，还是被狼吃了。

　　几人骑马出了京师，改走水路，从京杭运河顺流而下，不过三四天的光景，就到了扬州地界。

　　“天下三分明月夜，二分无赖是扬州……”隆科多站在船头，四下张望，满怀感叹。

　　胤禩也从船舱里走出来，闻言道：“怎么，你没来过江南？”

　　隆科多摇摇头。“出京几次，却都没来过这边，听说遍地风花雪月，夜夜曼妙笙歌，让人流连忘返，恨不得老死在这里，我还当是虚言，这番感受下来，才知这些形容不及万一。”

　　这回跟着胤禩出来的人，除了隆科多，还有两名侍卫，惠善和阿林，他们都与胤禩打过不少交道，也算老熟人了。

　　几天下来，很快就熟稔起来，又因出门在外，胤禩让各人轻易不要暴露身份，微服出行，便连奴才这种自称也去掉了，旁人看了，只当是富家公子出来游玩取乐，两淮一带，这种人多得很，他们也没有受到丝毫注目。

　　随着他的话语，两岸杨柳飘摇，隐隐绰绰从水边阁楼里传来哼唱声，用的是他们听不懂的方言，语调却温软呢喃，直叫人酥到骨头里去了。

　　胤禩虽然也没来过江南，到底阅历眼界要多些，不至于失态，但除了他之外的几个人听得都痴了。

　　此时暮色将近，两旁灯笼都点了起来，一眼望去，点点生辉，将整条河道串连起来，桨声灯影，分不清天上人间。

　　到了码头，几人下船，就近找了间还算雅致的饭馆进去。

　　“几位爷是从京城来的吧？”店小二甩着毛巾，过来殷勤招呼。

　　“错了，我们是陕西来的。”隆科多故意道。

　　“嘿，这位爷就别说笑了，您的谈吐口音，分明是京城人士。”店小二笑道：“咱这里每天都有外地人来，而且来了都不想走了，上回有个客人更有意思，还说要在这讨足十个扬州瘦马当妾室回去。”

　　“扬州瘦马？”惠善好奇道。

　　“这您就不晓得了吧。”店小二露出暧昧的笑容。“扬州有三好，景好，歌好，人好。这人，说的就是扬州瘦马，诸位爷若得空，等会儿吃完饭，可以到留香楼逛逛，这是我们扬州最好的青楼，里头的姑娘……啧啧，不是我说，京城天子脚下，什么没有见过，但也保管你们大开眼界！”

　　惠善几人听了果然大感兴趣，胤禩瞧着众人跃跃欲试的表情，好笑道：“我记得你们这儿是饭馆吧，有什么好菜，说几个来听听。”

　　“诶好！”店小二一口气报了好多个菜名，中间不待停歇，听得几人头晕眼花。“芙蓉肺，酱蹄子，酒煮羊肉，灌鹅，煨野鸭羹，醉鲤鱼，炒青鱼片，火腿煨三笋，三丝汤，糖春菜，五香芹菜，豆沙卷，山药糕，萝卜汤圆，醉桃童……”

　　“得得！”隆科多不得不打断他。“你给我们挑几样招牌的上吧，还有，上一斤酒，你们这儿有什么酒？”

　　见店小二又想开口介绍，他忙道：“就挑好酒上。”

　　“好嘞！”店小二眉开眼笑，毛巾一甩肩上，又腾腾腾地下楼去了。

　　待菜一一上来，自然是小巧精致，色泽鲜艳，夹起入口，却各有风味，齿颊留香，纵是在座各人都不是没见过世面的，也不由啧啧称赞。

　　隆科多笑道：“我可总算知道江南为什么会出那么多贪官了，就冲着这些吃食，他们也得栽！”

　　一席话说得几人都笑了，旁边惠善带了些讨好的笑容看着胤禩：“爷，一会咱们也去留香楼瞧瞧？”

　　食色性也，刚才店小二的那一番话，就如猫爪子一般挠得众人心头发痒

　　胤禩见几双眼睛都渴盼地望着自己，不由啼笑皆非。“那便去瞧瞧吧。”

　　扬州城不大，至少比北京小多了，但又比京城少了几分肃穆，多了几分妩媚，再穿过一条街，就是青楼汇集之处，有点类似京城的八大胡同。

　　雕梁画栋，飞阁流丹，纤纤女子倚于栏杆处，身段婀娜，软语娇笑，仿佛连声音都要比京城的柔上几分。

　　隆科多他们都是世家子弟，平日又有差事在身，纵然再好这口，也不可能天天往花街柳巷里转，但来了江南，却因山高皇帝远，同行又都是少年人，便少了几分忌惮和束缚。

　　“几位爷，请里边奉茶！”

　　留香楼三个字龙飞凤舞地挂在上头，门口立了两名使女，容貌虽只是寻常，但身段声音却是上等，娉娉婷婷地福身，眉目就含了七分情意。

　　来人察言观色，见到胤禩几人衣着不凡，便领着他们穿过厅堂，往二楼雅间而去。

　　五人方落座，门外走入一人，四十来岁年纪，风韵犹存，似乎老鸨一般的人物。

　　那女人笑道：“奴家喜云，敢问几位爷打哪儿来的，这里可有相熟的姑娘呢？”

　　隆科多看胤禩没有接话的意思，便道：“我们从京城来，经商路过，听说你们这儿的姑娘在扬州首屈一指，就来见识见识，你可有什么推荐的？”

　　“呀，原来几位是京城来的大人，失敬失敬！”喜云笑得殷勤却并不令人反感。“那就先唤梳月姑娘来唱个小曲，几位爷意下如何？”

　　隆科多点点头。“也好。”

　　胤禩突然道：“这茶可是叫兰雪？”

　　喜云面露惊异。“这位爷想来是品茶大家，此茶正是兰雪茶，现如今外头已经少见，正是我们梳月姑娘所制的，一会她来了，爷若有兴致，也可问她。”

　　说罢退了出去。

　　少时，又有一名鹅黄衣裙的女子掀帘而入，身后跟着三四名少女，皆是姿色清丽，身段却苗条消瘦，别有一种楚楚可怜的风流。

　　惠善奇道：“这就是扬州瘦马？”

　　鹅黄衣裳女子盈盈拜倒：“贱妾梳月，给几位爷请安，不知道几位想听什么曲子？”

　　隆科多笑道：“你会弹什么，来个拿手的便好。”

　　梳月答了，抱着琵琶步至另一头坐下，玉指一滑，乐声如流水淙淙，霎时倾泻而出。

　　后头少女也一一见礼，却来到几人旁边，依偎着坐下。