康熙第二次南巡，巡视黄河治理，考察吏治，处理了一批贪官，让官场上下很是鸡飞狗跳了一阵。

　　四月的时候，索额图、佟国纲等人赴尼布楚，与俄国商议勘分两国界限，经过多次讨论和交涉，一直拖到六月，在朝廷作出让步的情况下，终于签订了《尼布楚条约》，消息传过来，康熙大笔一挥，大大赏赐了索额图及其随行人员，太子一党风头正盛，依附大阿哥的人见苗头不对，明珠又被罢职，一时间群龙无首，大都暂时没了声音。

　　进入七月，又发生了一桩大事，无论对康熙，还是对胤禛，都是一个沉重的打击。

　　佟贵妃原本身体就不是很好，这些年掌管后宫，伤神劳累，加上女儿夭折，对她来说是个沉重的打击，苦苦支撑的身体，终于在正月新年过后大病了一场，此后便缠绵病榻，逐渐沉重。

　　这几天在上书房，胤禩都没有见到胤禛，知道他与这个养母感情深厚，可能是守在床前照看，下了学，便往景阳宫赶去。

　　他知道佟贵妃左右就在这几日，而且康熙为了冲喜，还将她立为皇后，但是终究拖不住佟贵妃的病情，但这话却不好对任何人说，看到胤禛神伤，他也只能出言安慰而已。

　　只是没想到佟贵妃的病情已经严重到这个地步。

　　这个从前容光焕发的女子，现在看起来却像四五十岁的垂死之人，露在被褥外的手骨头嶙峋，触目惊心。

　　胤禛正趴在她榻前，与她低声说着话。

　　“佟妃娘娘万安……”胤禩轻轻道，仿佛一大声便会惊扰了她。

　　“你来了……”佟贵妃的目光从胤禛转到他身上，嘴角勉强扯起一笑。“……过来。”

　　胤禩依言走过去，在胤禛身边跪下。

　　“我有些话，想和你说。”佟贵妃气若游丝，声音微弱。

　　“谨听娘娘教诲。”

　　佟贵妃看了胤禛一眼，道：“我只怕，照拂不了胤禛了……他年纪尚小，虽有生母，因着我的缘故……咳咳，因着我的缘故，与生母也不亲近，这是我的过错……”

　　胤禛忙道：“额娘莫要说这种话，能够为额娘抚养，是儿臣最大的福分。”

　　佟贵妃摇头苦笑：“当年，若不是我为了一己之私，让皇上将你从德妃那里带过来抚养，今日你们母子俩……唉，不提也罢，胤禩。”

　　“儿臣在。”

　　“胤禛往后，与德妃若有什么不痛快的，还望你，多多调和……”

　　知子莫若母，佟贵妃知道以胤禛的性子，与生母的相处，必然不会愉快，故不得不多嘱咐几句，这是说给胤禩听的，也是说给胤禛听的。

　　她膝下无子，对胤禛视若己出，如今芳年难继，千方百计想为儿子多筹划一点，胤禩心思何等玲珑，自然明白她的苦心，内心感叹又感佩，便立时应了。

　　“你们兄弟，难得交情甚好，咳咳，希望以后无论有什么事情，都要，都要互相扶持，手足情深。”

　　胤禛抓着佟贵妃的手，眼中含泪：“额娘放心，儿臣一定好好对待八弟，绝不辜负额娘的期望。”

　　胤禩暗叹了口气，也照胤禛的话重复了一遍。

　　兄弟俩在佟贵妃的病榻前许下承诺，如同盟誓一般，胤禩不知道这种承诺能够维持多久，虽然自己今生并没有夺嫡的野心，但以这位四哥性情的反复，这句诺言，并不能代表什么。

　　康熙下了朝匆匆赶来，将他们都遣出去，逢此大事，胤禛二人不敢走远，都站在殿外等候，不一会儿，宜妃，德妃等一干妃嫔，连同太子和诸位年长阿哥等，也都赶了过来，却被康熙命人拦在外头。

　　德妃看着胤禛伤心欲绝的模样，想到自己还在世，他却去哭一个不是亲生母亲的女人，心里很不是滋味。

　　过了好几柱香的时间，康熙才终于出来，眼眶有点泛红，声音也比平日低沉许多。

　　“拟旨，奉皇太后慈谕，皇贵妃佟氏，孝敬成性，淑仪素著，鞠育众子备极恩勤，今忽尔遘疾，势在濒危，于心深为轸惜，应即立为皇后，以示崇褒。”

　　众人心中皆是一突，连皇太子胤礽脸上也浮现愕然，却都不敢有异议。

　　如此算来，连同这位佟皇后在内，康熙便有三位皇后了，前一位是赫舍里氏，也就是胤礽的母亲，第二位钮钴禄氏，是十阿哥母亲温僖皇贵妃的亲姐，这两位都已早亡，正因为如此，康熙觉得自己命中克妻，不敢再轻易立后。

　　此番立佟贵妃为后，佟佳氏一族日后的身价便要水涨船高，连同她的养子四阿哥，只怕也……

　　想到这里，众人不由都往四阿哥胤禛身上望去，心中各有打算。

　　胤禛却只是静静站在那里，面带悲戚，并无言语，似乎什么也没有想。

　　立后不过一日有余，康熙二十八年七月初十，皇后佟佳氏还是走了。

　　康熙对这个皇后的感情还是很深的，吩咐朝廷内外着衣素缟，哭灵三日，自己也缀朝五天，亲奉梓棺到朝阳门外。

　　胤禛坚持要守灵，不离半步，连晚上也守着，谁也劝不住，消息传到康熙那里，他觉得这个儿子情深意重，便吩咐其他人不要阻拦，只须小心照看。

　　七月的夜晚并没有白天那么闷热，习习凉风自四面八方拂来，却吹不动那低沉的心情。

　　高明在前面提着灯笼，步伐不疾不徐，那灯笼辉映着夜晚的紫禁城，显出几分凄清。

　　因着佟皇后大丧的缘故，这几日宫内的气氛都有点沉滞，康熙心情不好，众人都提着一颗心，连朝堂上以往无风也要兴起三尺浪的御史们，也老老实实安静了几天。

　　穿过重重宫阙，胤禩来到景阳宫前。

　　宫门因着佟皇后停灵的缘故大开着，一眼便可看到里面的情形。

　　梓棺前跪了个人，低垂着头，身着缟素，背对着他。

　　胤禩叹了口气，跨进门，轻轻喊了一声：“四哥。”

　　依偎

　　听到胤禩的声音，胤禛动了动，却没有转头。

　　跪着的身体挺直了腰板，像极一尊雕像。

　　在很多年以后，胤禛的发妻乌喇那拉氏去世的时候，胤禩已经看不出他的情绪起伏，但是现在，这个四哥还不过是个十一岁的孩子，脸上带着悲伤，眼睛残留着哭过之后的红肿。