太后奇道：“今个儿怎么人这么齐？”

　　“都说今天风和日丽，玛姆定会从小佛堂里出来舒舒筋骨，都商量着过来请安，这不，就碰上了。”胤祺与太后最亲，当先笑道。

　　“就你会说话！”太后笑骂道，胤禟和胤俄仗着年纪小，早就猴儿似的攀过去，逗得太后笑不可抑。

　　胤祺笑道：“本还想叫上四哥的，结果有事给耽搁了，这才来得这么晚。”

　　他欲言又止，太后自然看得出来，便问何事。

　　胤祺看了看德妃，又看了看胤禩，不知如何开口，胤禩暗叹一声，道：“太后容禀……”

　　“太后。”德妃打断了他，表情淡淡。“奴婢也有一事要和您说。”

　　“哦？”太后饶有兴致。

　　德妃将前因后果说了一遍，末了道：“论起来，胤禛也是从奴婢肚子里出来的，奴婢怎会不疼他，可胤祯还小，难免要多看顾一些，谁料得到他竟会做出这样的事来，奴婢也不知如何是好，只能请太子来处置。”

　　太后还不知道此事，闻言大吃一惊，又听德妃如此说，不由点点头：“你做得很好，有什么事情，等皇帝回来再说。”

　　胤禩咬咬牙，还想再说，旁边胤祺见势不对，忙扯扯他的衣角，又跟太后说了几句，将胤禩半拉半拽了出来。

　　“眼下德妃那样一说，太后先入为主，你再说什么也没用了，再说四哥是德妃娘娘的儿子，她是最有权力做决断的。”

　　胤禩不能说自己信不过太子，只能强笑一声，没有作声。

　　胤祺见他模样，叹了口气：“再等等吧，等十四弟醒过来，兴许有转机呢。”

　　胤祺又安慰了他几句，两人便分手了，胤禟胤俄难得不能读书，乐不可支，本想多赖一会，却被胤祺半赶着回上书房了，两人不甚乐意，可胤祺是胤禟的同母兄弟，胤禟不敢违逆，只好怏怏地跟着走了。

　　余下胤禩一人，站在慈宁宫外，却是再三踌躇，也想不出法子。

　　上次康熙亲征，太子就能闹出点幺蛾子来，这次难保又会出什么事情，如果胤禛跟太子在一起，那可真是跳进黄河也洗不清了。

　　胤禩陷入苦思之中，却没想到自己不知从什么时候开始，已经不自觉地为胤禛设想起来。

　　那边乌喇那拉氏听了苏培盛的回报，当下便着急上火往宫里赶，在永和宫处扑了个空，听说德妃来了慈宁宫，又匆匆地朝这边过来。

　　结果却看到胤禩站在那里，看着花丛，不知道在想什么。

　　“八弟！”

　　胤禩回过头，讶异了一下，随即想到她的来意，不由苦笑一声：“四嫂。”

　　那拉氏蹙了眉头：“你怎的站在此处，德母妃她……”

　　胤禩低叹道：“四嫂，德妃娘娘现在在里面，你别进去了。”

　　“可我们爷……”

　　“方才我已进去求过情了，可德妃娘娘先声夺人，摆明不肯罢休，这事求了太后也是无用的。”

　　那拉氏急道：“那可怎么办？”

　　“四嫂你先回去吧，这边我来想法子，四哥在太子那儿，暂时没什么大碍的。”

　　那拉氏还想说什么，却见胤禩脸上泛着淡淡疲惫，连带脸色都有点苍白，不由又将话咽了下去。

　　胤祯还没有醒，因为落水受寒，连日发着低烧，连太医也束手无策，德妃将他从阿哥所挪到此处照料，几乎寸步不离地守着。

　　翌日一早，胤禩去永和宫的时候，见到的就是这么一幕。

　　可怜天下父母心。胤禩暗叹一声，面上依旧恭谨行礼。“给德妃娘娘请安。”

　　“八阿哥来了。”德妃淡道，眉宇间忧愁难散。“你是来看你十四弟的，还是来求情的？”

　　轻飘飘一句话，便让自己原本想说的话半句说不出来。

　　胤禩苦笑：“德母妃，胤祯是我的兄弟，自小也是一起长大的，我自然盼着他早日醒过来。”

　　德妃点点头，脸色缓和了些。“我知你自小懂事，半分也不用你额娘操心，我不知多羡慕你额娘，可是我这两个儿子，一个执拗，一个还小，幸而胤禛跟你交好，这才敛去不少脾气。”

　　“德母妃过奖了，胤禩不敢当，四哥从小多番照拂我，他面冷心热，心中虽然对您孺慕不已，却因着佟皇后的缘故，不敢过于亲近，生怕落了别人闲话。”

　　德妃看了他一眼，摇摇头：“都说是你沾了胤禛的光，我却觉得是胤禛的福气，他能得你这么百般维护，句句说他的好话，不惜为了他三番四次到我这来求情，可见你是真心待他，连我看了都动容。”

　　胤禩不知道德妃说这句话是什么意思，也不敢贸然接下，只能沉默地站着。

　　德妃又道：“你回去罢，胤禛说到底，终归是我的儿子，如果胤祯能安然醒过来，这事便算了。”

　　胤禩知道这已是德妃最大的让步，闻言也不多说，忙跪下谢恩，这才退出永和宫。

　　“四弟，轮到你了。”太子提醒道。

　　胤禛怔了一下，如梦初醒，目光回到棋盘上，踟蹰片刻，方才落下。

　　“无须担心，你府上我已派人通报了。”

　　“多谢太子殿下。”

　　太子见他依旧心不在焉的模样，挑眉笑道：“此事有二哥担着，包在我身上便是，你若矢口不认，难道还能屈打成招不成？”

　　胤禛没有接茬，只是转了话题：“二哥政务缠身，日理万机，不必在此陪臣弟消磨时间的。”

　　“你是我最看重的弟弟，我不帮你，还有何人能帮你？”一声二哥入耳，太子心中一喜，和颜悦色道：“你平日与老八走得最近，可你一出事，莫说帮你了，昨日说来给我请安，结果来去匆匆，连说要探你一眼的话也没有。人情冷暖，关键时候才最能考验人心。”

　　胤禛任他说着，垂下眼睑，看着桌上棋盘，不知道在想什么。

　　康熙亲征那头，征讨噶尔丹的大军分三路出发，东路是黑龙江将军萨布素，西路是大将军费扬古，取道陕西甘肃，准备截断噶尔丹的后路，而康熙自己则率兵由中路独石口出发。