“看，比赛开始了。”
“第一关，七巧板拼出正方形。拼得最快的十人过关。”
小太子玩七巧板早就玩得和七巧板成亲戚了，很快拼好。主持者伸手要牵他。
“不必，本公子自己走。”小太子摆手，走到一旁站定。
主持者忍了半天才忍住笑。
“第二关，取出缸里的球。”主持者揭开桌上盖着的布。地上放着和孩子们差不多高的水缸，水缸里只有一只用猪膀胱做成的球。可利用的工具有：一块只有成人拳头大小的石头、一根竹竿、一桶水、一束花、甚至还有两盘可口的点心。
在洗干净的猪膀胱里吹了气可以踢着玩，民间的小孩基本上都玩过这东西。严格有点担心，貌似小太子并没有见过，恐怕认都不认识。
其中两个小孩被点心吸引，还当点心就是为他们准备的，拿起一块就吃起来。他们的父亲又不好提醒，站在一旁又是好笑，又是尴尬。
观众们则是哈哈大笑。
另外两个小孩拿起竹竿在缸里拨弄。一个小孩扒在缸沿上，使劲往上爬，可惜缸上没有落脚点，爬了半天没爬上去，急得抓耳挠腮，憨态可掬，倒是把旁边的人逗乐了。
“这些稀奇古怪的点子只有你想得出来。”皇甫玉琛笑着对严格道。
小太子拿起石头砸缸，砸了几下，大缸始终坚挺。他在原地站了一会儿，拿起水瓢开始往缸里舀水。另外一个小孩见状，似乎也明白过来，也拿起一只瓢帮忙，等到水面上升，“球”也跟着上来了。
这里，不少家长鼓起掌，“好！”
人群里站着看到一位锦衣年轻人，看样子不像是带孩子来玩或者参加比赛的，对身边另一位黑须男子道：“一直以来严才卿的任何一个举动都能带来巨大的盈利，
我们这些商人基本上都以他为舵，但这次实在是有些奇怪。这次的儿童智力比赛虽然参加者众多，但小孩的门票卖二十文钱，大人的也才五十文钱，报名费则均是二十文，今日总盈利恐怕只算一般。”
黑须男子沉吟片刻，“或许此次大赛只是为了一个噱头，以便吸引更多人带孩子来游乐园。”
“是吗？”锦衣的年轻人不置可否。
不远处的魏居慎无意中听到他们的对话，锦衣年轻人的疑问其实也是他的疑问，不由问身边的闻闲，“闻闲，其实我也觉得有些奇怪。”
闻闲对他使了个眼色，两人挤出人群，不紧不慢的往前走。
闻闲这才说道：“只要想想严老板的身份你就会明白其中的道理了。”
“严老板的身份自然是严才卿。”魏居慎不解。
闻闲摇了摇头，提示道：“想想前段时间的科举改革传闻和最近的修路举措，如果我猜的没错的话，此次比赛不仅是为了逗乐逗趣，更事关培养人才。如果这些孩子的智力通过各种比赛开发、引导，能有所提高，将来必然成才。严才卿乃是皇妃，现在的他，不只是为第一公司，还在帮助皇上发展大瀚国。大瀚国有如此皇妃，实乃大幸。”他不由感慨一句。
魏居慎恍然大悟，“原来如此。”
“事关国事，还是少议论为妙。”闻闲提醒他，“方才那二人，听口气是商人，但我从来没有见过他们。”
魏居慎点头表示明白。
幼儿组的“才子杯”最终还是被萧太子得了，回宫的路上虽然还是绷着小脸，但严格和严谨都看得出来他的步伐比平常轻快，那种非常高兴但又要努力压制着高兴的气场逗乐了严格和严谨。
皇甫玉琛难得做回慈父，经过果茶铺时，买了两杯西瓜冰茶，小太子和严谨一人一杯。
“谢谢父亲。”小太子和严谨异口同声。
严格摸了摸两人的脑袋。
街道上的任务不羡慕的看着这和谐的一家四口。
小太子和严谨在前面走，严格和皇甫玉琛走在后面。
“宝贝，我这几日境界似乎有所松动，你如何？”皇甫玉琛传音道。
严格道：“我也差不多。当初刚回宫时就已有所察觉，只是那种境界不可强求，只能慢慢积累，如今应该沉淀得差不多了。”
皇甫玉琛道：“这次升级会进入辟谷期，只要到了辟谷末期，不食五谷也于身体无碍。”
严格：“我可舍不得放弃这么多的美食。你先把你的事情安排一下，我们尽快闭关。”




131章    修为提升：辟谷中期
明霞山风景如昔，严格和皇甫玉琛进了山洞，将洞口掩饰好，也不耽搁，盘膝坐下，按照功法运转真气，不一会儿就进入忘我状态。血肉之躯不时变成透明，山中灵气沿着经脉有条不絮的流动、闪烁，就像沿途点燃了无数明灯，很快充斥体内所有的脉络，做种聚集在丹田。丹田里的星星之火逐渐变大，真气又沿经脉而出，小周天和大周天不断循环。
严格的身躯不自知的变得越来越轻，缓慢的漂浮在空中。灵气飞快的聚拢，如同白色烟雾将他包围其中，片刻，又开始下沉，将地面压出一个坑。少顷，他又开始上浮……
皇甫玉琛的身躯越来越沉，地面被他的重量压出一个大坑，灵气不时闪烁着若有若无的电流，绕着他飞速旋转，随着时间的流逝，将他过程一个白色的巨尖茧。少顷，白茧也不甘示弱似的升到空中。
整个山洞都被飘渺的灵气充斥，斩天藤从严格头上跳下，在地上翻滚一圈，身躯缓慢的变大，直至犹如水桶粗，仿佛一条绿色巨蟒安静地盘旋在严格和皇甫玉琛身边。如果仔细看的话会发现它身上的每一处都在轻微地颤动，灵气犹如细小的尘埃落在枝干和叶片上，最后像雪花落在水面上，融入水中……
“轰——”
漆黑的夜幕之下，明霞山上忽然传出一声闷响，两道白影从山上飞出，举剑攻向对方。寒光凛冽的剑刃上，疾风缠绕，如同两道闪电，全力以赴的冲向彼此。“咔嚓——”夜空中又是一声巨响。
城中熟睡的老百姓被轰响声吵醒，揉着眼睛走到街道上，遥望明霞山， “原来只是打雷啊……”嘀咕完又进屋躺下，继续呼呼大睡。
山上，严格真气一提，身轻如落叶，灵剑挥动，剑气勃发，力可横少千军。皇甫玉琛岿然不动如泰山，举剑阻挡，雷霆万钧之势咄咄逼人。
切磋数招后，两人一起收手，相视一笑。
“没想到这次闭关的收获这么大，我们都一举冲向辟谷中期。”严格道，“只是，你的真气里似乎还多了一丝雷电的力量。”
皇甫玉琛道：“恐怕和上次被斩天藤的雷电击打过有关。不过，这种力量对我有益无弊。”
“对了，斩天藤呢？”严格摸头。
斩天藤慢悠悠的飞到他面前，身躯变大如蟒，下落到严格膝盖的位置，冲严格晃了晃“脑袋”。

“玉琛，它让我们上去。哈哈，来，我们也体验一把骑龙飞天的感觉！”
两人骑坐在斩天藤身上，斩天藤平稳而迅疾的飞出去，转瞬就消失在夜空之中……
工部
“刮胡泡就按照我交给你们的方子来，”严格对工部几位官员道，“至少刮胡刀，一定要打磨得十分光滑。”
“是。”官员道。
严格道：“工部做不了的，可以交给一些商人去做，但盈利的三成归工部，一成归第一公司。他们只赚六成也有得赚。不仅要卖到国内各地，还有往外国卖。总而言之，要尽量的赚外国人的钱，明白吗？”
那官员道：“没问题。只是，卖给外国人的话，外国人肯定会仿制我们的刮胡刀。”收到严格的影响，他也将番邦人说成了“外国人”。
“无妨，”严格自信的道，“刮胡刀容易仿制，刮胡泡可不容易仿制。”
“微臣明白了，这就去办。”
严格提着公文包离开工部，经过留仙居，门口站着几个服饰很眼熟的人，他将灵识探入留仙居内，看见拜月神教教主殷刹，猛然想起一件事，连忙用灵识联系皇甫玉琛。
“玉琛，我们好像忘记了一件事。和殷刹的一月之约。”
“他已经到了？我这就过来和你碰面。”
严格和皇甫玉琛换成罗方和张扬的身份，走进留仙居，
殷刹身上的阴森之气太重，和他所在的桌子相邻的四张桌子都没有人敢坐。
“殷教主。”皇甫玉琛先开口。
殷刹未起身，看了他和严格一眼，“很守信。”
皇甫玉琛道：“换个地方谈，这边请。”
三人到雅间坐下。
严格道：“繁城的事，殷教主其实应该感谢我们。”
殷刹道：“你们破坏了本教的祭祀，本教主还要感谢你们。”
严格道：“当然。你知道我们为什么盗走另一个祭品？因为他意图对圣教的圣女不轨。”
“原来如此，多谢。”殷刹平板的道。
殷刹居然没有怀疑地相信了，而且还对他们道谢，严格和皇甫玉琛对视一眼。邪教的教主居然这么好说话，和传闻中的不一样。
殷刹又道：“但你们破坏了祭祀是事实。”
皇甫玉琛道：“听闻贵教之所以每年拜月是为求帮派地位高升和来年诸事顺利，不知是也不是？”
殷刹颔首。
皇甫玉琛道：“即使如此，本公子以此相赠。”他伸出手，掌心的一颗珍珠一样的物件滚落在桌子正中停滞不动。这是他凝聚的灵气结晶，对普通人是致命的，但对习武者来说无异于上佳的补药。
“看得出来教主的功夫已到瓶颈，此物可助教主突破。”皇甫玉琛道，“只要教主的武艺更上一层楼，在江湖中的地位便水涨船高。其他江湖人对教主多几分忌惮，拜月神教行事自然顺利。教主以为如何？”
殷刹默然片刻，点头，“此事可以就此作罢，但你必须和我打一场。”
皇甫玉琛道：“你不是我的对手。”
殷刹并未动怒，仍是呆板的表情，“没有打过如何知晓。他也行。”他指严格。、严格纳闷，之前在坝州殷刹见识过玉琛的奇特力量，应该知道他不是玉琛的对手，何必一定要打。恐怕这就是江湖人的通病。
“既然如此，请。”皇甫玉琛道。
三人闪身消失，出现在街道上，均以绝妙的轻功飞向郊外人烟稀少之处。
江湖人似乎骨子里都不愿意和朝廷中人打交道，因此，京城的江湖人向来不多。很遗憾，他们将错过这场精彩的较量。
皇甫玉琛和殷刹遥遥相对。一阵风吹过，百草尽折腰，残叶玉落花随风而起，唯有二人身上的衣衫均纹风不动，肃杀而紧张的气流在草地上空不停地激荡。
只是，撩起衣摆、随意而洒脱的在一块大石头上坐下的严格无形中为这种对峙的气氛增添了几分好笑。
皇甫玉琛道：“既然是殷教主挑战于我，不妨先请。”
殷刹拱手，一言不发，向皇甫玉琛疾奔几步，双腿一蹬，如忽然发现猎物的黑虎，双爪似勾，分别抓向皇甫玉琛左颈和右腹，急如闪电，残影似光，黑色披风也如同一朵黑色的云一样，飞速移动。
皇甫玉琛身为帝王，与人对战的时候并不多。殷刹的挑战对他来说是一次极好的增加战斗经验的机会，并不立即调动真元，同样速度奇快，黑影一隐又一现，像是要与殷刹擦肩而过时，两臂同时抬起，挡住殷刹的攻击。四只手臂相撞的瞬间，两人都微微一震，肯定对方的实力确实不弱。
两人一撞即退开，皇甫玉琛不再给殷刹先攻的机会，迅雷一般冲向殷刹，内里调集到右手，重重击出。
殷刹快掌猛推而出，步伐如同鬼魅，攻击的同时，绕着皇甫玉琛毫无规律的旋转。他的速度实在是太快，就像有好几个他将皇甫玉琛团团围住。
皇甫玉琛双眸寒光一闪，防守的同时犀利的环顾一圈，双臂一左一右反方向漩涡攻击，“砰”的一声，他的拳头击中殷刹左边肩胛。