不知过了多久，叶孤城才将所有堆积下来的事务处理完，他抬起眼，目光投向不远处神色专注的少年，脸上漠然的表情微不可查的柔缓了些许。
　　窗外映照进的光线逐渐昏黄，管家轻手轻脚的走进书房，点亮灯烛。
　　褚宵眉头微蹙，指尖无意识的在纸面上摩挲着，似乎看到了难以理解的内容。
　　皇宫里也有许多武学秘籍，其中不乏上乘之作，但比起叶孤城的收藏，仍旧是差了一些，褚宵正在看的这本剑诀，并不是常规意义上的功法秘籍，而是一半功法、一半感悟。
　　这本书应该著于百余年前，写书的人没有留下名字，但一定是一位顶尖的剑客。
　　他在书中提起了传说中的剑魔，并对其不同时期的境界进行了分析，褚宵看不明白的正是这一段。书上说，剑魔的剑道境界可以划分为五，分别是：利剑无意、软剑无常、重剑无锋、木剑无滞、无剑无招——
　　而褚宵只能理解前两种境界所指的含义。
　　“不懂？”
　　“嗯。”听到身后传来的询问，褚宵下意识应了一声后才反应过来，他仰起头，看向不知何时站到自己身后的叶孤城。
　　叶孤城俯下身，拨开褚宵盖住了字迹的手指，“哪一段不懂。”
　　“额……五个境界这里。”
　　褚宵有些不自然的抿了抿嘴角，余光忍不住朝叶孤城脸上飘去，脑袋里也开始不自觉地回放之前偷亲叶孤城那一口时的场景。
　　觉察到褚宵的分神，叶孤城略带警示意味的瞥了他一眼。
　　褚宵：乖巧.jpg
　　叶孤城直起身来，缓缓道：“利剑刚猛，有形无意；软剑迅疾，变幻无常；重剑无锋，大巧不工；木剑无滞，草木皆兵。”
　　“那无剑呢？”
　　无剑？叶孤城目光微动，随即摇了摇头。
　　他目前不过是渐入化境，刚刚触及到手中无剑、心中有剑的层面，尚还无法领会所谓的无剑……那是化境巅峰才能抵达的层面。
　　褚宵有些意外的扬起眉梢，他抬起头，仰视着这个站在自己身旁，白衣胜雪、出尘脱俗的男人，沉默了片刻后，才出声道：“你肯定能达到这个境界的。”
　　他的语气很笃定，仿佛对叶孤城有着无尽的信心。
　　这让叶孤城不禁有些愣怔。
　　他半垂眼眸，清冷的目光洒落在少年脸上，夹杂着些许说不清道不明的意味，就在少年被看的面露茫然时，一只微凉的指尖忽然落了下来。
　　“但愿，”指尖轻轻点过少年的眉心，叶孤城低声道：“能如你所言。”
　　不知为何，褚宵仿佛从这句话中听出了几分沉重。
　　自书房谈话之后，褚宵觉得，叶孤城对自己似乎有什么地方不一样了，可究竟是哪里不一样，褚宵也说不大清楚。
　　叶孤城的语气、表情和眼神，分明还是跟之前一样清冷，但褚宵就是觉得他似乎不再那么难以靠近，甚至是变得柔和了一些。
　　唔，没准是错觉吧。
　　时间过得很快，转眼间，已是六月底。
　　早在夏至到来的前两天，白云城的居民们就准备了起来，这段时间经常在城里到处晃悠的褚宵私下问过管家，才知道这里有分节气祭神的风俗。
　　常言道，靠山吃山靠水吃水，白云城的居民们相信祭拜龙王能消灾降福，保佑风调雨顺，所以每年的春夏秋冬都要进行拜神，尤其是丰收的季节。
　　“这几个月功夫估摸着得祭十来次神。”
　　老管家笑呵呵的跟褚宵介绍道：“不过大规模的也就两三次，这次恰好就是，公子你有兴趣的话不妨也跟着去凑个热闹。”
　　“好啊好啊。”褚宵还挺想见识见识这白云城的风俗，不过，“叶孤城明天有空么？”
　　叶孤城这几天不知道在忙什么事情，除了练剑吃饭睡觉以外的时间，通通都待在书房里，褚宵不是个闲得住的性子，每天能陪着叶孤城待两个时辰已经是极限。
　　他想跟叶孤城一块出去逛逛，但是始终没找到机会。
　　老管家瞬间心领神会：“您放心，城主他明天休息……对了，除了祭神以外，晚上还有一个活动。”他脸上的笑容意味深长起来。
　　“等退潮之后，岛上的年轻人们会和心上人一起到岸边聚会，互相交换定情信物。”
　　姑娘们一般会送自己绣的香囊手帕，而小伙子们，则会送上亲自下海采集到的珍珠。
　　考虑到自家城主不大可能做出这种事，而褚宵又没有下海采珠的经验，老管家就果断略过了这一点，反正礼物什么的，有心意就够了。
　　但老管家不说，褚宵也能从旁人口中听到这消息。
　　那些有心上人的小伙们经常凑在一起相互比较，看谁准备的珍珠更大更好，褚宵出去转悠了一圈儿，就把这事儿给记到了心上。
　　是夜，趁着没人注意，褚宵偷摸溜出了城主府。
　　他是没有下海采珠的经验，但对于一个习武之人而言，在水下闭气是一件很简单的事情，他找人请教了流程，自觉没什么难度，就决定要亲自下海采珠。
　　入乡随俗嘛。
　　褚宵事先打听过，知道飞仙岛最右边有个悬崖，悬崖下方的海底有一片峡谷，深处蕴藏着许多上百年的老蚌。
　　但水下环境太过恶劣，所以很少有人敢潜入这片海域采珠。
　　初生牛犊不怕虎，褚宵第一次下海，就打算挑战难度最高的这处。
　　他知道叶孤城不缺这东西，哪怕是上百年的珍珠，对叶孤城来说也不稀奇，可他总不能因此就随便采一颗普通的珍珠去送人呀。
　　既然要送，那至少也得送个拿得出手、足够彰显诚意的大宝贝！
　　噗通一声，褚宵干脆利落的跳进了海里。
　　他浮在海上适应了一小会儿，等觉得差不多时，便深吸一口气潜进了水中，循着月光的指引，向下方那片隐约可见的深渊游去。
　　湍急的水流被挡在内力形成的护罩外，四周的光线越发昏暗，渐渐的，只余一片漆黑。
　　褚宵带了夜明珠，却没急着拿出来。
　　他眯着眼睛，目光锐利，如同一只锁定了猎物正蓄势待发的猎豹，紧紧盯着远处那片朦胧的珠光，在找到其中最明亮的一点后，骤然出动。
　　轰隆——
　　一波汹涌的浪潮拍打在石壁上。
　　不多时，一点幽亮缓缓从海底升起，最终破开海面。
　　褚宵一手拿着夜明珠，另一手紧紧攒着颗足有鹅卵大的珍珠，仰天大笑：“哈哈哈——噗……咳咳咳！”一波海浪扑面打来，呛了他满口咸涩的海水。
　　“呵……”
　　一声讥笑忽然响起。
　　“谁？”褚宵立马收起脸上的苦色，寻声望去。
　　悬崖边站着个面色冷傲的青年人，他穿着一袭白袍，站得笔直，一头长发被一丝不苟的束在脑后，和浑身湿漉漉的褚宵形成鲜明对比。
　　他居高临下的俯视着褚宵，狭长的眼微微敛起，透出几分讽色：“没想到，叶孤城找情人的眼光竟是如此……”
　　话虽未尽，但其中嫌弃的意味甚是明显。
　　褚宵脸色一黑。
　　这傻逼是哪儿冒出来？找死啊(╰_╯)#
　　“气势不错。”青年人略微抬首，露出线条冷硬的下颌，对褚宵凶狠的表情进行点评：“虽然还不及叶孤城十分之一。”
　　褚宵深吸了一口气，皮笑肉不笑道：“你当你是谁。”什么玩意儿，以为穿的人模狗样就有资格对他和叶孤城这么挑三拣四了？
　　“我叫宫九。”
　　青年人用施舍般的语气对褚宵说道：“看在叶孤城的面子上，我允许你称呼我九公子。”
　　……我叫你一声智障你应不应！
　　褚宵强忍着爆粗口的冲动，回以一抹礼貌的微笑：“原来你就是叶孤城提过的那个品性极差的九公子啊，果真闻名不如见面。”
　　谁还不会嘲讽人是咋滴。
　　宫九面色一冷：“你这是在挑衅我？”
　　“没有啊。”褚宵眨了眨眼，表情万分无辜：“我只是实话实说而已。”
　　宫九：“……表情真蠢。”
　　褚宵：“说谁蠢呢你这傻逼！”
　　“蠢货，你有种再说一遍。”宫九眯起眼，脸上已经露出狠色，垂在腰边的手悄然握上剑柄。
　　“我说——”褚宵一跃而起，顷刻间已掠上悬崖，一柄杀意凛凛的软剑直指宫九而去：“——你是个大傻逼！”
　　一阵风吹过，凄冷的月光洒满地面。
　　月光下，两条身影迅速交错，转瞬间便已对战数回合，两柄反射着寒光的利剑互相碰撞，剑锋不停变动，快到只能捕捉到残影。
　　两人好似势均力敌。
　　但褚宵清楚的知道，他已使出全力，宫九却游刃有余。
　　叶孤城说的没错，宫九的剑法确实了得，褚宵尚敌不多只用出七八分力的叶孤城，又更何况是和叶孤城旗鼓相当的宫九。
　　可褚宵不认为自己会输，因为，他不是个纯粹的剑客。
　　一抹不起眼的寒芒夹杂在绚烂的剑光中悄然刺向宫九，那是褚宵惯用的暗器，一枚极小极薄的柳叶刃……
　　若和其他人交战，褚宵断然不会使出这种阴险的手段，但宫九不一样。
　　宫九的剑法阴狠毒辣，可见他的为人一定也正派不到哪里，对付这样的人，褚宵可不会死脑筋的遵守什么君子风范。
　　在危机到来之前，宫九敏锐的觉察到了不对，手中如毒蛇般游走的长剑迅速转势，精准的挑开了那道顺着软剑袭来的寒芒。
　　偷袭失败，褚宵却得意的笑了。
　　一缕令人毛骨悚然的凉意由剑身渗入手心，宫九瞳孔一缩，毫不犹豫的丢掉了手中那把来历不凡的名剑，怒骂：“卑鄙小儿，你竟然用毒！”
　　褚宵一边收回暗器，一边笑道：“你以大欺小难道就不卑鄙了？咱们彼此彼此而已。”他足尖轻点，剑锋飞快朝宫九胸前刺去。
　　那道暗器上蕴含着他用内力逼出的一缕寒毒，毒性不强，只能让宫九在短时间内行动受扰。
　　他的剑也没有指向致命处，只打算让宫九受点教训。
　　就在他即将得手的时候，行动本该变得迟缓的宫九却忽然恢复正常，身形如鬼魅般闪挪，避开了那即将刺入身体的剑锋。
　　褚宵没料到会有此变化，收势不及，虽尽量侧身拉开与对方的距离，肩头却仍被宫九不知从哪儿变出的匕首划伤。
　　伤口不深，没有伤到骨头，那点疼痛对经受过寒毒煎熬的褚宵而言微不足道。
　　他的脸色没有丝毫变化，连眼皮都没眨一下。
　　看着退到远处的褚宵，宫九饶有兴致的勾起嘴角：“有意思……你练了九阳真经？上半卷？”
　　正打算脚底抹油的褚宵：“你——”
　　九阳真经失传已久，世人大都连这卷功法的存在都不知晓，宫九是如何得出的这个判断？又是如何确定他只练了半卷？
　　“除了九阳真经以外，这世间没有其他功法能克制住无解的寒毒。”
　　宫九的眼神十分诡秘：“交出那半卷功法，我可以饶你一命。”他周身气势全开，手中虽然只拿着一把匕首，却比之前拿着长剑时更有压迫感。
　　“你练了九阳真经的下半卷？”褚宵握着剑柄的手忍不住颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为兴奋和喜悦。
　　宫九没有回答，而是直接掠身袭向褚宵。
　　褚宵也果断的提剑迎了上去。
　　他知道，自己八成不是宫九的对手，可他不能退，也不想退，因为他抵挡不了九阳真经下半卷的诱惑，只要得到它，他就能彻底的摆脱寒毒！