既然现在东宫掌权，他便也能低下姿态将奏折送去太子府，但太子总以将领任命之事需从长计议，而且没有皇帝的旨意，他不敢妄自决定。一来二去，霍启也大概明白了洛天成的心思。
　　无非是忌惮他领有西北军。
　　西北军是霍启一手创建的军队。十年前霍启初到平凉，花了九牛二虎之力才击退大举进犯的匈奴骑兵，战争使他察觉到了当时西北主力官军的虚弱，为了长远打算，不得不在当地重新招募义勇。
　　最初一批军士由他亲自筛选，凡油嘴滑舌插科打诨者皆不得入军营，忠厚朴实家境困难者则优先，力能扛鼎或能应对策的家中人赋税全免，是以他军营中的将士多是那忠厚骁勇之辈，朝秦慕楚临阵脱逃者少有。
　　早年军营里的事霍启事必躬亲，虽然贵为一军统帅，他也坚持跟着士兵一起操练，刻苦的训练加上霍启指挥有方，这支军队很快便展现出能征善战纪律严明的特点，久而久之便把原来的官军淘汰掉了，西北军开始声名鹊起，最后从镇守平凉的一只偏师便成了主力军队。
　　军队领着公家的粮，但俨然是霍启的私家军，因为霍启在陇山一带大力屯田，此举就使得西北军摆脱了朝廷对军队的最后一道制约——后勤管控。那日接风宴上，霍启盛赞皇帝御国有术，殷实的国力为西北军提供了充分的后勤保障的一番话，不过是冠冕之词罢了。
　　现今急急将他调离平凉只是朝廷害怕他拥兵自重，想削弱他的势力罢了，说什么怜悯他久居西北思念盛雍，为何当年爷爷病危时，他七次上书祈求回京半月，朝廷却以边事吃紧，将不得擅自离军为由，让他来不及见爷爷最后一面。
　　思及此霍启脸上难得出现了不耐神色，他放下手中兵书，起身踱步于窗前，负手而立，透过半开的窗牖，隐隐有梅花香侵入房内，清幽淡雅，霍启索性全开了窗，将窗外风景尽收眼底。
　　窗外新雪不知何时已至，满埋了早先仆人经过留下的的脚印，天地静谧，唯留院中梅花随风摇曳，浮动暗香。这梅花树还是当年爷爷亲手植的，那红的是朱砂梅，白的叫江梅，红白相映成趣，凌寒独放，成了这冬日里一道别致的风景。
　　霍启赏梅片刻，便听见院门外传来两道脚步声，多年的军营生活让霍启对声音极为敏感，虽说来人的距离还较远，但不妨碍他听得真切，其中一道脚步声他很熟悉，是王管家的，另一道却不知属于谁。


第8章 登门
　　霍启对书房的环境要求很高，所以他的书房被置在了前院单独的一个地方，左边是府中的药房，右边是花园。来客自花园一侧来。二人穿过了月亮门，其中一人果然是王管家，后面是何人却看不清，只见他身裹一件狐白裘，裘白胜雪，头戴一顶淡蓝丝绒帷帽，遮住了容貌，手里握着个暖炉，显然是及怕冷的。
　　王管家注意到了伫立窗边的霍启，立即停下脚步道安，
　　“问主子安，安和王府小世子来访，方才老奴见主子榻上小憩，未敢叨扰，故而擅作主张引了小世子前来，主子恕罪。”
　　说着老管家就要请罪，却被他后面的人扶住了胳膊，
　　“将军莫怪，是青阳唐突，定要管家领我来这书房。”
　　洛青阳说着便掀开自己的帷帽纱，冲着霍启露出一个带着歉意的微笑。
　　霍启也不是这般计较的人，摆了摆手示意管家下去沏茶，自己则领着洛青阳进了离书房不远的厢房。
　　他之所以不愿意在书房待客，一是书房中太多军文，二是霍启心中一直认为书房是很隐私的地方，他不喜欢外人涉足，三则是书房取暖不好，虽说他在书房呆久了还会觉得燥热难耐，但见小世子身单体薄的模样，又忆起不久前那场轰动了京城的风寒，霍启最后还是领着他去了有壁炉的厢房。
　　厢房内有卧房外有会客厅，二人刚刚坐定茶已经沏好了。
　　洛青阳一路走来发现霍府的服用器物十分简单，莫说比不上安和王府，就连一些京中小官的宅府也好过这里，这让他多少有些吃惊。
　　霍启望着小世子略带惊讶的表情自然知道他在想什么，接过仆人手中的茶壶，他斜身亲自为洛青阳斟了茶水，伴着圈圈热气腾升的是阵阵梅花香，仿佛窗外的梅花已经破门而入，在这茶水中盛开。
　　洛青阳瞬间被这茶的香气吸引，扭头朝霍启轻声道谢，问道：
　　“敢问将军这是何茶，怎会如何芬芳？”
　　霍启坐定，将自己的茶也满了七分，解释道：
　　“这茶名叫梅花蔻，引的是后山上那乳泉里的雪水，用的是院子里刚刚盛开的梅花，盛茶的也是特制的紫砂，故而能完全保留梅花原有的香气。”
　　洛青阳闻言已端起茶杯，轻吹散水面浮着的茶沫，呷了一口，叹道：
　　“似乎还能尝出泉水的清冽和雪水的纯净，不知好过我府上那些俗茶多少倍。”
　　他脸上有些惊喜，有些羡慕，微微张开的嘴因为茶水的滋润而显得湿亮，一双黑溜溜的眼睛在茶气蒸腾中像是蒙上了一层薄雾，霍启望着小世子如醉茶中的模样，心里竟觉得有些可爱，
　　“世子若喜欢，一会我吩咐管家包些新摘的梅花送到王府上去。”
　　“多谢将军好意，只是想必这梅花离了后山的泉水，也没有这般好喝了，将军心意我心领了，不敢暴殄天物。”
　　洛青阳又品了一口，抿了抿唇，继续说道，
　　“上次青阳偶感风寒就已经让将军挂心，这次实在不好意思再要这后院腊梅做茶。”
　　听到这话，霍启方才忆起不久前王管家去安和王府送药的事，他猜洛青阳此次前来多半为了赠药之事，只是这送药者万万千，一包药也不过小小心意，如何能让洛青阳亲自上门？
　　果然洛青阳马上又道：
　　“鄙与将军仅有一面之缘，能得将军挂念，心中甚觉荣幸，青阳左思右想，非得登门道谢不足以答霍将军赠药之恩。”
　　霍启轻叩膝盖的手一顿，心中已有万千思量，面上却不显。
　　“何来‘赠药之恩’一说，这京中为小世子送药的人多如牛毛，霍启何德何能能得到小世子亲自登门道谢？”
　　听完霍启的话，洛青阳的脸烧得绯红，他明白霍启的言下之意，给他送药的人何其之多，难不成他还得一个个都上门道谢？如若仅有霍启一人得此殊荣，那他又是怀揣着怎样的目的？
　　见洛青阳脸上显出些尴尬来，霍启也觉得自己的话有些咄咄逼人，毕竟洛青阳也是一片好意，遂转移了话题，
　　“此时正是饭点，不知世子可曾用过饭？腹中若是饥饿，我让下人准备饭菜。”
　　洛青阳摇摇头，示意自己不饿，这会茶水渐凉，霍启终于可以清晰的看清对方一双漂亮的桃花眼，自带三分韵致，还蕴着几分少见的天真。
　　“将军莫怪青阳唐突，青阳仰慕将军多时，我天生不足，幼时常年带病，父王为了让我养伤，特地将我送去江南，我喜欢读民间小说，见那传奇里总写到北地荒凉，人迹罕至，却有大漠孤烟，驼铃胡姬，更吸引人的还有御敌守国门的威武大将军，青阳好不羡慕。”
　　洛青阳有些不好意思，他悄悄瞥了霍启一眼，却见霍启含笑望着自己，心里竟然生出点紧张感，脸不自知的红了一片。可这般情态只换来霍启嘴边逐渐加深的笑意，这让一向口齿伶俐的他都期期艾艾了，
　　“我，我自幼听评书，书里总说霍将军你就是当世英雄，战场杀敌，算无遗策，实在威风，青阳心里佩服将军，早就有结交的愿望，故而这次寻了个勉强借口，冒昧就来了将军府，唐突之处将军多多包涵。”
　　因为评书喜欢自己，霍启心里觉得有些好笑，这小世子当真小儿心思。
　　“能得到小世子的青睐，霍某深感荣幸，只是西北苦寒，气候恶劣，稼穑难成，又有胡努于北方控弦百万，可谓凶险，加上人烟稀少，生活乏味，决计不是没有小世子口中那般精彩。霍某一介武夫，只有些微才，能为国效力已觉万幸，哪当得起小世子如此夸耀，倒是霍某羡慕小世子，江南物华天宝，山灵水秀，乃人间天堂，我心里一只希望能到江南游历一番，却一直未能如愿。”
　　果真应了那句别人的才是最好的，二人对彼此的生活都羡慕不已。在洛青阳眼里，江南好是好，只是看多了温山软水亭台水榭也早就乏味了。
　　霍启见洛青阳衣服好奇的模样，便想着可以跟他聊一聊边境生活，
　　“小世子如若有兴致，我可将在西北发生的趣事儿挑选一二，说出来供小世子娱乐解闷，只是世子来霍府半响，想必腹中辘辘，请让霍启吩咐下人备好饭食，世子今日留在鄙人府中用饭，让霍某尽到地主之谊。”
　　洛青阳自然乐意，由霍启自己亲口讲出来的军旅生活自然那些说书的真是多了，当即点头应下。
　　他眼睛微微弯起，表情满足得像只被人挠了下巴的小猫，霍启无意间瞥见，心里泛出点异样，突然想起了数年前，他在狩猎途中遇见的那只侥幸从他箭下生还而后被他收养的狐狸。
　　缘分不可谓不神奇，本来毫无瓜葛的二人，现今竟在一个饭桌上吃饭了。席间，霍启抛弃了食不言寝不语的一贯原则，二人谈笑风生，一些得趣儿的地方更是惹得洛青阳捧腹大笑，全然没了世子风范。
　　二人用膳毕，天色已暗，霍启命下人包好了新采的梅花，递给管家，最后随着洛青阳一起回王府了。
　　当晚沐浴后，霍启如往常一般躺在榻上，手中一本闲书，偶然撇过窗外，见忽有小雪至，又有月光如练，一院小梅于朔风中瑟瑟款摆，姿态纤优，惹人爱怜。不知怎的，他脑海中忽现洛青阳的容貌，想起少年肤白眉黛的模样和风流的体态，嘴里不自觉吟出句带着点赞美又带着点轻薄的词来：
　　“东南妩媚，雌了男儿。”


第9章 静安王爷
　　这日天雪初晴，许久不曾纵马的霍启，骑着爱骑青駹在京郊游了半圈后，停在了自雨亭前。
　　自雨含光是盛雍八景之一，自雨亭坐落在尨水的孤洲上，中间有竹桥架起，与河岸连通。这个四角亭是个全竹亭，用的是闽地著名的刚竹，所以名自雨，意思是它四周有水流下，如雨自来一般。
　　每至夏季，引不远处清冽的山泉水灌之，亭子四周便被雨帘包裹，能消除暑热，自成一方清凉，若有午后夕阳的余晖洒在亭上，亭子周边就有辉芒四射，加上泉水自亭檐泻下，与河中水流击打而水汽缭绕，不管远观近观都有出尘味道，后来为了方便一些达官贵人冬日里也能享受着自雨亭周围的风光，便在亭子地面铺了许多竹管，引温水灌入，使得亭子周围的温度颇高，带着它周围的几丈水域即使冬日最冷时节也不会结冰。游人们如有兴致可在此垂钓、煮茶、饮酒，不失为无聊冬日的一个消遣处。
　　霍启小时候很喜欢来这个地方，他好动，冬日里总不愿窝在霍府，霍老将军要是得了空，必会陪他来这里钓鱼煮茶喝，爷爷爱喝茶。带着霍启也学得一手好茶艺，又因为爷孙俩早年常在这里下棋，霍启的棋艺也不错。
　　他将马拴在了岸边的一棵枯树干上，自己徒步去自雨亭，却远远望见那亭中早有人迹，亭中人似也有感应般回过头来，霍启本有一双精目，奈何此刻距离过远无法看清。
　　既然有人先到，霍启未免打扰对方的兴致，就要提步返回，却听见亭中有人呼喊自己的字。
　　“桓宴兄哪里去？既是故友相见，何不来自雨亭一聚？”
　　霍启脚步一顿，因那句‘桓宴兄’引出记忆无数，多少年没有人这般唤他的字了。
　　平凉十年，士兵们都叫他将军，只知道他名霍启，谁还记得桓宴是谁，若不是此刻听见，他自己恐都要忘了。