短短一段话，竟道出了众人根本不知的一段往事，底下乡绅们都是见多识广之人，他们虽不知道刘策就是当年负责贾昌贵案的官员，但对于这个案子他们都是了解的，这会儿知道了刘策竟是那时名噪雍京的‘刘大青天’都不免小声议论起来。
　　刘策听霍启说起自己曾经的风光过往，心里并没有多高兴，反而让他一张老脸憋得通红。
　　是啊，谁能想到十几年前为民请命不畏权势的清官，现在却能做出将流民拒之城外这样的事情来呢？
　　“都，都是过去的事情了，将军莫要再提，实在，实在是羞煞下官。”
　　洛青阳也没想到自己一心认定‘罪大恶极’的官吏，多年之前竟是百姓口口相赞的清官，本欲脱口而出的质问现下只能全部咽回， 只愣愣望向霍启，他虽不知为何霍启会突然说起十二年前的事，但知道霍启一定有他的理由。
　　霍启却没有继续问下去，而是转身对着众人说他今日出城劳累，想要早些歇息，军中又有事务缠身，不能在酒宴上多耽搁时间。众人听了这番话，知道他是有话想要单独同刘策说，也都心领神会的告了辞，唯留下霍启洛青阳和刘策三人在厅中。
　　等堂中所有人皆下去后，霍启才继续刚才的话，
　　“刘大人说闭守城门一事出于无奈，既是无奈之举，想必背后一定有不能对众人言的秘密，所以我冒昧让其他人回避，不知现下刘大人能够讲出心中的‘无奈’之因？”
　　虽已经是骑虎难下，可刘策依旧在犹豫，厅堂里原本明亮的灯火，此刻却像是变成了实质一样，硬生生的向他压来，几乎叫刘策不能呼吸。
　　他知道，霍启屏退众人已是给了自己足够的面子，可同时他也在用这样的方式告诫着自己——他已经给了足够的空间，如果自己继续隐瞒，霍启只怕会耐心告罄。
　　时间在流逝，两人均等着刘策开口，厅堂中虽不至于寒冷，但到底并不十分温暖，可此时的刘策竟出了满头的热汗，洛青阳几乎能从这些汗水中读出刘策此时心中的慌乱与焦急。
　　几乎是瞬间，洛青阳便懂了刘策缄口的原因。
　　闭门不纳流民的背后一定还牵扯到其他人，而这些人的身份不仅远高于刘策，只怕比起霍启现下的身份，还要位高权重，还要叫人忌惮。
　　洛青阳观察到，刘策其间几次想要开口，可最后却什么也没说，终于他忍不住先说了话，
　　“刘大人是名噪一时的清官，恕我愚昧，实在想不到大人为何不让流民进入鲁阳城，大人说是出于无奈，可这无奈的原因究竟是什么，刘大人沉默不语，难道是有难言之隐？”
　　面对洛青阳又急又快的逼问，刘策支吾半天，终于断续说出了原因，
　　“人非草木，孰能无情，下官自然也能体恤流民之颠沛，只是，只是下官身为鲁阳城的父母官，必须首先保障鲁阳城中百姓的安全。”
　　流民虽说散乱无序，常有无状之举，但只要官府妥善安排，也不至于出现大的岔子，这不能够构成不纳流民的理由。
　　洛青阳刚要开口质疑，霍启却阻止了他接下来的话，只听得刘策继续说道，
　　“两位大人心中必有疑惑，为何接纳流民会对城中百姓的构成威胁。”
　　“不错，想来以刘大人多年为官的经历，妥善安置流民应当不成问题。”这话是霍启说的。
　　刘策听了只一笑，摇头道，“莫说这流民中带着瘟疫的种子，就是他们全都健健康康，下官也不能将他们放进来。”
　　“这又是为何？”
　　刘策又沉默了，霍启知道接下来的话才是问题的关键，他也不急，只慢慢的端起酒来喝，饮了一杯后，放下杯子，淡淡的为刘策描述近日行军途中所见到的情状，
　　“刘大人可知鲁阳城内外已经完全成了两方天地，城内的人生活怎样，霍某不清楚，只这城外的流民，日日宿于山林野坡，鲁阳城周围多山，常有野兽出没，每早醒来，总有人无故失踪。年轻的为了生存，多会抛弃黄发垂髫年老体弱之人，孝悌仁义在城门之外已被践于泥泞，白骨盈野，鸡犬不闻，这便是刘大人所谓的保全百姓。”
　　刘策自然也知道城外的情状，只是叫霍启说出来，格外让他赧颜。
　　刘策是天佑十五年的榜眼，他被派往苏州做官时正是而立年纪，壮年意气风发，总有为民请命一展抱负的壮志雄心，所以才会在贾昌贵案中不顾贾复及其背后盘根错节的势力，执意将奸污民女的贾昌贵流徙千里，接踵而来的便是他被诬告贪污结党，虽最后洗清了冤屈，甚至还得到了皇帝的嘉奖，可从那之后，他的官运也算到了头，十二年过去，同窗同年们早已飞黄腾达，只有他被一贬再贬，最后沦落到成了鲁阳城令。


第77章
　　鲁阳城，虽是两州三地交界地，来往也不乏富商大贾，但到底是个小地方，辖境小，人口少，往后升迁的机会不多。本朝科举选拔非常严格，熙攘士子，十年寒窗，真正能金榜题名的不过寥寥，故而有“五十少进士”之说，刘策而立之年能榜眼及第，必有过人的才智。只是在官场沉浮，只有才智是远远不够的，若不能人情练达洞明世事，只怕无法得志。
　　或许，正是这十几载的坎坷仕途让刘策看清了现实，许多时候，若是不懂得弯腰，只怕会被拦腰截断，屈就也成了一种保全自身的方法，而曾经的雄心壮志，也只能在午夜梦回中，在月下徘徊时，揣在心口，含于嘴边，回味几番罢了。
　　可到底，良心有愧。
　　就在霍启二人认为刘策不会再言语时，刘策却又说话了，这次他貌似下了很大的决心，一双浑浊的眼竟好似迸射出了精光一般，亮堂得如同厅中灯火，
　　“下官身份卑微，自然不敢下达划地自保拒纳流民的命令，所以，所以下达命令的另有其人。”
　　洛青阳同霍启对视一眼，等待着刘策继续说下去。
　　“两个月前，一位自称江夏府信使的人造访下官府邸，口授了一道来自江夏的命令，说为了避免患了瘟疫的流民进入东荆各州县，下令各个州县紧闭城门，严格出入。”刘策深吸了口气，接着说道，“不纳流民，长久下去，只怕会酿成更大的祸乱，所以下官最初怀疑这位信使的身份，但几经盘对，发现这人确是江夏府吏员。”
　　“明知这命令会酿成大祸，刘大人为何还要执行？更何况，这信使传达命令竟连官文也没有，单凭口授。刘大人作为朝廷命官，岂不知本朝律令中此等作为便是越矩枉法？”
　　“下官熟读本朝典章律令，怎会不知，只是监军大人初来荆州，所以不知早在多年前，荆州往来命令的传达便是全凭江夏府信使口授。”
　　刘策说完，霍启和洛青阳皆震惊不已，莫说只是一个小小的江夏府，便是皇帝颁布的旨意，各部尚书同六科给事中尚有‘封驳’权，口授成令，这分明是极端僭越之举。
　　霍启常年居于平凉，所涉之事多为军务，是以对于此等阶位的官员任免并不熟悉，“如今行荆州太守事的是谁？”
　　刘策不答，但洛青阳却知道，
　　“江夏太守赵猷，这人我不陌生，他是交州苍梧人，”洛青阳看了看霍启，“说起来，这赵猷同将军还有些关系。”
　　“哦？”霍启的记忆中并没有一个叫赵猷的人的存在。
　　“不错，”站在一旁的刘策接到，“将军或许不知道赵大人，但赵大人的堂兄是霍老将军部下，现在的兵部侍郎赵峥赵大人。”
　　“赵伯伯？”霍启没想到这赵猷曲曲绕绕竟真同他有几分关系，不过他却从未听赵峥提起过他的这位堂弟，是以霍启对赵猷竟一点印象也没有。
　　洛青阳又想起了几日前，城郭道上那祖孙两人的话，问刘策道，
　　“刘大人说荆州地区有瘟疫，为何朝廷对此事一无所知？”
　　“这，这，”刘策又开始支吾不语。
　　“疫情隐匿不报，按律当斩，刘大人为何现在还不肯说实话？”洛青阳有些着急于刘策的吞吞吐吐，企图用典章律令来逼迫他吐露更多的信息，但他又哪里能明白刘策的难处？
　　霍启轻轻拍了拍洛青阳的肩侧，示意他稍安勿躁，
　　“刘大人可是有什么难言之隐？”
　　“下官身为荆州属官，受着赵太守的管辖，所以很多事情不便直说，瘟疫一事，下官只负责上报，至于上面怎么处理，下官并不知情。”
　　“那汤药一事呢，为何领过汤药的百姓皆说汤药根本没有效果？”
　　“各州县汤药药材皆由江夏药材商人供应，下官没有过问的权力，所以汤药寡效，下官也无从知晓原因。”
　　霍启见刘策越说越谨慎，知道从他这里也无法再问出其他的话，只向他所透露的事情道了谢，而后三人便各自回了房间。
　　今日随同霍启出城，滚了一身的尘土，若不是受了刘策的邀约赴宴，洛青阳早就想好好的沐个浴，刚脱下衣服就发现了不妙。
　　原来他这一身嫩皮真如霍启猜测的那样，被山间的碎石弄得青青紫紫，星星点点的缀在他白皙的皮肤上，看着着实有些吓人。
　　但洛青阳知道，这些伤并不碍事，虽然看着严重，但抹上药恢复一两天便也淡了。
　　虽然没有什么大的伤口，可到底还是有些破了皮的地方，洛青阳躺进浴桶总，被热水一激，细碎的疼痛让他呻吟出声，适应了好一会才慢慢洗将起来。
　　沐浴之后，洛青阳烘干了自己的头发，想着后日便要启程前往南阳，便想去找霍启商量一些事，他穿戴好后出门敲了霍启的门。


第78章
　　洛青阳在门外等了一会霍启才开门。
　　让洛青阳意外的是，霍启似也才刚沐浴完毕，因他还半袒着胸膛，身上只随意批了一件外袍，洛青阳离门口站得近，开门的瞬间，霍启麦色胸膛散发的热气熏到了他脸上。
　　那湿热的还带着草药味的气息就缭绕在洛青阳呼吸之间，不知是不是他的错觉，洛青阳总觉得这气息里还带着一丝熟悉的味道，但他一时片刻还回忆不起这是什么味道，他又在那里闻过。
　　“将军刚沐浴？”
　　“恩，”霍启回答的声音有些慵懒低沉，他一边回答一边退回房内整理衣裳，洛青阳跟着他的脚步进去，反手关了门。
　　“世子找我可是有什么事？”
　　霍启示意洛青阳随意坐，洛青阳捡了椅子坐下，霍启便坐在他对面。
　　“我来找将军是有两件事要同将军探讨商量。”
　　霍启为他斟茶，“世子请说。”
　　洛青阳见他右手不方便，便自己接过茶壶为两人面前的杯子里斟了七分茶水，其间发现霍启右手的纱布已有脱落的光景，隐隐透出里面狰狞的伤痕来，不由皱眉，
　　“将军手上的伤？”
　　霍启见他注意到自己的右手，不自觉将手掌覆向下方，好似那掌中有什么是不能叫洛青阳看见的。
　　“小伤而已，世子不必挂心。”
　　“这伤，可曾上过药了？”
　　“刚沐浴，还未曾上药，”霍启见他总纠结于自己受伤的手，自觉的转移了话题，“世子不是说有事同我商量？”
　　“恩，我方才回房又将刘策的话反复想了几次，总觉得这里面有些蹊跷。”
　　“此话怎讲？”
　　“我且问将军，赵峥赵大人在将军心中是个怎样的人？”
　　霍启想了想，答道 ，“赵伯伯为人谨慎，善于守拙。爷爷的得力部下很多，但能像赵伯伯这样知进退守中庸的人，不多。”