端木回春依旧走在最后。
    进了门，便看到远处有十几丈高的瀑布飞流直下，如倒挂银河。两边亭台楼阁，鸟语花香，既有江南之雅致，又不缺江北之豪放，只这一眼，便有集南北美景精髓与一体之感。
    少女引领他们穿过重重亭台楼阁，来到一处偏得不能再偏的一排小屋前，然后指着其他几个人道：“走。”
    屋子里钻出来一个老妪，灰发伛偻，笑容古怪，望向他们的目光仿佛带着针，只是看到少女时才稍稍收敛，陪笑道：“九姑娘，又送人来啊。”
    九姑娘不理她，径自转身对端木回春一努嘴巴，道：“走。”
    端木回春看了看被留下的人，暗暗庆幸自己念了那个几个字。若是没猜错，这些人留下来应当是做苦活，而那个老妪只怕是管事。他半生跌宕，好人坏人君子小人都见得多了，一看便知那老妪并不好相与，能远离她自然是千好万好。
    他拖动脚镣跟在九姑娘后头。沿路花香，他闻得多了，便觉得喉咙奇痒难忍，忍不住咳嗽起来。
    九姑娘听得直皱眉，突然转身搭住他的脉搏。
    端木回春心头一惊，急忙将丹田中硕果仅存的真气散开来。
    九姑娘手指在他的脉搏上停留好长一会儿，才舒展眉头，放开他的手继续往前走。
    端木回春暗松了口气。
    路越走越宽，竟又回到雕栏玉砌的楼阁中来。
    九姑娘在一处庭院前驻步，指了指上面的牌匾。
    端木回春轻声念道：“异客居。”
    九姑娘满意颔首，领着他朝里头走去。
    异客居里的布置越发讲究，有几处竟是仿照山川名胜。譬如，缩小的隐仙岩，他想起当年上武当山为凌云道长贺寿，又对比眼下困境，不由百般滋味上心头。
    九姑娘走到一处两层楼高的竹楼前，停住脚步，抱拳高声道：“阿九求见姬公子。”这几个字倒说得字正腔圆，显是经常练习。
    门咿呀一下开了，出来一个梳飞天髻的宫装少女。她走近两步，便捂着鼻子娇嗔道：“呀。九姐姐，你从哪里弄来这么一只猴子？”
    端木回春自小到大还是头一回被人叫猴子，目光不由移到别处。
    九姑娘道：“他，识字。”
    宫装少女道：“识字也不成，他当公子的书童，只怕刚走近些，公子就捂着鼻子跑啦！”
    九姑娘皱眉。
    宫装少女忽而笑道：“我说笑的。九姐姐挑的人必然是好的，我欢喜还来不及呢，哪里还会嫌弃？我不耽误九姐姐做正事啦。喂，臭猴子，跟我来，我带你去洗洗。”
    端木回春默不吭声地跟在她身后进了屋。
    一关上门，宫装少女的脸立马拉下来了，“臭东西，不嫌脏，还来我们异客居，不要脸。”
    端木回春既不愿与女子计较，更不愿以此事与女子计较，干脆装聋作哑到底。
    “看不出你这人还有几分骨气。”宫装少女扭腰朝里走，“罢了，跟我来吧。”
    端木回春一言不发地跟在她后头。
    长廊走尽，至木桥上，宫装少女突然旋身，脚尖在端木回春旁轻轻一点，转到他身后，抬脚便冲他的屁股踢下去。
    端木回春从她转身起便知道她要做什么，因此在她抬脚刹那，便放松身体，顺势跳进水里。铁链到了水里拖着他的身体下沉，幸好池水很浅，端木装腔作势地扑腾几下便站住了。
    落水声又惊来一个少女，竟与宫装少女一般模样一般打扮，只是宫装少女穿的是黄衫，她穿得是绿裳。绿裳少女指着黄衫少女，怒道：“阿佩，看你做的好事！将池水弄脏了，看公子不罚你。”
    阿佩鼓掌道：“我看他太脏，怕污了公子的眼睛，才让他下去洗洗的。”
    “胡闹。”一个锦衣青年缓步走来，羽冠玉面，俊秀异常。
    端木回春心中一凛。绿裳少女来时，他还依稀听到脚步声，但这锦衣青年便是来到面前，也毫无声息。这固然是因为他失了内力，耳目无法与往常相比，却更说明此青年武功之高，只怕还在他之上。
    “公子。”阿佩与绿裳少女不敢再闹。
    锦衣青年道：“还不扶这位公子起来。”
   
    第3章 误入敌手（二）
   
    绿裳少女对阿佩一努嘴巴，阿佩叫道：“我才不要碰这样一个又臭又脏又难看的人哩！”
    锦衣青年笑道：“我倒觉得这位公子长得一表人才。”
    端木回春诧异地看向他。他生性喜洁，最是注重仪表，因此跳入水中第一件事便是借水自照，说实话，若非他知道自己是何模样，决计无法从水中倒影认出本来面目。
    阿佩道：“公子，你眼里只怕没人不是一表人才的。”
    锦衣青年道：“闲话休说，先将人扶起来。”
    阿佩见躲不过去，只好磨磨蹭蹭地走到池边，冲端木回春伸手道：“你不过来，难不成还要我跳下去抱你？”
    其实并不是端木回春不愿动，而是铁链陷入土里，让两条腿牢牢地钉在原地。他苦笑道：“脚上拖着链子，走不动。”
    阿佩怒道：“骗人。你分明是故意留难！”
    端木回春深吸了口气，整个人弯腰到水下，将铁链捞起，弓着背慢吞吞地朝池边挪动。由于他一口气挨不得很长，因此从池中央到池边短短几步路，他一共换了三次气。
    等他走到池边，阿佩已经气得脸都绿了，“装模作样。”她将手伸向他，冷冰冰道，“还不快上来？”
    端木回春看也不看她，双手按着池边青石，一点点得将身体挪动上岸。
    “你……”阿佩刚要发作，就见锦衣青年双手扶住端木回春的肩膀，将他提了上来。
    铁链沉重，撞击青石叮叮当当响。
    锦衣青年弯腰，手指摸着铁链一用力，链子便从中断裂开来。
    端木回春学书生揖礼道：“多谢公子。”
    锦衣青年微笑道：“不必多礼，我姓姬，名清澜。”
    端木回春道：“姬公子。”
    “不知阁下如何称呼？为何沦落此地？”姬清澜问道。
    端木回春道：“在下孙隐，原本去聚城探亲，谁料半途被人劫持到此地……”他低下头，身体微微轻颤，似不胜委屈。
    姬清澜轻叹道：“是了。自从魔教占据聚城之后，原先盘踞聚城周围的绿林大盗便改做了人贩子生意，将聚城附近的无辜百姓偷运到西羌来卖。”
    端木回春突然咳嗽起来，且一发不可收拾。
    阿佩阴阳怪气道：“还是个病鬼。”
    姬清澜道：“阿环，带孙公子去客房。”
    绿裳少女阿环应声，对端木回春道：“你跟我来。”
    端木回春穿着湿衣被风一吹，忍不住哆嗦了下，冲姬清澜又揖了一礼，才颤悠悠地随着阿环去了。
    阿环比阿佩安静得多，沉默了一路，到了客房前，才道：“你先把湿衣服脱了，我叫人给你打热水洗澡。”
    端木回春连忙称谢。
    待她走后，他才推门而入。客房朝北，略显暗沉。不过进门一幅青山绿水图，窗边两盆文竹，稍稍修饰房中的不足，平添几分雅意。
    他在房间里兜转了一圈，才在靠窗椅子上坐下，将之前为了不让九姑娘察觉而驱散的真气一点一点地收回来。不知过了多久，外头传来沉重的脚步声。
    端木回春急忙转身趴在茶几上，状若瞌睡。
    门被轻敲两下，不等他开口就推了开来。
    两个粗壮的妇人抬着一桶热水进来，放在桌边，又将皂角和一套干净衣物放到桌上。
    端木正要说多谢，两个妇人便头也不回地走了。
    纵然如此，此刻已经是这两个月来端木回春心情最好的时刻。他关上门，立时脱了衣衫跳进木桶里。从前他日日沐浴更衣，只觉理所应当，如今才知，沐浴实是人生一大享受。
    他在水里足足洗了半个时辰，直到水凉了，才依依不舍地起来，换上那套干净的衣物。
    看着铜镜中穿戴整齐的自己，端木回春先是一喜，随即想到起一件事惊出一身冷汗。虽说圣月教派去偷袭魔教的高手几乎全军覆没，但难保有漏网之鱼。他当时并未对自己的容貌做过任何掩饰，若是漏网之鱼回到教中，他的身份只怕立刻就要泄露！
    咚咚。门被轻叩两声。
    端木回春收敛心声，转身开门。
    门外站的是阿环。她看到端木回春微微一愣，语气比之前柔和许多，“公子请你去厅堂用膳。”
    “多谢阿环姑娘。”端木回春微微一笑道，“请带路。”
    阿环别过头不再看他，但是脚步却放缓许多，似乎怕他跟不上。
    端木回春想起之前明尊也曾潜伏在雪衣侯府，情形比他好不了多少。既然他可以挺过去，他当然也可以。他如此想，心头微微一定，脚步也比之前轻松起来。
    阿环突然回头看他一眼。
    端木回春心中一凛，想到这里既是圣月教总坛，必然卧虎藏龙能人辈出，自己若不打起一万分精神，只怕不须他人指证，自己便会露出马脚。
    想着想着，便到了厅堂。
    姬清澜换了一身衣裳，去了羽冠锦衣，散着发，穿着淡青色长袍，举手投足之间颇有几分魏晋之风。
    “姬公子。”端木回春又是一揖。
    姬清澜起身回礼道：“请坐。”
    端木回春面露犹豫，在姬清澜再三邀请下，才羞涩坐下。
    姬清澜亲自斟酒道：“不知孙公子日后有何打算？”
    端木回春激动道：“不知姬公子能否送我回聚城？若是能送我回去，我必定，必定做牛做马以求报答。”
    姬清澜轻轻摇了摇头，叹气道：“此事不易。”
    端木回春对此本不抱希望，但听他如此说，心里头还是凉了半截，脸上更是不掩失望之色。
    姬清澜问道：“你可知此处是何地？”
    端木回春道：“我看到外头的匾额写的是异客居。”
    “异客居，异客居，我在此也不过是一个异客而已。”姬清澜说着，端起酒杯一饮而尽。
    端木回春惊讶地看着他。
    姬清澜道：“不瞒你说，此处是圣月教。”
    端木回春一脸茫然。
    “圣月教在西羌的地位犹如魔教于中原。”
    端木回春此刻却是不能再故作无知，恍然道：“莫非也是江湖门派？”