庄子竹又说道：“就算没有火`器，将士们所用的弓箭、刀`枪，那样不是杀`人的利器？要是没有这些，远古时代的人们，又如何对抗猛兽、狩猎活命呢？有着这样威力巨大的武器镇守国家，以保本国百姓平安，我们应该感到庆幸才是。”
　　文官老伯坚持道：“话虽如此，火`器造成的杀孽，源头在小友身上。倘若火`器伤人，被伤的人都会怪到你的头上，为人所诟病，或成为众矢之的。”
　　庄子竹反问道：“假如被伤的是猪，猪不去怪伤他的屠夫，反而去怪那刀，怪那制刀之人？我也不愿身上背负杀孽，只愿这武器的威力能震慑各国，保本国百姓平安顺遂，不被他国入侵践踏、烧`杀`抢`掠。”
　　太后这时候在宫人的搀扶之下，向着庄子竹走过来了。别的文官都后退几步，给太后让路。当太后顺利走到庄子竹面前站定，居然就是一个作揖礼。
　　庄子竹侧身避过，又向太后行了全礼。太后用双手扶起他，神情恳切地道歉说：“当日哀家还以为子竹恃才傲物、不敬长老，认为皇上色令智昏，做出随便认命哥儿当官员的事，可今日一见，完全是哀家误会了子竹你呀！哀家给你赔礼了。”
　　太后说完，这次没作揖了，免得吓着别人，从手上摘了一只成色上好的镶金玉镯下来，放在庄子竹手中。
　　这太后的随身携带之物，庄子竹可不敢收。
　　太后把玉镯硬塞在庄子竹手里，蛮横道：“子竹不收，就是不接受哀家的道歉，还怪哀家了？还是嫌弃哀家送的礼不够好？”
　　庄子竹低头道了声不敢，把太后的玉镯套在手腕上。太后这下满意了，重新露`出了笑容，让庄子竹跟在他的身边，亲热地问话。
　　在庄子竹被太后拉到一边去的时候，御史蒋大人到宣恒毅身边去，向宣恒毅进言道：“启禀陛下，火`器威力巨大，令臣心生敬仰。然而，火`器研制成功之后，我国能人工匠多，不必再让那亡国王子坐在掌印的位置上。萧国虽亡，但康景帝与六皇子仍在，难保他们没有其他想法。再者，这次各国使者亲眼见到，庄大人很容易会成为众矢之的，成为被各国争夺的对象，以微臣之见——”
　　宣恒毅说道：“朕自会派人保护，蒋大人不必担忧。”
　　蒋大人又低声劝道：“木秀于林，风必摧之，章国可能会被围而攻之，不若陛下请洛妃、楚嫔出席除夕宴会，弹琴演奏，放出友好的建交信号，打破双手折断的传言，令各国争相效仿臣服。”
　　宣恒毅没有说话，只淡淡地看了他一眼，蒋大人立即噤若寒蝉。
　　说起来，宣恒毅的马屁都给拍腿上了。
　　一心想着爱屋及乌，待那康景帝好点。却不曾想，庄子竹自幼在道观长大，成长环境如此，可以说是几乎没了六亲，亲缘关系不及他的亲厚。不知道庄子竹小时候是怎么过的？没有父母庇佑，只有墨书这个下人相伴，说不定还要受旁人的冷眼……
　　千思万绪，都汇成了一个念头：想给他一个家。


第32章 心腹
　　宣恒毅的视线越过人群, 远远地看到被围住的庄子竹, 看到太后对他的礼遇, 看到众文武官员对庄子竹的推崇和敬畏, 与有荣焉。他的子竹就应该这样, 因为才华而受人尊敬, 而不是被人所轻视。
　　宣恒毅转过头去, 与其他文武官员说话, 激励他们打猎。而太后这边, 把庄子竹拉到身边, 则问起庄子竹的家事, 拉起了家常。
　　太后问道：“这么说, 你的母父不在人世, 你的父亲也不能为你操办婚事，又没有别的长辈在章国，倒不如哀家替你赐婚。”
　　庄子竹笑道：“谢谢太后, 早前到晋阳王王府拜访，王妃也想替微臣寻合适的人，微臣就不敢劳烦太后了。”
　　晋阳王老王妃听到, 就说道：“有太后娘娘帮你, 那是最稳妥不过了。”
　　太后探究地望了晋阳王老王妃一眼, 问道：“原来晋阳王王妃早就帮你看人了？看中了什么人没有？”
　　在座的夫人们听到这里，都纷纷好奇地竖起了耳朵。
　　火器爆`头、炸山, 打破了当初皇帝三天两头看望亡国王子、私相授受的谣言。皇上从来不喜踏足后宫, 只关心国事战事, 哪会被一个亡国哥儿轻易收了心？庄子竹容貌虽好，也耐看，但气质清雅，略显寡淡，而宫里头有着洛妃、楚嫔那样惊为天人的大美人，皇上尚且不为所动，何况是庄子竹这种不惊艳的呢。
　　庄子竹此前贵为王子，血统高贵，现在又是三品大员、皇上心腹，掌握军中机密。谁娶到他，不说能上跃一步，最起码也能锦上添花。因此，除了那些害怕庄子竹心狠手辣的，其他夫人的心思都活络了起来，全神贯注地听晋阳王老王妃的回答。
　　而晋阳王老王妃则“哎”了一声，遗憾道：“还没，我想着，趁这次冬猎，让小竹好好看看青年才俊，也让我好好看看。”
　　太后接话道：“那哀家也得好好看看，年轻将领们都去打猎比赛了是吧？哀家还不太清楚，小竹对未来的夫婿有什么期盼？”
　　庄子竹也不假装羞涩，感觉太后可是什么都做得出来的，还是一开始就说清楚比较好：“微臣的期盼，有点高。微臣誓不当小妾，除非十年无子，否则，也不希望将来的夫君纳妾，甚至希望将来的夫君没有通房，一生一世一双人。”
　　太后听罢，皱眉道：“这要求，也实在太高了一些。”
　　不止太后，其他有点心思的夫人们，听到庄子竹这么说，都打起了退堂鼓。这要求，一点也不贤惠大度啊！
　　虽说他们自己也不希望夫君纳妾，但几乎人人的夫君都有侧室妾侍，就算没有抬成妾，通房还少得了？
　　晋阳王王妃当场就劝道：“小竹还是太年轻了些，哪一家的男人没有几个通房妾侍的？哪一家的主母不想自己的儿子能开枝散叶，多子多福？小竹这么要求将来的夫君，可会让夫君被别人笑话的，小竹你也会落得个心胸狭窄的名声，而遭人诟病。你呀，最好打消了这个念头。”
　　庄子竹笑了笑，没有说话，年代不一样，观念不一样，怎么说都是说不通的。
　　他最希望能找到一个相知相守的人，从一而终。如果没有，只好退而求次，找些小狼狗和小奶狗啦。
　　尽管太后和大多数夫人们，都觉得庄子竹太不贤惠了，而且要求太高，官品高，天子近臣，不好掌控。不过，对于品级较低的夫人们来说，把庄子竹娶进来，仍然是一件好事。他们都热情地和庄子竹聊起天来，说起京城轶事，章国美景，府中花苑，邀请庄子竹到他们府里或庄子里游玩，还招手让他们的儿儿过来，介绍给庄子竹认识认识。
　　晋阳王老王妃见这个发展有点不对劲呀，连忙说道：哎哟，我们就不要把小竹拉过来光说话了，在这冬猎的时候，年轻将领们都去打猎了，庄大人怎么跟我们一起坐着聊天呢，赶紧去跟同龄人去玩吧。”
　　这话，晋阳王老王妃还故意提高了音量。宣恒毅听见，远远地看到庄子竹被夫人们围在中间，看那些夫人们热情的架势，和他母后要给他纳哥儿进宫的时候一模一样！都好像是要给庄子竹介绍夫君似的，而且他的叔母又故意提高音量——宣恒毅心里暗暗觉得不妙，连忙请人把庄子竹给叫了过去。
　　天子召见，庄子竹礼貌地与热情的夫人们说了声再见，快步向宣恒毅走去，同时还松了一口气。
　　宣恒毅问道：“子竹今天很得夫人们喜欢啊。”
　　庄子竹微笑着说：“都是陛下抬举，夫人们比起上次在晋阳王王府里面见面的时候，都热情多了。”
　　“怎么说是抬举，子竹太过于谦虚了，”宣恒毅把他的爱马拉到庄子竹面前，介绍道：“子竹会骑马吗？”
　　庄子竹说道：“是会的，只是骑术不精，没试过长途控制。”
　　“也好，这是朕的雪骓，子竹你低头看看。”宣恒毅向庄子竹展示雪骓的钉了铁蹄的马掌，笑道：“全靠子竹的画作，好好保护了雪骓的马掌，雪骓也很是感激你。子竹要骑它试试看吗？”
　　庄子竹推拒道：“微臣本来备了马，骑了陛下的爱马，那陛下骑什么呢？”
　　宣恒毅又牵了一匹高头黑马过来，说道：“这是朕的墨骓，上马吧，朕带你打猎，猎物归你，还记得火器营中答应过朕什么吗？”
　　庄子竹回想了一下，问道：“为陛下作画？”
　　“是了，子竹好生看看！”宣恒毅说罢，矫健的身影驾着墨骓，向前飞跃而去。背脊宽厚，行进的过程中，宣恒毅弯弓射`箭，手臂有力，飞箭破空，一只狍子应声倒地。下人们跟着收拾猎物，宣恒毅没有停，策马奔腾，信手几箭，丰富的午餐晚餐材料都有了。
　　庄子竹策马跟了上去，把那利落的矫健的动作刻印在心中。
　　这宽厚的背、有力的手臂、劲瘦的腰、利落的动作……都令庄子竹赏心悦目，小狼狗以宣恒毅的标准找的话，可以可以。
　　而身后的夫人们看着宣恒毅带着庄子竹远去的身影，纷纷感叹：庄大人不愧是是圣上的心腹近臣啊！跟着圣上打猎，很得圣心！
　　重点是，庄子竹庄大人尚未婚配！谁娶了谁就能入圣上的眼吧。
　　夫人们的心思更加活络了起来。
　　什么？你说庄大人官品高，娶回来就是一座大山，得供着，压不住？可又何须压得住，章国尽管王孙贵族这么多，能入了陛下的眼的，又能有几个哥儿！这不是一座大山，而是一道护身符呀！
　　什么？你说庄大人要求高，要求夫君不纳通房不纳妾？有听清楚嘛？人家庄大人说的是十年无子就允许夫君纳妾，不会阻挡夫君开枝散叶！十年时间正常来说孙子都能生四五个了，妾侍通房没生出来的情况还少得了？
　　什么？你说庄大人可能和圣上有私情？拜托，圣上甚少踏足后宫，登基六年无子，心思都扑在政事上去，而且圣上杀伐果断，要是真看上哪个哥儿，肯定立马娶回宫了，哪会给自己的妃嫔封官的？现在圣上对庄大人亲近，那是对庄大人做出火`器的表彰，对臣子的宠爱，根本不可能有私情。
　　夫人们思前想后，都觉得此事可行，决定今天开始就争取机会，让自家儿子争气一点，把年轻貌美的天子近臣娶回家。
　　而对此一无所知的宣恒毅，只为庄子竹在众人心中的地位提高而高兴，随手打猎，很快就满载了。庄子竹箭术不佳，加上宣恒毅动作太快，于是一无所获。
　　宣恒毅对庄子竹笑道：“子竹莫要失望，朕说过用猎物来换子竹的话，打到的都给你。”
　　视线温柔又火热，让庄子竹都被烫了一下。庄子竹略一沉吟，劝道：“那就是微臣可以随意分配了？”