庄子竹正觉得奇怪，忽然看到那日贺年宴上给他跪下了的安嫔，还有据传是圣上亲笔书写封号的丽嫔、以及贺年宴上有一面之缘的其他妃嫔们。他们不再梳着妇人的发髻，打扮得青春年少，韶华正好。
　　庄子竹这才想起来，后宫之中，有两百多名哥儿被赐了恩典放了出来。困在宫中那么多年，他们又成了待嫁的哥儿，这都趁着大长公主的寿宴出来现一下，或许能再寻个好夫家。
　　而当日呆坐着微笑的安嫔，今天看着活泼多了。察觉到庄子竹的视线，安嫔也向庄子竹这边望过来。
　　这一望就不得了，庄子竹看他那姿势，就知道安嫔又要给他跪下了。庄子竹连忙过去托起了他，说道：“还没正式册封呢，别行礼。”
　　安嫔坚持行了屈膝礼，说道：“那也是二品大员，小民谷芷给庄大人行礼了。”
　　“原来你叫谷芷。”庄子竹笑着受了他的礼。
　　与谷芷坐在一起聊天的，一圈都是在宫中熟悉的前妃嫔们，丽嫔也在其中。或许是人以群分，他们脸上都一片喜悦，对庄子竹也没什么妒忌的，因为太有才妒忌不来。今天他们聚在一起，说起各自的近况来，谷芷显得尤其幸福：“太感激圣上把我们放归了！出宫之后，才知道表哥一直没娶妻，太后还大度的给我们赐了婚，不怪我们服侍不周，真是太仁慈了。”
　　又有哥儿说道：“是啊，而且想都没想过，我还能出来参加宴会！许久没出宫逛过了，明天要不要约一起出游？”
　　前丽嫔则说不了：“明儿要跟母父上寺庙，改天的。”
　　其他哥儿打趣道：“是要跟谁偶遇去嘛？”
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　　他们当初一顶小轿子被送进宫里，同样一顶小轿出了宫。原以为就那样渡过无聊孤寂的一生，没想到皇帝仁慈，居然能把他们放出来，迎接自由的生活，感恩戴德的。
　　当然也有不想出宫的，宫里虽然没有什么盼头，没听说过哪个被临幸过，但胜在清净又有体面。出了宫，他们的身份地位月俸等等都没了，太后不会再赏赐绫罗绸缎和贵重首饰，日后又不知所嫁何人，心里忐忑。而且无论嫁谁，地位都不会比皇帝更高，所以一时接受不了这巨大的落差。
　　更有暗中妒忌不忿和悔恨的，皇后能被迎回宫里，他们却被赶出宫门，前途未卜。可这还能怎么办？皇后摆明就是圣宠极浓的人，还手握军机，能得罪？就怪他们在宫里的时候近水楼台、得天独厚，却不够努力。如今被送了出来，就回不去了，只能面对新生活。
　　庄子竹没和谷芷他们一起坐着聊天，而是又逛了一小会儿，终于寻到了梁雅意。杏花树下，梁雅意正一脸礼貌地微笑着，浅淡的杏花把他的肤色衬得尤其黑。而宋夫人则在亲切地赞赏他：“没想到雅意学武之人，诗才竟能如此了得，那首赞元宵礼花的诗，华美非常，我儿也赞赏不已呢。”
　　梁雅意呵呵一笑，一见到庄子竹来，就马上溜到庄子竹身边去。
　　庄子竹问道：“怎么了？难得宋夫人赞赏你，不多说几句嘛？”
　　梁雅意小声道：“不了受不了，我又不是第一天做诗做得好，这么多年也不见他赞我一两句，全在背后说我粗鄙。都是见你被封后了，又见我和你玩得好，他才违心赞我的。要不是要保持礼貌，我才不想理他哩。”
　　庄子竹好奇地问道：“那宋公子——”
　　“别提了，太笨，”梁雅意说道：“长得好看没什么用，冰嬉都不会，那天见他比那晋国二愣子摔得还惨，我就不在意他了。我们梁家的子孙个个能文能武，他不行。而且他母父是这样的假人，想必他也好不到那里去。”
　　庄子竹想说未必，比如太后和宣恒毅这对母子就不太像，不过话到嘴边，庄子竹又谨慎地把这话给吞了回去。
　　把实话跟梁雅意说，也没什么用，而且背后道人坏话终究不好。
　　说起来，庄子竹能感受到太后对他的虚情假意，他也没多喜欢太后。但太后怀胎十月，一人辛苦扯大两个儿子，母子二十多年相伴，感情怎么都比他这个才没认识多久的外人亲厚得多；而且他一个小辈，要是和太后闹起来，在重孝道的章国，怎么都不占理。
　　再者，要是宣恒毅夹在中间闹心又难做，他就更不舍得了。庄子竹的目标是带着前沿物理署大力发展科技呢，按照计划用新鲜事物先勾起太后的兴趣，能软化缓和就软化缓和。不需要多亲厚，只需和太后在面子上过得去，不给他添麻烦就行。
　　于是庄子竹没提太后，也不提那位宋公子了。记起年前与梁雅意张文清一起做了一半的振翅蝴蝶，现在都一月底了，却还没带梁雅意和张文清玩耍呢，就约梁雅意他们在寿宴结束后到他府上玩儿去。
　　才约好，聚在这儿的哥儿们就凑了过来，又拿出纸笔，请庄子竹题诗。庄子竹不明所以，问道：“这是要给大长公主题诗贺寿？”
　　一位哥儿为庄子竹解惑道：“不是呀！大长公主早先说，元宵佳节的夜晚，礼花绽放的画面，是他老人家活了六十个年头才首次见到的盛景。于是请我们和前院的年轻才子们一道，做一首咏元宵礼花的诗，并给了十二套珍珠头面当前十二名的彩头呢。”
　　另一位哥儿补充道：“大长公主还说了，做一首咏火`器的诗也成。青竹舍人的烽火云间图没有题诗，如今画作成了真事，预示了章国强盛的画面，要是我们把诗做好了，大长公主就挑一首最好的，给府上的仿作题诗。大家都写了不止一首呢，庄兄也来写吧。”
　　一位哥儿十分期盼地说道：“写吧写吧！想看皇后做的诗！像诏书里写的，皇后文采斐然，随手写的诗也必定是旷世奇作吧！”
　　哥儿们听闻庄子竹要写诗，都纷纷凑了过来，都一幅期待的样子，想看庄子竹的墨宝。庄子竹却没接笔，只是失笑道：“元宵的礼花，是我做带前沿物理署的工匠们一起做的；烽火云间图中的火`器，也是我做的。你们写诗夸我做的东西，我都很不好意思了。要我自己写诗夸自己，我怕是得羞到埋进地里去。”
　　庄子竹这么一说，哥儿们都想起来，他们都写了诗歌颂庄子竹做的礼花和火器！大长公主此举也是借赞美章国国力强盛的由头，把庄子竹给捧起来了。要庄子竹自己赞自己，的确强人所难。
　　只是庄子竹这边才拒绝了作诗，前院里呆着的宣恒毅就传了口谕进来，请庄子竹来当鉴赏人，挑一首最合意的，皇帝亲自誊抄，在烽火云间图的原作上题诗，再添一对青玉雕纹座当彩头。
　　这很荣耀了，不过前院却有人问，为何要请庄大人当鉴赏人，选出全场最佳的诗，而不是大家一起当，或者请翰林学士来评选？
　　宣恒毅就十分自豪地爆料了：“青竹舍人就是你们口中的庄大人，有什么当不得的？”
　　在人家画上题诗，当然是画家选满意的最好了！
　　青竹舍人数年前开始就是圣上最喜爱的画家，圣上过年回京时，经常聚众吸画；征战在外时，又命慎王重金收集青竹舍人的画作。而且，圣上还给各个大臣送画师临摹的青竹舍人的仿作，命大臣们把仿作挂在家里天天参详，要寻青竹舍人的真身。
　　怪不得圣上对庄大人刮目相看，怪不得庄大人能以亡国王子的身份在章国当高官，怪不得庄大人做的火器和画作上的如此相似，原来庄大人就是青竹舍人！
　　好嘛，这下大家都知道了，圣上写了八尺赞美还不够，还要和大长公主一起，让年轻才子们一起作诗夸赞！用不用这样？
　　众人感叹万千，宣恒毅则苦思冥想，也参与到“年轻才子”的作诗热潮中去，做了一首赞美火器厉害之处的诗。字迹气势磅礴，锋利出鞘，诗句霸气凛然，诗如其人。
　　这是宣恒毅命人把自己做的诗和年轻才子们做的一并送到后院之后，内心又有些忐忑。
　　他的小竹会选他吗？他的字迹，小竹肯定能认得出来。可现在小竹气在头上，或许他会选其他男人做的诗。
　　宣恒毅也不禁有些后悔了，他的小竹爱亲近，不就正好？和他是一样的，他默默享受就成，干嘛要说出口，害小竹羞窘了呢。这下非但享受不到了，大婚之前都还有得熬。
　　而前院的其他人，都一副看好戏的表情，期待后院中的庄大人会看中哪首诗。
　　要是看不上圣上亲自写的，那他们不就有好戏看了？
　　有些才高八斗的学子们，却暗暗祈祷起来。早知道圣上也参与作诗，他们就不拼尽全力做到最好了。原以为是挣荣耀的事，能引起圣上注意，可现在，万一庄大人选上了他们的诗怎么办？这岂不是要遭到圣上记恨！


第56章 钻空子
　　本来庄子竹不想做那喧宾夺主之人，既然是大长公主的寿宴, 那就应该由大长公主选出他喜爱的诗, 于是就推脱一二。但大长公主的意思, 却认为作画之人最有发言权。
　　而且, 当大长公主一得知庄子竹就是青竹舍人, 就喜不自胜，立即命下人把庄子竹给他画的贺寿图给取出来，在众宾客面前巡回显摆, 并炫耀道：“未来皇后给老身亲手画的贺寿图, 本就价值千金了，今儿才知道, 这还是青竹舍人的墨宝！青竹舍人的画不都被圣上搜集完全了么, 目前只有老身这一幅是贺寿图吧？可真是千金难买，价值连城了, 老身得好好裱起来。”
　　难得大长公主如此高兴地炫耀, 众宾客当然捧场，都说庄大人心中敬着大长公主，画作十分用心。
　　而霍可清霍可洁等哥儿们, 心情就复杂了。原来他们临摹了几年的青竹舍人的画, 居然是庄子竹画的！怪不得圣上都没看上他们的临摹之作了，珠玉在前, 他们的仿作怎么能比？
　　又有见过几面的哥儿, 都聚了过来, 求庄子竹给他们画上几幅。这一来可以显示他们和未来皇后的关系, 未来皇后给他们画画，这是一件多有面子的事！二来，青竹舍人给他们画的人像画，必定是极美的、受人注目的。
　　梁雅意在一旁小声吐槽了：“谁不知道青竹舍人的画作千金难求？子竹画一幅画不用时间不用材料不用精力的？他们请子竹你画一幅千金难求的画，连酬金都不说，这不明摆着让你吃亏么。”
　　声音虽然不大，但周围的哥儿都听见了，面上讪讪的。有的则与梁雅意说道：“都是认识的，就画一幅画而已，这谈得上吃亏不吃亏的？难不成真要我们给金银千两？”
　　又有哥儿说道：“皇后贤惠大度，才不是雅意你口中这般斤斤计较之人。”
　　瞧这话说得，好像庄子竹必须给他们所有哥儿们都不计酬劳地免费画画，才不算斤斤计较似的。庄子竹和他们顶多见过几面，哪有什么交情？要是梁雅意他们，都不用开口，庄子竹有什么新鲜玩意就直接送了，有时间画多少幅都没关系。而且，求人画画却先骂人，有这种态度的？