疏长喻闻言忍俊不禁，连忙去拉她。
　　“母亲，父亲可是好些年没回家过年了？”疏长喻牛头不对马嘴地问道。
　　“……确是。”
　　“儿子好久不见父亲，如今被父亲训斥训斥，反而心生亲切。”疏长喻笑道。“母亲若是要给父亲去信，便劝他和姊姊今年年关回家来罢。自大哥去后，咱们一家也是一直聚少离多。”
　　今年年后，便是北地辽国大举进犯，他父亲领命追击，却因后方争执导致粮草不继，军中大乱，最终困死北地。
　　虽说如今皇帝对他似乎已不再那般怀疑，但疏长喻仍旧心中不安。
　　李氏闻言怔了怔，叹了口气道：“便由我儿的意思，母亲一会便给你父亲去信。”
　　疏长喻闻言便安了心，拿到那鹦鹉架，便连着信一起带回了院子。
　　景牧说那鸟儿志在稻谷而不在蓝天，疏长喻还不信。待到给这鸟儿挪上架的时候他才晓得，景牧那话不假。
　　且不提这雀儿被锁住爪子时有多乖巧且不知反抗，待上了架子，便蹦蹦跳跳地去寻小碗里的食物，丝毫没有那笼中鸟应有的反抗。
　　疏长喻看它这胸无大志的小模样，一时间也被逗笑了，取过小水壶来给它添水。
　　“少爷。”就在这时，空青掀帘进来。“有一位大人来寻您了。”
　　“哪位大人？”疏长喻闻言，回身问道。
　　“回少爷，听那大人说，他姓叶，礼部的。”
　　疏长喻闻言皱起了眉头。礼部叶大人，若是没有意外的话，这位大人便是景牧的生母、芸贵人的兄长了。
　　疏长喻略一思索，道：“请进来。”
　　待那位叶大人被请进他的院中，疏长喻便认出，这位叶大人的确是当年叶清芸的兄长——叶清瑞。
　　叶清瑞如今年过耳顺，须发都已斑白。他看到疏长喻迎过来，便连忙躬身行礼，被疏长喻一把托住：“叶大人，您这是做什么。”
　　叶清瑞凭着皇帝对亲妹妹的那点愧疚，在朝中也算平步青云，如今更是举足轻重。他叹了口气，也没多同疏长喻虚与委蛇，叹了口气，道：“本官今日来，实在是迫不得已，求三郎襄助的。”
　　疏长喻闻言，微微皱起了眉头。
　　“三郎。”叶清瑞抬起头来，眼中含着泪水，道。“我只有清芸一个妹妹，当初清芸死得不明不白，我本不欲善罢甘休，可申冤无门，让妹妹死不瞑目。”
　　“叶大人节哀。”疏长喻面上带着遗憾又沉痛的神情，微皱着眉，打量着对方的神色。
　　他同自己说这些……是为何意？
　　接着，他便听叶清瑞接着说道：“当初我与家父冒险，将二殿下偷带出宫。可惜被皇后识破，不得已同二殿下失散。如今家父亡故，二殿下终得重回宫中。本官别无他求，只愿再见一见二殿下。”
　　疏长喻眉头皱得更深。
　　果然，不出自己所料。叶清瑞想同景牧攀扯，好寻个日后依仗。可景牧人在深宫，他不得面见，便从自己这里下手。
　　疏长喻闻言，露出了颇为为难的神情。
　　“疏某若是可以的话，定当肝脑涂地，以助大人一臂之力。”疏长喻道。“可……臣人微言轻，不过是个教书的。每日只身进出宫禁，实在想不到办法。”
　　“这三郎不必忧虑。”叶清瑞闻言忙道。“三郎只需帮本官将二殿下约出，届时本官上下打点，定能见殿下一面的。”
　　疏长喻闻言又顿了顿，接着拒绝道：“可是，大人。陛下对皇子攀扯外戚之事颇为忌惮。虽说芸娘娘早已仙逝，但大人不得不避嫌。大人的拳拳之心，下官感同身受。但……还请大人稍作忍耐，勿要多生事端。”
　　叶清瑞还欲再劝，却被疏长喻抬手制止了。
　　“叶大人，疏某胆怯，不敢铤而走险。”疏长喻深深行了一礼。“还请大人另请高明。”
　　他这坚定地送客的模样，让叶清瑞再没有别的办法，只得告辞。
　　待他转身出去，疏长喻抬头看着他斑白的头发和略显佝偻的背影，突然心中生出了些怜悯。疏长喻心想，这毕竟是景牧在这世上唯一的亲人了。
　　天家父子，都是先为君臣，再做父子。唯有叶清瑞，才是景牧唯一称得上亲人的人。
　　疏长喻心想，许是回到了多年之前，便难以舍去这几分妇人之仁。若是放在前世，这人在自己面前人头落地都不会叫他生怜，更何况只是这般亲人不得见。
　　“叶大人。”待叶清瑞还没走远，疏长喻出声叫住了他。
　　叶清瑞回过身来。
　　疏长喻又深深行了一礼：“叶大人，非疏某不愿相助，实是二殿下刚回宫中，根基不稳，不宜生事。疏某知道叶大人慈爱心切，但还望大人若真心为了二殿下好的话，便多替二殿下打算，莫让他以身犯险。”语毕，他抬手，请叶清瑞离开。
　　叶清瑞深深看了他一眼，没再出声，行礼告退。
　　片刻，疏长喻便转身回去，继续给那小雀儿喂水去了。
　　“父亲，如何了？”待叶清瑞走出将军府，上了自家的马车，候在里头的他的二子叶承敬问道。
　　叶清瑞摇了摇头，道：“这疏家老将军迂腐，疏三郎也没好到哪去。这疏三郎胆小如鼠，一口便回绝了为父。”
　　叶清瑞当初是和父亲一同将景牧救出宫来。他比自己那妹妹大了十来岁，从小看着她长大。当时应她所求救下她孩儿，也是出自本心的。
　　可人到中年，上有老人要侍奉，下有儿女要打算，早就过了感情用事的时候。原本景牧回宫，分毫不受宠，叶清瑞便无意同他沾染，犹恐惹祸上身。可如今景牧不知如何得了皇上的青眼，虽说早先接受的教育不足，但胜在年轻，以后时日尚足。
　　叶清瑞几个儿子都非栋梁之才，他自己便要趁着自己尚在任上，早早替他们打算。故而景牧方一得宠，他便想尽办法要同他牵上线。
　　如今圣上体弱，且年胜一年的多病。也不晓得再过几年，就会要改换新君。
　　未雨绸缪，便当如此。
　　“那……”叶承敬听他这样说，便知疏长喻这儿路走不通。
　　“便得再寻他法了。”叶清瑞叹息道。
　　作者有话要说：　　之前存稿的时候不小心把第十七章 发出来辣！等后面的章节更新以后再把十七章解锁掉，嘿嘿嘿_(:_」∠)_


第13章
　　“你是说，叶尚书去找疏长喻了？”皇后斜倚在榻上，问那前来报告消息的内侍道。“那疏长喻可有答应他？”
　　“回娘娘，叶府里的人来报说，叶尚书寻别的门路去了。”那内侍回道。“应当是没答应。”
　　皇后慢悠悠地摇着扇子，冷笑了一声：“同那个胆小如鼠的东西，能合计出什么大事来。”
　　语毕，皇后吩咐这内侍道：“你去给叶尚书那里递一条明路，就说本宫愿意帮他见见他这外甥。”
　　——
　　第二日，疏长喻走进钟郦宫的宫门时，景牧像往常每一日一样站在正殿的阶前等他。
　　待疏长喻走近了，便隐隐看到景牧眼底的两片乌青。疏长喻怔了怔，才想起来自己昨日给景牧布置的功课太重了些。
　　但这十来岁的年轻小伙子，精力最是比常人旺盛多了。疏长喻看他虽眼底带青，但精神头好的很，见到自己时，面上还愉悦又恭谨地同自己笑了笑。
　　疏长喻随着他进了书房，问道：“昨日功课布置了稍多些，可做完了？”
　　景牧回道：“回少傅，昨日功课并不算多，景牧已完成了。”
　　疏长喻睨了他一眼。
　　不多？那桌上摞的纸张能有一指厚，每一张都写满了字。
　　“二殿下。”疏长喻顿住脚步，看向景牧。“孔夫子提倡忠孝不假，但并非倡导愚忠愚孝。课后功课本就是巩固知识所用，臣布置多了，便就是错。殿下为何不提？”
　　景牧最爱看他这较真的模样。
　　但景牧仍旧垂着眼，规规矩矩地答道：“回少傅，真的不多。”
　　反正夜里想起他，自己也是翻来覆去地彻夜难眠。倒不如安安心心做他布置的功课，将时间消磨了过去，心中也是充实的。
　　但这话景牧是万不可以讲出口的。
　　疏长喻登时心道孺子不可教也，懒得再同他争执，便到了书桌边拿起那叠功课翻看起来。
　　翻到一半，疏长喻停下了动作。他骤然想起昨日叶清瑞来寻自己的事，心中不宁，便抬头看向景牧。
　　“二殿下。”他道。
　　景牧抬头对上他的目光，道：“少傅请说。”
　　“殿下年纪尚轻，平日里犯些小错误都无伤大雅。但二殿下要知道，自己身为皇子，也有诸多错误一旦触犯便无从弥补。”
　　“景牧知晓了，谢少傅教诲。”景牧答道。
　　“殿下生母的家人尚在朝堂，这殿下是知道的。”疏长喻道。“虽血浓于水，但君臣之间仍是当有距离的。故而这些旧人，能不见便不要相见，若不得不见，还请殿下多作考量。”
　　景牧的目光闪了闪，面上似懂非懂地点了点头。
　　他自是知道叶清瑞正千方百计地想要见自己。自己也正想借此机会以谋求自己所需之物。他此时刚回宫中，手下无人可供驱策，又居深宫束手束脚，故而只好借这些机会以退为进。
　　疏长喻见他这懵懂的模样，叹了口气，干脆说：“总的来讲，便是万不可去见叶家人。”
　　他倒是不怕跟景牧有话直说的。反正这小子呆傻，不跟他有一说一，恐怕他脑子转不过弯来。
　　果然，他看见景牧的眼睛顿时亮了起来：“景牧懂了，少傅。”
　　疏长喻这才放下心来。
　　但疏长喻不知道，景牧竟是这般让自己放心的。
　　不过三日，他刚从钟郦宫出来，便有内侍来寻他，叫他去乾宁帝的殿中一趟。
　　疏长喻一路细数了自己这段时间的所作所为，皆是小心谨慎地掩藏锋芒，应当不会出什么错漏。更何况，乾宁帝最喜欢的是暗地里怀疑人，他若怀疑谁，必不会当面质问。
　　这么想着，疏长喻便稍稍放心了些。
　　却不料，出了错漏的不是他，而是景牧。
　　这几日倒春寒，乾宁帝身体虚弱，便又生了病，接连几日都没好。疏长喻来时，他正裹着雪狐皮所制的大氅，坐在龙椅上，有一声没一声地咳嗽。
　　“疏三郎可知，昨日景牧在宫里私自同叶清瑞见面了？”乾宁帝问他。“二人还专程选在宫女所的角落里，窃窃私语了半个时辰，被朕近前的宦官看见了。”