“那……公子，你给我起个名字吧？”
　　“亏本生意。”
　　“什么？”
　　方秋棠瞪着他：“你的名字，叫亏本生意。”
　　孩子不高兴了：“哪有四个字的名字啊？”
　　方秋棠信口搪塞：“有啊，别人问你，你就说你是东瀛人，他们都是四个字的名字。”
　　孩子头摇得跟拨浪鼓一样：“不好不好，我要跟公子的姓！公子姓什么？”
　　“我姓方，”方秋棠嫌弃地“啧”了一声。“不行，你不能姓方，我看见这个姓的人就烦。你原本姓什么？”
　　孩子叹了口气：“我没姓……我娘不知道我爹是谁，所以我就有一个名字，叫季。”
　　仲叔伯季。
　　方秋棠问：“你前头有三个哥哥？”
　　“不是，是我娘落胎落了三次。”
　　霍，这孩子跟没成型的受精卵是一个辈分的。
　　“那你就姓季，叫……季硝。”方秋棠想起了自己家里还没完工的新型火药。
　　“吹箫的那个箫嘛？”孩子一脸‘你心真脏’的表情。
　　“你脑子里都是些什么东西？是硝石的硝。”
　　“硝石是什么？”
　　“做火药的，等回去给你看。”
　　“火药又是什么？”
　　方秋棠停住脚步：“花了我一百五十两银子的人，最好安静一点，懂吗？”
　　孩子，不，季硝捂住了自己的嘴，一下一下地眨着眼睛。
　　“懂了。”季硝说。“我还有最后一句话。”
　　“说。”
　　“公子，谢谢你。”
　　方秋棠撇了撇嘴唇，什么话都没说。


下卷·国师卷 第1章 惊醒
　　姬回在一个冬日死去了。
　　人们将帝王死去叫做山陵崩，以形容其逝去的影响巨大。可姬回的死，对于一个帝王来说却却着实有些平淡。
　　众臣对他的离去早就有了准备，废太子姬云弈自缢的那年，姬回就已经是一个被丹药掏空了身体的空壳，却仍固执地不肯停用丹药。
　　终于在某日的早上，姬回再也没有醒来。
　　大臣们按部就班地处理好了一切，万民号哭，天下缟素，寺观钟声长鸣，群臣长跪不起，心里却清楚，这为时七年的暗流汹涌，终于在这一刻尘埃落定。
　　最终的能够坐上那个椅子的人只有一个。
　　是七年前，所有人都没有想到的那个人。
　　姬云羲。
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　　三日后，四方城在鹅毛大雪中迎来了一位旧友。
　　那是一个穿着石青色道袍，披着牙白斗篷的男子，他的脸隐匿在兜帽之下，左手抱着拂尘，右手提着一坛冷酒，头上身上都落满了雪花，踩着厚厚的积雪，一步一步走到了花下楼的后头。
　　皇帝驾崩，举国服丧，昔日歌舞不休的花下楼如今也是门庭冷落，一派凄凉。
　　男子敲了敲花下楼的后门，过了许久，才传来一声女人的怒吼：“敲什么敲！这个月不做生意！回去找自己婆娘罢！”
　　男子笑了起来：“不是来夜宿的。”
　　“喝酒也不成！”里头传来了重重的地脚步声，紧接着是丁零当啷东西落地的声音，女人打开门，张嘴便骂：“大清早的来……”
　　她的话还没有说完，就瞪大了双眼，嘴巴也合不拢了，动了动嘴唇，才发出两个音节来：“……宋玄？”
　　对面的男子将兜帽脱下，露出那温润如玉的面孔来，正是消失了多年的宋玄：“想容，好久不见。”
　　那对面的女人已经愣住了。
　　宋玄抖了抖身上的积雪，露出一个笑：“不请我进去？”
　　“宋玄，你……”想容呆呆地瞧着他，迟疑了三片刻，第一反应竟是抄起了闩门用的棍子，劈头盖脸便要打：“你还知道回来！？我打死你个无情无义的东西——”
　　宋玄连忙跳进门里头，三步并作两步地往里逃，想容在后头一路狂追，将人硬是逼到了死角。
　　宋玄见实在逃不掉了，才伸手去夺想容手中的棍子，腆着脸笑道：“好姑娘，我这在雪里头冻了大半日了，连皮肉都冻脆生了，你这一棍子下来，还不把我砸碎了？”
　　想容气得跳脚：“我就该砸你个筋断骨折才是，你他娘的还有脸回来，一走就是六年，连个信儿都没有，我还以为你是死在哪了——”
　　这话原是怨妇的腔调，可由想容说出来，反倒像是赌场逼债的恶棍了。
　　宋玄干笑一声：“一言难尽，这些年让人四处追债，实在不敢贸贸然回来，生怕将你也给连累了。”
　　想容冷哼一声，并不肯相信他的鬼话，神色却终究是略微缓和了，让开半个身子，让他到屋里去：“先进来再说罢，我给你找点吃的去。”
　　宋玄却忽得叫住了她，将手上一直提着的一坛冷酒递过去：“顺道帮我热热罢。”
　　想容接过酒，嗅了嗅：“哪里弄来的好酒？说好了啊，见一面，分一半。”
　　宋玄摇了摇头，笑着说：“下次再给你寻好的，这酒可不行。”
　　想容贪图酒香又嗅了两下：“小气劲儿，我给你银子就是了。”
　　“这酒是拿来祭奠一位朋友的。”宋玄说。
　　想容愣了愣，终究是什么话都没说，出去热酒去了。
　　宋玄独自坐在房间里，将斗篷脱了，抖干净了残余的雪，又将手中的拂尘放到一边，正对上一面铜镜。
　　里头模模糊糊的还是他那张脸，似乎六年的时光在他身上并没有留下什么深刻的印迹。
　　他还是那个来去如风，孑然一身的宋玄。
　　但似乎又有什么变了，让二十七岁的宋玄，愈发的温柔随和起来。
　　过了一会，想容抱着热酒进来了，见宋玄正站在镜子前，忍不住嘲笑：“一把年纪的老男人了，还照什么镜子。”
　　宋玄忍不住笑：“老男人才要照镜子，否则邋里邋遢，更是讨不到媳妇了。”
　　想容忍不住问：“你还没成家？”
　　宋玄摇了摇头。
　　二十七岁，还没有成家，这放在整个大尧似乎都是极为罕见的。
　　他这六年来走南闯北，连同行都忍不住同情他，要给他介绍一两个温柔稳重的姑娘，好让他安顿下来。
　　“你娶回老家，生个娃娃，留些银子就是了，不耽误你在外行走的。”
　　不少人都这样劝他。
　　可宋玄似乎一直在本能地抗拒着什么。
　　宋玄摇了摇头，叹息一声。
　　他给自己斟了一杯酒，又斟了一杯放到自己的对面。酒水顺着胃肠下去，连带着身体也暖了回来。
　　想容有些好奇，忍不住问：“这是个什么朋友？”
　　宋玄想了想，才回答：“是一个有很多秘密，说话很灵验的朋友。”
　　想容有些好奇：“比你还灵验吗？”
　　“我自己都想不到的事情，他想到了，你说灵验不灵验？”宋玄笑着说。
　　想容点了点头：“那是的确是厉害的。”
　　“这样厉害的人呐……”宋玄盯着那满满的酒盏，忍不住有些茫然。
　　在知道姬回死去的那一刻，宋玄才清晰地意识到。
　　真的已经过去了六年。
　　他浑浑噩噩地四处漂泊，仍是那个招摇撞骗的宋半仙，只不过每天遇见的都是陌生的风景、陌生的人。当变化已经成了常态，也就意识不到岁月的流逝了。
　　只有偶尔听到朝堂那边的传闻，才会有时移境迁的意识。
　　太子的每况愈下，姬云羲的如日中天，方秋棠的崛起，朝堂上的交锋隐约可见，明明是熟悉的名字，可落在传闻中，却变成了陌生的故事。
　　他逃了六年，仍是没有让自己那颗心安定下来，反而愈发的焦躁不安，仿佛有什么东西，迟迟没有得到一个答案。
　　如今姬回走了，他竟有一种梦中惊醒的错觉。
　　仿佛有什么，要悄悄地发生改变了。


第2章 亲信
　　及至三月，草长莺飞，按大尧的例，国丧过了百日，平民百姓之间便一切如常，婚丧嫁娶，诸多不忌，连带着四方城的说书先生都活络起来了。
　　“说起某朝某代，有这样一位殿下——”
　　四方城里的说书先生总是有最新奇的故事。
　　诸如两年前讲的是某朝太子无德自缢而亡，四年前讲得是某国帝王的长子为爱私奔，七年前讲得是某位皇子死而复生的故事。
　　而近来最新鲜的故事，也就是先帝故去许久，众臣三请三辞，继承人仍不肯登基的故事。
　　而依着四方城的规矩，这某朝某代某国某人，也不过就是今时今日、此地此事。
　　懂得的自然懂，不懂的听着听着也就明白了。
　　只不过这些胡编乱造的故事，只怕是两分真，八分假，虚虚实实，就是听个热闹罢了。
　　诸如宋玄，就是早见识过这些说书先生天马行空的想象力的，是以并不将这些故事放在心上。
　　反倒是一边的想容听得入神，一边喝着茶，一边还要问：“他们说得是真的？这大尧当真有什么龙鼎龙脉的？要挖出来皇帝才能登基？”
　　“他们敢说，你就敢信？”宋玄忍不住笑：“听他们的，你连年都能过错。”
　　想容踹他一脚：“就你是明白人，你有本事，你倒是给我说说看看？”
　　宋玄自顾自地喝茶：“皇帝老儿的事情，我们哪能知道。”
　　想容嘀咕了一句：“就是好奇而已，那椅子不都争着抢着坐吗？现在倒好，椅子洗干净了，就差一个屁股了，反倒不去坐了。”
　　宋玄听了好笑，也不去详细解释。
　　自姬回殡天过去已过了三月有余，宋玄便在这四方城滞留了三个月多，深居简出，只偶尔与想容一道吃茶谈天，俨然已经成了一个养老的乡绅。
　　说来也奇怪，前些年宋玄还是个停不住脚步的家伙，这阵子竟是莫名安生下来了。
　　大抵是走的多了，走的累了，便总要找个地方歇歇脚的。
　　四方城最大的好处就是消息灵通，姬云羲迟迟不肯登基称帝，也是让宋玄颇为费解。
　　按照大尧的例，过了百日，群臣三请三辞，姬云羲早就该走马上任，坐上那天下至尊的位置了，可直到如今，官府都没有下发告示，民间对于姬云羲的称呼，也迟迟停在“三殿下”上。
　　倒是引来了无数离奇荒谬的故事来。
　　这边正说着呢，忽得听见外头一声喧闹，外头竟涌进了一群官兵进来。
　　宋玄和想容俱是回头去看，便瞧见一个衣着华贵、面容姣好的男子，正大步流星地踏进来，用下巴尖朝着那 说书人：“我听闻这里有人妄议朝廷，果然如此。”