炎扁了扁嘴，像是压着什么情绪，尔后道，“罢了，我今日心情不佳，懒得和你斗嘴。”
　　“你的手可好些了？卿儿若知道你因我而受伤，一定不会放过我。”景霆瑞眉心微拧，细细打量炎包扎着好几层纱布的左手。
　　“缝了几针，无大碍了。”炎抬起手指动了动，“你不说、我不说，皇兄又如何知道？”
　　“对。”
　　“你兜这么个圈子，不就是想提醒我别告诉皇兄，对么？”
　　“对。”景霆瑞点头，那压不住的担心已然越上眉梢，“西凉的事情变得有些复杂，还涉及那传说中的天灾，炎，这基本超乎人力可控的范围，你可曾想过，万一乌斯曼无法抵御那沙尘暴……”
　　“没有万一，”炎截断景霆瑞的话，提起一口气道，“你知道仙人掌开花是很难的吗？少则三、五年，多则二十年，且只在春季开花……如今能在深秋看到如此美丽的花朵，是何等幸运，而这花代表的就是奇迹与希望，你不觉得这就是一个很好的兆头？”
　　“你如今也信这些了？”景霆瑞轻声叹道，“当年初雪，宫里的红枫未有凋谢，人人都说是祥瑞之兆，向卿儿贺喜，你却是不信的，还说无非是暖冬罢了。”
　　“你那时都不在宫里，却连我和皇兄说什么都知道。”炎挑起一侧眉头，颇为不满，“我当初果真是小瞧了你。”
　　“你以前不理解我为何这么做，现在总该有些共情吧？”景霆瑞说道，“怎么说，你都是快当爹的人了。”
　　“嗯。皇兄身边有太多心怀叵测之人，你如此小心谨慎的防着也是为皇兄着想，但是景霆瑞，你也该明白我如今会信这些，是因为我必须保持内心平和，如果连我都乱了阵脚，乌斯曼还能倚靠谁？”
　　景霆瑞若有所思地盯着炎，静了半晌，忽抬手想要拍一拍炎的肩头，以示鼓励。
　　没想炎察觉到他的意图，整个人都往边上倾斜，闪避开景霆瑞的碰触，满脸嫌恶的道：“可别，我们的关系还没好到那份上。”
　　景霆瑞难免尴尬的悬着右手，最后放下来道：“你真是从小到大都不讨喜。”
　　“这说的难道不是你？”炎冷哼一下。
　　景霆瑞笑着摇头，然后大步离去。
　　炎略站了片刻，便走进御书房，邀乌斯曼一同用晚膳了。
　　古城蛇屹，天寒地冻，荒草瑟瑟。
　　入夜的时候，突起大风，那裹夹着刀子一样的寒风呼啦作响地直往帐篷里戳，菲拉斯刚才命人把帐篷脚堵严实了，暴风恼怒地一扯，掀开偌大的口子，堆满大桌的古籍书页被吹得满帐篷疯舞。
　　“快点盖住帐篷！”菲拉斯一边喊，一边扑救那些乱飞的书页，它们本就是易碎的莎草纸，被狂风这么一折腾，瞬时四分五裂。
　　三个侍卫合力才把破损的帐篷布给压住，再用针线缝合。
　　书页纷纷掉落，菲拉斯望着一桌一地的狼藉，欲哭无泪。
　　“本来就整理不出什么眉目，这下更是无从下手了。”菲拉斯一屁股坐倒在地，抓起一把残页，瞅着上面的几行字，“千里赤地，一片焦土……”
　　“赤地……焦土……”这段时间来，菲拉斯一直研究从古城里挖掘出来的文物，尤其是文字类的记载。
　　起初他以为手里抓着的是从蛇屹城发掘出来的书页，可仔细一瞧，上面的字是第四座古城“布舍”的。菲拉斯没去过，但炎派出去的精锐探险队已经在那里收获不少古物，有一部分就被驼队送来菲拉斯的营地。
　　这座“布舍”古城在历史上是出了名的美人之城，出过不少倾国倾城的美人儿，他们的字也和西凉古文字不太一样，笔画舒卷又华丽，字体呈椭圆形，就像大燕的书法印章。
　　菲拉斯曾经当做兴趣，仿写过这些花哨的笔画，所以最初看到时没什么触动，这会儿反应过来，这几座古城的书卷上都一字不差的提到这八个字。
　　——“千里赤地，一片焦土。”
　　看着像祭司的预言，但又有什么地方不一样。


第145章 相亲吧，霜牙
　　菲拉斯细细瞧着那几个如同绘画一样的文字, 赫然发现“赤”和“地”这两个字靠得比较近。
　　在“布舍”的古卷轴中, 凡是代表名字的, 即人名、地名之类的记载，文字之间的距离便会近一些，比如“布舍”二字就紧贴在一起, 乍看就似一个字。
　　也就是说，“赤地”二字描述的不是赤焰之火降临古城之后, 一片荒芜的场景, 而是指一片干燥的红色土地, 而这个地方的名字就叫做“赤地”。
　　有这样的可能吗？菲拉斯从未这样大胆的设想过。因为在西凉，没有叫做赤地的地方……
　　菲拉斯突然从地上一跃而起, 把正捡拾书页的侍卫吓得不轻。
　　“地图！快拿地图给我！”菲拉斯叫嚷着，像喝醉了似的满面通红。
　　“是！”侍卫赶紧拿地图给菲拉斯。
　　菲拉斯把它摊开在桌上，西凉疆域广阔，在地图上就像一只鼻头上卷, 左后腿上翘的大象。
　　且边疆地带多是无人区，几千年来疆域有扩大也有缩小，逐步稳定到现在的样子。
　　“……没有赤土之地啊。”菲拉斯以为自己是忘记了某处偏僻之地，但事实证明, 他对西凉疆域城池早就记得滚瓜烂熟, 连他都想不起来的地方，怎么可能摊开地图就找得见。
　　“这些城至少千年了……这图不对！”菲拉斯一拍脑门, “来人，拿古地图来。”
　　“是, 相爷。”一直跟着他的贴身侍卫了解菲拉斯的脾气，平时要用的东西都会用心记好，此时，他从一只带着铜锁的檀木匣子里小心取出一份羊皮纸地图。
　　这张地图是最老的了。
　　而这份地图也只是复刻的，每隔五十年，西凉国君就会命人复刻此地图。
　　“好！”菲拉斯慢慢展开这张暗黄色的羊皮纸，古时的国土比眼下的西凉少了一条“象腿”，不过多了一条象尾。
　　这条大象尾特别细，上面写的字像是用细针蘸墨戳上去的，笔画还不及蚂蚁腿粗，菲拉斯的鼻尖压在地图上，近距离辨识了好一会儿才看清那是“赤地”二字。
　　“还真的有赤地？”菲拉斯吃惊极了。
　　“相爷？”贴身侍卫是一个蓄着络腮胡的大汉，他道，“可有什么问题？”
　　“传令下去，明日午后拔营。”
　　“这是要去哪？”侍卫早已习惯跟着菲拉斯各处奔波。
　　“这里，赤地。”
　　“这地方……相爷，都已经在西凉外头了。”侍卫凑近眯眼瞧着，“怕得走上一年半载的。”
　　“那就我们几个人去，尽量缩短时间。”
　　“这太危险了！那是个无国籍的地方，相爷，我们还知道那里是个什么情形。”
　　“不管是什么情形，我都要去看一看，君上说过，乌鸦星座应对的七城必藏有玄机，果真是如此。”菲拉斯难以抑制内心的激动，谁让他这些日子里过得无比压抑，还以为要让君上失望了。
　　“既然是君上的命令，卑职遵旨。”侍卫立刻领命。
　　“赤地……”菲拉斯再次端详这处地方，这么看起来比尾指还要细短，曾经是西凉的土地，后被生生切了出去。
　　“为何？”只因为那是无人之地？菲拉斯的脑袋里有无数疑问，这驱使着他不顾一切地奔赴赤地，一探究竟。
　　乌斯曼和银月部落的使者一同用午膳，吃完之后，乌斯曼带着霜牙来到炎的寝宫。
　　“明月托人把焛云给送来了。”乌斯曼微笑道。
　　“焛云？就是那头特别漂亮的狮虎兽？”炎正坐在榻上，放下手里的西凉古诗，看了一眼乌斯曼身边的霜牙，它看起来垂头丧气的。
　　“对。”乌斯曼拍了拍霜牙耷拉着的大脑袋，“明月说，焛云一直思念霜牙，都瘦了不少，所以托人送来在王宫里住上几日。”
　　“这不就是和霜牙相亲吗？”炎反应极快，言笑晏晏，“不错呀，霜牙大了，是该讨媳妇了。”
　　“你看它那怂样。”乌斯曼叹气，“在焛云面前龟缩一团，脑袋都抬不起，哪像御前第一带爪侍卫该有的样子，那使者都笑了。”
　　“霜牙是怎么了？”炎还记得最初明月带着焛云来找霜牙玩耍时，霜牙一副昂头挺胸、爱答不理的样子，怎么现在怕起焛云来了？
　　“那焛云是瘦了不少，腰臀曲线就似流水，虎纹也更明显了，就像一头纹了身的狮子，那模样别提多漂亮了，反倒霜牙有两头半焛云那么胖……”
　　“这么说，霜牙是喜欢上纹身的焛云了？”炎笑起来，大约是乌斯曼连比带划的描述太有趣。
　　“显然是了。”乌斯曼端起奶茶喝了一口，“要说这焛云也是奇怪，当初追着霜牙屁股后边跑，被凶也不怕，如今霜牙也没有比以前胖多少啊，怎么就嫌弃上了。”
　　“嫌弃？”
　　“是啊，一开始也是好好的，焛云被领进来，霜牙还上去嗅了嗅它身上的气味，彼此都是老相识了，这气氛也挺融洽，后来午宴快结束的时候，焛云忽然就不理霜牙了。亏得霜牙还叼了自己最喜欢的羊腿给它吃，见焛云完全不理自己后，霜牙也就焉了。”
　　“还能这样？”炎困惑道，“听你说这相亲一开始还挺顺利的，怎么到后面就……”
　　“砰咚！”
　　炎的话都还没说完，殿门不知被什么东西沉沉撞击了一下，不过侍卫也好还是炎都没有受惊。
　　门外还有狼群的追逐打闹声，霜牙不让它们进来，怕冲撞了炎。
　　“唔……”炎看了看殿门，又看了看趴在地上，一副哀默大于死心的霜牙，明白过来，“原来如此啊。”
　　“什么？”
　　“乌斯曼，当初焛云追霜牙的时候，霜牙可是皇家公子、御前带爪侍卫，还是威风凛凛、极受欢迎的那种。”炎一本正经地说，“现如今它有二十七只小弟，说小弟其实和崽子差不多，在焛云眼里，跟了霜牙，就得照顾二十七只精力旺盛的小狼，是当后妈呀。”
　　“是呢。一开始小狼还没进殿来，宴席快结束的时候，侍卫管不住它们，只得带来小狼来找霜牙。”乌斯曼瞅了眼霜牙，“真没想到，牙牙是因为小狼才遭了白眼。”
　　“呜呜……”霜牙抽噎两声，看来受伤不小。