“明明就火得很。”炎笑了笑，因为店门口架着一大口炉子，边上还竖着根不断冒烟的大烟囱，光着膀子的壮汉正乒乓作响地在打铁。
　　炎驻足看了一会儿，工匠抡捶的功夫不错，这锻造的铁烧得通红，一看便知用的都是好料。
　　“进去看看吧。”赫连乌罗道。
　　“好。”两人进入店内，墙壁上挂着的、地上摆着的都是铜铁之器，有锄头、铁锹，也有砍马刀、长、、枪、大锤等，除去西凉特有的兵器外，连大燕国的戟、斧、钺、叉都有。
　　“真的好齐全。”炎拿起一把长剑看了看，剑刃平直，还挺重手的，果然是用料扎实。
　　“这把精铁剑要多少钱？”赫连乌罗问正在柜台上算账的老板。
　　“客人，您……”老板年过五旬，乍看到赫连乌罗便笑着想要招呼，然后他看到了炎拿着剑在试。
　　“你们……去别家看看吧。”老板的脸色突然变了，从热情一下子坠入冷漠，还道，“这店里的东西都有人定了。”
　　“什么？”炎有些吃惊地看着老板，“这么多兵器都被订走了？”
　　“对，这里小到一根铁钉都被人订走了。”老板一边说，一边挥手赶人，“你们还是去别处看吧。”
　　“怎么回事，竟然都被买走了？”炎不禁纳闷，但还是和赫连乌罗一同走了出来。
　　不远处还有一家打铁铺，当然规模要上小许多。
　　炎朝那家店径直走去，乌斯曼快步跟上。
　　店里卖的都是大大小小的羊毛剪子、锅碗瓢盆，还有一些剁骨刀、菜刀。
　　没有炎能用的武器，但这些羊毛剪子做工不错，握把处都包了一层羊皮，捏着挺舒服的。
　　炎拿在手里看了看，那低头在缝羊皮袄的年轻掌柜才抬头看了炎一眼，就像吓了一跳似的，手里的粗针都掉了，还偏偏滚到炎的脚边。
　　炎捡起它，递回给青年。
　　青年显得局促地笑了笑，然后道：“这位客人，我这里没有适合你用的……”
　　“我还没说我要买什么呢。”炎眨了眨眼睛，感到奇怪地问。
　　“这……反正就是没有合适的，你看，我这还忙着呢。”青年说完这话，就不想再搭理炎了，继续低头捣腾那件羊皮袄子。
　　炎转身走出小店，望了望两边的街市。还有一家卖马镫、马嚼子的店，老板就站在门口朝着剪刀店里张望，看到炎出来，他做贼心虚似的赶紧转身，装作在整理店门口的马具。
　　炎心下了然，赫连乌罗上前，微笑道：“炎，在前面有一家不错的奶茶铺子，做的骆驼奶茶香酥可口，要不，你先去那坐会儿，我……”
　　“你是不是打算单独去铁器铺碰碰运气？”炎看着赫连乌罗，微微一笑道，“确实，如果只有你的话，他们应该会卖给你的。”
　　“炎……”
　　“走吧。”炎走在前头。
　　“去哪？”
　　“回斗兽营。”炎拧眉道，“是我太蠢了，他们既然不让我用好的兵器，又怎么会让我买到好的兵器。”
　　“炎，”赫连乌罗拦住了炎，并伸手握住他的手腕，“你跟我来。”
　　“哎？去哪里？”炎被赫连乌罗拉着，走出熙熙攘攘的街市，又贯穿过好一片的宅子，这灯火是越来越稀少，反之，星光越来越亮，像在头顶撒了一把碎钻。
　　最后他们来到一处毫无人烟，被大片的黑压压的芦苇和浅浅的水洼包围的湖滩边。
　　这里很像大燕的芦苇荡，赫连乌罗说这叫“沙湖”，越过这一大片连绵的沼泽地，便是沙漠了。
　　“可我们来这做什么？”炎不解地问。这里别说没有铁器铺了，连个人影都没有。
　　说起来，这丹炀城比大燕的国都睢阳还要大一点儿，且聚着来自沙漠、雪山、戈壁各族各部落的人，非常热闹。炎是来到西凉之后，才知道这些事。
　　“在人多的地方，你会觉得不透气吧。”赫连乌罗微笑着道。
　　“是有些闷。”炎这段日子一直生活在斗兽营里，那里纷乱嘈杂，各种语言都有，且斗兽士们似乎不扯着嗓子就不能说话似的，常常嚷得他脑仁疼。
　　方才在街市时，他的心情还是不错的，直到发现这些铁匠早就被卜鲁罕收买，是不会卖给他兵器之后，这心情真是一落千丈，甚至气恼自己“有够天真的”。
　　卜鲁罕身为斗兽营排名第一的斗兽士，他用什么武器斗兽，什么武器就会成为紧俏货，那些铁匠铺能不围着他转，使劲讨好他吗？
　　有可能都不需要他去收买铁匠，只需要放点风声出去，那些大大小小的铺头心中便有数了，是绝对不会卖给他这个异乡人的。
　　炎心情烦躁，可是来到这里后，四下除了偶尔几声鸟鸣，安静极了，那颗焦躁的心也逐渐平静下来。
　　事已至此，比起气恼自己的天真，寻找另外的解决之道才是首要的。
　　“炎，你不用担心，不管如何，我都会守护你的。”赫连乌罗微笑着看着炎，那道眼神甚是温柔。
　　“你要怎么守护我？”炎笑着问。
　　“这个么……”赫连乌罗看着眼前的芦苇丛，芦苇和芒草相互依存、生长茂盛，都有半人这么高，赫连乌罗忽然就走进草丛中，月色勾勒着他高大的身影。
　　炎正想要问他做什么时，赫连乌罗伸手拂过那微微摇曳的芦苇，只见无数星星点点的荧光随着他指尖拂过而亮起，就一盏盏的星灯被点亮了。
　　“哇！”炎看呆了，这忽明忽暗的萤火虫袅袅飞升起来，这原本暗淡的河滩都被照得光彩熠熠。
　　炎看到赫连乌罗云淡风轻般地拨弄着苇草，就像在抚弄一张古琴，随着他的手势飞上飞下的萤火虫，就像那飘逸而出乐章，这一切既美丽又充满着玄奇。
　　起初，炎以为赫连乌罗只是把躲藏在芦苇丛里的萤火虫给拂弄而出，但很快便发现是萤火虫一直围绕、飞舞在赫连乌罗身边，随着他的手指翻飞出各种花样，就像玩着焰火棒子，一闪一闪的光芒特别绚丽。
　　“这……”炎吃惊得瞪圆眼，“赫连乌罗，你连萤火虫都能驯服吗？”
　　“如果我说这是天生的，我天生就能让飞虫走兽亲近我，炎，你会信吗？”
　　“信！”炎一个点头道，“我……”
　　我一个男儿身都能怀孕，像你这样天生与动物亲近的人，又有什么不可能呢？
　　炎想要说这话，但到底没说出口，而是道，“我信你。”
　　炎慢慢走向赫连乌罗，一些团聚在一起的萤火虫像烟一样散开，炎便停住不动了，怕吓走它们。
　　赫连乌罗粲然一笑，伸出手：“来。”
　　炎看了看赫连乌罗那红润的手掌，便把手递过去，赫连乌罗轻握住他的手，拉着他，让他站在自己身边。
　　炎的鞋子都被湖水打湿，有些冷，但茂盛的芦苇挡去了夜里的寒风，从这个角度看苇草也是特别地新鲜。
　　闪闪亮亮的萤火虫从赫连乌罗的手上慢慢飞到炎的手上，炎笑不敢笑，动不敢动，就这么屏息凝神地看着这些趣致的小生灵。
　　“炎，我会帮你的。”赫连乌罗柔声道，“斗兽营里的野兽是很嗜血，但它们亦是生灵，和这些萤火虫一样，会亲近它们想要亲近之人。”
　　“真的吗？哪怕像狮虎兽这样的，还有……”炎想到了乌斯曼寝宫里的那头大白狼，像那样的狼也会想要亲近人吗？
　　“还有？”
　　“我忽然想起一个人。”炎的眼里映着萤光，低语道，“他的身边有一头狼，非常壮、非常吓人的一头狼。”
　　赫连乌罗握着炎的手指轻轻一动，但又很快停住，微笑着问道：“是谁？”
　　“是谁并不重要。”炎抬头道，“我只是在想你刚才说的话，或许正如你说的那样，哪怕是嗜血野兽也是有灵性的，所以那头大狼才没有吃了我。”
　　“也有可能是主人事先吩咐过，不让它伤害你。”赫连乌罗提醒道。
　　“这不可能。”炎飞快道，“我可是去行……行……行走江湖的。”


第35章 比赛开始
　　差点就说出行刺的事了, 炎有点汗颜。乌斯曼的狼应该不只是宠物吧, 没被它吃掉, 说不定是因为他与这头狼有缘呢。
　　“行走江湖？”赫连乌罗脸上满满的笑意，显然是不信的。
　　“你就当是吧。”炎也笑了起来，“说真的, 有你这样上知天文、下知地理，还懂得分辨野兽性情的人做我的朋友, 我真是安心不少。”
　　“能让你感到安心, 是我这位西凉友人的荣幸。”赫连乌罗稍稍用力地捏住炎的手指。
　　“西凉友人, 你现在就是我对付卜鲁罕的杀手锏了。”炎也回握了一把，“让我们狠狠地教训这些小人。”
　　“好。”赫连乌罗斗志满满地道。
　　两人笑着观赏月色下的萤火虫, 不觉天色渐明，萤火虫便又回归于那幽暗的芦苇丛里去了。
　　“哎，愉快的时光总是那么短暂。”炎的指尖上本来停着一只萤火虫，但它的同伴都飞走后, 它便也飞走了。
　　炎不禁发出感叹，“来如春花，去似云霞，再绚烂的光景也不过一刻时。”
　　有许多美好的事情, 比如他与皇兄之间, 不论是儿时的相依还是少年时的玩闹，都仿佛发生在昨日般历历在目。可是细细一想, 那些事早已成为过往云烟。爱卿有了景霆瑞，有了孩子们, 兄弟之间的亲密早已不复儿时。但要承认“此情不可待，追忆亦枉然。”是很痛苦的事。
　　“炎，”赫连乌罗微笑地看着炎，“这‘时光’稍纵即逝，似是薄情寡义，但在这世间，恰恰只有它能抚平人内心之伤。”
　　炎一怔，他向来只道岁月无情，从不愿留住美好时刻，却不知岁月亦是治疗心伤的唯一良药。
　　炎不禁注视着赫连乌罗，看着他眼底闪着的光芒比天上的银河、地上的萤火还要深邃闪亮。
　　“……但愿如此吧。”炎对赫连乌罗抿唇一笑。
　　但炎心里清楚，要忘记那几乎把心劈成两半的伤痕，怕是要花上一辈子的时光了。
　　炎和赫连乌罗离去之后，有一团黑乎乎的人影从芦苇丛深处翻滚出来，他钻出来后的第一次件事便是飞快拍去脑袋上的蚊虫。
　　天晓得西凉国怎么连蚊子都这么大一只，而且这么冷的夜里也不见蚊虫歇下，专盯他露在外头的脸面咬，真是恶毒至极！
　　“……好痒啊。”沈方宇忍不住用手挠脸，他手上都是湖里的淤泥，把自己捣腾成了大花脸，忽地，他反应过来：之前把这些淤泥涂抹在脸上，不就不用害怕蚊虫叮咬了？