王樵为人惫懒，但眼力却极好，平日里又为了贪看喻余青练功，对自家功法的模样还是相当熟悉。这时一瞥之下，见那恶斗数人之中，有人身形动作极为眼熟，再定睛看时，不禁吃惊脱口：“湛哥！荫姐！”
那两人却是他堂哥王湛，以及同门的喻惟荫。
他出声同时，王湛与喻惟荫也难敌众人围攻，被逼退向洪水，那几人来势凶猛，招式间居然尽是要致对方于死地。王湛和喻惟荫本就不算一流好手，生平切磋从来都是同门兄弟，更是从未遇到过这般不要命的打法，一时间自乱阵脚，眼见再退几步，便要掉入洪水中去。这时听得王樵在后面喊叫，一时间也顾不得什么了，拔腿便往船上跃来。金陵王家“芙蓉飐”向来是轻功里数一数二的顶尖招式，这时顾不得更多，但求片刻喘息，两人立刻施展功夫，点水而行，瞬间便落在王樵所在的船上。那距岸边少说数十丈远，对方的轻功显然都不及他们，只能在岸边停下。
两人如风掠影，将将落在船头，脚尖都似点着芙蓉花瓣那般灵巧，一并朝着王樵叫起来：“你怎么会在这里！”
王樵尚未答话，船舱里那女子突然冲出，发疯般地将柴刀向二人及王樵身上砍去，嘴里叫道：“你们原来都是金陵王家的人！”
这舟上本来腾挪空间就小，更兼风浪滔天，船行溜转，那刀子擦着王樵脸颊过去，王湛和喻惟荫凭着功夫平衡，站在左右船舷上，及时伸剑格下了柴刀，大惊：“王樵！你船上怎么有个‘旦暮衙’的‘无常’！”
那姑娘听人道破身家，倒也无所谓，只是盯紧了王樵：“你叫王樵？你也姓王！”扑身便上来。但不管她自身实际上修为有多高，本领如何，实际上也才从鬼门关处转回，脚下手上尽皆虚浮无力。王樵夺住她手腕，苦笑道：“王是大姓，姑娘要就着人姓王就打打杀杀，怕是多有冤枉。”
王湛却一把搡开他道：“你懂什么，肩不能挑手不能提的快让开，就是他们这一派莫名其妙地追着我们打，招招要致我们于死地！”说着就要将这姑娘拽住，却看到她身后船舱里有个死人。
王樵虽然和这女子非亲非故，这时连名字都不知道呢，但救人要救彻，急忙拦住：“湛哥！她是我在上游救下来的，和你们这儿没什么关系。”
王湛一看却非同小可，道：“这不是他们的什么香主么？怎么死了？”
王樵说：“我怎么知道？只是顺路救下的。但单看这杀人的手法，我这样的外行也看得出绝不是我家的功夫。”
那女子说：“对，这是山西罗汉堂的功夫。”
三人都是一愣，“你们私下械斗，干我们金陵王家什么事了？”喻惟荫更是怒了，抢话上去：“我家樵儿救你性命，你怎么反要伤人？”
那女子怪怪地看着他们，道：“你们这时候想装不知，也太晚了！若不是你们王家处心积虑，我们为什么要平白受苦？！一甲子之约到了，你家当年的施舍，这会儿全该现世报！”
她话说得咬牙切齿，但王家三人都一脸懵逼，完全不知道她在讲什么。王湛道：“小姑娘，不知道你在说什么祖上恩怨，但我们也就练练功夫强身健体，家里族上的事情，我们是插不上话也不晓得的。你们要问要讨，去找我家族长或是祖辈吧。哦，不过再上一辈人都过世了……”
他们正说话间，难免放下片刻戒备，突然一声清啸，船的前后有人陡然落下，内劲从脚下猛地向下一压。这船本就满目疮痍、岌岌可危而且超载，这一下还得了，船面立刻猛地向下一倒，震得王樵与那女子立刻跌入舱中，王湛与喻惟荫站立不稳，没防备便倒撞入水。
两人水性也均一般，更兼风高浪急，在水里挣扎不起。那两位不速之客一前一后踏定船板，那船居然在风浪之中，仿佛被定住般毫无晃动。船内女子喜道：“二师姊！三师哥！”
那站在船首的女子约莫三十来岁，也同样皂服黑纱，举止投足间稳重泠冽，一看便也都是同门教派的。冷冷瞧着王湛和喻惟荫道：“这两个也不是！”王湛水性不好，几口水呛入口中，已经渐渐不支。那位二师姊将剑尖朝王湛递去，王湛下意识去抓救命稻草，握住剑身，用力将自己拉出水面，双手登时鲜血淋漓。
那女人问道：“你想不想我救你？”
王湛性命攸关，顾不得其他，只得边呛水边喊道：“救我，救我！”
“那好，”那位师姊道，“我也没兴趣收你这等微末功夫的狗命。老实告诉我，‘金陵王’在你这一辈里，谁的武功最好？”
喻惟荫一听急了，她水性好些，支持到现在，这时候急忙叫道：“王湛！你不可……”
但王湛根本坚持不住，立刻说道：“是喻余青！是喻余青！你们要寻衅较量且去找他，我们不相干，不相干……”
那三位旦暮衙门的人却互相看了一眼，仿佛怀疑他是否说的真话：“不姓王？”
“不姓！他是……他是我师伯家的孩子！我说了，我都说了，求你……”
“谅你也不敢说假话！”那女子冷笑道，将那剑挥手一抽，反手再削下来，打算削断王湛的手腕筋骨。王樵挣扎着站起来，见王湛危在旦夕，顾不得想，急忙拽住她胳膊，试图阻止。他没有内力也没有功夫，这一拽全然外行、仿佛儿戏，但对方也因此对他没有戒心，看他满身淤泥，还以为他只是个偶然路过的艄公庄稼汉。
王樵：“你说好饶人一命，怎么出尔反尔？”
那女子冷笑道：“我是饶他一命，可得废了他的功夫！王家的功夫是祸害，少一个便是造福一个！”
王樵：“？？？？”这又是什么理论，闹哪一出？
这时，站在船后的男子喊道：“二师姊，前面！”
这小舟终究是随水而下，将到河口，加固堤坝的运沙船巨大船身的憧憧黑影，正在夜色之中毫无知觉地出现在他们前方咫尺。
这一下变故陡生。刹那之间，小船便要撞上大船，那两名旦暮衙的男女更顾不得别人立刻纵身跃起，踏着运沙船的船身便上了甲板；再低头看时，只见浊水滔滔，最后一丝天际的光线也黯淡下去，整个江口天地万物，尽皆变成了死黑般的颜色。无论是先前落水的那两位王家子弟，还是那单薄飘摇的一叶扁舟，全数被黑暗吞入腹中，再也寻不见了。
  第六章 尘垢葬世人

那两人仗着武功高强，千钧一发之际上了运沙船，这时都道了一声侥幸。这船载沙堵堰，船身又大又重，黑暗中撞倒那小舟，就如巨人踩死一只蚂蚁，毫无所觉。两人逃得生天，甚至顾不上自己小师妹被撞得落水。但他们心中一口余波未平，气都没喘匀，却听得船上官兵们发喊，却是在抛下救援绳索，拿提灯往水里去照。两人心下大奇，暗想：“平常官船才没有这般好心，就是知道撞上了百姓，也佯装不知！这帮姓王的怎么这么好命，刚落水便有人相救！”
正思索间，却见一个胖硕富态的贵人老爷，没有穿戴官服，衣襟也没有扣好，满头大汗急吼吼地跑来船舱外头，朝那些官兵叫道：“你们糊涂了！那帮没来头的恶人先不管，我家的孩子给我务必救起来！”有个官员陪在他身边，战战兢兢道：“王大官人尽管放心，失了谁也不能失了王家的公子。”
原来却是王佑稷看见自家族里两个晚辈被武林中人围攻，虽然不知情状，但见他们落水被胁，急忙叫起船只，迎头撞来解难，却是着实不知王樵也在船上。眼见着下面有人喊道：“得了！”却是擅长水性的官吏下水，将重伤晕去的王湛背了上来。
两位旦暮衙的香主互看一眼，知道此刻硬拼，对方人多势众，不是好时机，立刻闪身躲进船身暗处。但却也心中暗想：“多少人正在寻王佑稷的所在，谁想到他居然自己撞上门来！”
王樵根本还没有闹清楚怎么一回事，就被断裂的船板整个掀翻进海里，在巨大的运沙船面前，一艘小舟就像纸做的一样。他不谙水性，老实说敢在这个天划船救人，已经是不要命了；这下被抛入水中，电光火石之间也没那么多弯弯绕，只有想到：啊，这下怕是不行了。
谁料那船底整个翻倒下去，被浪打得在河中掉了个个儿，却又因舱里中空的缘故，顶着他浮了上来；运沙船上人们呼喝声此起彼伏，朝他们抛来绳索。王樵清醒过来，急忙搜寻其他人，看见喻惟荫就在咫尺，已经只是浮在那里，并不动弹了，急忙手脚并用划向她，将抛下的绳子浮物给她系上；再转头来找另一位自己先前救下的女子时，发现她从水中艰难露出头来，自个尚能挣扎，但却仍然不肯放开她那师哥的尸身，这才捉襟见肘。
王樵几次三番地催她放下尸体，对方尽是不肯。她恰才看着自家两个师兄师姐却抛下她走了，这会儿也全然没有出手相救的意思，也是心灰意冷，道：“这位小兄弟，是我之前错怪了你，你是个宅心仁厚的好人，也是个傻子，没有武功居然还愿意舍命救人。你也不必顾我了，上船去吧，我这辈子，是要和师兄在一起的。”
王樵原本还心头有气，心想我不过就是打赌要救三个人便回转，不知怎么地便这么难；多救了一个也没成好事，不仅没有救活，反倒牵连起一大串来。但见她此刻，风雨之中，性命危在旦夕，而适才同门甚至并不愿意多与她说两句话，显然并不把她放在心上。眼下她抱着死去的师哥起伏于沧浪之中、生死之间，脸色苍白却情状旖旎，诡异中透着一股偏执爱恋，王樵一怔之下，却仿佛在浊流中见到了自己。
他当下便又要船上扔了绳索下来，道：“既然如此，换我来背着他！”二话不说，先捆住自己跳下水去，将那尸体负在自己背上，用绳索捆紧了，再够着那女子腰背，把她推上浮物，沿着船沿抓住缆网。
女子脱离水中，倚在网上，仿佛死里逃生，大口喘气，不免环顾四周，这一看骇了一跳，脱口叫道：“王大哥，你看旁边！”她这时与王樵甚至没有互通姓名，但感他几次三番救她和师哥，即使自己被死人拖累也毫不嫌弃，不知不觉便改了口。
王樵抬头一看，这艘运沙船周围，不知何时起已经围了七八艘高矮不同的大船，憧憧黑影团团环绕，点点灯火在黑天黑水之中，仿佛漂浮在空中的一道鬼火天河。两人趴在官船的缆网上，一些官兵围在上头，聚起了灯光，呼喝着正打算把他们拉上来，都把火把灯笼朝他们这儿聚拢，看得清清楚楚。突然左右劲风急至，两个官兵正待伸手给两人，喉头却被石子样的暗器打穿，就从王樵与女子的头上翻倒入水；官兵们一声发喊，都往后退去；王樵与那姑娘看不清晰，却听见不断地惨呼，血腥味从船舷上方弥漫开来。两人对看一眼，各自惊惧，还没反应过来，突然有一人踏轻功从水上而来，衣襟猎猎，双脚往船梆子上一蹬既转，双手拿住那女子与王樵的后心。其实他抓住的是王樵背上那人的背心，倒气一提，居然反掠出去，原路回到十余丈外的另一艘大船上，轻巧巧便落下了，将两人扔在甲板上，这才“咦”了一声，道：“我说怎么如此重，原来是三个人。”他带着三个人还能兔起鹘落般施展水上轻功，这份本事端得是前所未见。