“陛下，如此……”老王爷毕竟身在王家，一生荣耀，便为楚王李域献上一计。
    “众爱卿，现如今，秦大将军大捷西门关，定南军士气如虹，赵国有议和之意。且这一战，僵持半年，边疆战士，百姓，死伤近万，我大楚也身心俱疲。”李域环顾一周，见他们神情不一，各有心思。
    “秦国大举进军赵国，已经拿下赵国国都九江城。”李域半依在王座上，将众老臣神色一览无余，亦有些微愠。
    “赵国南大王有意休战，与我大楚结两姓之好，本王亦是觉得议和为妙，可王室无公主，诸位世家的大小姐，可有合适的人选，报上来！”李域不给众臣思考的机会就开始点名。
    “武宁候府的嫡小姐秦姝，安国公府的嫡小姐王臻，本王都见过，德才兼备！甚是不错！就照这个标准，选十位小姐送至西门关。”
    众老臣立刻面崩，慌张，痛心，不似刚刚的左思右量。为何西门关大捷，却要议和，为何议和却要十位世家闺秀？
    李域见他们不似无动于衷，松了口气，又缓缓道：“那南大王亦是才俊，乃赵国王室正经出生，虽三十有余，家中并无妻妾，也不算辱没了诸位小姐。”弦外之音是想让将十多位小姐皆送与那南大王？
    众老臣一口老血没喷在大殿上，这些世家小姐皆是为了陛下选秀而留，如何能便宜一个蛮夷！岂不白白糟蹋了！若是以后这些小姐和家里书信来往，岂不是还要安上一个通敌卖国的罪名！若是生下子嗣，岂不……如何能够！
    “陛下！三思啊！”
    “万万不可啊！陛下。”“赵国狼子野心啊！陛下。”
    众老大臣亦互相了解，怕互相牵扯一番后，自家女儿便牵扯不断，故而一致对外。
    亦将希望都寄托在宁王太后身上，奈何宁王太后看也不看他们一眼。宁王太后最近除了找老王爷不快，倒是不大理这些政事了。
    “这不议和，各世家子弟可都在西门关，若是有个什么伤亡的，可不得记恨本王，秦大将军了？”李域拍拍椅背，状似苦恼：“安国公，你说呢？”
    安国公王之曦亦是为难，支支吾吾半天，才道：“陛下，这赵国的南大王，三十有余，无妻无妾，听闻好似……是个好男风的。”
    “空穴来风，未必是真嘛！”李域一句话，让众老臣的心都沉到了谷底，谁家没有个娇娇小姐！谁愿意就这样白白为国捐躯？
    宁王太后差点没有被李域逗的笑出声来，域儿揣着明白装糊涂又是到了一个新高度，朝堂果然比后院更热闹。
    第五十二章 秦武战死
    “陛下！臣斗胆以为，不妥！大大的不妥！”安国公王之曦想到家中长女王臻，豆蔻年华，千娇百宠，如何舍得，心中一横。
    “正如子礼所言，保家卫国是乃男儿天职，如何能让家中女儿去换一时之平静！”
    “赵人狼子野心，今日我们不乘胜追击，他日必后患无穷啊！陛下！”安国公结结实实的磕了三个响头。
    秦厮亦是不忍，亦上前道：“陛下，臣附议！”
    “臣等附议！”一众老臣皆跪下。
    宁王太后苦笑，若是今日王室尚有代嫁宫中的公主，公主和亲，这般臣子又岂会如此劝阻？
    “既然诸大臣众志成城，本王会重新考虑和谈之事，无论是否放弃和谈，我大楚亦是要有充足的准备才是。”李域心中暗喜，脸上却不显。
    春去秋来，捷报不断传来，楚皇宫中自是一番喜悦，便是宁王太后也多次召秦湘用膳，赏赐络绎不绝。
    在宁王太后的张罗下，楚王李域的婚事渐渐被放到了台面上，只差赵国的最后一道城池，便就是五座城池了。
    宁王太后兴致勃勃的揽下了选秀，除了秦湘，安国公之女王臻，武宁候嫡孙女秦姝，世家代嫁小姐均在选秀名册中。
    而平南城中的富贵坊的珍宝坊最近拍了些珍奇首饰，均被世家抢购一空，好不热闹。
    倒是秦国在九江出乎意料的按兵不动，似乎等着赵国与楚国互相消耗，这亦是秦湘最为担忧的，奈何得意和得趣被派往了九江，一直没有信，不知情况如何。
    “湘儿，莫担心岳父，这宛城原是赵国之军事要城，防守自然了得，岳父少不得费些功夫，你且安心等着。”楚王李域见秦湘近些日子总愁眉不展，自然也多出了些时间陪她。
    “唔……总有些心慌。许是闷的。”秦湘有一搭没一搭的晃着秋千，这是广叔拖人捎进宫的，她着人安在殿外，无聊了，便玩玩。
    “湘儿……莫不是因为你我大婚之事？”李域见她没有立刻反驳“岳父”，心中暗喜，这些时日，湘儿与他业已不那么见外，又喜笑颜开的逗趣道：“还是湘儿……因为那些秀女入宫，有些惆怅？不痛快了？”
    “陛下，臣女自是担心家父。”秦湘一脸无趣，停下秋千，站了起来，知他不是昏君，也算开明，才转移话题道：“陛下，如今秦国已经迁都九江，安营扎寨，赵军与定南军纠结在宛城，早无回扑之力。”
    李域点头，他的湘儿对政事总是看的比别人更加精准，“湘儿勿忧，秦国即便此刻出征，也是先要过了宛城，才能迎上我军。”
    “话虽如此！可陛下是否想过，那南大王若是被我大楚和秦国夹击，势必会扑咬我大楚！毕竟……”毕竟赵国贫瘠，困苦。
    秦湘近日夜夜梦寐难醒，那赵国南大王竟愿在势弱时，舔着脸议和，实在是难以估算。
    因着如是担忧，她近来面色忧郁，宫中人见她都礼让三分，她是功臣之女，未来的王后娘娘。
    张公公匆忙寻来，见清儿守在一边，犹豫了片刻唤道，“陛下……”
    “何事？”李域还未让秦湘放心，见他不识趣打扰，心中甚是烦闷，“讲！”
    张公公犹豫片刻道，“王世子飞鸽传书。”他自是已经看了，但是此刻不便说，只恭敬递上纸条。
    李域接过条子，面色顿暗。
    秦湘心神一恍，顿觉不妙，竟是有点抖：“陛下？！……出了什么事。”
    “清儿，伺候你家主子去休息。”李域揉捏纸条，捏紧于掌心，招呼清儿过来，“湘儿，你且好好休息，一切有我。本王心悦你！定会护你，你可明白？”
    李域的突然表白，让秦湘顿觉不好，整个人都瘫软在秋千上，慌张吩咐道：“清儿，去查！去查！出了什么事！”
    半日后，清儿失魂落魄的回殿，发现自家小姐依然孤零零的坐在秋千上，她该如何开口，告诉她，大将军……秦武业已战死。
    第五十三章 镇国长公主
    “小姐，天凉了，奴婢扶您进去吧。”
    清儿抹干眼泪，装着若无其事的搀扶起向来镇定自若，此刻却失魂落魄的自家小姐。
    秦湘揪着秋千的绳子起身，聪慧如她，又如何猜不出，这满殿奉承的宫女，公公们，似是在一个时辰，消失无踪了一般。
    “父亲……他……”
    清儿如何能张的了嘴，咬了咬唇瓣问道：“小姐，您饿么？奴婢给您张罗吃的去。”
    人走茶凉，树倒猢狲散。现如今猢狲散，那参天大树……不去想，便不用面对这残忍的事实吧。
    “王太后懿旨到！秦湘接旨！”传旨公公瞧见到两人落魄的模样，便是到了嘴边的“恭喜，贺喜”亦说不出口。
    “本宫闻镇国大将军秦武为国为民，鞠躬尽瘁，死而后已！其女秦湘温正恭良，珩璜有则，礼教夙娴，慈心向善，谦虚恭顺，深得本宫心意，曾奉王太后懿旨，册为镇国长公主！赐住至淳殿！”
    那传旨公公再次将到嘴的“恭喜”收回，“长公主，请接旨。”
    “死而后已”四字如晴天霹雳般重重的敲进秦湘心里，她勉强谢恩接旨，在清儿的搀扶下起身，喃喃开口：“有劳公公。”
    “长公主，奉王太后口谕，定待您如亲女，请您节哀！”那公公亦匆匆离去。
    清儿见着自家小姐隐忍的模样，终是不忍劝道：“小姐，进去吧。”
    似乎前一刻，那一对儿璧人，还在秋千旁说笑，可一转眼已是相见不如不见。
    “母后！”李域风驰电急的闯了进来，质问道：“母后，您为何要如此？！为何册封湘儿为长公主！”
    “罗妈妈，退下。”宁王太后放下手中的杯盏，瞥了一眼，众奴心领神会，忙悄声告退。
    “难道湘儿没有了利用价值，便入不了您眼？”李域弱冠之后，第一次如此失控。
    “本宫不册封她为长公主，难不成……陛下还想要立她为后？”宁王太后一句话竟然理所当然的让李域无法反驳。
    “母后，你承诺过的！秦大将军拿下赵国五座城池，便……”李域知现下只有四座，宛城还未攻下，而秦大将军业已战死，“如今子礼还是主战，未必不能取那第五座。”
    “王儿，怕是你动了真情，是真欢喜上秦湘那个人吧？”宁王太后似乎有些吃惊，可转念，又觉得理所当然。
    “她那样的人才，若是立了王后，难道你能专宠一人？她没有母族的支持，在宫中依然寸步难行，甚至因为挡了别人的路……可若是你封了她贵妃，便不委屈她，便能光明正大的对她好？能护她一世周全？”
    宁王太后语重心长，轻轻拍拍儿子的手，又道：“秦武一生为国，尽忠职守，为国殉职，就留下这么一个独苗苗，域儿，你总要为他留个后吧。”
    “……”李域纵然心中不舍，可张嘴，却辨不出一个字来。
    “本宫自会护她如亲女，她亦是你的亲王妹。如此，我李氏王族才算对得住秦将军。”