百里灏章看着丞相皮笑肉不笑，心道这老家伙还真是不好糊弄。从前说南方战事吃紧，无心男女间小情小爱这才堵住了他的嘴。才打完仗就又把这事提了起来。
　　百里灏章道：“这是朕的家事，就不劳丞相挂心了。待南方诸多事物处理妥当后，朕自会考量。”
　　丞相听出了敷衍，不依不饶地说：“陛下的家事也是国事。皇嗣为一国根本。陛下是真龙天子，英明神武。若有子嗣，定然是人中龙凤！”
　　得，这老家伙看出来朕没那个心思选妃，圈圈绕绕，用子嗣之事来压朕。说来说去还是要朕选妃。
　　纵然心里千万般不快，面上还得是笑嘻嘻。
　　百里灏章正欲以其人之道还其人之身，同丞相再周旋一局。没曾想，这时御史大夫发话了，言辞诚恳眼含热泪：“陛下，正是如此！身为臣子的我们，哪个不日日期盼着皇子的降生呢？”
　　瞬间，臣子们期许的目光刷刷投向了百里灏章。
　　御史大夫突然打了个哆嗦：咦？为何明明陛下在朝我笑，我却仿佛觉得陛下在瞪我？
　　百里灏章回到寝宫，心烦意乱。看见谁都觉得人家要催促他成婚的事，一见到有人张嘴就烦躁。摆摆手叫宫人们都退了下去。
　　先皇后过世得早，先帝病重之时，本想至少要看到他这个皇儿大婚。在世家女子中挑挑选选，左右思量，才选中了前朝太尉家的外甥女李氏。李氏容貌姣好，温婉贤淑。若能嫁与百里灏章，那便是天作之合。
　　没曾想，还未等到二人成婚，先皇便崩逝了。
　　那时候，盛国正处于水深火热之中。百里灏章一心扑在了国事上，再无其他心思去顾及其他。
　　其实，除了这些外，还有一个不为人知的原因。
　　曾经属国为他献上过美人。美人娇艳妩媚，热情似火。他还没有做什么，美人自己就褪了衣裳，赤条条地缠着他趴在他耳旁吹气。百里灏章年轻气盛，说他无什么反应那也是不可能。下身硬挺，心里却是极为反感厌恶，本能感觉好像哪里都不对。究竟是哪里不对呢？他也说不出。美人白嫩的酥胸紧贴着自己的前胸磨蹭，软软的腰肢轻轻摆动，全身都散发着甜腻的香气……
　　明明什么都很“对”。
　　他想不出来个所以然，但是心头的厌烦让他也无法继续。
　　他更情愿用手为自己纾解。他记得偶有几次替自己纾解，脑海里浮现的，是一个乌发赤裸的人。这个人的身体不似女子的那般绵软，也不似男子的那般硬邦邦的。
　　百里灏章一度十分疑惑：朕是否……有疾？
　　思及此，百里灏章再度感到了困惑。心烦再添困惑，搅得他十分焦躁。正在这时，忽然一阵微风拂面，清香袭人。
　　又是兰花的香气。
　　百里灏章不记得自己曾在寝殿里种植过兰花。他猜想是不是沾上了舞女身上的味道，便嗅了嗅自己的衣袖，然而并没有闻到什么气味。
　　他向里屋走去。一进屋，这才发觉里屋内竟然有人！
　　那人正是队列中那个，骑白马的清俊少年！而兰花清香的源头，也正是这个少年。
　　少年倚靠着雕花椅背，正在酣睡。白玉般温润的面庞上透着淡粉，大抵是才入秋，屋内炭火就烧得过旺了一些的缘故。睫羽纤长，根根分明。紧闭的双眼下一小片青黑，想必是多日赶路疲惫所致。薄唇微启，唇瓣如三月樱花，鲜艳柔嫩。
　　看上去好像很柔软。百里灏章想。
　　他伸出手来，大拇指指腹碰上了花瓣似的嘴唇。拇指略微施力按压。
　　果真如此。真的好柔软。
　　百里灏章不再满足于只是触碰嘴唇。他的目光定在了少年唇缝间微微开启的缝隙。
　　难道此人口中也有兰花的香气？
　　他正欲将拇指探入唇间的缝隙，就察觉少年皱了皱眉，像是要醒来。百里灏章心跳陡然急促，迅速撤回手，又向后退了几步。像是怕被发现一般把手背在了身后，负手而立。
　　早在城楼上看到他时，联想起近日的奏折，百里灏章就推测出了他的身份——
　　此人正是，黎国国君同父异母的胞弟，楚湘王柏晏清。
　　柏晏清缓缓睁开了眼，一脸懵懂，迷茫地四下打量。百里灏章定了定神道：“楚湘王。”
　　柏晏清这才看向了百里灏章。他一双漂亮的桃花眼，却并不妩媚，反倒是干净澄澈，里面仿佛有江南的秀丽山水。
　　柏晏清起身行礼：“陛下。”
　　百里灏章上前几步扶起柏晏清，问道：“楚湘王为何在此？”
　　柏晏清微微歪头，像是在思考措辞。片刻后，他答道：“一位年迈的宦官带我至此，说是可以见到陛下。”
　　一听到“年迈的宦官”这几个字，百里灏章的脑子里就“嗡”的一声。果然如他所想，旁的人哪里有这么大胆，就是李福带他来的。估摸着自己在城楼上看到柏晏清时情动失态的样子都被李福瞧了去。
　　这个老家伙，明儿可给好好收拾他。百里灏章心中恨恨的，面对着柏晏清时却还是脸上带笑：“你可知他为何带你到朕的寝宫吗？”
　　柏晏清垂眼思索片刻，再一抬眼：“不知。”
　　百里灏章：“……”
　　被柏晏清这么噎了一下，百里灏章一时竟不知说什么才好：“咳咳，那我们先不谈这个……听你的意思，李福，就是那位年迈的宦官，他同你讲可以见到朕，你便随他来了。可是如此？”
　　柏晏清颔首道：“是。”
　　百里灏章：“那你为何如此急切地想要来见朕？”
　　柏晏清突然不再是那样一副波澜不惊的样子，声音因情绪激动而颤抖：“我……恳请陛下善待，原黎国的百姓！”
　　百里灏章奇了。竟是为了这个？原本以为黎国的楚湘王见到自己，这个让黎国亡国的盛国君主，不说是仇恨不共戴天，那也至少是怒目横眉。这位楚湘王倒是恭恭敬敬。不仅如此，一开口的请求居然不是为处境堪忧的自己筹谋打算，而是说起了旁人。
　　百里灏章觉得新鲜便问他：“你又如何有把握朕会应允你的请求？”
　　柏晏清渐渐平静了下来，他直视百里灏章的眼睛：“其一，陛下爱民。如今黎国已然不复存在，黎国曾经的子民现已成为了盛国的子民。陛下宽厚仁慈，我想陛下会更愿做一位仁君。”
　　百里灏章好奇：“你又如何看出朕爱民的呢？”
　　柏晏清：“这一路走来，途经多地，极少见到未被开垦过的荒地。可见百姓勤劳富足。进入建安城，在宫殿同百姓们的民居之间，并未有高墙阻隔。有些地方宫殿甚至与民居相隔不过一条窄街。可见陛下纵然身居高位，也依然有一颗强大的包容之心。”
　　百里灏章来了兴致：“这是其一，那其二呢？”
　　柏晏清道：“其二，百姓何其无辜。辛苦一辈子，不过是期盼吃饱穿暖，家人平安。可惜……上位者争权夺利，受苦的总是他们。”
　　百里灏章问：“你只是求朕善待百姓吗？那平谷原五万战俘呢？”
　　柏晏清听到他的话，浑身颤抖。望向百里灏章的眼中尽是锥心刺骨的痛苦：“我……不敢求。”
　　百里灏章再问：“为何不敢？”
　　柏晏清喉咙干涩：“我……身份特殊。因而担心若是多说了些什么，让陛下疑心我图谋不轨……反倒害了他们。”
　　百里灏章在屋内踱步：“你倒是坦诚……你又是如何看平谷原一役的呢？”
　　柏晏清如实作答：“廖将军出奇制胜，确实厉害。他看出……”
　　柏晏清顿住了。他咬住下唇闭上了眼。少顷，他睁开眼，像是又变回了那个温润淡然的柏晏清：“他看出，皇兄急躁好战，领兵将领好大喜功，有意输掉几场无足轻重的战役，引诱黎国大军一路前行，直至平谷原。与此同时，廖将军又派一支精锐部队夜袭黎国留在栖山上为数不多的驻兵，夺取栖山，至此断了黎国的退路……”
　　柏晏清的嘴唇颤动：“前有雁北山，后有栖山，黎国大军……就被包围在平谷原……”
　　见柏晏清脸色苍白，桃花眼里水光粼粼，百里灏章便打断了他：“楚湘王倒看得通透，明知如此，为何战时不加以阻止？”
　　柏晏清惨然一笑：“……陛下怎知我不曾阻止？我正是因为一向主和反战，才被皇兄幽禁，闭门思过。……非死不得出。”
　　百里灏章发觉他每问一句，这位兰花公子的脸色便愈加难看一分。他便收起了好奇心。而他一向不会安慰他人，此时也站在一个并不适合出言安慰的位置，似乎无论说什么都是错的。
　　百里灏章道：“罢了，楚湘王长途跋涉，想必也是累了。不如今夜姑且就在此就寝罢……朕去偏殿。”
　　柏晏清道：“不敢劳烦陛下，我宿在何处皆可……再者，我已不再是楚湘王，陛下大可不必如此称呼。”
　　百里灏章即刻改口：“柏公子，远道而来是客，不必过于拘束。朕立刻命人来为柏公子洗漱，柏公子也好早些歇息。”
　　不等柏晏清推拒，百里灏章便唤了人进来。临走前，还不忘多问了一句：“柏公子，你难道不恨？也不好奇朕会如何处置你？”
　　柏晏清垂下眼帘，静默地立着。夜风吹散了屋内龙涎香的味道，也摇曳了烛火。
　　良久，柏晏清略带苦涩地开口：“自古成王败寇，乃兵家常事。无甚么可恨可怨的。若说有恨，也是恨自己……不说也罢。我……任凭陛下处置。”
　　1 建安城城内的描写参考了中国东周时代的秦国国都雍城。
　　2 平谷原战役的描写参考了长平之战。


第二章 入梦
　　一个小小的孩子抱膝坐在宫殿门口的台阶上。
　　偌大个宫殿冷冷清清，只有小孩一个人。他生得白白嫩嫩，糯米团子一般白皙柔嫩的小脸上，一对桃花眼极其动人，水汪汪的，惹人爱怜。
　　他仰起头，一眼不眨地盯着蔚蓝的天穹。云卷云舒，鸣鸟振翅高飞。而小小的他自记事起就被困在了深宫高墙内，除了头顶的一方苍穹，他一无所有。
　　仰起头看久了，脖颈都觉得酸疼。他揉了揉脖子。
　　这时，一只憨态可掬的黄狗嘴里叼着一根骨头乐颠乐颠朝他跑来。
　　小孩这才裂开了嘴笑了起来，奶气地唤道：“大黄！”
　　黄狗快跑几步凑到了小主人跟前，把骨头放在了小主人脚边，摇着尾巴拱他的小腿。
　　小孩一边抚摸着黄狗的脑袋，一边说道：“大黄，你自己吃便好，我不吃这个的。”