宁王狐疑：“你当真丢下他不管？这就是你的忠君之道？”

　　“自古忠孝难两全，母亲病危，身为儿子怎能不去？何况下官欠了王爷一个人情，这两个月，绝对不会给您添麻烦了。”

　　“哼，两个月？你猜两个月后京中局势如何？”

　　“下官不是圣人，无法预料会如何。”

　　“……”宁王望着他，第一次觉得这人识时务，不知怎么的，还觉得他这幅低眉敛目的神态很顺眼。想了想他问他：“若是我做了皇帝，你可会一样效忠于我？”

　　洛平莞尔：“谁能与我高官厚禄，我便效忠于谁。下官一向只忠于君，不忠于人。”

　　“你倒真是个聪明人。”

　　宁王的语气听不出喜怒，抬手唤来了管事：“去取一颗‘余算’来。”

　　管事领命退下，洛平躬身道谢：“多谢王爷成全。”

　　次日，洛平果真呈上了回乡省亲的折子，跟吏部告了假。

　　小皇帝几番不舍，当朝挽留，只是洛平面色哀戚，软语恳求，又有众位大臣说尽孝道，小皇帝也不得不放人。

　　退朝时，洛平与同袍们寒暄着，冷不丁感觉背后被人瞧着，待转头，只看见宁王上轿的背影，未曾见他的一脸若有所思。

　　宁王生性猜忌，为人审慎，当初方晋便是被他疑有二心，弃出了京城，洛平与他周旋，颇费脑筋。此次能有机会暂时卸下担子，也算是让自己稍事休息。

　　拢了拢衣袖，洛平闷咳了两声，对轿夫道：“回府吧。”

　　孙大娘听闻他又要离京，心中放心不下，丢了酒肆的生意就回来帮着打点。一见到洛平，她便大声埋怨道：“老爷，您能好好歇一天吗？瞧瞧您这脸色，可不是又要病了？”

　　洛平摆手道：“没事的。”

　　“怎么没事？回来这会儿功夫您就咳得没停过！”

　　“那是昨日多吹了会儿风而已。”洛平宽慰她，“好歹我也懂些医理皮毛，自己的身体自己有数，孙大娘你不必太挂心。”

　　孙大娘知他固执，实在没办法，只得帮他收拾好行装，叮嘱他路上小心，有什么不舒服的赶紧看大夫，千万不要治好了母亲累死了自己。

　　洛平笑道：“哪有那么严重。”

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　　“报！将军 ，新的粮草已到，足够过完这个冬天了！”

　　“报！将军，北寇依旧闭门不出！城中偶有金石敲击之声传来，不知在做什么！”

　　“知道了。”周棠挥退探子，问四座：“依你们看，此时是退守，还是强攻？”

　　监军道：“既然已经退守了这么久，不如静观其变吧。他们这样按兵不动，显然是在搞鬼想引我们攻城，若是这时候强攻，先前的忍耐不是功亏一篑了吗？”

　　廷廷还是强烈建议强攻，他从一开始就主张强攻：“管他们搞什么鬼，我们在这里等着他们先出手，倒好像是我们怕了他们！就该乘胜追击把他们杀回北凌！”

　　周棠未表态，问方晋：“军师觉得呢？”

　　方晋含笑道：“强攻。”

　　“军师之前不是反对的吗？”

　　“如今不同了。当时我担心将士们不适应此处酷寒，恐有失误，又担心朝廷里的某些人会在关键时刻克扣粮饷，一旦深入北凌地盘开战，很有可能后继不足。”

　　周棠微眯了眼：“克扣粮饷？军师为何会有这种顾虑？”

　　方晋也不瞒他：“我率越州旧部动身过来时，曾收到慕权兄的一封信，信中说：京中粮饷恐生变，军阵得志莫长驱。想来慕权兄与京官周旋，预料到一些事，特意提醒吧。”

　　他也不管提及洛平后周棠的脸色有多难看，径自说道：“要说慕权兄，虽不善战，却有决胜千里之外、防患于未然的本事，实在让人佩服。不过现下粮草稳妥，不必有后顾之忧，蒙苏答显然在耍花招，与其等着受制于人，不如我们主动攻城，逼他们提早亮招。”

　　周棠狠狠瞪了方晋一眼，压下心中不快：“军师说得极是，本将军也不想再跟他们耗下去。粮草来了一批又一批，光吃不打仗，能吃得安心么！不如早点打完这一仗回去，说不定还能赶得上过年，监军也好回去复命。”他也好回去好好教训某个自以为是的家伙！

　　几名参将立即点头称是。这仗打得痛快，势头正好，他们也都想快些领了军功，赶得上回家陪老婆孩子过年。

　　周棠从帅座上站起：“传令！立刻整军，即日攻城！”

　　“是！”

　　廷廷与方晋出营帐时小声嘀咕：“方先生，你没看见他那张臭脸吗？洛先生的密信你也敢说给他听？”

　　“怎么就说不得了？”

　　“上回我营里一个小兵无意间说起洛先生以前断过的一桩奇案，转眼就挨了五十军棍，打得那叫一个惨不忍睹，谁求情都没用。”

　　方晋啪地甩开扇子：“他可不敢打我，再怎么生气，他也不会打的。”

　　廷廷奇道：“为什么？”

　　“因为他有事求我。”

　　“啊？什么事？”

　　方晋但笑不语。

　　两人刚扯淡到这里，就听背后传来周棠沉郁的声音：“军师过来。”说着径自走进方晋的营帐。

　　方晋收了扇子：“遵命。”临走时小声点拨迷茫的小徒弟：“有人归心似箭，摸不到，看一眼也是好的。”

　　入帐，周棠开门见山：“他的信呢？”

　　方晋道：“慕权千里传信到越州给我，自是私人信件，将军不方便看吧。”

　　周棠忍不住了，一拍桌子怒道：“他有什么是我不能看的！我叫你拿出来！”