之后不久，周棠收到了四王爷的来信。

　　出乎他的意料，这并不是一封讨伐书，而是一封求和信。

　　信中说，宁王去找过他，要他率领滨州的定海军协助击溃越王的军队，但他拒绝了。

　　原因无他。

　　一来，他知道定海军的实力，海战为强，他自己也不擅长陆战。

　　二来，他说，二哥生性猜忌，疑心颇重，若是夺得皇位，定然不会放过他们每一个人，看看他对待三哥和六弟的态度便可知晓。而他要周棠签下一份协议——

　　若他败了，一切自不必说，若他取胜，则不可再为难各位兄弟，否则即使拼得玉石俱焚，他也要把他从皇位上拉下来。

　　他能给与的承诺就是，在此期间，不再插手朝中任何纷争。

　　周棠答应了。

　　方晋说：“要讲仁义，这么些个皇子，没一个比得上周柯。”

　　周棠瞥了他一眼。

　　方晋立即补充：“当然了，乱世之中，仁义就会显得太过天真。他不支持小皇帝、不信任宁王，反而对你给予希望，其实只是因为他受够了这种兄弟叔侄相残的局面。他想快点结束，自己又下不了手，所以才选择了你。”

　　“……我知道。”周棠说，“不到万不得已，我不会毁约。”

　　“这么说，王爷您准备好了？即使要背上抗旨弑君的骂名？”

　　“当然，这一仗，我等了这么多年。”

　　为了当初那人所说的“终有一日”，为了能让那人看见自己在极高之处的光华……

　　同一天。

　　“他出来了。”周棠说，“他现在又站在小皇帝身边了。”

　　他突然发现，自己不那么自信了。

　　因为他手中的一纸素笺上，小夫子的字迹分明写着：“恳求王爷，勿杀徐睿。”

　　他用的是“恳求”。

　　放过敌方主将并非不可，周棠最想不通的就是，小夫子为何为了这个人，求他。

　　良久，他合上素笺：“这仗我不打了。”

　　“……”方晋的扇子卡住了没能打开。

　　“……”廷廷整个人晃了一晃，差点从位子上摔下去。

　　“王爷……请三思……”在出战的节骨眼上主将说了这个话，就算是方晋，也不知道该怎么办。

　　幸好，周棠还是有点理智的，心里堵着的气顺过去后，他道：“罢了，当我没说。池廷，本王现任命你为勤王大将军，直取攻城，破宁王的军队！”

　　“是！”

　　“方晋，你想办法混入城中，引导城中那队人，若他们有叛我之心，即刻铲除！”

　　“遵命！”

　　“至于振远将军徐睿……还是由我亲自来战。”

　　是夜，洛平宿于真央殿的侧殿中。

　　他无法入睡，闭上眼，便恍然看见无尽的火海，他的心也如同在火海中煎熬。

　　前日，洛平帮助小皇帝大刀阔斧地剪除了朝中叛乱簍-u，n匪醯氖屏Α?/p>

　　他当众痛斥那些犹在安慰自己说真龙天子不会亡的腐朽之臣：“在这个紧要关头，只能主战，拼死一搏！你们这些还要讲和的人究竟是何居心！”

　　自然，谩骂声接踵而来，说他不自量力，说他挑拨离间，等等等等。

　　可周衡仍然无条件地相信着他。

　　洛平倚在榻上，思绪纷乱——

　　小皇帝就在隔壁的真央殿内吧，一定又是彻夜不眠。

　　他总是这样，一紧张就吃不好睡不着。

　　这个孩子，做皇帝做得那么辛苦又那么努力，会用什么样的心境来面对他的背叛呢……

　　周衡并不在真央殿内。

　　事实上，他就在洛平的门外。

　　外面刮着干冷的风，吹得他唇色发紫。伺候的太监几次要上来劝说，都被他挥手赶了下去。他抱膝坐在石阶上，像个受了委屈的小孩子一样。

　　他手里捏着小荷包，上面多出的线头有些磕手。

　　整座皇宫安静得出奇，他可以听得见屋里的人极轻极轻的哼唱。

　　那是首他并没有听过的曲调：

　　……

　　凤凰儿，凤凰儿。

　　一场繁华梦，催得雏羽争。