还未走到西宫门，他忽然被一个太监拉住了。

　　太监说：“洛大人，皇上有请。”

　　洛平微一愣神，心里已有思量——

　　看来昨夜他私自入宫的事，皇上还是要追究的。

　　跟着太监来到晚照亭，皇上只留了两名宫女侍候，挥退了其他人。

　　果然，皇上问：“洛卿昨夜可是留宿浮冬殿的？”

　　洛平点头：“是。回皇上，微臣只是……”

　　不待他解释，皇上便道：“是怎样朕已经知道了。棠儿受了惊吓，叫你去陪陪他。听棠儿的侍女说，棠儿常让你给他讲故事，你们的交情不错？”

　　听到这话，洛平心下稍安，看来芸香是按他的嘱咐应对盘问的，皇上只当他是周棠闲来无事的消遣。

　　“赏春宴之后，臣与七殿下又碰见过几次，七殿下虽不好读书，对各地的趣闻轶事、志怪故事却颇为感兴趣，有时臣便会给他讲讲，一来二去的就熟络了。”

　　“嗯。”皇上不置可否，抬手让侍女端上来一只木匣，“洛卿，朕早朝时送了你一个升官的机会，这次再送你一个礼物，打开看看吧。”

　　心里咯噔一声，对这份礼物，洛平有不好的预感。应了声是，他上前打开木匣，看清匣中之物后，倒抽一口凉气——

　　那是昨晚放他入宫的那名侍卫的脑袋。

　　血浆凝固在那张惨白的脸上，仿佛把他的不甘和怨恨都凝了进去。

　　一种熟悉的战栗漫过身体，洛平下意识地看了看自己的手。

　　这双手上，又刻下了一笔血债。

　　皇上看着他：“昨夜之事，朕就不追究了。”

　　洛平捧着木匣双膝跪地：“臣，叩谢皇上赏赐。”

　　这个人替他顶了罪，是天子给他的宽恕，更是对他的警告。

　　“起来吧。 擅自入宫事小，结党营私事大，洛卿好自为之。”

　　“臣谨记在心。”

作者有话要说：下章预告：人兽。【误！

　　☆、第十三章 替死鬼（下）

　　洛平回到竹林中，把那只木匣葬了下去。他点上三炷香，静静地立在在这个坟冢前，听了会儿风起风落。

　　会为这个无辜的人难过，但已经不会因愧疚而疼痛。

　　前世今生，这样的事情看得多了，心就麻木了。

　　收拾好情绪，他去浮冬殿看了一眼周棠。

　　周棠刚喝过太医开的安神药，正睡得香甜。

　　洛平摸了摸他的额头，还是有些烫，思忖着这场病大概还得耗几天，可他却不能一直在这儿守着他了。

　　帮他掖好被角，洛平就要离开。

　　芸香几次欲言又止，终于还是忍不住问：“洛大人，皇上没有为难您吧？您、您还会过来吗？”

　　洛平安抚地笑了笑：“放心吧，我没事的，只是最近不能来看望他了。要是殿下问起来，你就说我要忙着应付大理寺的考核，请他恕罪。”

　　“嗯，奴婢知道了。”

　　芸香送走了洛平，望着熟睡的主子叹了口气。

　　之前醒着时他就嚷着要见洛平，烧得糊涂了，怎么劝也不听。

　　现在睡着了也不安分，口中反反复复就念叨两个词，要么是“小夫子”，要么是“色鬼小夫子”。这要跟他说洛大人不过来，指不定要发多大的脾气。

　　隔天，洛平奉命去三皇子府上送一卷文书。通报之后，说是三皇子正在招待六皇子，要他稍等片刻。

　　他在偏厅里喝茶喝了两盏，仍然不见三皇子出现，便起身去寻。

　　三皇子周朴和六皇子周杨为同母所出，两人关系很是亲密，他们的母亲余贵妃是左丞相的独生女，在朝中颇有势力，因而这两兄弟都有着同一个毛病：仗势欺人。

　　周棠小时候没少受他们的排挤和欺凌，不敢去太学院也是因为三皇子当初放狗吓他。对于其他几个兄弟，周棠只是没什么感情，对于周朴和周杨，他却是极为厌恶的。

　　洛平穿过九曲廊桥，听见不远处传来犬吠声，便知道六皇子和三皇子在那里。

　　左丞相一家都是爱犬之人，余贵妃在宫里养了七八只小狗，三皇子府上更多，而且大都是训练过的狼犬。六皇子倒是没养，他怕皇上说他玩物丧志，但他也十分喜爱狗，时常到三哥这儿来玩耍。

　　转过圆拱门便是周朴养狗的园子，洛平正犹豫着要不要上前行礼，忽然听见他们所说的话，生生停下了脚步。

　　“三哥，你就把那条疯狗借我吧，我会小心的！”

　　“不成！都跟你说了，那狗有病，咬上一口都会死人的。我正要找人杀了它，你别在这儿瞎捣乱。”

　　“哼，那小杂种现在本来就病怏怏的，多个咬伤有什么大不了的，到时候就说他自己生病死掉的，父皇根本不会在意。”