山林里四处传来呼喊“二丫”的声音，但始终没有回应。

　　炮子山说大不大，说小也不小，整个村子的青壮年都出来寻了，分散在山林里还是显得稀疏渺远。走着走着，洛平周遭便没了人影，只剩他一人举着火把前行。

　　空气里太湿，火把的火势怎么也烧不旺，只能隐约照亮脚下。洛平一步一探地走着，忽然发现前方有些凌乱的脚印，被雨水冲过，依稀能辨别出大小，像是姑娘家的鞋印。

　　他心中一凛，料想二丫可能经过这里，找得更是仔细。

　　果然，在一处灌草遮掩的断坡上，有坠落的痕迹。

　　洛平挥着火把往下看，光影交错间，似有一个人形物事倒在数丈之下的洼地中。

　　他四下喊了几声，想找人来帮忙，不巧附近都没什么人。大家都往山中深处寻去，他这里是炮子山边缘，反倒人少。

　　洛平心道一个半大的小姑娘而已，虽说自己没有练武人的强健体魄，好歹也是个成年男子，救人为重，不如先把她抱上来，再叫人抬回去。

　　想到此处，他便小心迈步往下走。

　　谁承想刚走几步，脚底的泥土突然一松，大块的土方连带着灌草滑了坡，泥浆倾泻而下，直把洛平冲到了洼地中。

　　洛平只觉后脑咚地一声，似乎磕在了硬物上，眼前顿时一阵发黑。

　　火把在滂沱的大雨中被浇熄，最后一点闪烁的火光里，洛平看见幢幢人影，下一刻，终究抵不住晕眩，昏迷过去。

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　　醒来的时候，后脑仍是钝钝地疼。

　　洛平举目四望，发现自己竟然身处一座营帐中，并且空气里弥漫着一股血腥气。

　　没有灯光，他摸索着想要站起，突然摸到身边一具柔软的身体，洛平一惊，仔细看看，是个身穿红袄的小姑娘，大概就是二丫。

　　有人救了他们？

　　不。自己血迹干涸的后脑，还有二丫高热的额头，说明这不是“救”，而是“捡”。

　　有人把他们捡了回来。

　　脑中尚未理清头绪，营帐的门开了，光线透了进来，那是泛着青色的晨光，看来已经是早上了。

　　一个高大的人影立在他们面前，因为背光，看不清容貌。

　　那人见洛平醒了，嗤笑一声，把手上的一个东西在他面前晃了晃说：“我道是哪家的痴男怨女私会夜奔，没想到竟是越王那厮身边的大红人。看来我沈六今日真是走了狗屎运，白白捡了个小美人，又搭上了大名鼎鼎的洛先生。”

　　洛平把目光从那块代行王令的令牌上移开，转而看向那人：“原来是红巾寨的沈大寨主，洛某真是失敬了。”

　　面对沈六的冷嘲热讽，洛平尚能随口应付，但一想到自己居然身陷敌营，恐怕要给周棠带来麻烦，心中便焦急万分。

　　沈六显然是要把他作为人质了，命人给他包扎了后脑的伤口，寸步不离地看着。

　　洛平说：“洛某何德何能，竟能让沈大寨主如此重视？”

　　沈六说：“听闻这次是由越王亲自护卫皇帝老儿施舍下来的赈灾银两，我想动那块肥肉，没有洛先生你还真是不太好办呢。”

　　洛平心中凛然，面上却不动声色：“沈大寨主抬举了，洛某奉旨罢官，无权无职……咳咳，不过是在越往身边混口饭吃罢了。”

　　沈六不是个好忽悠的主：“先生才是小看了自己，我在通方的兄弟个个都说，洛先生是越王身边最得信任之人，越王可是把你当成个宝啊。”

　　“传言而已，洛某……咳咳，咳咳咳……”

　　洛平忽觉胸闷难忍，一时竟咳个不停，话都说不完整了。

　　沈六上前端详，见他咳得面泛红热，声哑气虚，可惜道：“先生怕是得了风寒啊，只是我小小匪寨，条件有限，现在又是备战之时，全寨都驻扎在荒郊野外的，这病，还得靠你自己多保重了。”

　　洛平缓了缓胸口郁结，语气冷然：“不劳寨主费心，洛某死不了。不过还请寨主把我的药箱归还，让我给这个小丫头稍作诊治。她本就是个无辜的农家女，纵然不能让她回去，也不该让她死在营帐里，给寨主平白添了晦气。”

　　“这倒是可以的。”

　　药箱中的药材有限，洛平只能弄些应急的药喂二丫吃了，试图稳住她的病情。好在农家丫头身体底子不错，渐渐清醒了点。

　　醒来后虽然害怕，但看见一个温和的大夫在照顾自己，心下稍安，也能自己进食了。

　　倒是洛平，因为忧心周棠的处境，病情不见好转，反而越来越重了。

　　周棠出行百里，迎上秣城来的车队，一路护送到了通方近郊，前方便是炮子山，这段路中最好埋伏的地方，山匪多半会在这里下手。

　　南山匪已然准备就绪，就探子所说，红巾寨也已经在附近安营扎寨。

　　他到底是少年心性，一想到接下来的大战，豪气顿生，只觉得自己这三年来的隐忍和努力终于要有所回报了。所谓“不鸣则已一鸣惊人”，他要让父皇好好看看自己的能力。

　　忽听前面传来一阵急促的马蹄声，周棠疑惑，这条官道都已开过道，怎么这时会有人闯过来。待看清来人，他心中咯噔一声，暗道不妙。

　　那两人骑马飞奔，连夜赶来，俱是狼狈不堪。

　　周棠喝问：“不是让你们守着洛平的吗！怎么跑到这里来了！”

　　两名侍卫从马上跳下，扑通一声跪在周棠跟前：“王爷，洛先生在您出府之后便先行到了炮子山，昨日村庄里走丢了人，先生执意要去寻找，结果跌下山洼……”

　　周棠听得肝胆俱裂：“混账！他人呢！他现在人在哪里！”

　　侍卫声音颤抖：“我俩寻了一天，在山洼附近见到了驻扎在那里的红巾寨，先生恐怕是落入了他们之手。对方势强，属下不敢轻举妄动，还请王爷定夺！”

　　“红巾寨……”周棠大骇，心思电转，急忙唤来近侍，“传令南山匪，后天车队过山，一定要缠住红巾寨，阻隔他们的退路，不能让他们撤退半步！”

　　“是！”

　　又对众侍卫和车队人马说道：“暂且休息整顿一天，保险起见，本王去借杨大人的兵权来支援，后天于炮子山会合！”

　　当日，周棠带了近卫十人，马不停蹄地冲进通方，又冲进了南城区，直冲进了杨旗云的知州府中。