这位兄长长着一张生人勿近的脸，平日里不苟言笑，盯久了便有芒刺在背之感，即便是同父异母的兄弟，也免不了这种感觉。虽说沈翌待他不错，常帮着收拾烂摊子，但沈翎还是对他颇为忌惮。
　　沈翌没有追问，语调平平道：“爹让我来转告你，两日后柴府宴客，你去一趟。”
　　沈翎颤声反问：“柴、柴……柴府宴客？”
　　“嗯，他老来得子。”沈翌有意在沈翎颈侧一按，然他全无痛感，沈翌眉心微皱。
　　“赴宴，好像从来不是我去。”沈翎语气如常，却在心底暗暗咒骂柴家祖宗。今天刚砸了他家地盘，照柴家的尿性，定会在两日后的宴会上羞辱沈家，真是怕什么就来什么。
　　“北狄军情频繁，兵部那边，我走不开。柴家的邀约，你知道，爹向来不去。”沈翌发觉沈翎身体发颤，“水凉了？”
　　沈翎揣着满脑子糨煳，硬笑着憋出一句：“不凉。柴府，我去便是。”
　　沈翌手劲一停，把布抛到一旁，冷不丁问了句：“听说你今日又在账房支了两万多两。”未等沈翎开口，他续道，“账，我帮你填上了，日后小心一些。”


第3章 拼爹失败
　　“昭国公府二公子到！”
　　柴府下人公鸭嗓可谓更胜从前，吓得沈翎险些砸了作为贺礼的八宝玉如意。他怒瞪那下人一眼，却被活生生忽视过去，他不得不怀疑方才那声高唿是有意为之。
　　这一喊，可算彻底断了沈翎力图低调的心。据阿福回报，绛花楼的事已在京城传开，柴家憋了两天没上门兴师问罪，还真是一奇。
　　沈翎头一次代父赴宴，可谓压力山大，既要保全自己的颜面，也要保全昭国公府的颜面。从某种程度上来说，的确很有困难。眼下所有人都知道他进了门，估计很快会有好事之徒贴上来。
　　果不其然，一位蓝衣公子远远瞅见沈翎，即刻拨开人群挤过来：“二公子，身体可好？”
　　这话问得稀奇，与长辈寒暄的句子居然攀上他沈翎了。
　　眼珠子转了两圈，沈翎委实弄不清他的来意，又觉他面生得很：“很好，多谢挂心。”
　　蓝衣公子如释重负：“二公子无恙便好，我还担心那日的轿夫不周到。”
　　轿夫！沈翎眨了眨眼，总算认出眼前这人是那日唯一有义气可言的尚书令公子！可是，他叫什么来着？
　　沈翎一边笑得极有风度，一边把脑子翻了个遍：“林公子言重了，该是区区谢你才是。”
　　旁人见昭国公府来人，且是那位京城第一纨绔，不免多瞧上两眼。沈翎庆幸自己及时想起他的名字，否则还没见着柴廷，面子就得丢尽。
　　林喻见他发愣：“二公子今日来此……”遂凑到耳畔，“切记小心为妙。”
　　沈翎想不到狐朋狗友里竟然有个仗义的，感动得泪流满面，想来今日得倚仗他了。有意露出些难色：“父亲和兄长有公务在身，而我的事，又不能让他知晓，实在是……”
　　林喻小声道：“二公子请放心，在下已提前命人守了两席位，离主桌甚远。”
　　沈翎感慨这天底下竟有这般善解人意的好友：“下回送你两坛好酒。”
　　林喻道了谢，随即引沈翎去了公子哥堆里行酒作乐。
　　*
　　天色将暮，异常收敛的沈翎渐渐退出畅谈风月的圈子，四处闲逛着打量起柴府的格局。花园九转十八弯，集大崇国四海景致，他顿觉自家府邸当真光华内敛、低调含蓄。
　　沈翎瞄见随意堆放在院角的太湖石，不由走近一看，甚为震惊。他暗道搬运太湖石得耗费不少人力物力，光是方才前厅那一座两丈高的大石头已是惊人，哪里晓得这里还堆了这么多，像是堆垃圾一般。
　　“真是铺张。”沈翎拾起块边角石料子，随手一丢。
　　“啊！”
　　“我去！砸到人了？”沈翎心头一惊，话说今天来的可都是有头有脸的人物，要是把谁谁砸出个三长两短，他就是想低调也不能了。
　　矮松后边拐出个人影，借着远处的灯火，瞧见他一身雪缎，腰间那颗鎏金香球更是不凡之物。他捂着脑袋，朝沈翎看来。
　　沈翎自认倒霉，一脸关切地凑上去，发觉此人比他高半个头，眉宇间气度不凡：“这位公子，可有伤到？这天色昏暗……”
　　“不妨，不妨。”此人一手作嘘声状，似乎比沈翎还紧张，“莫要声张。”
　　“若是伤到，可得唤大夫来瞧瞧。”看他一副怕事模样，沈翎就放心了。
　　“不必！”他毫不犹豫地拒绝，“我可不想惹麻烦。”
　　这一句，让沈翎彻底安了心，料想这人大概也是拼爹失败的货色。
　　此人揉了揉痛处，若无其事地挺起腰板：“快开宴了，走吧。”
　　沈翎见他如此客气，便自顾自地不客气起来，大步迈出去，走到他前边。可刚走没两步，眼前蓦地蹦出几个黑衣人，单膝跪在身前。
　　“六殿下，柴参知后院失火，唤众宾客尽速离府。”黑衣人语速极快。
　　“失火？”被称为六殿下的白衣公子，悠悠望天，“哟，还真有火星。”
　　沈翎顿觉脚心钻进一股寒流……原来这人怕麻烦，不是怕自己麻烦，而是怕他沈翎惹上麻烦。
　　雪缎白衣鎏金球……早该猜到的。六殿下……乐渊！
　　沈翎急忙跪倒在地：“沈翎参见六殿下，请六殿下恕罪！”
　　乐渊低眉瞧他一眼：“哦，沈公的二公子。平身吧。”
　　拿石头砸了六皇子，沈翎哪敢起身？
　　乐渊倒是不以为然，从他身侧绕过：“替我问候沈公。”


第4章 强迫报恩
　　没与柴廷正面交锋，本是一件可喜可贺的事，但沈翎半点也喜悦不起来。浑浑噩噩出了柴府，浑浑噩噩让阿福扶上车驾，半晌也没缓过神。
　　方才六皇子说什么来着？问候老爹？这确定不是嘲讽么？到时候该怎么说？说他亲手拿石头砸了六皇子？
　　破事年年有，最近特别多。沈翎觉得，改天得去相国寺添点香油钱。
　　大街上积雪未化，行车有些颠簸，车里悬着的灯笼，摇得晃眼。
　　沈翎屈膝窝在车舆里，面前的紫檀木案上，是阿福为他备下的安神茶。喉咙发干，他伸手过去，揭开白瓷碗盖。
　　啪嗒……上空落下的液体，在茶水里迅速蕴开，飞溅出的水珠，淋在他手背上。
　　沈翎骤然回神，瞠目一看，是血！
　　“谁！”警觉来得太晚，沈翎刚喊出声，尾音便抑回咽喉。颈项森森发寒，他不用去看，便知是一柄削铁如泥的匕首。
　　“想活就别说话。”本该是威胁的语调，却被这人说得万般轻松，好似一句玩乐。
　　鼻尖漫上一股似曾相识的臭气，扰得沈翎几欲作呕，他直觉听过这个声音，一时之间又惊得想不出一二。
　　这人的声音稳得不可思议，难以想象他的血正一滴一滴落入茶碗。
　　他一手扼住沈翎双臂，不付吹灰之力。
　　且不论此人如何无声无息藏了这么久，此刻的沈翎深深后悔没有认真习武。父亲是武将出身，兄长亦是武艺超群，唯独他，把有限的青春投入无限的吃喝玩乐，一无是处。
　　难闻的气味渐渐缓和，嗅觉灵敏的沈翎闻到一抹淡淡的硝石气息，他脑门一震：“柴府的火，是你放的？”
　　颈项边的手依旧沉稳，他说：“你看见了？”
　　“我闻出来的。”沈翎自觉身为沈家子孙，坐以待毙只会污了祖宗颜面，虽然他从不在意那些个牌位，然……好汉不吃眼前亏，“你走吧，我不会说的。”
　　“你不会说什么？”听他的声音，显然是笑了。
　　“你放火的事。柴廷那个人，连我都不敢惹。”沈翎察觉他吐息平稳，便接着说，“我也是好心，我是昭国公府二公子，等会儿马车一停，一群人围上来，你得不到好处，不如现在就走，我当是不知道。”