“不对，顺亲王和礼亲王被禁足，丹阳公主的驸马被秘密处死，他还是魏国公府的长孙……这显然不是你俩偷情那么简单的！”
　　贺惜朝摇着扇子光顾着笑。
　　“究竟是什么事儿，外头猜测纷纷，知情人却三缄其口。”谢三快好奇死了。
　　“老师也不知道。”贺惜朝说。
　　“是啊，他老人家也不知道，所以我才问你，你肯定是知情者。”
　　贺惜朝歪了歪头：“知道我为什么能安然无恙吗？”
　　“为什么？”
　　“因为我嘴巴严啊，为了你的小命着想，最好不要知道。咱们这队伍里，可是有上面的人。”贺惜朝打开车窗，下巴对着外头抬了抬。
　　谢三顺着看过去，只见任青及几个禁军校尉骑在马上，身姿挺拔，分外警觉，见这边一有动静，就望了过来。
　　一看便是高手。
　　身边顿时传来一声叹息。
　　“怎么了？”
　　“长得好，身材也好，不知道娶没娶妻。”贺惜朝眼睛里流露出欣赏和赞叹。
　　谢三下意思地回头看了一眼那个五斗柜。
　　只听到贺惜朝又道：“我似乎明白皇上的意思了。”
　　“若你行为有差，怕是回不了京。”谢三沉声皱眉道。
　　“不对，皇上可不舍得杀我。”贺惜朝一边欣赏外头的英俊青年，一边闲闲道，“我觉得皇上派遣这么些帅气小伙子过来……嗯，想想朝夕相处，万一再来个英雄救命，我把麻烦的太子给踹了，移情别恋也不是没可能的。这兵不血刃的法子，的确高明。”
　　谢三：“……”你敢当着掏心掏肺的太子说这话？
　　城门越来越远，贺惜朝趴在车窗上，目光透过那一个个英俊飒爽的侍卫，往远处而去。
　　“快到长亭了，你说太子殿下会来送你吗？”忽然谢三揶揄地看着他。
　　“不会。”
　　“不会你还趴着看长亭？”谢三对方才贺惜朝那套口花花的话根本不信。
　　这家伙若是那么容易琵琶别抱，哪儿会栽在萧弘这棵歪脖子树上，把自己逼成这样。
　　贺惜朝叹了一声：“他被皇上关起来了，怎么来？”
　　“可长亭上不是有人在？”谢三指了指，贺惜朝望过去，果然瞧见了一个人影，只是……
　　意料之中的躲不过去。
　　他喊了停车。
　　贺惜朝下了马车，任青和李河正要跟过来，被他制止了。
　　最终，他只带了阿福走过去。
　　长亭之中，站着一个人。
　　贺惜朝行了礼道：“祖父。”
　　魏国公回过头，疲惫的脸上还带着伤痛，贺明睿的死去让他一夕之间老了很多，一向挺直的脊背都似乎弯了。
　　虽然知道这老头儿会伤心，可贺惜朝真瞧在眼里，心下依旧跟着难受起来。
　　“明睿走了。”魏国公的嗓子是哑的。
　　“我听说了。”
　　两句话之后，便是一阵沉默。
　　忽然魏国公问道：“皇上这么急着赶你出京，是因为昨晚吧？”
　　“是。”贺惜朝回答。
　　“昨晚你一直都在？”
　　贺惜朝微微垂下脸：“是。”
　　“明睿定罪的时候，你是不是也在？”
　　“在。”
　　“跟你有关系？”
　　“有。”
　　“你能告诉老夫他究竟做了什么惹上杀身之祸？”
　　“不能。”
　　魏国公闻言看着贺惜朝，浑浊带泪的眼睛一瞬不瞬盯着他问：“那么，你早就知道会发生这件事，或者说你知道他会死，是不是？”
　　魏国公希望贺惜朝能摇头，告诉他不是。
　　可是后者没动，说了一句：“路都是自己选的。”
　　魏国公的眼泪顿时流了下来，痛心道：“你答应过老夫放过他啊！”
　　贺惜朝顿时笑了，然而笑却虚假地浮在脸上：“可我也说过，只要他不再招惹我。”
　　“贺惜朝，那是你堂兄！”
　　“您得先问问他这个弟弟认不认？”贺惜朝立刻反问道。
　　魏国公的手顿时颤抖了一下，贺惜朝想要去扶，后者却推开了他。
　　贺惜朝于是放下了手，放低了声音说：“圣人云以德报怨，何以报德，而您却在用高于圣人的标准要求我，可我就是一个凡人，我办不到！”
　　“那你也不能弄死他！”魏国公怒道。
　　“不是我杀的！”贺惜朝大声地反驳，他看了一眼远处等待的使团，没人靠近，也听不到他们的说话声，于是他放下心来说，“您忘了吗，皇上下的旨，您说是以什么罪名？”
　　谋害太子……
　　可是贺明睿再怎么自大也没那个本事谋害太子啊！
　　魏国公的表情，贺惜朝看在眼里。
　　他冷笑道：“我跟太子是一体的，谋害我就等于谋害他。”
　　“你都知道。”魏国公怔怔道。
　　贺惜朝干脆就承认了：“是，我都知道。可我什么都没做，我给他机会。但凡他有一点愧疚之心，迟疑的态度，把一切都告诉您，甚至昭告天下，他也不会死。可我就这么看着他兴匆匆地拿此鼓动萧铭，动用太子府早先埋下的细作，布下了这个恶毒的局。不仅要让我死无全尸，连同太子一起受天下指责，失宠于皇上，甚至再一次被废！这不是大逆不道，又是什么？”
　　贺惜朝冷嗤一声：“他就是死有余辜，皇上的眼睛雪亮，这个下场，他自找的，怨得了谁？魏国公，难道我这个被害者还要好心地提醒他一句，担心他的安危吗？”
　　贺惜朝觉得真是可笑极了，然而他的表情却分外难过。
　　“我自认为已经很宽宏大量，我答应您的事也做了，西山围场之事一个字也没提，所有的证据都被销毁。您还希望我怎么做？或者我在您眼里，又是什么样的人，受您这般指责？”
　　他的眼睛明亮里头也带着伤，今日他跟魏国公的结局，早在贺明睿选择那条死路的时候就已经注定了。
　　可是真到了今日对峙的时候，贺惜朝的心已经很痛。
　　魏国公闭上眼睛，哽咽道：“他死了，今年老夫六十八，白发送黑发，惜朝，你可考虑过祖父能不能承受？”
　　“考虑过，不然我不会在这里。”贺惜朝抬起手，跟着抹了一下眼睛，“还是那句话，我问心无愧，我没有害他，自己咎由自取。您若是不能谅解，那么……”
　　贺惜朝想了想，“……就这样吧，两年内我估摸着不会回来了，您保重。”
　　他抬起手行了一礼，然后就下了长亭。
　　“惜朝少爷。”贺祥在亭外喊了一声。
　　贺惜朝笑了笑道：“祥爷爷，国公爷就拜托您。”
　　“哎，老奴遵命。”贺祥回了一礼。
　　贺祥走进长亭，看着贺惜朝带着阿福重新上了马车，整个使团再一次出发。
　　贺祥叹道：“国公爷，我们也回去吧，大少爷的后事还得您在场。”
　　魏国公看着使团慢慢远去，忽然问道：“阿祥，你说是不是老夫错了？”
　　贺祥想了想说：“老奴不太明白您的意思？”
　　魏国公摇了摇头：“子不教，父之过，明睿是我没教好。老夫能指责谁，只有自己啊！”
　　……
　　清正殿内，内侍一一地禀告。
　　天乾帝听着黄启送去了些高手和三百护卫，不禁心下嗤然。
　　心尖尖要去那么远的地方，那傻小子怎么可能一点准备也没有，若不是太子身份使然，怕是连自己都得钻进行囊里一同走。
　　天乾帝心里很是不屑，于是问道：“他就没话带给太子？”
　　“呃……奴才追问两边，小贺大人才随口说了一句请太子殿下好好做个太子就好。”
　　这个就让帝王微微有些不太高兴，不过他也没什么好说，便摆了摆手，让人下去。
　　内侍却道：“皇上，小贺大人虽然没话给太子殿下，不过却准备了一份折子让奴才呈给皇上。”
　　天乾帝闻言有些意外，黄公公取了过来，他便翻开来细看。
　　这一看，神色却深了。
　　黄公公道：“皇上，太子来了。”
　　使团离京之后，萧弘就被放出来。
　　他拐着脚，在小墩子和小玄子的搀扶下，一步一步挪进清正殿。
　　天乾帝昨晚没怎么合眼，精神不济，今日的早朝暂时停了。
　　此刻，他放下折子，从黄公公手里端过浓茶，听着底下萧弘慢吞吞地跪下，接着再龇牙咧嘴嘶嘶响地磕了一个头。
　　“给父皇请安。”萧弘说完就是啊哟一声。
　　黄公公端着凳子就等在一边，一直等天乾帝喝完茶，才听到一声漫不经心的“平身”，于是赶忙把凳子放好，扶着萧弘坐下来。
　　“皇上，要不请太医给殿下看看膝盖儿？”他小声地请示道。
　　天乾帝懒洋洋地掀了掀眼皮，瞧着那神情分外委屈的萧弘，不禁冷哼一声道：“看什么看，不是很能吗？就该长点教训，省的无法无天，胡言乱语。”
　　萧弘闻言吸了吸鼻子，抹了一把没有眼泪的眼睛，委委屈屈地说：“娘不在了，爹也不疼，我怎么这么可怜呢？”
　　黄公公差点喷笑出来。
　　“连个大夫都不给请，接下来是不是饭也没得吃了？”萧弘作势摸了摸肚子，“空城计闹好久了。”
　　天乾帝额头的井字顿时蹦起。
　　“老奴这就让人端进来。”黄公公连忙就下去了。
　　“没脸没皮。”天乾帝瞪了他一眼，不过倒也没反对。