然而贺惜朝说完，刑阁老先笑了，他摇头道：“所谓能者居上，小师弟若在下，师兄惶恐。”
　　谢阁老说：“你不用谦虚，老夫早就说过将衣钵传给你，并非偏爱，而是你有这个能力，合该为这天下首辅而生。致远虽稳重，可目光欠缺毒辣，手段也不够圆滑，耿直的性子不知道得罪了多少人，若不是老夫的学生，哪儿能让他补入内阁，他心里也清楚。”
　　邢志远听着不禁苦笑道：“老师所言甚是，只是好歹在小师弟面前给学生留点面子。”
　　他说完，其他几位师兄弟顿时哈哈大笑。
　　谢阁老横了他一眼道：“你当惜朝不知道你的性子吗，你们几个早在他拜师之前就被摸透了。他这只狐狸，面对太子没办法，其他事情哪一件愿意屈人之下。”
　　“老师，没有的事，学生对几位师兄一向尊敬有加。”贺惜朝讪笑道。
　　这话真是一点可信度都没有。
　　谢阁老都懒得反驳，只是摆了摆手：“行了，这些都是老夫跟你们师兄们早些都商量好的。惜朝，老夫愿意为你开路，可你也要当得起这份信任，何为做官，为何做官，心里头要有数。将来能力所及之处，照拂你几位师兄和谢家，便是对得起老夫了。”
　　贺惜朝从来没想过谢阁老能为他做到这个地步。
　　在魏国公府的时候，他就知道，想要的从来不用指望别人，自己去争取就是。
　　更不要期待有人会为他铺路造桥，爬到至今这个位置，他都是自己一点一点积累起来，虽然累，但却踏实。
　　可是……看着年迈的老师，还有能当祖父，父亲年纪的师兄，他第一次体会到众人拾柴的威力。
　　他走到堂下，再一次跪下来，高举双手，附身下拜：“学生，必不忘初心，始终如一。”
　　第三日便是接风洗尘宴。
　　普一回京，萧弘知道贺惜朝忙，便没有来打搅，反而一连两日进宫陪天乾帝用饭，特别贴心，像个小棉袄，一点也没有有了媳妇忘了爹的特征，布菜捶肩膀，伺候得别提多殷勤。
　　天乾帝虽然知道这小子打着什么主意，但是心里非常受用。
　　等到第三日，萧弘是再也按耐不住思念的小翅膀，在府里用过午膳，便喜气洋洋地打马去了贺府。
　　他回京的时候，百姓们夹道欢迎，不少人都认识他。
　　萧弘出门虽然带了侍卫和内侍，但是没什么太子仪仗和排场，过街的时候也不会让人粗暴地清场，总之不讲究的人，也就和蔼可亲。
　　再加上人逢喜事精神爽，整个人变得更加好说话，路上遇到走的慢的老人家，都能停下马来等一等。
　　这让百姓更加喜欢他，有些大胆的在他驻马的时候便问道：“太子殿下，您这是要去找小贺大人吗？”
　　提起他的小贺大人，萧弘立刻眉开眼笑，眼里流露出幸福的小花朵，回答：“是啊，三天没见到，怪想念的，晚点和他一起进宫去。”
　　啊哟喂，这话实在太合心意了。
　　顿时周围的百姓露出满足善意的笑容来，看着精神抖擞的太子殿下远去的背影，一个个兴奋地交谈着，热闹得不行。
　　萧弘来的早，贺惜朝还有客人。
　　他手下的十二位书生，今日便过来拜访他。
　　不管贺惜朝与萧弘在一处有多令人惊愕，但是他们对贺惜朝的孺慕之情是不变的。
　　只是他们不免为贺惜朝遗憾。
　　“先生，虽然殿下对您的痴情令人动容，可若只是为了救命之恩，先生实在不必如此。”
　　尤子清代表着十二人说道，他自己争气已经考中进士，虽并非名列前茅，没进翰林院，但是背靠着太子府，也已经领了一份令人羡慕的差事。
　　他们出自士林，原本在各大书院进学，已经听到了由谢三撰写的感人肺腑的草原故事。
　　虽然心中感慨万千，可终究不是滋味。
　　“此事本不该勉强，先生风光霁月，为江山社稷鞠躬尽瘁便是对太子殿下最好的回报，想必殿下也能理解。”方俊跟着说。
　　罗黎等其他的书生也一起点头：“我等永远追随先生。”
　　这十二人与贺惜朝相处也有近十年，他们资质不算出众，却因为贺惜朝的指点和赏识已经更改了人生旅程。
　　如今再不济也都是举人功名，在太子府职位虽不同，却都是心腹要职，可以预见在萧弘登上大宝之后，作为潜龙邸的老人，都是光明远大的前程，令人羡慕。
　　可为了贺惜朝他们也愿意抛弃所有。
　　贺惜朝听着这些话，心中温暖，却也有些愧疚，他说：“你们跟在我身边这么久，应当知道我的性格，我有千万种方式回报殿下的救命之恩，可为何却要单单选择这一种呢？”
　　这一问倒是将这十二人都问倒了，愣在原地。
　　萧弘走到门口，正好听到贺惜朝轻轻的笑声，带着调皮戏谑道：“因为我也心里有他呀！”
　　萧弘那一瞬间心里涨得满满的，他摸了摸胸口，便停了脚步不进去打搅，反而调转了方向，招过贺府的管家道：“你家夫人，孤去拜访一下。”
　　李月婵战战兢兢地坐了半边椅子，手脚几乎不知道该怎么放了。
　　就听见面前的萧弘叨叨叨地表达他对贺惜朝的喜爱之情，从小说到大，从无说到有，什么弱水三千只取一瓢饮，什么不设后宫就只有惜朝一个人……一个劲地想让惜朝他娘放心地将人交给他，指天对地表示必定不辜负。
　　李月婵心惊肉跳地听着，只觉得自个儿养了一个娇滴滴的闺女，正被人垂涎着。
　　“夫人，孤的心意，您感受到了吧，可有什么要交代的？”萧弘咧开嘴，露出一口白牙。
　　李月婵哪儿敢对太子有交代，正要站起来回话，就听到萧弘摆了摆手：“坐着坐着，孤是晚辈，不用这么严肃。对了，口渴吗，孤给你倒杯水？”
　　李月婵一听还没坐下立刻又站了起来，惊骇道：“不不不，不劳烦太子殿下。”
　　“没事，顺手。”
　　“不要，殿下！使不得，真使不得，折煞我了！”李月婵心想贺惜朝还让她把太子当做儿媳，天哪，这简直能折寿。
　　她连忙抢过茶壶道：“我给殿下倒茶，惜朝比较任性，还请您多担待。”
　　“嘿嘿，夫人放心，惜朝在我眼里哪儿哪儿都好，孤都听他的。”萧弘笑得更开心，接过茶杯喝了一口。
　　“那就好……”李月婵叹道。
　　心说萧弘这哪儿是儿媳，明明是个位高权重的女婿！
　　萧弘觉得自个儿已经搞定了惜朝他娘，心满意足，然后道：“既然如此，孤就不打搅夫人休息，有事儿，尽管找孤，孤来解决。”
　　“多谢殿下。”李月婵重重地吐了口气，心道总算送走了。
　　萧弘出来的时候，贺惜朝已经送走了那十二人，站在廊下笑盈盈地等着他。
　　“惜朝。”萧弘一见到他，立刻撒开丫子跑过去，仿佛背后摇着尾巴。
　　“难为你了。”贺惜朝眼神瞥了一眼里面的屋子，抬手摸了摸他的脸。
　　“没有，你娘很好说话，都没一句重的。”一般拐了自己儿子的男人，眼看着要断香火，哪怕面对太子殿下，哪有一个母亲会这么和颜悦色。
　　只是李月婵没有主见，家里横竖都是贺惜朝说的算，早就知道拗不过儿子，自然不敢有任何意见。
　　贺惜朝也不点明，直接牵着萧弘的手，回了自个儿屋子。
　　“离晚宴还早，我们睡会儿。”
　　萧弘闻言顿时笑得更浓了，搓了搓手，故作矜持地问：“小贺大人，需要小的伺候您更衣吗？”
　　贺惜朝给了他一个意味深长的眼神，没阻止，直接张开了手……


第328章 终章之曲
　　月如盘, 灯如星。
　　皇宫灯火尽亮，倒影在白玉水桥之下, 波光粼粼。
　　百官三三两两说笑着随着人流进入宫门，迈过水桥。
　　今日是接风宴, 亦是封赏宴, 气氛自是和乐融融。
　　不过很快人群不约而同地往身后看去, 只见太子殿下来了。
　　萧弘自然不是一人来, 在他的身边还有贺惜朝。
　　这两人向来都是同进同出，君臣相得得令人羡慕。
　　然而此刻，明明还是那老样子，萧弘规规矩矩也没有什么亲昵的动作, 可瞧着他们脸上的笑容，怎么都有一股情愫在里头, 无端让人脸上一红。
　　几位大人连忙跟萧弘行礼, 顺便慰问了贺惜朝几句，说话间看他俩的目光之中总带着几分别有意味。
　　只是萧弘脸皮极厚，贺惜朝实则不逞多让，两人若无其事, 寒暄着便走进大殿。
　　众人其实很好奇, 作为这次大战首功之人，不知道皇上会如何加封贺惜朝。
　　晚宴, 丝竹声声，歌舞助兴。
　　天乾帝带着后宫几位妃嫔也一同出席。
　　下手边则坐着萧弘，这人是一点也不怕打眼, 拉着贺惜朝同坐一席，见他爹的目光望过来，还回了一个大大的笑容，满眼都是高兴。
　　前两日被儿子伺候得太舒坦，这种逾矩的事情，天乾帝也就睁一只眼闭一只眼，当做没看见了。
　　酒过三巡，歌舞暂退。
　　此次三军直入匈奴，带回十万战马及诸多矿藏，乃是汉人历史上都不曾见到的大胜。
　　史官之笔早已记下这万世之功，着墨于天乾帝执政年间。
　　没有什么比这更让帝王兴奋的，三军将领各个升了一级不说，还封了爵位。
　　就连在北疆未归的宣灵都没有落下，因本身就有一品郡主的爵位，便加封了从一品镇国将军之职，是开国往来第一位真正实权的女将军。
　　而跟着贺惜朝前去西域的诸多官员，也一个不落地得了封赏。
　　谢三本是鸿胪寺少卿，如今正式去了少字，替了贺惜朝鸿胪寺卿的职位，这就意味着贺惜朝的职位便要变动了。