然而大皇子此人，狂妄不羁，桀骜不驯，从小吃着天乾帝的板子长大，皮实打不怕。
　　回过头仔细想想，不管是伤敌一千自损八百，还是四两拨千斤顺势推舟，好像他想做的事情都没有不成的，想搞的人没有谁不下台。
　　这样想来，周达有些坐不住了。
　　他在书房里来回踱步。
　　忽然门口传来一阵敲门声，管家禀告道：“老爷，魏国公府贺二少爷求见。”
　　周达顿时脚步一停，心下一动，说曹操曹操就到。
　　不过这个时辰？
　　“他一个人来？”
　　“是，不过还有一个小厮和两个英王府的侍卫。”
　　也就是说没瞒着英王私下过来。
　　“请他进来。”
　　春日三月，天气已经暖和，只是早晚还有些寒凉。
　　贺惜朝穿着一件白色带着毛领的披风走进来，眼里弯着一抹笑意，见礼道：“在下贺惜朝见过周大人。”
　　周达不喜不怒地问：“这么晚了，贺公子是有何赐教？”
　　“晚饭吃的有些腻口，经过贵府，便来讨杯茶水，周大人不会见外吧？”贺惜朝随手解了披风给了周府管家，不管周达见不见外，他是一点也没有客气的意思。
　　周达眯了眯眼睛，“一杯茶水而已，来人，上茶。”
　　“多谢大人。”贺惜朝说着便寻了一把椅子安然坐下。
　　周达看着他，神情之中带着明显的打量，他跟萧弘的交集都不多，跟贺惜朝就更没什么接触。
　　不过这位才名动京城的少年郎，就算不关注，也听了一耳朵，萧弘能走到今日，明眼人都知道离不开这位天才少年的扶持。
　　当初怕是谁都想不明白，已经丢了太子位失宠的大皇子，居然敢毅然决然地将魏国公府前途无量的长孙贺明睿给换下，选了一个靠着长跪逼迫才能进门的奔妾之子为伴读。
　　谁都在嘲笑萧弘傻，自找死路，可时间却验证了什么才叫慧眼识珠。
　　一个贺惜朝，改变了萧弘几乎死局的命运轨迹。
　　如今贺府的两位少爷，贺明睿的地位被贺惜朝逼迫地摇摇欲坠，将来的继承人是谁，已经不好说了。
　　再者两个孩子都是在对方最难堪最落魄的时候出现在彼此的身边，互相依靠着艰难前进，这份共患难的情谊，没有谁比周达更清楚，将来会给贺惜朝带来多大的好处。
　　帝王高处不胜寒，再有信任之人也比不上自小的情分。
　　一旦萧弘登顶极位，贺惜朝一人之下万人之上，不足为奇。
　　若不是因为英王府非得查账，贺惜朝又接连驳了他的面子，面对这位前途光明的贺公子，周达原本是很想结交的。
　　只是……
　　周达的纠结，贺惜朝不知道，可他却是有什么说什么，淡定的很。
　　“周大人看着似乎对在下很有意见，不甚喜欢的样子？”
　　周达扯了扯嘴角，“贺公子胆识过人，坐地起价的本事无人能及，想喜欢也难呀！”
　　贺惜朝听了惊讶地看着周达，“周大人觉得我要多了？”
　　周达冷哼了一声端起茶没说话，不过那意思很明白。
　　贺惜朝自然也敛了笑容，冷淡道：“周大人，说句不好听的话，这银子本该就是英王殿下所有。从律法上来说，占他人钱财而不还，是为偷窃；正主来要而不给，便是强盗所为……”眼看着周达的脸色沉下来，他却反而轻笑一声，补充完整，“您为官多年，一定知道这个理，可是？”
　　“这天底下的事若都依着律法来解决，朝堂之上怕是没有人能站上去了。”周达眉毛挑起，看着贺惜朝问道，“贺公子，本官说的又对不对？”
　　贺惜朝没有任何不满，坦然点头，“您说的有道理，所以在下不是来了吗？您是长辈，我是晚辈，便亲自登门拜访，不过您看起来似乎不太想见到我？”
　　周达说：“贺公子就不要打机锋了，有话就直说吧，英王殿下的面子，本官若是能给定然给。”
　　“好，您这话我就放心了。”贺惜朝放下茶盏，正色道，“在下有个问题便直接问了，我开出十万两的条件，五五开，您为何不同意。”
　　此言一出，周达顿时皱眉，“五五开？”
　　“不错，三十万两，真用到实处的不过十万两，余下二十万两可都进了内务府的口袋，殿下如今为了顾全内务府的脸面，只想要回一半，周大人，这不过分吧？当然银子一旦分出去，想要筹集起来需要时间，殿下能够体谅宽限几日，可周大人一口回绝，就给七万五千两，也未免太贪心了！”
　　贺惜朝一边说着，一边盯着周达的脸，上面已经已经乌云密布，全黑了。
　　他心下一哂，果然，吴为庸瞒着他私底下又留下了一笔。
　　周达目光冷的已经跟冬日寒风一样，不过他还是问了一句，“二十万两，贺公子怎么那么肯定？”
　　贺惜朝心说就等你这句话了。
　　他从袖中取出一份纸卷，站起来，走过去，将此递到周达的面前，“因为这账英王府已经审清了。”
　　周达惊讶地看着这份系着丝带的纸卷，难以相信地说：“怎么可能？吴为庸手底下都是些经年的老账房，他们做的账光靠你们那群算盘都不会拨的书生，怎么可能查得出来？”
　　贺惜朝笑道：“能不能您自己看看不就清楚了。”
　　他说完放下纸卷，坐回到自己的位置上，端起清茶悠悠地品茗起来，还称赞道：“好茶。”
　　当真是镇定从容，胸有成竹。
　　周达解开系带，没想到摊开来篇幅很长，一张奇怪的纵横表格出现在他的面前。
　　虽然周达没见过，可只要仔细一看，不，就算是粗看他也能知道这是一份账目核对结果，虚报增开那一栏的对应数目有些触目惊心。
　　“这只是最终的结果，周大人若是想要详细的验证过程，怕是得到皇上面前去看了。”不知什么时候，贺惜朝走到了周达的身后，笑着说。
　　周达将心中的震惊按下来，冷静地问：“我很好奇，贺公子是怎么做到的？”
　　一群书生……就是考中了进士，也没有这个能力。
　　“这个呀……”贺惜朝思忖了半晌之后说，“站在巨人的肩膀上总能比下面的人看得更远。”
　　周达哼了一声，不悦道：“你们读书人就喜欢故弄玄虚。”
　　贺惜朝也不恼，“所以周大人是相信在下没有信口开河了吧，那么能回答方才的问题了吗？二十万两银子，赈灾都够了，您怎么能拿的下手？”
　　“我没拿那么多，吴为庸背着我私下昧下了五万两，不，现在应该是十万两。”周达嗤笑一声，不知道是对着自己，还是对着旁人。
　　“是吗？人口口声声说的可是您的意思，殿下若是不见好就收，还不依不饶的话，周大人可就要以下犯上了……”
　　“啪！”贺惜朝还未说完，周达的手掌便拍在了书桌上，震得茶盏都磕碰了一声，他心底那股怒火终于冲到了头顶，露在脸上。
　　贺惜朝眉宇微动，唇畔浮出了一抹讽刺的笑。
　　周达深吸了一口气，将理智拉回来，对着贺惜朝歉疚地一笑：“本官失态了，让贺公子看了个笑话。不过对于英王殿下，本官打心底尊敬，不敢有一丝一毫的冒犯。只是小人从中作梗，让殿下有所误会，还请贺伴读在殿下面前替我解释一句，本官感激不尽。”
　　“周大人不必担心，您可是皇上跟前的老人，最是忠心不过，怎么会有那样的念头。殿下就是因为不愿相信，才命我连夜前来确认，否则明日将账册呈给皇上，怕是麻烦了。”
　　周达点点头，“殿下的好意，本官记在心里，贺伴读放心，这十万本官会尽快凑齐给殿下送去。那这账册就无需……”
　　“那自然还是要呈给皇上的。”贺惜朝说。
　　周达眼睛一眯，“大皇子这是什么意思？”
　　贺惜朝不紧不慢地说：“殿下从皇上那儿求来的圣旨查账，这么多天过去了，难道就这样不了料子，成全了周大人，可置殿下于何地？再者皇上会下这个旨意，无非也想看看这其中的水分究竟有多少。”
　　“所以殿下今日只是派你来提前来打声招呼而已吗？”周达不悦道。
　　贺惜朝摇头，“自然不是。”他看周达的目光带着明显的傻气，“大人，呈是要呈上的，可不是还没呈上去吗？”
　　周达闻言一愣，接着脸上露出若有所思的神情。
　　贺惜朝则耐心地等着他。
　　不过片刻，周达便回过神，道：“本官明白了，那就请殿下稍缓几日，容我做好准备。”
　　“好说。”贺惜朝笑着点头，接着他眼睛一转，“其实这账本还有几处不太明了，只是营造司不太配合，问不出什么结果，不知道大人能否帮这个忙，配合一二？”
　　周达笑着立刻答应了，“这是当然，本官事务众多，实在没有精力一一过问。吴为庸在营造司多年，本官一直很信任他，便偷了懒没仔细核对这些账目。没想到他包藏祸心，胆大包天，敢从中捞取那么多银子，还挑拨离间，实在可恶至极！幸好英王殿下宽宏大量，察觉其中蹊跷，告知于我，否则我怕还被蒙在鼓里。贺伴读放心，本官一定调查清楚，给殿下一个交代，其中过失，自会向皇上禀明。”
　　贺惜朝就听着这位面不改色地往下编完了一整个故事，忍不住笑了，可这心里头却不知道算什么滋味，只觉得一丘之貉，很没意思。
　　不过他还是配合着抚掌一拍，“周大人才是才思敏捷，在下佩服。”接着他站起身，“既然事情已经说开，在下的任务便完成了，多谢大人的好茶。”