萧弘胡乱地点头，表示意识还在。
　　寒冷的秋夜，高大的宫门，高耸的围墙，不知何时外头还淅淅沥沥下了小雨。
　　“这气氛真合适。”他没有打伞，一把冲进雨夜里，朝着清正殿的方向跑去。
　　天乾帝这个时候也没睡，侍卫正跪在地上，一五一十地将中午发生的事禀告，龙案上还放着几本发皱的书，几支折断的笔，已经染墨的纸，还有一根竹竿。
　　仔细看，前面的都是贺惜朝东西，最后的竹竿便是萧弘殴打弟弟的凶器。
　　“每次大皇子要发作，都被贺惜朝给拦下来，结果几位殿下就变本加厉。直到昨日，大皇子带着贺惜朝去了芳华宫，请淑妃娘娘出面劝阻三皇子和贺明睿。可今日贺惜朝便被逼着跳冷池，大皇子看到这个场面，就跟三皇子，贺明睿，广亲王世子，平郡王世子还有其他几位小主子打了起来。大皇子年长，手上又有杆子，所以没吃亏，他们几位反而被结实地打了一顿。”
　　侍卫说完，见天乾帝看向杆子，便继续道：“这竹竿，是二皇子的伴读找内侍要的，后来被贺明睿拿走，准备将迟迟不跳池的贺惜朝捅下去。贺明睿被大皇子打倒在地后，这杆子就到了大皇子手里。”
　　侍卫将调查的结果说完，便默默地退了下去。
　　事情很清楚，旁边都有宫人看见，做不得假。
　　殿内静悄悄的，黄公公偷偷看了天乾帝一眼，只见他来回踱步，沉默无言。虽然表情依旧看不出什么，可那越来越快的步子，黄公公知道帝王不仅生气，也在愧疚中。
　　白日里萧弘那倔强的一跪，梗着脖子认罚不认错的模样，黄公公记得，现在的天乾帝就记得更清楚了。
　　还有那四十杖，一声求饶都不叫，就硬生生地受了，屁股皮开肉绽，叫人是真心疼。
　　黄公公想到萧弘如今的处境，不禁叹了一口气。
　　可这一声叹却引来天乾帝的注意，问他：“你说，弘儿受了委屈，为何不来向朕说呢？”
　　黄公公闻言微微一滞，心思快速转动，便道：“皇上，老奴猜测之前大皇子可能觉得这事儿不大，没必要惊动皇上。您想，昨日他便带着贺惜朝去找了淑妃娘娘，便是去求和的，说来都是亲戚，恩怨也不过是上一辈的事，说开就好。只是没想到，这样做反而惹怒了三皇子和贺明睿，逼着贺惜朝跳池，如今秋冬了，池水冷得很，那么小的人跳下水哪儿受得住，大皇子看到这样的场面定是气得极了，那时候恐怕都想不到先跟皇上说就动手了吧。”
　　黄公公的话，让天乾帝点了点头，“弘儿要不是气得失了理智，不会动手。”
　　黄公公连连应道：“可不是，大皇子还是太子的时候，也从未仗势欺人过，这次是事出有因。”
　　什么因，天乾帝神色暗了暗。
　　黄公公似乎意识到自己说错了话，赶紧问道：“皇上，是不是去看看大皇子？”
　　天乾帝有些心动，不过犹豫了一下，还是摇头，“算了，明日朕再去。”
　　黄公公立刻应了，“是，待会儿老奴派人去造办处问问，有没有新鲜的机巧小玩意儿，大皇子喜欢这些，皇上一并带去，他会高兴的。”
　　这倒是可以，天乾帝想到前些日子萧弘期期艾艾地找他解莫奈何的情形，那副父慈子孝的画面，让他不禁露出笑容。
　　黄公公心说大皇子在皇上心里还是不一样的。
　　然而还没等他松口气，忽然一个内侍进来禀告道：“皇上，景安宫伴读贺惜朝求见，说是大皇子发热，情形不太好。”


第25章 无边愧疚
　　贺惜朝跪在清正殿下, 他头发被秋雨打湿，贴在脸颊上, 衬得巴掌大的小脸就更小了。不仅头发，衣裳也湿了, 虽然没有滴答下水, 可湿潮潮的在这种秋夜分外寒冷, 幼小的身体微微颤抖, 不知道是冻得哆嗦，还是面圣紧张。
　　“太医说大皇子伤的有些重，晚上可能会发热。大皇子身边没人，惜朝不放心, 便求着祖父又将我送回来。我回来的时候大皇子就已经低热了，我怕后面会越烧越厉害, 便让宫女去求淑妃娘娘给大皇子请个太医看看, 可等了一个时辰，太医依旧没来……”贺惜朝说着说着就哭了，眼泪顺着脸颊下来，让他被冻得发白的脸更加可怜, “大皇子现在浑身都是热的, 烫手，人已经烧迷糊了, 皇上，惜朝想来想去不知道该向何人求助，只能斗胆闯清正殿, 请您救救大皇子吧！”
　　贺惜朝说完跪伏在地上，越哭越伤心，将一个着急害怕的小伴读演绎地淋漓尽致。
　　天乾帝听完，目光朝着敞开的殿门，二话不说抬脚就走。
　　萧铭渐渐睡着了，淑妃走出寝殿，便问：“还在吗？”
　　雪灵立刻回答，“还在，急得不行。娘娘，奴婢说句斗胆的话，如今您执掌宫务，若是大皇子真出了好歹，皇上头一个要问罪的就是您。奴婢知道您生气，可还是要以大局为重，不然最后便宜的恐怕是钟翠宫。”
　　雪灵在淑妃身边多年，深受信任，淑妃能走到这个地步，也少不了她在旁出主意。
　　淑妃想了想，便点了头，“那便去吧，请太医景安宫走一趟。”
　　雪灵立刻领命，可还没走出殿外，一个宫女匆匆跑进来，“娘娘，皇上御驾朝景安宫去了！”
　　顿时淑妃的脸白了。
　　贺惜朝去了多久，萧弘不知道，他只觉得自己迷迷糊糊地什么都想不起来。
　　他全身都痛，又酸又疼，还很冷，意识的模糊让他不知道自己已经呻吟出声，他想动的，可是没有任何力气。
　　边上照顾的宫女更是吓得脸色发白，眼泪都要出来了，着急地不知道如何是好，可不管是去芳华宫的宫女，还是不发一言离开的贺惜朝，都没有回来。
　　她们只能冷帕子一条一条换得勤快，可萧弘全身依旧滚烫。
　　“难受……我要死了……”
　　突然一阵急促的脚步声传来，接着一个明黄的高大身影出现在殿中，宫人们一惊，顿时齐齐跪在地上。
　　天乾帝的目光一眼就望到趴在床上，全身寒颤的萧弘。
　　只见萧弘面色潮红，闭着眼睛，他一只手伸出床沿，五指无意识地张开合拢，仿佛在够着什么，嘴唇蠕动，像是在说话。
　　天乾帝靠近床沿，俯下身，伸手去触摸萧弘的脸，却听到一声极低极低的喃喃声，“母后……弘儿疼……”
　　瞬间天乾帝的手顿在了空中。
　　一股酸涩冲进他的心肺，天乾帝蹙眉忍下，手摸上萧弘的额头，滚烫惊心。
　　他几乎失态地朝外吼道：“太医呢！什么才到！”
　　黄公公一看到萧弘的模样，心里就咯嗒一声，暗道不好，人怎么成了这样！
　　听着天乾帝几乎雷霆的吼声，他立刻出去催促，“赶紧去，太医走不快，就是架也得马上把他架过来！”
　　太医雨夜狂奔，粗气都没喘几下，便被催着把脉。
　　萧弘的发烧原因很清楚，他也早有准备，开了药方，又给萧弘推拿针灸，等一番折腾之后，药也煎好了，直接灌下即可。
　　天乾帝就坐在萧弘的床头，宫女端来药，他想也不想地接过来，亲手喂。
　　“弘儿，张嘴，快喝药，喝完身体就舒坦了。”天乾帝此刻的声音无比轻柔，跟白日那震怒斥责之声完全两个样子。
　　萧弘虚虚地睁开眼，似乎有些不确定，“父皇？”
　　天乾帝立刻回答：“朕在这里，先喝药。”
　　太医不愧为太医，一番诊治之后萧弘的神智便清醒了，脸色也有所好转。
　　萧弘的屁股依旧不能坐下，他还是趴着的，只能努力地抬起头，天乾帝将药碗凑到他的嘴边，他就着碗慢慢地喝下。
　　萧弘看那空碗一放下，眼泪瞬间流了下来，说：“父皇，儿子没下重手…… ”
　　贺惜朝站在门口，看着景安宫外由远及近的灯笼，低低一笑。
　　现在才来，黄花菜都凉了。
　　萧弘的药里有安神入眠的成分，药效发挥很快，没说几句话，萧弘就迷糊了。
　　直到入睡，他还一直牢牢地抓着天乾帝的手，仿佛贪恋着最后一点温情，而后者，也没有想要抽回过。
　　天乾帝在他的床前一直坐着，垂眸定定地看着萧弘，无人在跟前，他眼中的愧疚和心疼再也没有隐藏，就这么流泻出来。
　　眼前是那四十杖的画面，长棍落下，报数增加，从小小的身体里传来忍不住的闷哼声，可至始至终萧弘不发一言，不喊一声求饶，只有那双黑亮清澈的眼睛，满满的都是不屈。
　　周围的人，一张张的脸，上面的表情，天乾帝如今回想起来，发现他都记得。
　　没有同情，没有不忍，只有快意和解气，那点恶念在天乾帝的脑海里扭曲放大，最终让他心生愠怒。
　　这股怒气对着煽风点火的旁人，也对着不给辩解，尽快平息事态下令四十板的自己。
　　想起皇后临终前的嘱托，天乾帝第一次承认了自己不是个称职的父亲。
　　黄公公轻手轻脚地走进来，低声禀告道：“皇上，淑妃娘娘来了。”
　　天乾帝的眼中瞬间浮现一道厉色，那眼神看得黄公公心惊肉跳。
　　不过很快他平静了下来，淡声问：“跪着？”
　　“跪着，就在殿门口。”
　　天乾帝抬起另一只手轻轻拂过萧弘耳边的头发，眼底现着温柔，说：“朕记得皇后临走前让淑妃好好照顾弘儿，她答应地极好，这些年也看似做得很好，朕一直认为不争气的是弘儿自己。”
　　黄公公敛目垂首不敢搭话。
　　天乾帝自顾自地说：“皇后看走了眼，朕也看走了眼啊……让淑妃去偏殿等着。”
　　他慢慢地将手抽出来，见萧弘皱起脸，似要惊醒，便无师自通地拍了拍萧弘的后背，低声安抚道：“弘儿，朕去去就来，你好好休息，睡一觉后睁眼就能看到朕了。”