贺祥听出其中未完之音，便静静地等着。
　　只听魏国公吩咐道：“明日你去将惜朝的户籍落下，另外选个机灵点的小厮，只要他在宫外，就跟他进出，再去账房支两百两给他送去做日常花销。”
　　贺祥惊讶了一下，然后连忙应了，只是问道：“这银子若是老夫人问起来……”
　　魏国公道：“从我的私账走。”
　　得，那就是私下里补贴给贺惜朝的，贺祥明白了。
　　魏国公眼神一眯，不知道是自嘲还是生气，自言自语道：“这边是如同防贼一样，生怕被他分走些什么。可人家什么都不要，就是不想欠太多人情，这个国公府怕是还不稀罕啊，人自己争前程去……”
　　贺祥不愧为魏国公的得力老仆，第二天一早就带着一个十岁左右的小子到了安云轩。
　　彼时，贺惜朝正陪着李月婵用早饭，边上站着夏荷跟春梅。
　　“少爷今后进出，身边总要有个贴身伺候的小厮，阿福还算机灵，给您跑腿尽够了，您看，可还行？”贺祥脸上带笑，说话透着一股小心劲儿，就是面对贺明睿都没这么谨慎过。
　　他看的明白，贺惜朝到府里满打满算就半年，而且大多时间还在宫中，就见了魏国公几次面，可每一次国公爷对他的态度都是不一样的，越来越重视，到如今这说话分量大少爷早就已经比不上了。
　　他说着，那叫阿福的少年立刻在贺惜朝面前跪下来，“小子阿福，给少爷请安，少爷有什么吩咐，小子肝脑涂地，一定办好。”说完磕了一个头。
　　贺惜朝喝完一口粥，接过夏荷递来的帕子，擦尽嘴道：“起来吧，哪儿的人？”
　　这话的意思贺祥明白，他说：“阿福是家生子，老子娘都是公府老人，他娘曾经是先国公夫人身边伺候的，后来一家子到了田庄打理，前些日子他娘托老奴给他找个活计，老奴想来想去还是送到您这儿了。”
　　贺惜朝笑眯眯地点了点头，赞道：“怪不得祥爷爷受祖父器重，做事真让人放心。”
　　“您满意就好。”贺祥可是想了一个晚上的人选，按照贺惜朝的精明度儿，跟老夫人那边扯上关系的就是收下了也会尽早处理掉。
　　“那去准备吧，我待会儿就出去。”
　　阿福应了一声，下去安排。
　　贺祥却没有跟着一起走，而是说：“还有一件事，国公爷要交代给您。”
　　这是要私下里说了，贺惜朝于是起身，去了书房。
　　贺祥将几张银票放到贺惜朝的面前，“国公爷交代了，缺什么要什么您尽管说，这两百两先给您花着，不够的再补。”想了想他又道，“走的是国公爷的私账，您放心花。”
　　贺惜朝微微掀了掀眼皮，笑了，“昨晚还是一百两，今日就变成两百两了呀，我要是再拒绝，还能翻个倍吗？”
　　贺祥干笑起来，“您说笑了。”
　　“的确是玩笑。”贺惜朝说，“既然是祖父一片疼爱之心，惜朝却之不恭，待我向祖父道声谢。”
　　“是，老奴一定带到。”
　　贺祥于是放心地走了。
　　不一会儿门口传来夏荷的声音，“少爷 ，阿福说马车已经在大门口等着了。”
　　“进来吧。”
　　夏荷推门而入，看见贺惜朝正拖着腮帮子，手里拿着一叠银票，顿时瞪了瞪眼睛，赶紧垂下。
　　“喏，这里是两百两银票，姐姐帮我收着吧，需要的时候我会向你要的。”贺惜朝漫不经心地将银票递给她。
　　夏荷心中暗暗叫苦，实在不敢，“这……”
　　“都说了不把姐姐当外人，姐姐就替我保管着。这是国公爷私下赏赐的，我暂时用不上。”
　　夏荷就看着贺惜朝将银票放在离她近的桌边上，似乎很是信任自己，可她心里明白，若是让老夫人知道了，就是她告的密。
　　到时候不用贺惜朝动手，国公爷头一个饶不了她。
　　可她有第二条路可走吗？
　　夏荷欠了欠身，收了银票，“是，少爷放心，奴婢一定好好保管。”
　　自古明着做奸细两头是讨不了好的，夏荷被贺惜朝逼着，根本向主子报不了多少秘密，终究也会慢慢失了那头信任。
　　贺惜朝觉得这姑娘除了身份，行事心性皆不错，便摸着下巴道：“听说姐姐家里还有个弟弟。”
　　夏荷恭敬道：“是，今年才五岁。”
　　“读书吗？”
　　夏荷心下一跳，惊疑地看了眼贺惜朝。
　　“堂哥身边一个小厮，一个书童，若干仆从，都是定好的。可我身边也就只有祖父刚赐下的阿福，还有空缺。”
　　夏荷手心发汗，心怦怦直跳。
　　“我先走了，姐姐慢慢想想。”


第36章 书铺淘书
　　凡应考生员(秀才)之试者, 不论年龄大小，皆称儒童, 习惯上称为童生。
　　而真正步入万千大军厮杀的开端则是院试开始。
　　一场童生资格考，贺惜朝根本没当回事, 只要识字, 读过书都不会有问题。
　　所以这次他打算去看看有没有关于院试的书, 最好能有前几年的卷子。
　　当然最方便的就是拜一位老师, 直接画重点给解题思路，一条龙服务。
　　可这年头拜师不能随便拜，拜师就跟拜山头一样，敬了茶磕了头一辈子某某之徒的标签就撕不掉了, 入朝还没为官，谁家派系已经自动归类。
　　贺惜朝当然可以请魏国公寻一位学位顶好的老师, 想必后者也正在到处给他物色, 可惜他不要。
　　这辈子目前来说，除了大皇子党，他还暂时不打算加入到谁家阵营里。
　　贺惜朝也不着急，他年纪还小, 慢慢看就是, 他要拜的师自然是最好的。
　　现在国子监和各大书院都停了课，趁着春节还没到, 都到书市来淘换些有用的书，毕竟明年就是四年一次的春闱了，都想趁着最后再努力一把, 所以还挺热闹。
　　贺祥要去给贺惜朝落籍，顺道送他们来，看到这么多人，便留下两个侍从，对阿福道：“你看着少爷点，别让人给冲撞了。”又对贺惜朝说：“惜朝少爷，您慢慢看，老奴办妥了您的户籍就来，有什么事让阿福去办。”
　　贺惜朝点了点头，便直接朝一家最大的书铺走去。
　　像他这个年纪，一般都是家中父兄领着来，找几本开蒙书，自个儿却很少见。
　　毕竟这般大的孩子，有的字都没认全呢，他能知道自己适合什么书？无非凑个热闹罢了。
　　所以贺惜朝就带着一个小厮进来，还的确惊讶了不少人。
　　掌柜地往他这边瞟了一眼，见他衣着体面，不吵不闹，也就随他了。
　　贺惜朝看着一排排书架，虽书本放得整整齐齐，可一眼望去都是蓝皮线本，除了厚薄，长相都差不多，还没有明确的分门别类，淘书真的得一本本自己看才行。
　　他初来乍到，等看到什么时候去，于是便想请掌柜帮他找，可是他发现今日买书的人不少，掌柜忙得团团转，有人来问都是一句，“您自个儿找找吧，都在老地方，有就有了，没有就没有了。”
　　贺惜朝估摸着自个儿去问，也是不会搭理的。
　　贺惜朝目光一转，在这些看书找书的书生中逡巡。
　　有的是新手，一本本翻过去，有的半新不旧，能大致知道自己所需书籍的位置，而有的便是常客，非常精准，翻一翻就拿上了。
　　书铺里人来人往，三五群人之间有轻轻的交流声，但不会影响别人。
　　贺惜朝看到一位白袍书生就属于常客那类，而且还是老饕，因为穿梭在不同的书架前，各式各样的书都拿。
　　贺惜朝默默地跟在他的身后，看着他手里的书一本一本叠起来，有地方志，有游记杂书，有人物传奇……最后一摞放到了掌柜跟前说：“掌柜的，你帮我收起来，等春闱后我再来拿。”
　　掌柜明显跟他熟识，说话都热络多了，“谢三公子放心，都给您好好收着，话说谢老爷还是没答应您呀？”
　　谢三公子道了谢，长叹了一声，无奈道：“可不是，我都跟爹说了不下上百次，没兴趣做官，就想各处走走见见风土人情，去年去西域的商队我都找好了，可惜我爹以死相逼，只好罢了。”
　　掌柜闻言失笑地摇摇头，同情道：“谢大人真是不容易，那您这是……”
　　谢三公子说：“后来我好说歹说，我爹终于同意我出远门了，不过前提是我得参加明年春闱，上了两榜进士才行。时间紧迫，我来淘换几本书看看，抱个临时佛脚。”
　　此言一出，贺惜朝就听到身边有低低的抽气声，有几个书生凑在一起嘀咕着：“谢三居然参加明年的春闱，这杏榜名额看来又得少一个了。”
　　“你也太长他人志气，灭自己威风了吧，我们都努力了四年，还比不过一个半路出家的？”
　　“哎，王兄，你不知道，这家伙是个怪胎，读书跟喝水一样。国子监里的夫子们对他是又爱又恨，要不是一直没参考，上一届的状元郎就该是他了。”
　　“这么厉害！”
　　“我等虽不服气，可没办法，他的学问就是比咱们好，人比人气死人。”
　　“唉，那完了，明年听说有好几个天赋之子呀。”
　　……
　　掌柜替谢三保存那些杂书之后，说：“您往第一排书架里面走，有前几届春闱卷子的合本，对您应该有用，还有几本注疏都是大儒所著，几乎考生人手一本，您找找，我记得还有几本，等明天各地学子齐聚京城，就肯定没了。”
　　“多谢掌柜。”谢三便朝着往里走。
　　贺惜朝默默听着，然后对身边的阿福吩咐道：“你呆在这里别动。”说着就朝那位谢三走去。
　　谢三看书极快，翻找了一遍，就将自己想要的书都拿齐了，正准备去结账，突然感觉衣摆被拉了一下，他转过头，视线往下来，就见到一个个子刚到大腿的孩子，睁着大眼睛天真无邪地看着自己。