“这药到底是谁煎的？”萧弘怒道，如此不尽心，一定要叉出去打板子。
　　贺惜朝一脸无辜地说：“我……”
　　萧弘：“……”他抹了把脸，接着发自内心地问，“好端端的你煎什么药，宫女呢？”
　　贺惜朝顿了顿，然后将头默默垂下45°，用委屈又小声道：“我不是过意不去嘛，就想着亲手为表哥煎一次药。”
　　萧弘看着贺惜朝的头顶，满心的怨念顿时如春雪消融，很是感动，他结巴道：“那真是有心，可是……这药……”
　　贺惜朝说：“我第一次做，反正也是补药而已，吃不死人的……”
　　是啊，吃不死人，却能恶心死他，回想刚刚那味儿，萧弘觉得喉咙在翻滚，他真心实力地握住贺惜朝的手说：“乖，这些粗活不用你来做，要真过意不去，今后就削苹果吧。”
　　在皇权至上的时代，帝王若想查清一件事，真的很容易。
　　两天后，暗中调查的人回来了。
　　呈上的结果，天乾帝惊讶却并不意外，他挥了挥手，让人退下，然后对黄公公说：“弘儿他，能走到今日，真是不易。”
　　黄公公道：“皇上消消气，既然已经知道怎么回事，办了他就是，也给大皇子一个公道。”
　　天乾帝点点头，淡声道，“拟旨，去徐直翰林院院正一职，命大理寺即刻捉拿归案，查封徐家，按……勾结宫闱，构陷皇子之罪。”
　　黄公公心下一动，这两个罪名，一个都不轻，而且勾结宫闱……看来皇上是不打算揭过了。
　　“是。”黄公公没敢多言，立刻下去命中书拟旨。
　　黄公公想的没错，天乾帝真的是气到极致反而不行于色。
　　他的长子，他结发妻子所出的嫡子，这些人怎敢！
　　天乾帝眼神冰冷，“宣魏国公。”
　　徐直白日还在上书房授课，晚上点着油灯细细欣赏那幅贵人赏赐的千山雪原图。
　　萧弘被杖二十的消息传来，他心中吐出一口恶气。
　　初春的天气依旧冷得让人受不了，屋内四周点着炭盆，暖气十足，他眯着眼睛神情惬意。
　　突然，门口传来一个急声，“老爷，不好了，官兵来了！”
　　话音刚落，门被一把踹开，一股寒风裹着雨丝吹进书房内，徐直浑身一哆嗦，看着屋外凶神恶煞的官兵带着火把，脸色刷白。
　　“奉旨，捉拿罪人徐直，立刻带走！”
　　那一瞬间，徐直知道自己完了。
　　随着他被押解而走，桌上那幅欣赏了半天价值连城的画也一同被人卷起，送进了宫。
　　同一时间，天乾帝如往常那般批阅着奏章，神色如常，而魏国公却跪在下面已经有半刻钟了。
　　他年纪不小，身体有些吃不消，可更煎熬的是天乾帝对他熟视无睹的态度，就这么让他跪着。
　　自从魏国公府出了皇后，出了皇妃，有了皇子外孙，他作为国丈，似乎已经很久没有这么狼狈地跪上那么长时间。
　　魏国公心里骇然，却不敢多说一句话。
　　从萧弘杖二十开始，他从贺惜朝的信中就知道了始末，第一个念头，他就觉得事情没那么简单，隐隐有些担忧，生怕芳华宫又做了什么。
　　淑妃自然不承认，回信不知，然而此刻，他已经不敢想了。
　　这个时候，有人走进来禀告道：“启禀皇上，徐家已经查抄完毕，全家下了大狱，听候发落。另外，查抄过程中发现此物，请皇上过目。”
　　天乾帝抬起眼睛，黄公公接过捧到他的面前，是一副画卷。
　　天乾帝展开一半，轻笑了一声，然后合起来交还给黄公公，说：“给魏国公瞧瞧，不知道认不认得。”
　　“国公爷，您认一认。”黄公公到了魏国公跟前，打开画轴。
　　魏国公抬起头，见着这幅画，顿时心中一凉，伏地求饶道：“请皇上开恩。”
　　千山雪原图，是淑妃的陪嫁之物。
　　“看来朕没冤枉她。”天乾帝淡淡地说，接着一问，“魏国公可知晓此事？”
　　魏国公慌忙道：“臣不知！皇上，臣不知！臣若是知晓，断断不会让此事发生，请皇上明察！”
　　天乾帝点点头，“这，朕信。都是外孙，不管是弘儿还是铭儿，将来……与你魏国公都一样。不过，魏国公府也不是只有你一人，总有旁人生出心思来。”说到这里，天乾帝脸色顿时一冷，手掌重重地拍在桌上，震得茶盏脆响，他愤怒道：“朕是信任她，才将弘儿托付给她，朕是信任魏国公府，才让弘儿时常去走动。你们就是这么对待朕的信任，弘儿的信任，当我们父子是傻子吗？”
　　“臣管教不严，罪该万死。”
　　“是罪该万死。”天乾帝收了怒气，冰冷冷地说，“魏国公管教不严，德行有亏，停兵部尚书一职，罚俸三年，从今往后禁止魏国公府女眷出入宫闱，下去吧。”
　　魏国公闭眼深深吸了口气，“谢主隆恩。”
　　他缓缓地起身，跪得有些久，身体歪了歪，差点站不稳。
　　“来人，扶着国公爷。”黄公公吩咐着，一个内侍匆匆而来，搀扶住他。
　　魏国公摆了摆手，“多谢公公好意，臣自己能走。”
　　人生百态，世事无常。
　　之前还在洋洋得意，觉得自己手段高明不为人知的时候，下一刻便能被狠狠地抽上一巴掌。
　　淑妃捂着倒脸在地上，头上朱钗摔飞出来，顿时雨打桃花，乱了发髻。
　　天乾帝面色冷然如霜，锐利目光像要刺穿她一般，淑妃从来没见过他这么震怒的时候。可以说，天乾帝自从登基，大权收拢之后就再也没有亲自动手过。
　　此时，淑妃的身体跟心一同在抖，没有一刻像现在这么害怕过，她甚至觉得天乾帝一气之下想要活活掐死她。
　　“用如此卑劣的手段对付一个十岁的孩子，贺玲莹，你的心是毒蛇盘踞的吗？”他将那副千山雪原图扔到淑妃的面前，画轴滚开，露出半幅画来。
　　淑妃瞬间瞪圆了眼睛，内心冰凉刺骨，一切已无可争辩，她知道完了。
　　“朕曾经说过，让你好自为之，看样子你是当做耳旁风了。”天乾帝居高临下地看着她，“既然如此，就别怪朕不讲情面。”
　　“不，皇上，臣妾错了，臣妾万死不辞，求您看在多年的情分上再给臣妾一次机会，只一次机会。”淑妃跪地哭求道。
　　天乾帝却不为所动，“这话朕三个月前就听到过一次，朕也给过一次机会，可你没当回事。”
　　淑妃流着两行清泪不住地摇头。
　　“去妃位，降为嫔，收后宫主事之权，命兰妃全权管理，暂居芳华宫……”
　　淑妃一听，身体顿时一软，她匍匐向前，抓住了天乾帝的衣角，“不，皇上，求求您，看在三皇子的面上，铭儿的面上，饶了他生母吧！”
　　天乾帝气笑了，他弯下腰，危险地说：“你还敢提铭儿？你可曾想过这么做，让朕如何看待铭儿？他将如何面对朕，面对他的兄长？”
　　淑妃发丝凌乱，满眼慌张，“不是，皇上，都是臣妾的主意，他那么小，他什么都不知道。他一直最钦慕皇上，努力进学，常常苦读深夜，都是为了让皇上满意，他真的什么都不知道，皆是臣妾的错。您千万不要迁怒他！”
　　“只是降你位份，没有送进冷宫，这已经看在铭儿的面子上，不过你这么一说，朕倒是担忧起来。”
　　淑妃一愣，心中顿时有了不好的预感。
　　只听到天乾帝道：“铭儿现在还小，心思单纯，可要是一直跟你这样恶毒的母亲在一起，耳濡目染，就不知道会被带坏成什么样子！他跟弘儿的关系已经恶劣，兄弟之间不该如此，所以……明日起，着人将景福宫整理出来，赐予皇三子居住。”
　　淑妃完全傻了，她呆呆地看着天乾帝，忽然，她跪直身体，接着重重地磕起头来，发出砰砰的响声。
　　“请皇上收回成命，铭儿太小，他离不开母亲啊，皇上！臣妾发誓，再敢对大皇子有任何不敬，臣妾天打雷劈，不得好死！求皇上别将铭儿带走，求皇上收回成命啊——”
　　不一会儿，淑妃的额头已经青紫。
　　正在此时，突然一个小小的身影跑进来，萧铭边哭边跪在淑妃身边，求道：“父皇，儿子不要跟母妃分开，求您不要带走我，求您饶了母妃吧！”
　　“三皇子怎么会在这里？”天乾帝锐利的目光一下子刺向门边，他眉间深刻，怒气翻滚道，“好，胆子是越来越大了。来人，将芳华宫上下的奴才都拉出去杖毙！”
　　此言一出，所有的宫人都纷纷跪下，磕着头哭喊求饶。
　　淑妃尖叫一声，“不，求皇上开恩，求皇上开恩！”
　　萧铭完全呆住了，不知从哪儿来的勇气，一把抱住天乾帝的腿，“父皇，饶了雪灵姑姑吧，是儿子，是儿子一定要要来找母妃，不要杀人，不要！”
　　“皇上要罚就罚臣妾吧，臣妾认了，雪灵她们伺候我多年，您杀了她们，如断臣妾手足，您于心何忍啊！”
　　天乾帝冷哼一声，“你也知道不该迁怒，可你让徐直做什么，明知道弘儿护着贺惜朝，故意让他顶撞，惹朕发怒！”
　　淑妃闭上眼睛，跪坐在地上，似失了所有力气，她说：“臣妾错了，臣妾不敢了，皇上开恩……”
　　“父皇，不要……”
　　天乾帝看着满脸泪痕，惊惧不安的萧铭，整张脸充满了矛盾，最终他一声长叹，心有不忍，“暂时就留着这几条命吧。”
　　“谢皇上开恩！”
　　“谢父皇开恩！”
　　“铭儿已经七岁，也该独自生活。景福宫照旧收拾，三日之内搬过去。”说完，天乾帝不等她们哀求，便抬脚离去。