“给朕好好查一查，希尔德布兰最近有没有给腓特烈送信。”回到书房，亨利召来心腹吩咐道。
    “是，陛下。”
    “另外，让底下的人做好准备，明天等海因里希离开之后即刻封锁城门。”
    “是。”心腹左手置于胸前，等候亨利下一步指示。
    “没事了，你先下去吧，查出结果之后立刻向朕回报。”
    心腹退下之后，亨利揉了揉隐隐作痛的太阳穴，不住地盘算假如战乱真的爆发，自己究竟能有几成胜算。
    腓特烈今年二十八岁，往上追溯还能发现他和亨利有着血缘关系，认真算来他算是亨利的远房堂兄。然而生在皇室，就连亲兄弟之间也未必会留有几分情面，更何况亨利的曾祖父就曾经把腓特烈的祖辈从神圣罗马帝国的帝位上拉下来过。
    所以两人与其说是亲戚，不如算是世仇。
    经过几十年蛰伏，萨克森人如今也是时候卷土重来了。
    忧心忡忡地过了一晚，第二天亨利早早地送走了海因里希，并嘱咐他路上小心。
    吊桥缓缓从护城河上收回，亨利站在城楼上望着天边团团卷起的黑云，心下隐隐泛着不安。
    他的预感在早餐过后得到了证实，侍从急急赶来禀报说腓特烈集结了上万精兵，此时正向他们这边进军！
    亨利闻言却长出了一口气，当事情真正发生之后他反倒不急了：“弓兵准备，其余人原地待命。”
    披上甲胄，亨利再一次踏上城楼。
    由于心里有事，感觉没过多久他就看到远处骤然出现一片黑压压的军士，如乌云一般席卷而来。面对压境的大军，亨利心想暂且先让他们攻城两天，两天之后他的城堡依旧屹立不倒，而敌军想必会现出疲软之势，届时他再开城门杀出去，攻其不备。
    ……
    对方初始时只派了一千军士过来试探，亨利的人将他们射杀了一半，另一半则靠着手中盾牌挡下了流矢，来到护城河边。然而由于他们在水中凫游的时候疏于防范，始终还是中箭身亡。偶有一两个成功渡过护城河，却在造型奇特的城墙面前望而却步，心怀侥幸尝试着攀爬了三分之一，最后迎接他们的是从高处浇下的沸水。
    对方连续试探了三轮，数不尽的尸体堆叠在城堡门口，军士们流出的鲜血染红了原本清澈的护城河，亨利看着目下的惨状狠狠皱起眉头：“停！原地休整！”对方仿佛不把人命看在眼里，这三千多个低级军士除了试探，也为了消耗他们的箭矢，不能让他们如愿，“派一队人从小门出去，趁着下一波敌军尚未攻来，收回部分箭矢。”
    “是！”
    亨利一方从城下将箭矢收回了十分之一，然而直到他们顺利归队，腓特烈那边却再也没有动静。
    片刻过后，前去刺探的军士回来禀报：“陛下，他们撤退了！”
    亨利湛蓝的眼眸微微眯起，眼尾似乎暗藏了一丝锋芒：“一刻钟后再探。”
    亨利静静地等待了一刻钟。
    “陛下，他们确实撤退了！”
    指尖在城墙上轻轻敲打了几下，亨利沉吟着道：“时刻留意前方动向，另外派人清理战场，其余人……暂且解散。”
    腓特烈这次发动了近万人，其中七千军士、三千骑士，军士已经折损近半，而真正精锐的雇佣军还没出动。据说这三千雇佣骑士里有一千名重骑兵，不知道他的城堡能不能抵挡得住他们的全力冲击，尽管为了预防这一点他已经对城墙底部进行了加厚。
    亨利在箭楼上召集将领商讨对付骑士的可行之法，在好不容易得出结果之后夜幕早已悄然降临，而前方依旧迟迟没有动静。
    与此同时，一架镶有十字圣徽的华丽马车缓缓驶入了腓特烈的城堡。
    “教皇大人远道而来，怎么不事前通知一声？”希尔德布兰一下车就被候在门口的腓特烈热情迎了进去。
    腓特烈身材高大，和希尔德布兰不分伯仲，但他的相貌却十分普通，混在士兵当中可能都无法将其一眼辨认出来，一头红棕色的卷发和一双碧绿的眼睛已然是他身上最为显著的特征。
    希尔德布兰径自在主位上坐下，淡淡道：“怎么？我来得不巧？”
    腓特烈虽对他反客为主的行为感到不满却不好表现出来，当下强忍不快解释道：“大人无论什么时候来我都是欢迎的，这不，上一刻我还在前线打仗，一收到您驾临的消息就匆匆赶回来了。”
    希尔德布兰对此故作不知：“我只是来这边教区巡视的时候路过这里，顺便过来问候一下罢了，既然公爵大人还有要事在身，我就不打扰了。”
    “教皇大人留步，”腓特烈赶忙制止他，“其实我也正好有事要和您商量。”不然他也不会叫停战事匆匆撤回。
    “哦？”希尔德布兰饶有兴致地挑眉。
    “是这样的，我听说……大人近日和亨利失和？”腓特烈急不可耐地试探道。
    希尔德布兰闻言脸色一沉：“怎么？”
    腓特烈见他这样越发肯定心中的猜想，拊掌一笑道：“教皇大人想不想跟我合作？我若是登上帝位，一定不会像亨利那样不识好歹。”
    希尔德布兰漫不经心地整了整袖口：“原来你是在和他对战，我向来不关注世俗事务，所以无论谁做皇帝对我而言都一样，你若是能打败他，皇帝的位子自然是你的。”
    “不一样的大人，假如我成功把他从皇座上拉下来，恢复萨克森本应拥有的荣耀，我一定会把属于教廷的权利尽数归还，要知道我的先祖就是这么做的，皇权和教权互不侵犯，各得其所。”
    “听起来不错，那么祝你好运。”说着，希尔德布兰站起身，“我该走了，萨克森的主教们还在等着我。”
    “教皇大人，我需要您的帮助。”腓特烈再一次拦住他。
    “嗯？”
    “是这样的大人，”腓特烈试图让希尔德布兰坐下，“刚才我派人攻打亨利的城堡，却折损了不少人，那座城堡的建造十分奇妙，虽然攻下它只是时间问题，但未免消耗太多，假如大人愿意助我一臂之力那就再好不过了。”
    希尔德布兰摇了摇头：“教廷骑士不会轻易卷入战争当中，除非有正义的理由，我恐怕帮不了你。”
    “不，不需要您发动人马，只需要您的一句话。”腓特烈期待地看着他，暗示道，“不受上帝眷顾的君主是不配再统治这个帝国的，想必您也认同这一点。”
    希尔德布兰琥珀色的眼眸紧锁住狂热的腓特烈，片刻后轻笑一声：“目前我没有理由这么做。”
    “那么，我会给您这个理由。”见希尔德布兰被自己说动了，腓特烈引着他往密室方向走去。
    希尔德布兰也不担心他使诈，放心地跟着他走向城堡深处。
    两人很快就来到位于地下一层的密室，昏黄的烛台是整层空间中唯一的照明，过道两边排满了玄色的铁门，铁门的底部是一个用来投食的小窗，此时它正紧紧地锁着。
    腓特烈命人打开其中一扇铁门，门里的人听到动静之后立马冲到门边大喊：“腓特烈！你这个卑鄙的小人，枉我还把你当作朋友，你背叛了我们的友谊！”
    希尔德布兰皱眉。
    腓特烈露出一个诡秘的笑容，向希尔德布兰比了个“请”的动作。
    狭小的空间里仅放置着一张简陋的床铺，希尔德布兰刚走到门前就被冲出来的人揪住衣领：“腓特烈！你……”然而对方在看清他的脸后却愣住了。
    “希、希……教皇大人？！”
    一旁的腓特烈见状粗暴地扯下他的手，把他用力推回屋内：“海因里希，你最好给我乖乖地待着！”说完又转过来朝希尔德布兰赔礼，“希望大人不要介意他的冒犯，这就是我为您准备的‘理由’，您觉得如何？”
    “我要和他单独谈谈。”希尔德布兰突然要求道。
    腓特烈怔愣了一瞬，似是不解他的打算，但希尔德布兰对此并没有解释，他只好后退一步：“您请。”
    希尔德布兰独自走进室内：“海因里希，你怎么会在这里？”
    “希、希尔德哥哥，救我……”海因里希无助地攥着希尔德布兰的袖子，酷似亨利的双眸散发出希冀的光芒。
    他的衬衫在之前的反抗中被扯掉了两颗扣子，修长的脖颈和白皙无瑕的胸膛就这样不设防地展露在希尔德布兰眼前，手腕上由于刚才腓特烈的粗暴对待已然浮现出几道鲜红的指印，这一切配上微微发颤的身躯以及闪烁的眼神都让他看着多了一分凌虐的美感。
    也像极了当年的亨利。
    希尔德布兰抬起手，握住他的手腕。
   
    第十六章
   
    希尔德布兰扯下他的手，漠然道：“谁准你这么叫我的？”
    海因里希不安地攥着衣角：“抱歉，教、教皇大人。”接着又急急道，“腓特烈不是什么好人！你不要相信他，我就是因为太过相信他才会被他抓来这里。”