卫敛没有等多久，远远的就抬过来一顶黑色龙辇。前后跟着十二个宫人，并一个总管太监，若干侍卫，浩浩荡荡。
　　耳朵再聋的人，也不可能听不到这阵仗。
　　卫敛耳尖微动，佯装才发现的模样转过身，狐裘擦过地面，打出一个好看的旋儿。
　　他看到那顶步辇，怔了怔，随即垂眸，安安静静地跪在地上。
　　与楚国相反，秦国尚黑。黑色龙纹步辇，十二人仪仗规格，很容易就能知道来者身份。
　　步辇渐渐靠近，姬越便注意到那个跪在路边的青年。
　　一路上下跪的宫人不计其数，没一个得到姬越的眼神。可这一个，实在不容忽视。
　　青年跪在雪中，并未挡道。他垂着眸光，露出一截白皙修长的脖颈，侧脸完美无瑕。
　　唇瓣瑰艳，似皑皑白雪地中一抹迎霜傲雪的红梅。
　　自有一股羸弱不堪的风姿。
　　等步辇就要过去，姬越方随意道：“停。”
　　太监总管李福全立刻尖声道：“停！”
　　步辇被稳稳地放下。
　　“那是谁？”姬越倚在龙辇上，支着颐问。
　　李福全忙高声问道：“前方何人？”
　　卫敛抿唇，以额触地行了个大礼，起身才道：“质子卫敛，拜见秦王。”
　　卫敛。
　　这个名字很陌生。
　　但卫是楚国的国姓。
　　姬越想了想，终于记起楚国半月前来议和，送来许多宝物与一名质子。在姬越心中，质子与那些死物没什么两样，都是战利品罢了。
　　近侍问他要怎么处置楚国质子，姬越本想杀了，转念又道：“充入后宫罢。”
　　本意确为羞辱，他诸事繁多，转眼就抛到脑后。
　　原是一个难得的美人。
　　然姬越对美色并无兴致。他素来喜怒无常，这会儿愿意问卫敛一句话，下一刻也能突然就杀了他。
　　姬越支起身：“外头天寒地冻，何故在此？”
　　卫敛跪着，不敢抬眸。
　　却能听到秦王的声音，年轻而悦耳。
　　与想象中的阴鸷一点儿也不同。


第3章 罚跪
　　卫敛思忖片刻，垂目答道：“瑞雪兆丰年，雪乃祥瑞，卫敛见了欢喜，方才出来赏雪。”
　　他还不清楚秦王的脾性，说话需得万分小心，免得一句不慎人头落地。
　　说些吉利话总是没错的，人人都爱听。
　　谁知上头的人却是一句淡淡的吩咐：“将他舌头割了。”
　　卫敛：？？？
　　这人怎么不按常理出牌？
　　卫敛当机立断，立刻拜了下去，语气还算镇定：“是卫敛说错了吗？”
　　姬越这才起了些兴致。
　　若对方闻言惊惧哭嚎，是个柔弱的花瓶美人，他绝对懒得再理会，任由侍卫将人割去舌头。可卫敛面不改色，还敢出声诘问，举止又进退有度。这份胆识，倒令人刮目相看。
　　因着这份兴致，姬越愿意给他解释。否则死在他手里的人不计其数，若人人都要讨个理由，他哪里说的过来。
　　“瑞雪丰年，丰的是我秦国的年。你是楚人，楚刚打了败仗，送你来为质，你只怕是对秦恨之入骨。说什么心生欢喜，难道不是在欺君？欺君之罪，割条舌头算什么。”
　　姬越又轻笑道，“若你说什么既已来秦，便是秦人，似这般背弃家国、油嘴滑舌之人，孤也不喜得很。”
　　“公子敛，你倒是给孤一个，把你舌头留下来的理由。”
　　三言两语，堵死卫敛全部退路，还将这个难以回答的问题抛回给他。
　　卫敛温声道：“卫敛有罪，方才确有欺瞒。楚国天寒，终年飘雪。卫敛儿时常与母亲一道玩雪。如今孤身在秦，见了雪景，却不见母亲，故而有所感伤。”
　　在秦王面前狡辩不是明智之举，卫敛很痛快就认罪，但绝不能就此打住。
　　否则他还得因为欺君而受拔舌之刑。
　　他需得唤起秦王的恻隐之心。
　　秦王冷酷，唯母亲是软肋。否则这样一位君王不会时常在雪夜光顾冷宫。想必在秦王幼时，亦曾与母亲享有天伦之乐，只是斯人已逝，如今但见旧景，睹物思人。
　　卫敛不能说他是思念故国。楚于秦是敌国，他若是这么说了，只会增加秦王的杀心。
　　他只能是思念母亲。
　　尽管他从未见过自己的生母，与养母的几次玩耍双方都带着算计，毫无真情可言，那又如何呢？
　　能暂且骗过秦王就可。
　　心下千回百转，事实上只是一个呼吸的时间。卫敛叩拜于地，一副任君处置的模样。
　　卫敛语毕，秦王静默了好一会儿。
　　“见了雪景，却不见母亲……”姬越似有感慨，“物是人非，所言甚是。”
　　卫敛心下微松，这一关应当是过了。
　　既然所言甚是，那舌头就有留着的必要了。
　　姬越又微笑：“既然公子敛如此喜欢雪，那就在这里跪到雪停罢。李福全，走。”
　　李福全闻言立刻高喊：“起——”
　　龙辇又被人抬起，浩浩荡荡的仪仗队从卫敛身前经过，很快将他远远甩到身后。
　　卫敛垂目，恭敬柔顺。
　　卫敛内心：姬越炸了。
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　　头一回和传说中的秦王照面，卫敛全程跪着，不是垂着头就是伏在地上请罪，压根没有抬头看秦王的尊容。
　　那声音倒是挺好听，就是讲的都不是人话。
　　卫敛跪在雪里，内心已将姬越千刀万剐无数次。
　　和秦王接触果然有生命危险。
　　秦王绝对比传说中的更冷血、更暴虐、更喜怒无常。
　　任谁刚在鬼门关走这么一遭，恐怕都要惊出一身冷汗。
　　卫敛没有，卫敛淡定得很。他就是想杀个姓姬名越的人罢了。
　　秦王宫中到处都是眼线，卫敛不知道暗处有多少双眼睛在盯着他，不敢掉以轻心。
　　为了不引人怀疑，他甚至没有用内功护体。
　　他会武功的事不能暴露。
　　这是他的底牌。卫敛要扮演的是一名聪慧冷静但手无缚鸡之力的孱弱公子。有智慧才能让秦王另眼相待，但文武双全……那就等死吧。
　　秦王可不会养虎为患。
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　　这一跪，就跪到了深夜。
　　没有用内力护体，卫敛的身体和普通人没什么两样，至多稍微强健些。两个时辰跪下来，他面色更苍白了几分。
　　膝盖生疼。
　　寒气入体，销魂蚀骨。卫敛轻咳了几声，眼角都被冻得通红。
　　忍。
　　吃得苦中苦，方为人上人。
　　卫敛现在也不想吃什么八百里荔枝了，他就想在姬越坟头鞭尸。
　　淡淡的月光洒下来，为雪地镀上一层银霜。
　　就在卫敛几乎以为自己要昏死过去的时候，熟悉的黑色龙辇终于映入眼帘。
　　卫敛低眸，重新将脊背挺直。
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　　姬越照例在冷宫坐了坐，本想在此过夜，临到头却又突然想起某个人。
　　他其实并未看清青年的脸，只记得那一截优美修长的脖颈，还有略微尖瘦的下巴。
　　好像是叫卫敛。
　　他若在此歇下，那人就得在雪地里跪上一整夜。
　　姬越本不该在意，却又无端想起此事。
　　雪夜多冷啊。
　　母亲死去的那个夜晚，井边的雪地上留下两串凌乱的脚印。
　　母亲是被人推下去的。
　　罪魁祸首是王后，也是后来被他白绫赐死的太后。
　　太后需要一个傀儡皇帝来当儿子，那个孩子就不需要生母。
　　他的母亲就因为这样的理由死去。
　　雪夜从此成了姬越心中最冷的地方。
　　若是跪上一整夜，双腿就算不废，也会落下永久的病根。
　　他何必去为难一个思念母亲的孩子。
　　姬越少有的生出几分人情味，起身披衣，上了龙辇，摆驾回宫。
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　　卫敛果然还跪在那儿。
　　青年身子单薄，发上落了雪，狐裘铺在雪中，几乎与这雪色融为一体。
　　身子摇摇欲坠，也仍是挺着脊背。
　　如傲骨不折的寒梅。
　　可惜就算是真正的梅花，在这样的风雪中，也要被打落花瓣，零落在污泥里，被冰雪掩盖。
　　姬越挥手让人停辇，对卫敛命令道：“抬头。”
　　卫敛听话地微微抬首。
　　月光让两人都看清了彼此的容颜。
　　俱是一怔。
　　卫敛想象过秦王的模样。
　　秦王在民间的名声向来不怎么好。他多次挑动战争，致使天下百姓流离失所，怨声载道。在民间，他就是可止小儿夜啼的活阎王，都觉他是一副凶神恶煞的形象。
　　六国间的贵族则道，秦王容貌俊美，只是气质阴沉，眉目锋利，令人不敢直视。
　　可事实上……并没有凶神恶煞，也没有阴沉骇人。
　　那只是个长得很好看的青年。
　　一身庄重的黑袍也掩不住他的年轻，墨发如云，乌眸如星，五官都是上天精雕细琢，倾情赐予。
　　他眼中盛着笑，似漫天星河都汇聚在这双明眸中，隐没于夜色。
　　谁能想到这是秦王。
　　卫敛这份惊讶，被姬越尽收眼底。
　　姬越知道这位楚国送来的质子是个美人，不曾想全貌是如此惊艳。
　　月色下的青年面色苍白如雪，乌云堆发，雪作肌肤，我见犹怜。
　　他眼角微红，抿着被冻得发白的唇瓣，透出几分凄艳。
　　一众宫人则都看得有些呆，脑海中只有四个字。
　　人间绝色。
　　这哪里是凡人……分明是雪中生出的精魅，才能有这样惊心动魄的凄美。
　　谁能不被这样的美色所惑。
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　　“上来。”姬越道。
　　卫敛一怔，慢慢起身，腿还有些颤抖。
　　踩着踏板上来的时候，卫敛一个不稳，整个身子就跌了下去。