谢玄文点点头，“臣明白。”
　　谢玄乐一脸迷茫，“啊？为什么啊？！”
　　沈芍蓉懒得理他，“阿彦还小，过往都是摄政王主持朝政，现在他不在了，国事是一日都不能耽搁的，本宫一个妇道人家，后宫事情又多，你们……”
　　谢玄乐和谢玄文对视一眼，异口同声道：“太后辛苦。”
　　沈芍蓉哭笑不得，“你们就不能主动为本宫分担？”
　　谢玄乐一脸惭愧，“太后，其实臣少时没好好学习，字都认不太全，国事上臣是心有余而力不足。”
　　沈芍蓉：“……”
　　谢玄文面无表情：“太后，臣最近正在专研长生不老之术，正是紧要关头，此事若是分心，多年来的心血就前功尽弃，臣实在走不开。”
　　沈芍蓉：“……”
　　要你们这些男人有何用！


第2章
　　落崖村，坐落在千峰崖山脚下，因此得名。
　　村中的一间茅屋，木制的门被风吹得嘎吱嘎吱作响，门后一张破旧的床榻上，躺着一个美人。
　　美人白皙的脸上显出一种病态的苍白，他双目紧闭，细碎的长发覆盖住他光洁的额头，垂到了浓密纤长的睫毛上。
　　胭脂坐在床边看了半日，也呆了半日。怎么会有这么好看的人呢？比村头的村花好看了不是一点两点，这样的美人又怎么会晕倒在村后的河边呢？
　　胭脂自记事起一直生活在落崖村，今年十五岁，由于长期在外劳作脸颊被晒得通红，皮肤也有些粗糙，好在她五官不错，浓眉大眼的，平日里扎着两条大辫子，倒也活波可爱。
　　“你赶紧醒过来罢。”胭脂趴在美人耳边小声嘀咕着，“不然我爹回来，我就没有办法一直守着你。”
　　美人反射性颤动了一下眼皮，微微蹙眉，然后缓缓地睁开眼睛。
　　胭脂惊喜道，“美人哥哥，你醒了？！”
　　美人眨眨眼睛，慢慢地在屋内巡视一周，乌黑深邃的眼眸，泛着迷人的水光。“这是哪里？”他许久没有说话，声音都是嘶哑的。
　　胭脂体贴地给他倒了一杯水，“这里是落崖村，你现在在我家呢。”
　　美人喝下一口水，“请问姑娘是……”
　　没想到美人落魄至此还如此彬彬有礼，胭脂耐心地解释：“我叫胭脂。今天早上去捕鱼发现你晕倒在河边，就把你带回了家。美人哥哥，发生了什么事？”
　　美人愣了愣，摇摇头，“我不记得了。”
　　“你家在哪？”
　　“不知道。”
　　“那你叫什么名字？”
　　美人低头沉思，“不记得。”
　　“哦，”胭脂恍然大悟，“美人哥哥是失忆了罢？”
　　美人点点头，“也许。”
　　“那可怎么办？”胭脂为难地抓抓头发，“美人哥哥什么都不记得，我怎么带你回家呢？”
　　美人微微展颜，唇边笑容艳若桃李，温和道：“胭脂，无论怎么样，谢谢你救了我。”
　　胭脂被美人的微笑晃得脸上一红，半晌才回过神，“哦，对了。”胭脂从枕头下拿出一块玉佩递给美人，“我发现你的时候，这块玉佩就挂在你腰间。”
　　玉佩握在手中冰凉润滑，颜色剔透，绿色分布均匀，上面还刻着一个字。
　　胭脂好奇道：“美人哥哥，这个字念什么呢？”
　　“礼。”美人把玉佩收好，柔声道：“胭脂，你以后便唤我阿礼罢。”
　　“好呀好呀。”胭脂高兴道，“阿礼哥哥，你饿不饿？我去煮点东西给你吃。”
　　阿礼不好意思道：“谢谢胭脂。”
　　如今南疆大旱，赤地千里，村民一整年颗粒无收，家中米缸早已见底，饥不择食。野无青草，十室九空，村无吠犬。落崖村背靠一条大河，人人都指望着河里的鱼虾撑过去。好在落崖村人口不多，只要勤快一些，忙活一天还是能抓上一条鱼。
　　胭脂端上一碗鱼汤，汤里有三条小鱼，只放了一点盐调味，浓重的鱼腥味让阿礼下意识地皱起了眉。
　　“阿礼哥哥，”胭脂愧疚道，“是不是太难吃了？”
　　阿礼忙摇头，“怎么会？”他夹起一点鱼肉放进嘴里，笑道：“胭脂的手艺很好。”
　　胭脂不好意思地吐吐舌头，“那阿礼哥哥多吃一点。”
　　两人一人吃了一条小鱼，最后一条鱼阿礼本想让给胭脂，胭脂却道：“这条留给我爹吧。”
　　“你爹？他在哪里？”
　　胭脂低下头，失落道：“我不知道，他昨天出门说去找吃的，现在还没有回来。”
　　“要不要去找找？”
　　胭脂摇摇头，“不用的，我爹他经常一出门就是十天半月。反正，最后他一定会回来。”
　　阿礼宽慰她道：“好。”
　　一连三天，胭脂的爹张峰海还都未回家，但全村人都知道张家藏了个美人。一开始是村花来找胭脂一起去抓鱼，看到了躺在床上病恹恹的美人，经过她的大肆宣扬，第二天村民就开始组团来看美人了。
　　胭脂本以为这会惹得她阿礼哥哥不高兴，没想到阿礼是个好脾气的，面对那些聒噪的村婆子，也是温和无害地笑着，有问必答，虽然他基本上答不出来什么。
　　“你今年多大？”
　　“不记得啦。”
　　“我能看出来，你这模样，顶多二十！”
　　“俺觉得肯定不超过十八。说起来，俺的外孙女今年刚……”
　　“张妈你可别扯！这样的公子哥儿肯定在家已经娶妻了！”
　　“娶妻怎么了？反正他也什么都不记得。”
　　一直默默的胭脂忙道：“张妈，你快别说啦！”
　　阿礼笑着摇摇头，“没关系，我的确是失忆了。”
　　胭脂顿时泄了气，无奈道：“阿礼哥哥，你脾气也太好了吧！你这样是会被人欺负的。”
　　入了夜，众婆子总算依依不舍地走了，胭脂扫完地就坐在油灯下，拿着一根针，对着一件破旧的被褥缝缝补补。
　　阿礼坐在床头，百无聊赖地看着胭脂，只觉得她动作颇有趣，不由地问：“你在做什么？”
　　“针线活儿呀。”
　　“能教我吗？”
　　“哈？”胭脂吃了一惊，差点戳破自己的手，“阿礼哥哥，你要学这个做什么？”
　　阿礼笑道：“反正我也做不了什么，学会了还能帮帮你的忙。”
　　“可是，男人都不做这些的。”
　　“有律法规定男人一定不能做吗？”
　　胭脂诚实地摇摇头，“那倒没有。”
　　于是，胭脂真的开始教阿礼针线活儿。在昏暗的油灯下，阿礼一脸认真，看胭脂演示了一遍，便跃跃欲试。
　　胭脂看着他形状优美的手指捏着针，小心翼翼地引线，美目似水，忍不住感叹：“阿礼哥哥你好贤惠呀！”
　　阿礼虽然失忆，却还是记得“贤惠”不是用来形容男人的，面色一红，“瞎说。”
　　”真的，哪个姑娘嫁给你肯定很幸福！“
　　阿礼羞涩地笑笑，“你教我缝补衣服，我教你认字，可好？”
　　胭脂眼睛一亮，“真的吗？”
　　“真的。”阿礼柔声道，“家里没有纸笔，等明天我和你一起去河边，我教你。”
　　胭脂犹豫道：“可是，阿礼哥哥你的身体撑得住吗？”
　　“无妨，休息了几日，我感觉好多了。”
　　第二天日，天刚蒙蒙亮，阿礼便和胭脂一道出门捕鱼。他穿的是胭脂爹留下的粗布麻衣，却依旧俊美无匹，黑发披散在身后，光滑顺垂如同上好的丝缎，在晨风中轻拂。
　　胭脂走在他身边，偶尔侧过脸偷瞄他一眼，只觉得脸上微微发烫，这还是她第一次和男子一同在外行走，简直、简直就像以前村花爹爹和娘亲每天一同去地里农活一般。
　　阿礼感觉到胭脂的目光，微笑地询问：“怎么了？”
　　胭脂赶忙移开目光，看着自己穿着草鞋的脚丫，“阿礼哥哥，马上要入秋了，河水凉，你身子虚，到时候就在岸边等我，不要下河啦。”
　　阿礼沉默不语。
　　胭脂以为他生气了，赶紧解释：“我没有觉得你没用的意思，只是……”
　　“胭脂，你误会了。我刚刚是在想，我会不会游泳。”
　　胭脂松了口气，“那你会吗？”
　　阿礼无奈摇头，“我已经忘记啦。为了不给你添麻烦，我听你的。”
　　旱灾闹了许久，河水虽未完全干涸，但已经可以见到底了。胭脂那般身高的姑娘，踩在河中央，河水也才刚刚到她的腰上。大鱼几乎是不可能能抓到，运气好的话可以收获几条小鱼，更多的是河蚌，螺蛳，虾米之类的杂碎。
　　光是从家里走到河边，阿礼已经有些体力不支，只能在河边找了处地方坐下。胭脂肩上背着鱼篓，手中拿着打着补丁的渔网，动作娴熟地弯腰，下捞。等她累了，就上岸找阿礼教她写字。
　　阿礼找了根树枝，在地上一笔一划地教她写自己的名字。
　　胭脂低着头认认真真地对着模样歪歪扭扭地写出自己的名字，兴奋了半天，“阿礼哥哥，你看我写得好不好？”
　　阿礼含笑点头，“很好。”
　　“那你再教我写别的！”
　　阿礼想了想，在地上写了另一个字。写完之后，他看着那个字，微微蹙眉，有几分失神。
　　胭脂歪着脑袋，“阿礼哥哥，这是什么字？”
　　“谢。”阿礼恍惚道，“这好像……是我的姓。”