梁延无奈地摁了摁眉心，摆摆手打断他，“行了，今天叫你来，却不是听你数落这小子罪行的。我已经吩咐下去，让人处理了他之后把他挂在金阳城对面的林子内。西南王看到自己的爱子就这么丧了命，绝无可能没有任何作为。我会领着大部分人马潜伏在深林里头，我也要你带着一队精锐在城外候着。一旦他们有所动静，我就会上前与他们正面作战，你借机想办法进入金阳城内，届时我们里应外合，务必要将金阳城一举夺下！”
　　“末将明白！”
　　刘达郑重其事一点头，又与梁延商讨了会儿详细的作战方略，便也离开紧急进行部署去了。
　　交代清楚一切，梁延将目光放回从刚才开始便一直安静坐在一旁的沈惊鹤身上，方才还果决坚定无比的神色，如今看上去竟然无端平添了几分为难之色。
　　“鹤儿，你……”他微微皱着眉头，似是在苦恼着该如何开口。
　　沈惊鹤笑意未改地望着他，主动出言，“你不想让我去，对么？”
　　梁延一怔，连忙解释道，“你要相信我，我绝无半点小瞧你的意思。只是这一战到底仍是凶险，营帐之内也不可能完全不留下人马驻守。如果能有你在此处坐镇，便是万一临时出了什么变故，我们也能有其他战略与支援。”
　　“我明白的。”沈惊鹤点点头，目光清澈而坦荡，“说到底，我也并非军将出身，若是情势不得已时也便罢，如今既有你们亲自披挂上阵，我再亲临到战场之上便也没有太多意义。你们比我更为熟悉战场，我若是强行要参与其间，恐怕还会让你们分出心神来特意照看我。”
　　“……所以你们就放心地去吧，我就在营地里，等待着你们凯旋的好消息。”
　　说完最后一句之后，沈惊鹤便闭上了口，偏了偏头望着梁延一笑。
　　梁延神色有些动容，他情不自禁伸手抚了抚沈惊鹤的发顶，语调又放轻了几分。
　　“放心吧，我不会让你失望的。”
　　沈惊鹤一手握住他还未来得及撤离的手掌，将他攥得更紧，目光毫无保留地直直望过去，里头是全然的信任与不设防。
　　“你从来都没有让我失望过。”
　　……
　　“王、王爷——”
　　侍从狠狠吞咽了一口唾沫，哆嗦着嘴唇开口，脸上是一派视死如归。
　　“邓大人来了……”
　　伴随着他的话音落下，一双军靴从门外的拐角处露出，逐渐一步步缓缓踏入书房之内。
　　西南王却仿佛什么都没听到一般，像是一尊木头雕成的塑像一样，一动不动地呆呆坐在座椅之上，脸上见不到一丝表情。
　　邓磊嘴旁是还未来得及刮去的一圈青茬，脸上神色满满皆是惊怒与意外，带着些疲惫的眼神接触到西南王死灰一样惨白的脸色之时，却也不由得默然地移开。
　　“王爷……”
　　沉默了半晌，邓磊终于还是开口打破了这片令人难捱的死寂。
　　西南王颤抖地张开了双唇，喉咙间“嗬嗬”地往外抽着气，尝试了片刻，才艰难地找回了自己的声音。
　　“你说他们不会对世子动手的……你说他们留着世子还有用的！你对本王亲口说过的！”
　　西南王仿佛一座沉寂多年的火山在这一刻骤然迸发，赤红的熔岩烈焰从地底下訇然勃发喷溅，要将自己和眼前所接触到的一切生命尽数点燃吞没。他身体幅度巨大地向前倾，眼角发红，睚眦欲裂，声声肝胆欲碎地质问着邓磊。
　　邓磊有一瞬间的迟疑与沉默，他疲倦地闭上了双目，口中低声，“王爷，我也从来没有想到他们竟然当真做得如此决绝……怎么可能，他们居然真的会在这个时候动手？”
　　“没有想到？”西南王悲痛欲绝地瞪视着他，语气尖利得几乎有些凄厉，“你一句没有想到，就可以让本王唯一的儿子白白送了性命，连死了都还要被人挂在树林间羞辱一番？如若不是你昨天一力坚持对他们坐视不理，本王的世子现在恐怕已经好好地回到金阳城里了！”
　　邓磊双唇张了张，到底没有将辩驳的话讲出来。他叹了一口气，将脑袋偏开看向窗外，面色沉沉，“王爷，事已至此，只能请您节哀，毕竟现在做什么都已经于事无补了……”
　　“于事无补？邓磊，你真是好大的脸面啊，如何说得出这样一番狼心狗肺的话来！”西南王步步逼近，通红的眼角几乎要滴出血来，“本王的儿子还死不瞑目地挂在树林里，你怎么说得出要本王节哀这种话来！”
　　“那王爷想要我如何？”邓磊转回眼神看着他，脸上毫无波澜。
　　“本王要你带人今夜就将世子带回金阳城内！活着的时候本王没有救下他，他现在走了，本王又岂能眼睁睁看着他被人如此羞辱！”西南王咬牙切齿，愤怒地逼问着邓磊，“是你害本王失去了自己唯一的儿子的，你必须把世子完完整整地带回来，本王定要将他风光大葬！”
　　邓磊一惊，面色立刻变得严肃无比，“王爷慎重！他们故意将世子的尸身挂在树林中，摆明了就是要借此引我们出动，如果我们当真遂了他们的意，那又何异于主动往火坑里头跳！”
　　西南王冷笑一声，连连摇头，“邓磊啊邓磊，我之前早怎么没有发现，你带兵领将的才能没有多少，一张嘴皮子却是这么利索！上次你说他们不会对世子下手，本王信了你，结果呢？世子现在还在金阳城对面的林间死不瞑目！如今我要你将他夺回来还给本王，你又推三阻四，还扯什么往火坑里跳……本王现在就明明白白告诉你，就算面前当真是个火坑，你也必须给本王往里头钻！这是你欠本王、欠世子的！”
　　邓磊几乎有些要恼羞成怒，他将身侧的拳头紧紧攥住，手背上青筋凸起，“王爷，您可别把所有事情全部都推到我头上来！昨日的决定，可是您自己做下的！再退一万步来说，如若不是世子狂妄自大，在这等危险的时机也耐不住性子，非要往府外头跑，他又如何会被燕云骑他们捉住，生生送了命！”
　　“邓磊，你可别给脸不要脸！”西南王暴喝一声，乱糟糟的头发之下是一张涨得通红的愤怒的脸，“别忘了你和你的新安军现在是在谁的地盘上。本王话就放在这儿了，今晚你是愿意也得愿意，不愿意也得愿意，非得出兵去城外将世子带回来不可！”
　　“你！”邓磊气急至极，一时竟然喉头一噎，说不出一句话来。
　　西南王急促地喘了几口气，冷嗤一声，“还愣着干什么？邓大人，快些回去排兵布阵吧！在我金阳城的地界之上，你就得遵守我金阳城的规矩！”
　　邓磊面色阴沉不定地盯了西南王半天，最终还是愤恼交加地一振袖，转身离去，将大门重重地摔上。
　　西南王半边身子僵硬地直挺挺立在原地，眼神阴狠地看着邓磊头也不回离开。直等到再也看不见一丝人影，这才泄了气似的耷下了肩膀，步履蹒跚地转身走回座椅旁，软倒滑坐在椅子上。
　　他的目光中悲恸与愤恨交替闪烁，几乎要将他整个人生生撕裂成两半。良久，他终于忍不住重重地捶了一下身后的墙壁，雪白的墙灰随着他的动作不断簌簌往下落。
　　“你们统统都要付出代价……所有人！”


第84章
　　是夜, 寒凉的晚风吹拂过高大巍峨的城门, 城门之上巡逻的士兵紧握长戟, 面色紧张地扫视着下方远远潜伏于黑暗中的瘴林。
　　隐隐地有马蹄声从远处传来, 一行人的身影也在灯火之下逐渐清晰。
　　西南王态度是罕见的强硬，纵然心中有万般的不情愿与气恼，邓磊仍是不得不带上新安军中最为精锐的士兵, 趁着夜色聚拢在城门之下。
　　邓磊双手勒住缰绳，转过头来，面容严肃, “今夜我们一切行动切记不可打草惊蛇, 一旦将世子的尸首取回，所有人皆急速退回城内, 万万不能多加逗留。可都还听清楚了？”
　　“属下明白！”士兵们整齐答道。
　　“好, 全军出发！”邓磊开口下达命令，目视着前方的城门缓缓打开，压下了心中莫名其妙浮起的一丝不安。
　　今夜列队集合之前，他的眼皮子一直不停地跳动着, 整个人好像也有些心浮气躁。若是放在平时, 他是无论如何也不会在这种紧张的时刻轻易出兵的, 然而奈不住西南王的命令——他的人马既然还在这金阳城内一日, 就无法彻底与其撕破脸。
　　邓磊几不可闻地叹了一口气，将所有的顾虑与犹疑强行压回心底最深处, 一马当先出了城门。
　　不远处就是夜色掩映下的瘴林, 林中树木本就高大茂密, 此时因着云层中偶尔泄露的一二丝月光，四处弥漫的瘴气之内，隐约可见魑魅般的重重晦影交织纠缠在一起，将气氛衬托得更为可怖。一具人形挂在瘴林最外侧的边缘，身上的华服依然精美，只是白如死灰的面上却再没有了一丝生息。
　　离瘴林越近，邓磊就将速度放得越缓慢，鹰隼似的双目小心谨慎扫视着周遭环境。世子的身形已经能够看得更为清楚，四下里却仍旧是静悄悄的，除了三两声虫鸣与马蹄的哒哒响声，再也听不见其他别的动静。
　　“将军，属下这就去将世子放下来。”
　　身后的士兵说了一句，翻身下马，就要往前走。
　　邓磊却在此时忽然感到周围气氛一变，凛冽刮过面庞的风似乎挟裹着一股古怪莫名的气息。他的心中登时警铃大作，一挥手拦住已迈开一步的士兵。
　　“小心！此处不太对劲！”
　　被他拦下的人还有身后的兵马闻言皆是一愣，他们犹自还未反应过来，深沉夜色下的瘴林中却是骤然扬起一大片火光，暗处一跃而出浩浩荡荡的铁甲兵士，他们纷纷拔出身侧刀剑，目光染上嗜血的光芒，毫无畏惧地一路拼杀冲撞而来。