老道急促地喘了几口气，砰砰地不住在地上磕着响头，神色惊恐，“都是贫道自己想出来的主意，都是贫道一个人的罪责！贫道……贫道是因为大雍对道士术师的法令太过严苛，这才心生不忿，想将天家朝堂搅得一团糟来报复！还请陛下赐罪！”
　　“你——”大皇子上前一步，一手怒指着他，气得浑身发抖，“好啊，你现在倒是将所有罪责揽在自己身上了。在天牢里血口喷人诬陷我的时候，怎么不见你将事情都推到自己身上！我看你就是一心想要包庇——”
　　“卓昊！”皇帝突然开口打断他，望过来的眼神平静无波，其间含着的微微冷意却让沈卓昊的心头一凉。
　　“既然你这妖道已经承认了所有罪名，那朕就按律判你火刑，连你的那些腌臜物也一并焚烧殆尽吧。”
　　皇帝转回目光，沉默良久，最终还是选择了息事宁人。
　　他这一句话说完，沈卓旻那头没有什么反应，沈卓昊却已是不可置信地转头，睚眦欲裂，悲愤惊吼，“父皇！这妖道害儿臣如此，怎么可能只是他一个人的主意。您竟然如此轻易就信了……您怎么能就这样处置他！”
　　皇帝听得大皇子当着众臣的面就如此质疑自己的决定，脸色微微有些不豫，本来心头就只有零星的愧疚也就此消失不见，“卓昊，这就是你跟自己父皇说话的态度？”
　　他的语气严厉至极，口吻中更隐隐含有一丝威胁之意。沈卓昊听到之后愣怔在当场，一瞬间觉得自己的心都凉了半截。
　　他大张着嘴不稳地退后一步，脸上泛起一个奇异的混杂着自嘲的笑。沈卓旻见此，瞳色更加幽深，刻意直直望向沈卓昊，几不可见地嘲讽勾起唇角。
　　沈卓昊一刹那额角青筋暴出，几乎就要大吼着怒骂出声，然而余光瞥见沉默坐在龙椅上的皇帝之后，他又顿时失去了所有力气，有些颓唐地垂下了头。
　　沈惊鹤和沈卓轩悄悄对视一眼，皆对大皇子有了一丝微妙的怜悯之意。
　　殿门口的侍卫目不斜视朝老道走去，正要捉住他将他拖下殿。谁料他们的手才刚刚向下伸去，那老道突然浑身打了个激灵，状若疯癫地左右拍开他们的手，低了头悲嚎一声就闷头往大皇子那处撞去。他暴起的速度疾速非常，侍卫们一时愣怔之下，竟是来不及伸手拦下他。
　　大皇子惊愕地瞪大双眼，瞳孔中倒映着老道低头愈来愈近冲来的身形，仿佛被钉在了原地，动也不能动。
　　老道化作一道疾影冲到他面前，却不是往他身上袭来，而是擦着他的手臂重重往他身侧的盘龙柱撞去。“砰”的重重一声，他狠狠撞在硬木雕龙上，殷红的血液争先恐后汩汩流出，还有泛着热气的几滴激溅喷射在大皇子的脸上和衣服上。
　　大皇子整个人随着那声闷响一抽搐，瞳孔剧烈地震颤。他木木地抬起手，抹开脸上蜿蜒滴下的腥血，看着指尖糊开的温热血污，心神巨震，倒吸了一口凉气。
　　殿上众臣皆被这骤然巨变所惊，一时所有人都呆愣在原地，无法动弹。
　　“快！快把这妖道拖下去——”还是皇帝最先反应过来，他惊怒万分地指着盘龙柱下老道的尸身，失声对侍卫吼道。
　　如木桩般怔忪杵在原地的侍卫这才反应过来，连忙快步奔到盘龙柱旁，将那头破血流的老道迅速拖到殿下。一道血痕蜿蜒在殿上铺开，大皇子望着那些黏稠的鲜血，险些站不稳地连退几步。他急促而艰难地粗喘着，脸色青白，好像下一秒就要受不住晕过去。
　　皇帝深深呼出一口气，面色也是不太好看，他略显烦躁地挥了挥手，“行了……今日早朝就到这里吧。以后此事休得再提，散朝！”
　　“——散朝！”
　　长长传呼以后，众朝臣皆跪拜退去，脸上神情各异，心有余悸。
　　沈惊鹤见这一桩闹剧终以如此荒诞的一幕收场，心中也是感慨良多。他还未转身离去，一只手已轻轻搭在他肩上。
　　“惊鹤。”沈卓轩认真地看向他，神情动容，“今日多亏了你……若不是有你在，五哥和阮淩恐怕当真要被那妖道陷害了去。”
　　沈惊鹤轻笑一声，不甚在意地摆摆手，“无妨，清者自清。那妖道满口谎言，作恶多端，也是取得了他应得的下场。”
　　两人对望一眼，皆是闭口不言妖道背后更深的那人，只是轻轻叹了一口气。
　　“何必如此愁眉苦脸的？”一道懒洋洋的声音传来，转过头去，便见得一个潇洒不羁的身影缓步靠近，“还得多亏了这个妖道，我自郾城回来之后，可是久久没有机会踏上这金銮殿了呢！”
　　沈卓轩望着他摇头失笑，“你可是刚从鬼门关转了一圈回来，也就是只有你如今才能笑得出来了。”
　　言罢，他又转回脑袋，向沈惊鹤介绍着，“惊鹤，这就是我的好友阮淩。以前我也曾向你提过好几次的，你应该是记得他的。”
　　沈惊鹤含笑向阮淩一拱手，“阮兄，方才情急之下，我只好胡诌你堕马折了腿，还望你不要怪罪。”
　　“哪里哪里。”阮淩挑起眉笑笑，“还得多亏了六殿下，不然我只怕以后只能在那地府黄泉，再与卓轩把酒话桑麻了。”
　　“你可少说几句胡话吧！”沈卓轩看他一眼，无奈叹了口气，“如今时辰尚早，我们三人何不去找个地方欢叙一番？”
　　阮淩一拊掌，“这个主意好！我看，不如就去那清风茶楼吧，可要记着非得是二楼雅座不可！”
　　沈惊鹤和沈卓轩皆是对望一眼，齐齐朗笑。三人混在如潮水般散去的群臣之中，相谈着走向了宫门。
　　等到终于坐在清风茶楼的二楼雅座之时，阮淩自顾倚着窗沿一派洒脱，沈惊鹤和沈卓轩却都不由得替他感到有些诡异。唤店小二上了一壶菊普之后，三人斟满了面前茶盏，清脆当啷一碰杯，气氛这才逐渐松快了起来。
　　阮淩难得正色，向沈惊鹤敬了一杯茶，口中感谢，“六殿下，无论如何，阮某都还是要郑重其事对你道一声谢。如若不是你，只怕如今我与卓轩才当真是惹了一身麻烦，亦不知有无脱身的那一日。”
　　“你是五哥的朋友，自然也是我的朋友。这些不算什么，都是我应该做的。”沈惊鹤与他一碰杯，神色温和。
　　“好！”阮淩神采飞扬地笑笑，一拍桌案，“既然六殿下不弃，那阮某也就认下你这个朋友了！”
　　“惊鹤，你现在还有时间重新考虑。”沈卓轩瞥了阮淩一眼，凑近沈惊鹤身边故意小声道，“当他的朋友可不是什么好事，不是整天被他缠着要饮酒对诗，就是要一动不动坐在椅子上老半天，只等着他练笔作完画。”
　　阮淩瞅着沈卓轩故作一脸郑重地告着密，心头一乐，“五殿下怎么不说说自己，每次我在家中新酿出一批好酒，你却是最先循着味儿跑来讨几坛？”
　　被他揭发后，沈卓轩也是微微一笑，“惊鹤，别的不说，他酿酒的手艺却是一等一的好。有空我带你去他家，我们兄弟俩把他酒库里那些存货都囫囵饮个干净！”
　　又是一通笑闹，沈惊鹤忽然想起了些什么，转头望向阮淩问道，“对了，阮兄，你可还记得四年前转到白鹿书院的许缙？多年未见，也不知道他境况如何了。”
　　阮淩放下手中茶盏，“许缙啊，他倒是肯下苦功钻研学问，只是一开始底子不牢，这才落了下乘。后来听说他终于如愿考取了功名，现在约莫是外放做个小官吧。”
　　“这样么？那也好，也算是他心心念念的一条出路了吧。”沈惊鹤呼出一口气，想到那些已随着风声在记忆中模糊的岁月，感慨地一笑。
　　提到许缙，沈卓轩却又是想到了当时书院中大皇子和三皇子的明争暗斗，再变幻作如今风云诡谲的朝局。他的眉目染上了一丝凝重，无言地望向窗外，微微蹙眉。
　　阮淩敏感地察觉到了他情绪的变化，嘴角的笑容也敛了敛，向后往椅背上一靠，“‘我是清都山水郎，天教分付与疏狂’……只可惜，如今想要再如年少时一般疏狂，又是谈何容易。”
　　沈卓轩握着茶盏的手一紧，他敛眉深思了片刻，似是终于做下了什么决定，倏尔抬起头望向沈惊鹤，“惊鹤，五哥知道你向来有青云志。往先我总以为只要自己每日只谈风月，便可以置身事外。然而直到今日我才发现，我们所有人，不论欣然接受还是竭力抗拒，早就已经都卷入这一滩浑水与漩涡之中了……”
　　他顿了顿，继续开口，“我与阮淩都不想再像以往一般自欺欺人下去了，你的青云之志，我们愿相助于你。”
　　阮淩也是正了容色，认真地对他一点头。
　　沈惊鹤神色有一刹那动容，他的指尖动了动，终于还是举起茶盏，停在空中。
　　“那就祝我们……得偿所愿。”
　　又是两声轻轻的碰杯声传来，碧青澄澈的茶液在玉盏中微微荡漾着，传来清淡微苦的香气。
　　“得偿所愿。”
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第63章
　　啪——
　　“滚！都给本殿滚出去！”
　　管家方小心翼翼打开半边房门, 就被擦着耳畔飞过的酒坛子唬了一跳, 吓得直挺挺站在原地，动也不敢动弹。
　　那酒坛子清脆一声摔裂在地上, 浓郁的酒香渗在肆无忌惮流淌的酒液中溢散开来，很快将房门前的空地染上大滩湿润, 在阳光下反射着潋滟光芒。
　　不远处回廊内垂头站着的侍女似乎早已对此见怪不怪，听到房间里头暴戾的高吼，也只是再度缩了缩脖子, 安分地静静站在角落里, 一再将自己的存在感降到最低。