沈惊鹤藏起了眼底转瞬即逝的一丝笑意，大发慈悲地松开了口退后，看着梁延略有些别扭的坐姿，眼波有些不稳地闪了闪。
　　“来吧。”他面色坦然，倒是主动又将衣领往下拉了拉，让伤口更加清楚地暴露于外。
　　梁延深呼吸了几息平复心情，待略定了定神，这才重新正色转过来，认真地扶好沈惊鹤的肩头，将药粉均匀地轻柔洒落。
　　沈惊鹤紧紧抿着双唇，在药粉与伤口相触的那一瞬间，还是忍不住轻轻“嘶”了一口气。
　　“很疼么？”梁延立刻紧张地停下手，垂下眼看着被药粉糊住的伤口，眼中满是疼惜。
　　沈惊鹤拍了拍他的手背，示意他继续，自己却是浅笑着望着他缓缓摇头。
　　长痛不如短痛，梁延便也狠下心，一次性将剩余的药粉撒完，连忙拿起干净的纱布又将伤口小心包好。沈惊鹤这才放松下了因剧烈疼痛而不由自主紧绷的脊背，长舒了一口气。
　　梁延怕他动作会牵扯到伤口，便自己上手替他将衣领整好，手指拂过锁骨上那一片温腻的肌肤时顿了顿，很快又屈起离开。
　　“好了……今天你也累了，还是早些休息吧。”他按着沈惊鹤让他慢慢躺倒在榻上，替他将锦被拉到胸前，“你这几日专心养伤，别的我会替你处理好的。”
　　“嗯。”
　　沈惊鹤又从锦被下伸出一只手，拉着梁延的手掌不放。
　　梁延静静任他牵着手，垂眼看他，眼里满盈着温柔的笑意，“很晚了，我得回将军府去了。”
　　“嗯。”沈惊鹤又应了一声，嘴上答应得好好的，紧紧握着的手却是没有丝毫想要松开的意思。
　　梁延无奈地叹了口气，重新替他将手塞回进被子里，顺带着轻捏了捏他的鼻尖，“我在这儿陪着你，等到你睡着了再走，这下可行了吗？”
　　沈惊鹤这下才心满意足地笑了笑，没再说话，只是安顺地闭上了眼。
　　梁延果真恪守承诺，一直待在榻边。直等到夜色更加深沉，沈惊鹤的呼吸声也变得均匀而绵长，他这才轻手轻脚地从榻边站起身来。
　　灯烛早已被吹熄，只有透过窗棂投来的清辉月色朦胧映在榻上，让榻上人闭目深眠的面容更添一抹静好安宁的意蕴。
　　梁延看着沈惊鹤在月影下的睡颜，难掩温柔地又笑了笑。他摸了摸沈惊鹤的头发，情难自禁地俯下身来，在他额上珍而视之地、小心轻印下了一个吻。
　　双唇在刚触到皮肤的那一刻就已经离开，比最轻的羽毛还要难找到踪迹。梁延又轻轻抚弄两下沈惊鹤的发间，这才收回了手，转身趁着夜色离去。
　　房门被几不可闻地关上的一刹那，黑暗中，本该一直闭目深睡的榻上人却是倏然睁开了眼睛。
　　沈惊鹤抖着指尖摸了摸自己的额头，脸上神色有些怔怔。他很快又侧过头去，将脑袋深深埋在柔软的缎枕中，遮去了有些发烫的面容。
　　……
　　东方未白，紫宸殿内。
　　皇帝一夜都没合眼，此时正沉着脸坐在龙椅上，等着手下人前来回禀情况。
　　那个孽障竟然胆敢逼宫篡位，邓家人必定逃不了关系，便是连与他们相互结交的那些官员，也定要顺藤摸瓜查个遍才可。
　　他犹自沉思着，门口却忽然传来一个人跌跌撞撞的身影，口中还不住惊惧地高呼，“陛下，陛下！大事不好了！”
　　皇帝狠狠一拍扶手，双目怒瞪前方，“朕还好好地坐在这儿呢，你胡言乱语个什么不好了？”
　　“陛下恕罪，陛下恕罪！”来人慌忙跪倒在地，砰砰磕着响头，豆大的冷汗一滴滴砸落在地上，“是邓府……邓尚书窜逃了！”
　　“什么？”皇帝气得脸色铁青，不可置信地瞪着眼，“你们这群废物，废物！还愣着干什么？快去让城门守将封锁城门，派金吾卫全城排查啊！”
　　来人满脸欲哭无泪，“陛下，我们带人赶去的时候，邓府只剩下一群家眷。属下听守城的士兵说，邓尚书在昨日中午便孤身一人出城了，如今只怕早已改换装束离了京畿，却是再难追查了。”
　　“好，好得很！”皇帝怒极反笑，紧紧握着扶手的手背暴出根根青筋，力度大得几乎要将其化为齑粉，“果然不愧是邓磊啊……再难追查？不用再查了！除了去西南，他还能去哪！”
　　来人狠狠倒抽了一口冷气，若是邓尚书当真去了西南，这时局，恐怕才要真真切切地乱了。
　　谁人不知兵部尚书邓磊就是靠着在西南多次平叛的一身军功，这才得以拜为尚书归京入朝的。虽然兵部本身不掌握军队，可是邓磊却身为西南新安军的将军，手中却是握着大批兵权，以此牵制从先帝时期便一直蠢蠢欲动的西南王。
　　若是邓尚书到了西南以后，接管了新安军……
　　他脸色发白，慌乱地将头紧紧抵在紫宸殿的地上，根本不敢想象可能带来的后果。
　　皇帝也是又惊又怒，他急促地喘了一口气，正待开口，又有一个内侍慌慌张张跑了进来。
　　“陛下，端妃娘娘被打入冷宫后许是疯了！见人便又抓又咬的，两三个侍卫都轻易拦不住她！”
　　“疯了？那便将冷宫的门锁了，日日夜夜派人巡守着，最好就叫她疯个一世！”
　　皇帝本就因为邓磊之事恼得气急攻心，如今又听闻邓家的女儿生事，更是恨得生怕不能啖其血肉，“叫金吾卫好好看着她，切莫让她轻易死了。她养的好儿子先是谋反逼宫，邓磊如今又已叛逃，便叫她睁大眼好好看看，他们邓家到底是如何被朕通通凌迟处死的！”
　　“是……是！”内侍躬着身子哆嗦退下。
　　“简直是岂有此理！”
　　皇帝震怒不已地一振袖，看着紫宸殿外逐渐亮起来的天色，深深闭上眼，遮去了其间闪过的一丝疲惫与担忧。
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第71章
　　西南王反了。
　　战火一夜之间便已熊熊燃起, 以燎原之势凶猛袭来, 几乎不给人喘息的余地。
　　不等八百里快马加急送来消息，西南宛州的数个郡县都已被火速拿下。京城的百姓无不人心惶惶, 人人皆知原来的兵部尚书邓磊叛逃之后逃到了西南，带着原先自己在西南驻扎的大批新安军, 与西南王联手造起了反，势要一路北上将大雍改旗易帜。
　　南边的百姓不是携家带口四散奔逃，便是带着一家老小躲进了深山之中避难。叛军一路气焰甚是嚣张, 凭借着大批人马四处掳掠。若是有村庄不服管辖, 那便也直接挥刀屠村完事, 冷血残忍至极，简直是骇人听闻。
　　然而说起西南, 便不得不提起西南复杂的历史渊源与地区形势。
　　早在前朝之时，西南就素来有大小十余个部落比邻而居，彼此之间多有摩擦交战, 直到最后由一支最强大的部落平定宛州, 自此西南才又重归统一安定。西南本就偏远, 民风又与中原多有不同，因而历朝的君王都只是默许甚至主动加封西南王的位子，以此借由其来管辖西南地区, 心里也或多或少存了“以蛮夷治蛮夷”的念头。
　　西南王自立一方，也不是没有过蠢蠢欲动的心思, 然而每次西南刚传来微小的试探性的异动, 便有邓磊反应极快率领新安军平定叛乱。久而久之, 西南与中原也形成了这样一种微妙的平衡。每年西南都会上贡当地土产，派使臣觐见大雍皇帝。而皇帝也相应地赐下封赏安抚西南民心，两地之间的百姓亦是多有往来相通。
　　照理而言，邓磊往先多与西南兵戈相向，同西南王理应水火不容才对。此次邓磊竟会联合西南王造反谋逆，两方对峙多年的敌手居然化敌为盟，实在是令人瞠目结舌，难以置信。
　　早朝，金銮殿内。
　　“这个邓磊……朕早该知道他有狼子野心！想来多年来与西南的相互牵制，怕也只是做给朕看，好让朕不削去他兵权的假象吧！”皇帝重重一拍身前御案，一脸震怒，咬牙切齿地开口，“只怕这个逆臣也不知与西南王暗地里做了多少交易，好啊，真是好得很！”
　　沈卓旻上前一步拱手，温声劝慰着，“父皇息怒，为今之计，我们还是要早日定下西征平叛的人选。也免得战火继续向北波及，事态恐怕会变得更加不好控制。”
　　“臣附议。”徐太师也同样从文臣之首往前一步出列，“三皇子言之有理，待平定叛乱，拿下邓磊之后，再慢慢商议对他的处置也不迟。然而宛州十三县如今已尽失，朝中对西南的管控本也不如其他地区一般严密。陛下，出兵平叛西南之事，实在是刻不容缓啊！”
　　“臣附议。”
　　“臣等附议。”
　　陆陆续续有不少朝臣上前请命，皇帝宣泄完怒火之后，很快也冷静了下来。
　　他扫视了一眼殿内黑压压一片催促出兵的众臣，将目光转向武将一列。
　　“众位将军，可有谁能担此大任？”
　　将士们互相看了看，却是没有人率先一步出列，心中都微微有些为难。
　　倒不是怕西南叛军凶险——事实上，前去西南还当真是一件极为凶险莫测的事情。西南本就地势复杂，多密林山岭，林间更有当地特殊的毒虫瘴气，轻易便可夺了人性命。因开化程度不如中原，西南民风又向来剽悍，再加上新安军气势汹汹的大军，只怕此次前去少不得数场恶战，死伤之数不可预估。
　　然而比起平叛中有可能遇到的险情，还有另一件事更令朝中将军们犹豫。邓磊手握新安军兵权与西南王勾结谋反之事，已然在皇帝心中引起了滔天的怒火与猜疑。如今纵使是带兵顺利平叛了，只怕皇帝在欣慰释然之余，又会怀疑起平叛的这位将军是否有可能成为下一个邓磊。