听祁卓口气，这种对话大概以前经常发生。祁垣又不懂，只能含糊着应付：“五十万，这么多人吗？长途跋涉累的？”
　　“当然没有五十万，大约不到二十万。”祁卓点点桌子，“没问你这个，远征之兵哪次不是疲乏不堪，我只问你战略之法，你可明白了？”
　　祁垣顿时一个脑袋两个大，犹犹豫豫道：“不明白。”
　　祁卓：“……”
　　祁垣怕被责怪，忙喂自己申辩：“我落水之后，原来学的东西都不记得了。”
　　祁卓却问：“你二月落水，三月份就进国子监了，如今也有半年之多。这半年你都学了些什么？”
　　祁垣：“……四、四书。别的也学了一点。”
　　祁卓缓缓点头，看着他问：“子曰，诵诗三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对；虽多，亦奚以为？你只需破题即可。”
　　祁垣听着耳熟，绞尽脑汁想了半天，磕磕巴巴道：“诗……诗足以致用……”
　　下一句却死活想不出来了。
　　祁卓等了会儿，眉头就是一皱。他虽文质彬彬，但在军中两年，身上自有股威压之气。
　　祁垣缩了缩脖子，心虚地觑着他。
　　祁卓又问：“策论可学了？”
　　祁垣：“学……学了一点。”
　　祁卓问：“汉元优游于儒术，盛业竟衰；光武责课于公卿，峻政非美，所为何故？”
　　祁垣：“为……为……”
　　祁卓站定在他面前，跟在扬州时的那些夫子先生一样。祁垣脑门冒汗，心里打鼓，干脆耷拉下脑袋，心想骂我一顿算了。
　　祁卓却没骂他，见他真的什么都答不出，皱着眉道：“算了。”说罢摆摆手。
　　祁垣眼睛一亮，拔腿就往外去。
　　“回来。”祁卓却又把他叫回去，问，“听说你与国公府的徐子敬关系不错？”
　　祁垣回过神，见祁卓双目矍铄，不由担心他是不是听说了什么。
　　“是，子敬兄他……”祁垣道，“他跟方师兄都帮了我许多忙。”
　　“如此，你过来写个帖子。”祁卓改了主意，让人去祁垣房里取了现成的拜帖过来，让祁垣在上面填了两句，约徐瑨有空过来，又要事面议。
　　祁垣写完，待墨稍稍晾干，祁卓便派人给国公府送了出去。
　　祁垣心中打鼓，祁卓这做派，显然是要观察考验徐瑨一番。自己刚刚刻意提了方成和，也不见他多问一句，莫非是他听说了什么？知道自己跟徐瑨的关系不一般了？
　　祁垣平时跟徐瑨虽没什么逾矩之举，但俩人时常同宿同寝，那种亲密的感觉是掩饰不住的，旁观者一看便知。
　　现在只能希望徐瑨能看出其中破绽了——他平时跟徐瑨往来，都是直接上门去找，再不济找个小厮同传，从未写过拜帖，走过这正经程序。徐瑨一向机敏，或许能从中猜到点什么。
　　然而这点希望太渺然，祁垣也不敢确定。
　　他写完帖子，便被祁卓留在了书房看书。祁卓自顾自地摆弄沙盘，祁垣心不在焉的翻书，直到日落西山，也不见徐瑨来访。
　　祁垣心中终于松了一口气，又忍不住好奇，徐瑨是怎么识破的？
　　他自己瞎想一番，却不知徐瑨此时却并未在国公府上。
　　元昭帝病倒的当日，他便直接去了东宫。这天太子虽在元昭帝身边，但朝中有成年皇子不得夜宿宫中的规定，所以他仍需在宫门落锁之前回府。
　　徐瑨便在东书房等着太子，文池原在一旁陪着说话，见太子进来，施礼之后便要走开。
　　太子眉头紧皱，却道：“先留下吃饭。”又转头去问徐瑨：“如今关门鼓已过，子敬兄不如在府上歇一晚？”
　　徐瑨这么着急过来，定是大事，但今天元昭帝昏过去之后，所有人都被留了一整天，谁都没吃上饭。
　　太子也是饿得前胸贴后背，当即也不顾什么虚礼了，让人搬了桌子过来，随便整治了一点饭菜，三人围坐一块。
　　文池在一边温杯，斟酒，又给俩人布菜。
　　徐瑨不由多看了他一眼。
　　太子笑道：“子敬倒是很喜欢文池？”
　　徐瑨笑笑：“想起了逢舟，我俩吃饭，都是我温酒布菜，他还嫌我温的不好。”
　　徐瑨处处护着祁垣，俩人一个住城北，一个住城南，却整日的在一块。徐瑨从未遮掩对祁垣的爱护和霸占，祁垣也腻歪的紧，京中子弟好男风的不少，自然都心知肚明。
　　然而这事明说出来，还是让太子很是意外。
　　文池仍低眉顺眼地忙着，面上却浮起一层薄红。太子看了一眼，随即却想到别处，笑道：“二弟是有些胡闹了，怎么非跟逢舟过不去。”
　　徐瑨道：“昨日陛下问我王尚书之事，二殿下也在场。”
　　太子略一挑眉，随即苦笑道：“你明知道他这人睚眦必报，父皇又对他无有不应，何苦招惹他这一遭？此事我会设法周全，以后你再遇到，暂且敷衍一下也好。”
　　徐瑨却摇头：“谏在臣，听在君。若臣子既求安身，又想要朝政清明，岂不是却步而求前，倒植而求茂？”
　　太子哭笑不得：“表哥，你真是……”
　　席上一时安静下去。
　　文池也笑了起来，在一旁道：“徐公子所言极是，人君若能受言如流，求贤若渴，必能庶政惟和，天下大安。只是……君心有私，殿下所言是为公子考虑。倘若……”
　　他说完略一迟疑，跟徐瑨对视一眼。
　　倘若君为贤君……
　　徐瑨有些惊讶，不过还是问太子：“陛下身体如何？”
　　“已经醒来了。”太子蹙眉道，“父皇身体一向康健，今日是急怒攻心。只是……”
　　他说完看了文池一眼，文池会意，起身查看四周。
　　过了会儿文池回来，对二人点了点头。
　　“莫要对外说起。”太子的声音压的极低，“父皇他……如今说不出话了。”
　　这几日天气骤寒，元昭帝急怒攻心，一下口昏厥过去，醒来之后便口眼歪斜，半侧身体皆不能动了。太医判定这是中风之兆，于是用大补元煎、右归饮等调理着，又给元昭施以针灸。
　　然而什么时候能有所好转，谁都没有定论。此事虽已下令，任何人不得外传，然后宫中人多眼杂，哪能瞒得住。这事让二皇子知道了，谁知道会发生什么，而西南边境更是战事催紧，兵部尚书又有反意，要是带着十万大军投了楚王……
　　太子忧心忡忡，饭也吃不下了，一撂筷子，叹气不止。
　　徐瑨在等他的功夫，却已经想过数遍了。
　　“国不可一日无君，自古以来，天子有疾不视朝，便由太子监国。”徐瑨提醒道，“殿下应早做打算。”
　　太子苦笑道：“父皇并不喜欢我。如今的储君之位本就堪忧，我哪敢再去监国。更何况东宫官署早已闲置，如今我身边只有惟真和文池而已。”
　　东宫之制，原有六傅，三师掌以道德辅导太子，三少掌奉太子以观三公之道德而教谕，此外还有太子宾客，掌侍太子赞相礼仪，规诲过失。然而元昭帝即位之后，便效仿前朝，将太子六傅设为虚衔，为勋臣宿将加官之用。
　　而詹事府与左右春坊、司经局，也都成为翰林官迁转之阶。如今东宫仅剩了陆惟真和文池这两位清纪郎辅佐。王府侍卫也远不如二皇子周显。
　　太子自幼跟徐瑨亲近，许多话也不瞒着。
　　徐瑨淡淡道：“你既是储君，不管如何作为，都是要被忌惮的。”
　　“徐公子，”文池却突然问，“如今朝中局势，支持殿下的皆为文臣，勋戚武官可都是二皇子一派，你认为谁肯得罪百官，提出监国一事？倘若监国之后，大家偏偏从中作梗，忤旨不尊，又当如何？”
　　“那便要看殿下所图为何了。”徐瑨笑笑，将杯中酒一饮而尽，道：“陛下对楚王甚是优厚，然而楚王恃宠纵横，有无君之心，如今竟勾连夷贼，意图反叛，倾覆朝廷。由此可见，优待之人未可信。陛下经此一难，或能想通？”
　　太子闻言一震，双目放光的看着徐瑨。
　　当夜，徐瑨歇下之后，太子跟文池和陆惟真商议了整夜。
　　隔日，元昭帝罢朝，祁卓在家考验祁垣的时候，太子便进宫“侍疾”去了。
　　当年他因宫中一幅画像，被父皇所疑。如今以牙还牙，又何尝不可用流言让父皇疑周显？更何况徐瑨说的对，他在储君之位上一日，便会被父皇猜忌一日。父皇只知偏宠周显，若自己继续隐忍下去，朝中奸佞留而贤臣远，以后哪还有出头之日？
　　如今，却是不得不博的时候了。
　　太子这些年低调隐忍，在宫中也有自己的暗线。只是蔡贤不好蒙蔽，太子只得将这些悉数交由文池和惟真暗中布置，让徐瑨代为出面。自己则整日作痛哭流涕状，只在元昭帝身边，寸步不离地侍奉。
　　两日之后，元昭帝命太子监国的旨意果然传了下来。
　　赐书谕太子：“……中外庶务悉付尔处决……尔其悉心以求益，虚己以纳言……”
　　隔日，百官上朝，太子果真着手处理庶务，待西南之事，更命祁卓为西南总兵，又言：“……待奏而行，恐误事机，今后有急务，先行后奏……军中诸将，尔必素知，有可用者，既先调用……云贵二地卫官多庸才，然动荡之际，暂缓行事，等事成之后，再别选老成谙练军务指挥掌印理事。”
　　朝中自然众议纷然。有人怀疑元昭帝口不能言，如何下旨？也有人认为祁卓之言不可信，万一兵部尚书被诬赖，又当如何？