迟夜白看着桌上热腾腾的菜肴，头一回感觉到这些女孩子和世上的任何一个女孩都是一样的。喜欢同样的东西，热衷同样的东西，只是因为身处不同的境地，才有了各自迥异的命运。
　　他很惭愧，抬头去看司马凤。司马凤拿着酒杯和身边的两个姑娘讲话，眉目间全无嬉笑和轻佻之意，只当身边的只是普通江湖女子。那两位姑娘显然和司马凤也是熟悉的，笑得毫不顾忌。
　　“迟少爷，你喝酒吗？”珉珠问，“霜华这里有桂花酿，很好喝，别的客人都喝不到的……”
　　司马凤立刻跳出那头的谈话，打断了珉珠：“他不喝。”
　　迟夜白：“……嗯，我不喝。”
　　珉珠有些失落，但很快又兴致勃勃地问起迟夜白各种各样的江湖故事了。
　　“迟少爷，你跟司马少爷都很好。和我们见过的很多人都不一样的。”珉珠说，“尤其是司马少爷，他是珉珠见过的，最好最仗义的男子。他从不胡乱动手动脚，特别规矩，而且很敬重我们。金烟池好多姑娘都喜欢他的，我也喜欢他呀。他就是话本里说的那种大侠，正气凛然的。”
　　珉珠夸得太过了，迟夜白忍不住笑出声。
　　司马凤假装生气地看珉珠：“你啊，怎么老对着别人夸我，为何不直接与我讲。”
　　珉珠神神秘秘地对着迟夜白笑，摇摇头，似是吞下了一肚子的话。
　　司马凤轻咳一声，招呼珉珠：“别整这些了求你们。珉珠，你家乡那个曲儿好听，给迟少爷唱唱？”
　　迟夜白：“她家乡是哪里？”
　　司马凤：“唱了就知道了。”
　　珉珠笑了一会儿，看看迟夜白，鼓足勇气红着脸开口唱起来。她声音稚嫩清亮，唱着那些山间小调，合着其中情意，颇有些缠绵：
　　“高台挑起明灯盏，
　　凤凰飞来心缠缠。
　　凤凰有朝离家去，
　　山花入来喜漫漫。
　　高台又点明灯盏，
　　雪天我屋好烧炭。
　　山花莫要离我岸，
　　阿哥共妹暖成双
　　……”                       
   
    第21章 十二桥（1）（+小剧场）

　　十二桥·楔子
　　郁澜江整条河线上的山都不高，除了赤神峰。
　　赤神峰归荣庆城管辖，是荣庆的名山。传说上古天神创世之时，因兄弟相争，最后劈开苍茫大地上一条裂缝，是为郁澜江。而那兄弟还有一位亲妹子，身着火红衣衫，于苍天中叩拜，恳求兄长们停止屠戮，还天地安宁。然恳求不得，她最后使尽浑身神力，将那不断崩裂的深缝封住，最后化身成郁澜江流域最高也最秀美的一座山峰。
　　荣庆城虽然临江，但已接近郁澜江上游，河道较窄，不利于行船，因而荣庆的港口不成气候。但荣庆城周围满是大川大岳，河道上的商业远不及陆地商业繁荣。郁澜江有一条支流流经荣庆城，唤作扶燕溪。扶燕溪虽名为溪，但水面较之平常的溪涧还是宽厚许多，溪上更有十二座小拱桥，是荣庆一处好景。
　　五月的一个清晨，城门打开，涌进许多在城外种地的商贩。新鲜嫩翠的蔬菜装在扁筐里运送进城，准备带到集市上售卖。
　　扶燕溪上还漫着薄雾，桥上人影影绰绰。
　　随爹娘来集市玩儿的小童看着那座桥，有些发愣。桥上站着个红衣的女人，一动不动。
　　他回头扯了扯娘的衣角：“娘，那里有人看我。”
　　她娘亲一把将他抱在怀里，生怕遇到拍花子：“哪里！”
　　小童指指桥上。桥上却一个人都没有。女人只以为是小童看花了眼，在他脑袋上打了一记：“别乱说话，吃你的糖去！”
　　小童拿着糖块有滋有味地吮，看着爹娘摆好了小摊子。还带着露水的菜叶又青又嫩，小童弯腰从菜叶上抓起了一条肥硕的青虫。
　　“扔了扔了。”爹说着，指指一旁的扶燕溪。
　　小童拈着那虫子走到溪边，扔进了水里。虫子无声无息掉进溪水，小童还想再仔细看看，却找不到踪迹了。
　　倒是看到水里飘出一缕红色，摇摇荡荡，晃晃悠悠。
　　他抬头看去，发现那红色是从桥下散出来的。
　　覆满了青苔的桥下满是圆胖的石头，一个小小的人正趴在那石头上，一动不动。
　　小童看了半天，以为那孩子是摔倒了，连忙去叫爹娘帮忙。
　　女人循声而来，才看一眼脸色便突地煞白。那孩子趴在石头与浅水之中，脸色灰败，口鼻中汩汩淌出血来，眼见是不行了。
　　她怕得一把将自己孩子抱起，连同丈夫去寻方才巡街走过的巡捕们。一路走得又快又急，女人将小童紧紧抱在怀中，心头跳得极快，背上冷汗直冒。
　　若是没记错，这已经是近日来荣庆城第三个这样死的小孩了。
　　——
　　·十二桥
　　迟夜白回鹰贝舍已有一个月，司马家的少爷日日忧愁，连带着阿四等人也不得安生。
　　“少爷今天看着徐家镇那个案子发了好久的呆。”阿四叹着气说，“因那命案中死去的少年郎就叫徐小白，哎，好可怜哟。”
　　宋悲言看看他：“阿四大哥，你真闲啊。”
　　“我刚从外面查案回来，哪儿闲了？”
　　“甘令史说，爱说八卦的人最最闲了。像甘令史这样的忙人，别说讲八卦了，连听的时间都没有。”宋悲言说得头头是道，“你没见到每次我俩说八卦的时候，甘令史都一脸愤愤么？”
　　阿四嘿地一笑：“你懂什么！他可喜欢听八卦了，可我们不乐意带他一起讲。”
　　宋悲言顿时来了兴趣，放下手中正捣药的锤子：“为啥为啥？”
　　“八卦呢，不是我和慕容大哥和你的八卦，应该是这家里所有人的八卦。虽然这八卦往往只关联我少爷和迟少爷，但这府上所有人都能听，所有人都能说，对不对？”
　　宋悲言连连点头。
　　“可甘令史不同，他特别过分。”阿四似是有些愤愤，狠狠拍了宋悲言肩膀一掌，“他光是听，他不说啊！”
　　宋悲言：“？？？”
　　阿四：“你这小孩果然不懂。八卦是要一同说、一同听的，这样才有抱团的感觉。比如我今儿跟你说我少爷思念迟少爷，饭都吃不下了，你明儿跟我说甘令史也思念迟少爷，药都捣错了，这就叫互通有无，对不对？你有了我的八卦，我也有了你的八卦，我们才算是有了情谊，对不对？换言之，我说过了少爷的八卦，你也说过了少爷的八卦，若是少爷真责罚起来，我俩一起受打，对不对？”
　　宋悲言：“甘令史没有思念迟少爷到连药都捣错了的地步。”
　　阿四：“就一个比喻，你这小孩……”
　　宋悲言：“不过我明白你的意思。是不是如果我还想听你和慕容大哥说八卦，我就得与你分享一些别的八卦。”
　　阿四大喜：“你这孩子可真是聪颖，就是这个道理。”
　　宋悲言也十分高兴：“那我懂了。”
　　阿四：“懂了就好。你随我去买些瓜子松子吧，咱们边吃边说。”
　　宋悲言：“阿四大哥，我很忙的。一会儿还要随甘令史出门去验尸呢。”
　　阿四沉默片刻，叹了口气，垂头走了。
　　宋悲言继续咚咚捣药，一边咚一边想着，甘乐意有什么八卦可以跟阿四分享的。
　　自从跟着甘乐意学手艺，他就不止一次被念叨“你若和迟夜白一样聪明就好了”“你若和迟夜白一样记得牢就好了”“你若和迟夜白一样好看就好了”。甘乐意对迟夜白的欣赏和喜欢着实是毫不掩饰，当着司马凤的面也这样说。
　　宋悲言跟他去验尸的次数多了，渐渐也没那么怕了。他身边的巡捕和司马家的人都十分坦然认真，无人把那些尸体当做恶心之物，全都仔细探查，不漏掉一丝痕迹。
　　宋悲言之后还见过边疆几次，他倒是记得这个年轻又热情的小巡捕。起先边疆和他一样也是不忍看那些尸体，但边疆毕竟是巡捕，不能不出现场，于是硬着心肠搬被褥到义庄和乱葬岗那里守了几夜。据说吐了几回之后，胆子就练出来了。
　　甘乐意对边疆这方法嗤之以鼻，只跟宋悲言说尸体腐化之后成了泥土里的养分，天地万物都是如此生息往来，循环不休，实在不需畏惧。宋悲言紧紧闭着眼睛大嚼红烧肉，用意志阻挡甘乐意形容焦尸的话语。
　　药粉捣好了，甘乐意也从自己房里钻了出来。
　　“小宋，走了。”
　　“去哪儿？”宋悲言一愣。
　　“城外不是死了三个乞丐么，似是被人鞭打致死的，官府跟司马家求助，想让我去帮忙验验。”甘乐意十分不满，“你脑袋里装的什么？说了几次都记不住，你若和迟夜白一样记得牢就好了，我也不用天天都把口水说干。”
　　宋悲言不敢反驳，连忙收拾了东西，随着甘乐意出去了。
　　城外草木葳蕤，正是长得最好的时候，野花野草都蓬勃着。
　　边疆和两个巡捕守着现场，一直等到甘乐意和宋悲言过去。
　　“你们的仵作呢？？？”甘乐意不喜欢骑马，一路跑过来，气喘吁吁，汗出如浆，“什么死人都要我们帮你验？？？”
　　三个巡捕都很尴尬：“府里的仵作……前两天辞工了。说是工钱太少，干不下去。他准备娶亲了，以后有了儿子还想让他读书和参加科举的，也不好再干这一行了。”
　　“工钱少你们就给人加钱啊！”甘乐意气哼哼地从箱子里翻出手套和各种工具，“仵作这行本来就低贱，后代还不许当官儿，谁愿意干。”