他手上一凉，是张松柏把刀子塞到了他手掌里。
　　“班老二，你今天不管咋样，都要把刀子捅出去，要见血的。”张松柏拍拍他脸，“杀一个是杀，杀十个也是杀。你不做，哪儿来钱买大屋娶媳妇？我告诉你，你今天不做，我们哥仨个就在窑子里做了你，你信不信？”
　　班牧在地上抖了半天，终于颤巍巍站起来。
　　棚屋外头静悄悄一片，值夜的人都纷纷去换班了。路上漆黑不见五指，只有半山腰的砖窑仍亮着彤彤火光，把天空映出怪异的血红。
　　班牧把刀子揣在腰里，刘大力和刘小刀把炸药系在腰间，张松柏裤兜里有一块拳头大的铁丸子，若敲在人脑袋上，定是又红又白。
　　他们走在路上。他们准备去杀人了。
　　·地上坟
　　司马凤和阿四一路行至金烟池，还未走进去，司马凤便被迎面吹来的一阵烈风熏得连连呛咳。
　　风里带着浓重的烟尘气味，他咳了几口，伸指一抹舌面，竟摸出一指头的粗粒来。
　　“阿四，金烟池在起房子？”
　　到金烟池来寻欢的人们纷纷掩着口鼻，行色匆匆。有几个不太在意容色的，头上身上都是薄薄的灰土，在灯火光线下尤为狼狈。
　　“和金烟池无关，是外面九头山的问题。”阿四捂着口鼻，匆匆拉着司马凤往金烟池里头走。
　　此时才刚入夜，金烟池里面的客人却比往日少了许多，各个楼里的姑娘们也没有似往日一般在窗户或楼下揽客，偶尔有几个在外行走的，头脸都蒙着厚厚的纱，手里还撑着伞，全无姿色可言。司马凤满头雾水，紧跟着阿四进了沁霜院。两人被龟奴带着走到廊下，因走廊上蒙着厚厚的纱，总算能快活地喘几口气了。
　　那纱布看着挺新，但外头那一面已经全是灰土。纱承不住这么重的灰，它们纷纷落在底下的花草上，整个沁霜院看上去灰扑扑一层。
　　“都是九头山那些砖窑作的怪。”龟奴连声抱怨，“昨晚又塌了两个，若不是今天白天下了一场大雨，只怕现在连出门都难，根本不敢吸气。”
　　“砖窑怎么了？”司马凤问。
　　这两年因蓬阳的城墙和城外驻地需要重修，在勘察了周围几座山头的地形土质之后，最后选定了九头山作为砖块的烧制地，随后几十座砖窑便在九头山上建起来了。这事情司马凤也听说过。九头山的泥土不宜种地，倒是十分适合烧砖，新城墙的砖全是从九头山砖窑里出来的。
　　但从上个月开始九头山的砖窑就接二连三地出事，据说先后塌了三次，死了好些人。砖窑塌方之后，因天气干燥，风势强劲，且九头山正好处于金烟池的上风向，烟尘便源源不断地吹了过来。
　　“塌了三次，没人管么？”司马凤又问。
　　“有，先前监管砖窑那位大人已经被撤职了，现在是个新的在管。这不，刚上任三天，又塌了。”龟奴连连摇头，“不过这砖窑塌方也是常事，不新鲜，只是先前都没有遇到过这么大的风，金烟池也从未这么狼狈过。”
　　三人你一言我一语，很快便走到了霜华房外。沁霜院最近买了几个新鲜的姑娘，霜华便借口身体不适，歇了两日。因为很快就到鲁王妃的生辰，她已经接到了鲁王府的请柬，因而妈妈也不敢多说什么，便由着她去了。
　　司马凤踏入霜华的房门，眼看龟奴走了，第一句话便是指着阿四对霜华说：“霜华，阿四说他特别喜欢你。”
　　霜华一愣，阿四的脸又红了，恨不能跳到司马凤背上踹他：“少爷！”
　　他看到霜华似笑非笑的神情，万分紧张，连连摆手：“少爷他胡说的，他胡说的。”
　　“那你的意思是，你一点儿不喜欢我呀？”霜华皱着眉问。
　　阿四呆了呆，这回学聪明了，一声不吭，默默摇头。他听见司马凤和霜华都在笑，心里越发窘迫，一直低着头。
　　司马凤把他拉到凳上坐下，霜华倒了杯茶，递到阿四面前。
　　“阿四大哥，霜华跟你开玩笑，你别见怪。”霜华笑道。
　　阿四默默接了那杯茶喝了，摇摇头：“我不怪。”
　　他只是觉得心里不舒坦，倒也怪不了谁。将这异样心情压下去，他开始跟霜华说明司马凤的来意。
　　霜华仔细听完了才开口确认：“老爷的意思是，让我密切注意私宴上出现的人？”
　　“对。尤其是有官职在身的人，以及身份特别的人。”司马凤顿了顿，“比如，教鲁王儿子学艺的先生。”
　　“那几位先生我倒是都见过，有一个还与我切磋过琴艺，我从他那里套过些消息。”霜华低声道，“可并未听他们提起过还有新的先生来。”
　　“总之你注意就是了。”
　　“还有别的要注意的事情么？就这个？”霜华有些惊讶，“这与往常又有什么不同？”
　　“没有不同，至少现在没有不同。”司马凤沉吟片刻，加重了语气，“霜华，你切切记住，在鲁王府内必须要保重自身。若是被人怀疑，以自保为上。鲁王妃的生辰，我爹也接到了请柬，他会去的。”
　　“生辰宴上是会发生什么事情么？”
　　“鲁王平素闲散低调，也只有在自己和王妃生辰之时会操办得略为热闹。这宴会连我爹都请了，那自然也会邀请鲁王亲近的大人和将军们。”司马凤将声音压低，“场中是否会出现大人物，这才是最重要的。”
　　“我明白了。”霜华见他神情凝重，不由得也压低了声音，“老爷去是跟这些大人物打交道的，而我的任务则是细察周围。这场私宴，以老爷为主，我倒不是特别重要的。”
　　受两人影响，连阿四也紧张起来，声音压在喉咙里，含含糊糊的：“对。”
　　三人凑成一团，但也没说什么特别要紧的事情，三两句便讲完了。霜华还得练琴，司马凤不便打扰，带着阿四告辞了。
　　阿四临走时紧紧张张地从怀里掏出个纸包，放在桌上。
　　“霜华姑娘，听闻过几日就是你生辰，这是我送你的。”
　　霜华眨眨眼，将那纸包抓在手里。纸包里是一根珠钗，简单至极，仅是银簪子上镂刻了许多精细纹理，顶上托着颗银白色珍珠而已。但细细一瞧，簪子上的纹理竟是无数朵六瓣的雪霜花，拱托着那颗银亮珠子，素净娴雅。
　　阿四见她拆了，很是羞涩：“不值钱，也不太好看……”
　　“好看的呀。”霜华低声说，手指慢慢抚摸着银簪，小心地把珠钗戴在了发上。
　　因而阿四回去的一路，人都是飘着的。
　　“站稳了站稳了！都快飞上天了你。”司马凤叱道。
　　阿四笑成一朵花，全然不理会他的冷嘲热讽。路上行人虽然不多，但两人都下马牵着走路，司马凤这时才有时间逮着他，跟他说起这一路发生的事情。等说到宋悲言脑袋里的针，阿四终于不飘了。
　　正要细问的时候，前头传来打招呼的声音：“司马少爷。”
　　两人抬头一看，面前英俊的年轻人带着一脸热诚笑意，是捕快边疆。
　　“噢，边……”司马凤正要应声，顺便想夸夸他新的这套捕快服，结果立刻被边疆打断了。
　　“甘令史呢？”边疆问。
　　司马凤眨眨眼：“在鹰贝舍。小白受伤了，他在那里帮着煎煎药。”
　　“甘令史也受伤了吗！”边疆顿时紧张起来。
　　司马凤又眨眨眼：“没有哦……不是，这个我不知道。等他回来了，你问问他，你帮他检查检查。”
　　边疆有些不好意思：“我不懂医术。”
　　司马凤：“让甘令史教你！”
　　阿四看向边疆身后：“边捕快，你抓了个什么人呐？”
　　边疆身后站着个畏畏缩缩的老汉，闻言连忙把脑袋晃个不停。
　　“不是犯人，是今儿在城门被我遇到，我带他去报官了。”边疆说，“我见他年纪大了，没地方可去，身上也没盘缠，打算先带他去吃点东西再作打算。”
　　“什么案子？”司马凤来了点儿兴趣。
　　边疆笑了笑：“找人。老人家的儿子不见了。”
　　“哦……”司马凤那点儿兴趣顿时就没了。
　　边疆继续说道：“他带儿子到蓬阳找活儿干，结果在码头俩人走散了，之后就再也没找到。身上也没什么特征，就一个特别普通的乡下孩子，不机灵，没见过什么世面。”
　　司马凤和阿四飞快对视了一眼。没有线索，没有特征，只有一个名字，在蓬阳这种地方，找到的可能性微乎其微。老头似乎是外乡人，在蓬阳无依无靠。若想寻子，必须有落脚地，有钱，有时间。对这个老汉来说，落脚地和时间或许都是有的，但钱显然极度匮乏，不然也不至于要让边疆带他去找地儿吃饭了。
　　“不是不见……”那老汉突然哑声开口，脑袋缩在肩膀里，似是对眼前公子哥打扮的司马凤十分畏惧，“是被人骗去烧砖了。码头上有人跟我说的。”
　　边疆神情略为无奈：“我在城门见到他的时候他也这样说。所以我带着他去了码头和九头山。码头上那个船工说得不清不楚，最后说是自己看错了。后来上九头山砖窑那边去问，砖窑烧砖的人里头也并没有他儿子。”
　　“是真的去烧砖了！”老汉急了，一只脚在地上剁了几下，“有人看见了！”
　　“砖窑里的人也不一定互相认识。”司马凤说，“或者他儿子刚去，别的工人还不识得。”
　　“每个进砖窑里干活的人都要登记姓名和户籍，我是直接查的本册，确实没有他儿子。”
　　司马凤叹了口气，点点头。
　　老汉仍在说话：“捕快大人，捕快青天，有人看见我崽是跟着人上山了……”