他脸上青了一块，肩膀上有两处被枪托砸出来的淤痕，手指的虎口也显得酸痛。他们都是久经训练的老兵, 尤其是在灵魂翻转和动力外骨骼的加持之下, 即便是妖精的体力在对上史蒂夫的情况之下都让他有些吃不消。
　　而站在自己身边的童年伙伴同样状态异常——除却那一身的伤不说, 他整个人的脸已经腾地红了起来，如果是人类之外的什么生物, 说不定都可以看见他在嗤嗤地向外冒出蒸汽。
　　他狼狈不堪地站在原地, 不错目地盯着面前披着袍子的妖精青年，等了半晌才终于想起来要“回答对方的问题”。
　　金色的眼睛投注来的视线有如实质，林德尔停顿了一下，意识到自己竟然也有些紧张。
　　——他明明知道的, 或者说，他应该明白。
　　真以太构造的身体没有具体的心脏，就连魔力的炉心都只是随意构筑出的伪物, 但这一刻，他却切实地感受到了血流在皮肤之下奔涌的错觉。
　　伤痕累累的二战老兵拖着能量已经消耗到极限的步战外骨骼, 一步一步挪动到他的面前，试探着给了对方一个拥抱。他的手指先是松松垮垮地拢在那副不算开阔的脊背上，在确认了对方没有进一步的动作之后，才慢慢收紧，包裹住外袍和袍子之下临时构造而出的皮肤。
　　他身上带着互相厮杀所流下的血, 浑身遍布灰土和扬尘, 但这都已经不重要了。
　　“……我其实在很久之前就买了戒指。”
　　他的声音轻飘飘地响在耳边，因此而显得格外不真实：“就是，人类普遍的那种含义……你能接受吗？”
　　“……”
　　林德尔深吸了一口气。
　　不需要呼吸的生物, 第一次无意识地模仿起了人类的动作。
　　“一下子就说这种话，是瞅准了这一次不会拒绝的机会吗？”
　　他皱着眉问。
　　不过确实也不会拒绝啦。
　　七十年的漫长旅途，和跨越大半个世纪的誓约，终于敲响了完结的钟声。
　　*
　　“……真是非常抱歉，说了特别过分的话，而且也对大家造成了这么大的伤害。”
　　在短暂的情绪激动过后，史蒂夫原地蹲在墙角，陷入自闭。
　　“还好吧，毕竟大家都知道那个是人格反转，也没觉得是真的你……索尔之前差点一道雷把托尼直接连通战衣一起劈成焦炭，又不能因为这个以后大家就不带他一起看电影。”
　　巴基双手叉腰站在他的旁边：“现在别介意这种细节比较好吧？”
　　“而且明明你也是我最好的朋友，我之前还……”
　　——彻底把对方无视掉了。史蒂夫精神状态萎靡不振，态度恹恹地声明：“我不应该这么做的……”
　　“所以都说了是因为魔术仪式的原因，索尔和浩克变得比你还要缺弦，难道要放在一起一并批判才对？”
　　巴基笑了笑，全然没放在心上：“你要是真想道歉的话帮忙打扫一个月房间好了。”
　　斯特兰奇早在灵魂反转的效果结束之后就消失无踪，他们三个人在海岸线上无言地滞留了一会儿，林德尔突然反应过来一件重要的事：“你的盾没带回来。”
　　啊，对……
　　史蒂夫有些不好意思：“被留在九头蛇的基地里了……”
　　趁着他们将它转移之前，如果发起一次突袭的话，说不定能够夺回来。正在他们两人都这么想着的时候，巴基突然灵光一闪：“九头蛇现在还不知道你的人格反转解除了对吧？”
　　什么意思？林德尔和史蒂夫都回头看着他，颇有一种多年以前，由巴基来决定今天该去什么地方消磨时间，然后剩下的两个人都跟从他安排的即视感。
　　“那干脆你们两个潜入进去好了。”
　　巴基左手握拳敲右手手掌：“我看红骷髅好像很想招募你来着，就这样将计就计把盾取回来顺便把他们的基地一块儿端了。”
　　他看了一眼史蒂夫：“就像当初装病逃学一样……你其实也蛮有演员天赋的吧？”
　　史蒂夫：“……”
　　关键的任务被这样一描述，确实变得一点儿也不沉重，反而轻飘飘的。他刚点了头，左手就被林德尔的右手握住，对方还一本正经地向巴基确认：“就是我选择跟他一起加入九头蛇的这种设定没错吧？”
　　“嗯，《罗杰斯历险记》的新篇！”
　　巴基冲着他比了个大拇指：“需要说谎的时候就保持沉默，反正妖精和人类不一样是正常的！”
　　一个简单粗暴的计划就这样被制定了下来，林德尔对此毫无异议，但史蒂夫已经紧张得从被握住的那只手开始升温，连说话都磕磕绊绊了起来。
　　“……怎么了？”
　　林德尔想了想，在对方的脸上加了一层屈光法术，将他的瞳孔重新恢复成灵魂反转时的那种深红色，又凑近打量了一番，满意地点点头：“这样看上去就没有任何纰漏了！”
　　“我……你……我是说，手……”
　　他手上微微一动，稍微用力地握了握林德尔手指的虎口。
　　“手？”
　　对方理所当然地举出了好几个例子：“人类不都是这样的吗？霍华德和玛利亚，还有佩吉和……喂，你的心率不对劲，是灵魂牵扯带来的副作用吗？身上还有哪里疼？”
　　“他正常得很。”
　　巴基一拍林德尔的后背，在对方的手里放了个大概大拇指那么大的位置发信器：“走吧，就像当初一样，久违的潜入任务，这可是斯塔克工业的荣誉产品，还好我出门的时候带了一个。”
　　林德尔显然也想起了过去的那次潜伏经历——只成功了一个开头，剩下的时候都在大杀四方——于是熟练地接过了那个发信器，毫不犹豫地往嘴里吞。
　　“那么接下来就是考验你们演技的时候了。”
　　巴基满意地点了点头，像是过去无数次合作那样露出了鼓励的笑容：“我等你们的突击信号。”
　　*
　　九头蛇，某处基地。
　　史蒂夫和林德尔并排踏过了一系列的安全检测装置，并没有受到任何阻拦。
　　他仍旧努力保持着那幅紧绷的神色，林德尔甚至为了演得逼真一些，主动在自己的一条手臂上增加了些破坏效果——反正身体可以随便重做。史蒂夫对此一度觉得痛心疾首，但是注视着那双金色的眼睛，他又说不出什么切实的、阻拦的话，毕竟那些伤确实是他自己造成的。
　　至于九头蛇提供的武装，同样也破坏得一塌糊涂。
　　红骷髅早早就等在基地里，看到林德尔之后，表情一愣：“我还以为你没办法站着被他带回来。”
　　言下之意，以蛇队之前的一通操作，他有理由相信这两个人的立场会打到其中一个人再起不能为止。
　　林德尔伸出手，在他那张红色的、狰狞的面孔前面晃了晃：“史蒂夫去哪里我就去哪里，他现在在这里，所以我跟他一起过来。”
　　手指上赫然是……红骷髅愠怒地抹了一把脸，强行吃下了这一口狗粮。他愤愤不平地干咳了一声，质问道：“你不是神盾局那边七十年工龄的探员吗？”
　　“我想和他待在一块儿，而且我又不是人类。”
　　林德尔回答，而这个回答明显又让史蒂夫有点心跳过速。他知道林德尔从来不会说谎，如今能学到的也不过就是在合适的场合说合适的真话，既然如此，那他现在说出的每个字应该都出自本心。
　　索尔和浩克的灵魂反转已经被纠正了，而这份情报早就已经通过间谍传到了他这里。洛基才用的方法仅仅对神有效，而浩克则是因为和班纳的共生关系才让查尔斯·泽维尔成功得手，史蒂夫·罗杰斯不具备这两种特殊性当中的任何一种，而就目前来看，他确实也还是红骷髅最近所认识的样子。
　　他妈的，该死的恋爱脑，他想。