好在对方虽然动作大开大阖但总归知轻重，只是用魔术粉碎了头盔——并且承诺之后会帮忙修复送还。
　　剩下的后续内容交由x战警们一并处理，飞机上一连跳下来好几个成员, 有人小声嘀咕着这个“拽得要命”的外援到底是谁。
　　“他是神盾局的成员, 前cia特工, 现在你们也可以理解成是查尔斯和万磁王的老熟人。”
　　瑞雯看着对方急匆匆离开的背影：“现在好像还在兼职当斯塔克工业的保镖。”
　　“我也想当那种能拿股份的保镖。”
　　新人满怀羡慕。
　　“如果你能在三分钟之内解决掉万磁王的话你也可以。”
　　有个人拍了拍他的头顶：“而且林德尔在来这里之前肺部中了两枪看上去都毫发无损，你要是有那个本事突破了他的封锁线来近他的身, 你说不定也能拿斯塔克工业的股份。”
　　“那还是算了。”
　　刚刚开口的新成员精神抖擞地打了个哆嗦：“有钱赚也得有命花。”
　　国际机器人足球锦标赛，比赛现场。
　　托尼·斯塔克手里握着操纵手柄，有些心不在焉地四处张望, 他怀疑林德尔已经来到了现场, 但目之所及到处都是密密麻麻的观众，聚光灯下本来就很难看清楚观众席，压根儿没办法从甚众的旁观者当中找出他想见到的那一个。
　　突然，他的肩膀被轻轻地拍了拍，紧随其后的是一阵轻微的凉风。
　　托尼猛地回头, 身后却空无一物，但他原本握着手柄的拇指虎口又被轻轻捏了一下。
　　“这里有摄像机。”
　　耳畔传来熟悉的、压低了的嗓音：“所以单纯使用认知干扰是不行的。”
　　“……这又不是实况转播, 之后我帮你黑掉不就行了。”
　　对方毫不在乎地挥了挥手，仍旧弯起嘴角。赛场上的五名机器人如入无人之境, 甚至还能自动识别越位和互相传球。
　　“这根本不是机器人足球赛——！”
　　主持人夸张地拿着麦克风高喊着：“这、这简直就是……这本身就是一场足球赛！”
　　“精彩的还在后面呢。”
　　坐在长条桌前面的少年翘着脚得意洋洋, 又压低了嗓音对自己左手边的空气叮嘱了一遍：“你别仗着所有人都看不到你就突然跑掉，我可是看新闻了。”
　　“后面都是查尔斯在收尾，我打完架就赶过来了。”
　　熟悉的声音说道：“没关系，我发过誓的。”
　　这些机器人们响起轻松愉快的背景音乐，其中一位在进球的时候还表演了一个“贝利倒挂金钩”，这种夸张而灵活的动作根本看上去不像是机器, 更别说参赛者仅有一人还是个未成年。
　　机器人球员们如入无人之境，在时间范围内将对手踢了个二十四比零。斯塔克队第一次参赛就以完胜的实力取得了比赛的冠军，唯一的队伍成员从选手席上站起来，冲着观众的方向伸展开双手，回应着如浪的欢呼声。
　　接下来，他捧着表面镀金的奖杯冲所有观众致谢，穿着妥帖的正装眼睛闪闪发亮，就好像天生就该站在聚光灯和所有人的瞩目之下。
　　这成了一个天才的一生当中，不那么重要但有趣的一个小插曲。
　　*
　　第二次世界大战结束的第三十九年，各种瓶装的红酒摆满了纽约圣殿的储藏室。
　　最近负责镇守这座圣殿的是个新人亚裔法师，给林德尔自我介绍说可以称呼他王，未来几年纽约圣殿的联络人大概会一直是他，有需要的话可以提前留个手机号方便沟通。
　　“你不问我为什么这里多出了这么多瓶红酒吗？”
　　林德尔有些好奇，在他从法国一箱一箱往回搬红酒的时候，负责帮忙当搬运工的不少法师都感到格外惊诧。
　　“不，我不想知道，麻烦你也别告诉我。”
　　这位新上任的圣殿法师连连摆手：“法师的准则之一就是攫取有限度的知识，对我们来说知识就意味着责任，有些时候处理不过来的知识还意味着意外和危险，我只想在自己的能力范围以内当个普通的法师，一点也不想被牵扯到未知的麻烦里。”
　　“可惜了，明明天赋还不错。”
　　林德尔眼睛里的金色逐渐消退下去，被和人类别无二致的绿色重新覆盖。
　　“对我来说平稳地活着比较重要。”
　　对方帮着他完成了空间扩展术式，把这些红酒封存进纽约圣殿里开辟出来的虚数空间当中：“你一看就是那种会招致麻烦的类型。”
　　“怎么这么说，我可是平稳地活了几十年的前辈，而且工作和你们其实也差不多。”
　　林德尔用一根发带把头发束在脑后：“不过还是当魔术师比探员方便，起码魔术师里留长发算是一种保存魔力的泛用做法，上次我在长岛的时候还有人问我是不是旅行中的艺术家。”
　　林德尔夸张地叹了口气：“我哪里看上去像是艺术家，明明更擅长绘画的那个人是……”
　　他突然停住了。
　　“是谁？”
　　王顺势问道，但又很快截住了自己的问话：“算了你不用告诉我，我也不太想知道。”
　　偶尔，他们也会在这一片方外之地讨论人类。维山帝的法师某种意义上也是和普通人类有距离的生物，他们的魔力连通着更高维度的存在（being），像是从大海里舀水一样，一捧一捧地将那些魔力汲取为己用，而作为“被获准从海里舀水”的代价，他们也需要肩负起一定程度上镇守世界平稳的职责。
　　“你是一块投进水里的石头。”
　　亚裔的法师看向他：“是那种，努力让自己显得透明的石头，因为是透明的，所以在水缸外面根本看不出来异常，但石头终归是石头，生活在这缸水里的生物不会分不清楚。”
　　“这样不好吗？”
　　“——这很好，但会比较辛苦。”
　　王叹了口气：“我讨厌辛苦。”
　　*
　　这一年里，托尼·斯塔克就读麻省理工大学，电力工程专业。
　　林德尔也顺便跟着去逛了逛这座高等学府，大概是因为一开始就接触了这个世界上脑子最好用的几个人类之一，林德尔本人对工程类专业兴趣不大，对于托尼的专业挑选更是没什么参考性意见。据说这孩子在me（meical engineering）和ee（electrical engineering）当中挑选了一下，最后用抛硬币的形式决定了是后者。
　　这几年小孩的身高蹿得极快，已经够到了林德尔的肩膀，实际上在大多数人眼里作为“天才少年”的他早就已经没办法再用孩子这种词汇来称呼了。比如他开始饮酒，又或者开始约会一个接一个的女孩子，甚至林德尔的身份在对方的口中也已经从教父（god father）变成了兄长，在那些各种各样的女孩儿面前成功给霍华德·斯塔克扣上了一顶摘不掉的黑锅。
　　第一次听他这么说的时候，贾维斯保持着一言难尽的表情和艰难的克制。
　　“你的情绪很复杂。”
　　林德尔想了想，决定还是直接问道：“我不知道你的这种心情代表什么。”
　　“我只是觉得，我的半截人生都在帮霍华德先生处理这种事情。”
　　英国的老管家叹了口气：“没想到就连晚年都逃不过类似的麻烦。”
　　少年伸长了骨节，视线开始投向储藏柜里的听装啤酒和红酒，而贾维斯的鬓角也已经发白，眼角爬上皱褶。
　　人类的成长还真是快……
　　“林德尔，你要不要也去读个什么专业？”
　　不去谈论女孩子的时候，托尼也偶尔会想起自己这个不会衰老的妖精朋友：“我记得你以前说过自己想念个学位，多交点赞助费的话应该不成问题。”
　　“那可能我得先去找查尔斯弄一张毕业证。”
　　林德尔耸肩：“而且我现在已经放弃去当老师的打算了。”
　　这个年龄的少年，观察敏锐程度要比小时候强好几个档。妖精的精神跨度和人类不同，年轻的面貌之下是同样年轻的心。这些年里他过不少相关的奇幻故事，八百比丘尼因为过于长寿而绞尽脑汁寻死，爱上了月神阿尔忒弥斯的俄里翁虽然被赋予了“不死”，但最终仍旧难逃垂垂老矣的结局，但妖精和这些故事都有不同。