为祭奠诸将、报仇雪恨，亦为震慑敌手，迫他们闻风丧胆，不敢作敌，他方始坑杀降卒，以严酷手段镇压异己。

　　他每至一处，皆是敌军拼尽全力，奋死相搏的血战。又何尝体会过民心所向，百姓主动归顺、礼敬有加的轻松？

　　项羽心受震撼，不免若有所思。

　　范增自是清楚，此番如此顺利，还得归一部分功劳予田荣田横。

　　莫说是项羽于新安坑杀二十万降卒之凶名远扬，单是城阳尚在前秦治下时曾因顽抗楚军之故，彻底激怒项羽，令项羽在大发雷霆下大开杀戒，血流成河。

　　城阳前车之鉴赫然在目，若有别的活路，齐民定也不肯轻信。

　　然田荣田横非但不是楚军对手，且从不施恩齐民，只一昧索取，竟更早叫齐地民不聊生。

　　既侍豺难活，唯有奉虎。

　　齐民哪里不惧项羽之喜怒无常、朝令夕改，但比起一眼便能看见绝路的田家弟兄，项羽自入齐地以来，除两军交战外，的确一民未杀，还释放了数万俘虏。

　　到底有着几分薄望。

　　之所以痛快归顺楚军，不过是前狼后虎，碍于无奈，不得不二难中择一轻罢了。

　　但见嗜杀成性的项羽明显深受震动，时常陷入沉思，范增乐见其成，帮瞒着还来不及，又哪会不识趣地揭穿这点。

　　楚军一路高唱凯歌，不日进逼胶东。

　　而田横眼看着人心离散，苦守的胶东成了孤城一座，上下军心惶惶，禁不住心下凄然。

　　时值深秋，阴雨绵绵，这日田横于城头远眺，忽见着那乌压压的铁骑由远至近，中扬帅旗数面，黑底白字，偌大一个“项”字触目惊心。

　　竟是项羽亲至！

　　田横自知大势已去，仅凭手下那可怜的数千兵卒，绝非楚军对手。

　　他长叹一声，毅然拔剑自刎了。

　　至此，三齐之乱彻底平定。

　　不论是项羽分封的那三位齐王，还是煽动叛乱的田荣田横，皆已命丧黄泉。

　　项羽沉默看着奉上田横首级、战战兢兢乞降的胶东郡守半晌，硬梆梆地掷下句“妥善安葬”后，便如之前过沿途降邑那般，仅点了千余楚兵、一员楚吏留下。

　　齐地既定，楚军接下来之剑锋所指，自是常山。

　　这支气昂昂地朝西北挺进的楚军雄师，却无一人得知，就在他们走后不久，有一被传得有鼻子有眼的说法于齐地流散开来，信者甚众。

　　传言向来嗜杀的项将军之所以一反常态地以仁义抚民，皆因有位赤胆忠肝、悲天悯人的吕姓将军奋死武谏，以己身代齐民受过之故……

第41章 

　　项羽亲率大军自胶东西返, 至平原一带时，却命将士原地筑营修整，不再继续西入常山国境内。

　　与此同时, 他继续传令于九江王黥布、衡山王吴苪与临江王共敖, 命令诸王即刻点将出兵, 联合出兵常山。

　　黥布再得征召，不免心烦意乱。

　　他追随项羽征战多年，深知其无双勇猛, 自是敬畏忌惮有加。

　　然而他本是骊山刑徒出身, 之所以于疆场舍生忘死, 建下丰功，所图不过是得裂土封王, 享权势浮华。

　　结果他得封九江之地还未出二月, 正沉浸在一朝荣归故里，日日醇酒，夜夜佳人的快活中, 却忽得昔日君王征召，需重披霜冷铁甲，过那早叫他厌倦透了的风餐露宿、铁马冰河的苦日子。

　　他又哪会愿意！

　　项羽虽是自封霸王, 说到底也不过是诸侯之一, 仅因楚势最强，才俨然有了诸国以其马首是瞻的威严。

　　既是同为王侯, 凭什么他还得听旧主号令，为其重披征衣, 鞍前马后？

　　黥布着实不情愿动身, 但又难抑骨子里深埋的那份对项羽的恐惧。

　　他对项羽的性情颇为了解, 知其勇悍绝伦, 好以英雄自居，重忠重义，但正因爱憎分明，待敌军是一等一的脾气暴戾，冷血残酷。

　　他昔日得其赏识，屡受破格提拔，成了最受看重的爱将，更靠所积功绩，有了如今这九江王的封号。

　　他若再度称病不前，恐有忘恩负义之嫌，哪怕还未受诘问，将抗令看在眼里，也定会将项羽给惹恼了。

　　一想到项羽那无双悍勇，与其待敌的严酷手段，黥布便心中发寒。

　　正当他左右为难，不知是否该响应这份征召时，忽有军吏入内通告，道有衡山来使。

　　黥布眼睛一亮，迫不及待道：“还不快快请人进来！”

　　衡山王吴苪既是赏识他的老丈人，也是并肩作战、一道抗秦多年的盟友。

　　有这层翁婿关系在，更使九江与衡山二国关系紧密、堪称牢不可破。

　　那使者得召，少顷带笑入殿。

　　黥布焦躁地坐于主位上，见他身长八尺，腰佩长剑，行走犹如带风，却着儒衣儒冠，且年岁一望便知已过耳顺，不免皱起眉头，心里多了几分轻视。

　　怎他老丈人与他共商要事，却派个年迈不堪的竖儒过来？

　　黥布一言不发，继续端坐主位上，那老儒也浑不在意他这倨傲态度，兀自俯身行礼。

　　不等黥布开口，他已潇洒坐下，从容迎着黥布不悦的目光，开场就来了个语不惊人死不休：“在下郦冀，特奉汉王与衡山王之命前来，救足下一命！”

　　此人不是别人，正是自入巴蜀之地后，便自封汉王的刘邦麾下最得力的辩士兼谋主——郦食其。

　　黥布凝眉，下意识地重复道：“汉王？”

　　这天底下，哪来的汉王？

　　望向郦食其似笑非笑的目光，黥布恍然大悟，不禁嗤笑道：“好哇！那日略有疏忽，叫尔等得了生路，于巴蜀之地苟延残喘，却不想那姓逆贼胆气不小，厚颜无耻，自封作了汉王！”

　　他曾为楚将，深惧项羽之威，却哪里会瞧得上刘邦这手下败将、区区丧家之犬！

　　黥布蔑然道：“你倒是胆大包天，敢上门来。有什么遗言，趁现在赶紧说了罢，不然孤明日便使人将你捆了，送去霸王处，一旦到了那釜中，纵有巧舌如簧，也使不出来了。”