哈利能理解她，毕竟格兰芬多们把斯拉格霍恩私底下举办的小型聚会嘲讽地称之为鼻涕虫俱乐部，赫敏已经忍得够久了。“但我以为他……”他刚说了开头，瞥见罗恩不笑的脸，立刻就把后面的话吞了回去——

　　他曾经和罗恩讨论过这件事，结论是斯拉格霍恩教授可能不太喜欢他们；但从现在的情形判断，魔药课教授只是觉得还没到拉拢他和纳威的时候。

　　赫敏已经站了起来。“走吧，”她轮流看着哈利和纳威，“不早点去的话，那些斯莱特林们可不会给我们留什么好位置。”

　　哈利不知道什么位置是好什么位置又是坏，但斯莱特林让他想到一点——作为斯拉格霍恩最喜欢的学生，汤姆肯定也会去。这可有点尴尬……

　　不管哈利内心有多么抗拒，十分钟之后，他还是和赫敏、纳威一起走进了C号车厢。有三个高年级学生已经在里头了，闻声漫不经心地转过头。看清是哈利三人后，他们暗暗交换了个嫌恶的眼神。

　　“啊，我就在想你们该来了！”主位上的斯拉格霍恩看见他们，高兴地站了起来，“欢迎你们，尤其是新来的两个！”他朝着他们眨了眨眼，“随便挑个自己喜欢的位置！”

　　哈利跟着赫敏坐在她身边，努力控制自己不往餐桌另一头看。他刚进门就发现，这节车厢被施放了无痕扩展咒，而先来的学生全是斯莱特林的。准确形容，他们全是汤姆那个小团体的。埃弗里、威尔克斯、莱斯特兰奇……清一色纯血统论者，他不由对忍受到现在的赫敏产生了深深的敬佩。

　　纳威在赫敏另一边落座，动作有点局促，仿佛也察觉到了暗藏的敌视气氛。

　　整个车厢里可能只有斯拉格霍恩毫无所觉，或者他根本不在乎。“人差不多到齐了，”他喜滋滋地搓着手，往他们三人面前各摆了一只装有澄黄色蜜饯的碟子，“先吃点这个……汤姆还在值勤，我们等他回来再分火鸡，嗯？”

　　哈利看了看那只摆在光亮银盘里的烤火鸡，不知道斯拉格霍恩是怎么在霍格沃茨特快上弄到它的。且不说他本来就没有胃口，听到汤姆的名字让他心情更差了。

　　接下来的事情发展并没变得更好。没过多久，马尔福也来了。他毫不犹豫地选择了莱斯特兰奇边上的空位，正好在纳威对面。

　　就如同赫敏曾告诉哈利的，斯拉格霍恩邀请的学生似乎都有某方面的长处。成绩优秀，自不必说；家境斐然，也能加分；还有其他稀奇古怪的“才能”，像是母亲改嫁七次、每次都很快得到了男方的巨额遗产之类……

　　一言以蔽之，都有可用之处。

　　哈利心烦地意识到他能归进第二种——他祖父留下的财富三辈子也花不完；爸爸曾是个小有名气的追球手，退役后加入傲罗队伍，和妈妈成了同事。而后他很快又发觉，斯拉格霍恩也注意到了他在魁地奇上的天赋，连连夸奖他作为找球手的技术。

　　虽然哈利很愿意听这个，但这并不影响他产生斯拉格霍恩就像只到处结网的蜘蛛的印象。就在他使劲思考以后该怎么拒绝对方的邀请时，有个带着歉意的声音从门口传来：“不好意思，先生，我迟到了。”

　　别说责备，斯拉格霍恩一看见来人就立即变得容光焕发。“没关系，没关系！”他连连摆手，“来，汤姆，坐这儿！”

　　哈利之前就注意到了斯拉格霍恩右手边上的空椅，赶忙收回目光。现在他才真正明白，赫敏所说的没有好位置是什么意思——

　　长桌两边都有四张椅子，他们进门时，左边已经被占了三席，三人自然选择了对面。后到的马尔福明显知道什么，对那个更靠近主位的位子看也不看。看来，那八成是汤姆的固定座次；换句话说，他俩紧挨着。

　　听到边上的椅子被拉开的声响，哈利浑身都暗自绷紧了。他本能地投过去一瞥，只能看见对方英挺的侧脸。

　　汤姆没表现出任何他们之前谈过话的意思。“我注意到有新面孔，”他微笑着望向三个四年级男生，“真是令人振奋。”

　　照哈利看来，振奋的只有斯拉格霍恩一个，反正他肯定埃弗里在他们院长看不到的角度朝威尔克斯挤出了一个讥笑。

　　“是呀，”魔药课教授兴高采烈地说，“让我来给你简单介绍一下——纳威·隆巴顿和哈利·波特，他们的父母都是赫赫有名的傲罗！你来之前，我还在和他俩讨论部里最近一次针对巨人的行动呢！”而后，他转向另一侧，冲着马尔福眨了眨眼睛，“德拉科！只比你晚一年级，我觉得你们肯定早就认识了，对不对？”

　　汤姆回以小幅度的颔首。“没错，今天我刚和德拉科说过话。”他朝马尔福点了点头——马尔福像是受宠若惊一样半站起身——接着转向纳威和哈利。“隆巴顿和波特？介意我直接称呼名字吗？”

　　“不，当然不！”纳威立刻回答。他向前探出身子，好不让自己被中间的赫敏和哈利挡住，圆脸上写满了兴奋。“我刚进学校就听说你了！一年级学会了七年级都不会的咒语！”

　　“噢，这我可不敢打包票，他们可能有些言过其实。”汤姆轻声回答，没看对面完全不赞同的埃弗里他们。

　　“就算只是部分，你也很厉害了！”纳威的兴奋完全没受影响，“我听他们说，你可能是霍格沃茨有史以来最优秀的学生呢！”

　　斯拉格霍恩一直面带微笑地听着他们说话，闻言忍不住开口：“我认为不是‘可能’，隆巴顿先生。”他故意做出严肃的模样，“汤姆确实是霍格沃茨有史以来最优秀的学生，挑剔如阿不思也承认这点。”

　　听见邓布利多的名字，所有学生都睁大了眼睛。

　　“这是真的吗，校长也这么认为，先生？”纳威问，震惊得声音都变尖了。

　　“哦，这是当然的。”斯拉格霍恩显然对自己的话造成的效果很满意，“我认识阿不思这么多年，从未见他如此关注一个学生——”他的视线突然被话题主角吸引了，海象般的银白胡子一抖，“怎么，汤姆，你不相信？”

　　哈利跟着看了过去。因为距离很近，他注意到对方的嘴角不易察觉地抽动了下。

　　“没有，先生，我当然不会怀疑您所说的话的真实性。”黑发黑眼的男孩这么回复，彬彬有礼，“只不过，我没察觉到您所说的那种关注，毕竟邓布利多教授没教过我……”

　　斯拉格霍恩用力挥了下自己的胖手，像是挥掉什么不存在的恼人玩意儿一样。“那是另一回事，汤姆。你是如此出类拔萃，除非阿不思是瞎子才注意不到——”

　　埃弗里他们都窃笑起来，还不住点头。

　　“而阿不思显然不是。”斯拉格霍恩不受影响地继续，语气笃定，“我敢对你们打包票，阿不思第一次见到汤姆时就知道他与众不同！”

　　餐桌左手边的窃笑声更大了，其中小罗道夫斯·莱斯特兰奇的样子看起来像是马上就要鼓掌。“说得太好了，先生！”他大声嚷嚷。

　　汤姆皱眉，对此似乎不太适应。他张开嘴，但斯拉格霍恩在他能说话之前就摇起头，满脸都写着遗憾至极。“可惜你还没成年，不然今年三强争霸赛的奖杯非霍格沃茨莫属！”

　　这话一出，坐在哈利对面的斯莱特林们脸上的笑容都消失了，取而代之的是沮丧愤怒。“可不是嘛，”威尔克斯没忍住抱怨，“我觉得他们应该提供另外的参赛方式，像是教授担保之类的。凭什么我们最好的学生不能为学院争取荣誉？”

　　埃弗里、莱斯特兰奇和马尔福都表示了强烈的赞同。斯拉格霍恩向他们投去安抚的眼神，“没错，至少我很愿意做这个担保人。”他慈爱地看了看汤姆，“但参加三强争霸赛是很危险的，因为曾经死过人才停办一百多年……”

　　“曾经死过人？”一直没怎么吭声的赫敏惊恐地尖叫起来，“这到底是什么比赛？”