另外，他介绍自己的方式是不是太突兀了？如果他能不那么冒进，先由别的途径——比如说鼻涕虫俱乐部——认识汤姆，熟悉一点之后再提两人魔杖的联系，会不会令汤姆更容易接受？

　　哈利知道自己做事有点儿冒冒失失（莉莉曾半责备半玩笑地说这点挺像詹姆），但他觉得自己还是能从别人的角度替他们考虑问题的。就比如说，他会尽量避免在罗恩面前提钱。虽然他不认为汤姆会对金钱敏感，可如果对方只打算维持表面和睦、不想和他有任何深入联系，他也能尊重对方的决定。

　　至于之前偷听到的那个提议……

　　哈利叹口气，加快了脚步。食物的香味丝丝缕缕地从礼堂大门飘出来，他相信痛快享受一顿美味晚餐肯定能让他的嘴忘记别的事。

　　但这实施起来比哈利设想的要难。倒不是因为他对汤姆有意见，而是因为汤姆实在太难让人忽略了——

　　魔咒课上，弗立维教授喜滋滋地说今天汤姆又帮他布置了教室；

　　课间活动时，一大堆人挤在学院沙漏前头，计算汤姆当日又给斯莱特林加了多少分；

　　甚至，就连他去图书馆，也经常能碰到一大堆女孩自以为隐蔽地围观汤姆。

　　如果汤姆本质上不是个容易打交道的人，她们肯定不会满足于隔着书架或者桌面悄悄观察高个男孩……

　　哈利苦涩地想，因为他发现秋也开始参加这些活动了。虽然她不是每次都会出现，但她和汤姆同一个年级，见面机会本来就比其他人多得多……

　　总而言之，当你待在一个有汤姆·里德尔的霍格沃茨里时，想要不接收到他的任何信息是根本不可能的。哈利很快就发现，甚至连避开汤姆都是奢望，因为斯拉格霍恩教授又发请柬了。

　　“我能不去吗？”哈利抓着羊皮纸卷——这次上面扎着漂亮的金色绸带——苦着脸问赫敏。他们正打算去城堡外上神奇生物课，半路有个赫奇帕奇男生塞给了他这个。

　　褐发女孩已经打开了自己的那份纸卷，争分夺秒地浏览上面的信息。“我恐怕不能，”她在羊皮纸上来回扫视，思索着说，“这看起来几乎是宴会了……我猜教授这次邀请了所有可能成为勇士的学生。”

　　“可我们没到年纪，不是吗？”纳威跟在后头，同样苦着脸，“我也不想去。”

　　赫敏从纸卷里抬起头，挨个看了他俩一眼。“我们大概能派上另一种用场，”她说，口吻里带着厌烦，“就是看看教授与那些学生的关系有多好。”

　　哈利和纳威对视一眼，都从彼此眼里看到了无奈。“最糟的是我没有一个正式的借口，”哈利有点气馁，“训练或者别的什么……”

　　“那不是更好吗？”走在最左边的罗恩突然开口，声调里带着不自然的高兴，“斯拉格霍恩教授会把更多的注意力放在那些人身上，你们就可以——”他胡乱一挥手，“放开肚皮尽情享受，那句话是这么说的吧？”

　　哈利接不下去了。如果他说他不想去的理由只有一半是因为斯拉格霍恩，另一半则是因为不想碰上汤姆，罗恩更不会相信，其他人也一样……他小心地朝赫敏望过去一眼，两人视线余光相触，都明智地转向了沉默。

　　虽然哈利很不情愿，但两节保护神奇生物课很快就结束了。他们随着叽叽喳喳的大部队一同返回城堡，在门廊附近和罗恩告了别。三人把书包放回塔楼，按请柬中要求的换好衣服，最后磨磨蹭蹭地往城堡底下挪去。

　　斯拉格霍恩教授的办公室空间看起来比一般的教师办公室大不少。顶上悬挂着或金或绿的帷帐，小精灵装饰的明亮华灯在其间闪烁着。笑声、歌声和音乐声交织在一处，人们的谈话声也很响亮。

　　哈利很快就意识到，这真的是个宴会。除去学生，他还在人群里发现了一两个魁地奇职业球员，以及更多的陌生脸孔。不远处，斯拉格霍恩教授正热情地拍着一个瘦小男巫的肩膀，另一只手抓着的气泡酒随着他的动作晃了出来。他们似乎在谈论那个男巫写的书。

　　“我们好像来晚了，”纳威和哈利一样环顾着四周，语气更接近于庆幸，“那挺好，让我们找个地方先躲躲。”

　　哈利无比同意。最好等下找个机会在斯拉格霍恩教授面前露个脸就走，他想。

　　赫敏却没有立刻响应。她一直盯着某个方向，突然问：“六七年级是不是可以邀请伴儿来？”

　　“什么？”哈利条件反射地问，循声望去。然后他就看见秋·张正挽着塞德里克·迪戈里的手，两人的脸颊上都带着红晕，有说有笑，看起来正准备去舞池。

　　哈利的心猛地往下坠，像是一脚踏空似的。赫敏之前告诉过他，塞德里克是鼻涕虫俱乐部的常客，但秋并不是。他再次四下里打量了一番，果然发现所有高年级学生都成双成对地站在一起。

　　秋不是喜欢汤姆吗？

　　但塞德里克可能先邀请了秋？

　　毕竟他很难想象汤姆会邀请哪个女孩参加晚会，高个男孩看起来对谈恋爱根本没兴趣……

　　没等哈利继续深思，赫敏就开始催着他和纳威往房间另一头走。三人费劲地挤过人群，正好停在餐桌尾部。桌子后面的酒保皱着眉头打量了他们一会儿，从琳琅满目的酒水里挑出了普通黄油啤酒。

　　要是罗恩在这里，也许会抗议至少得给他蜂蜜酒，但哈利毫无怨言地接过了他的那杯。当下，他根本不关心喝的是什么；他想要找到汤姆，好验证自己猜想的准确性。

　　他原以为这得花些功夫，毕竟房间里到处都挤满了人。可事实比他想象的容易得多：有几个女孩围在醉醺醺的特里劳妮教授边上，看起来似乎在听她发表水星对爱情运势的影响，实际上都在偷瞄不远处；在那个方向，汤姆正和克劳奇教授站在一块，两人低声交谈着什么，从表情上看不出谈话内容。

　　头一个跳进哈利脑袋里的想法就是克劳奇教授还没有放弃替汤姆报名参加三强争霸赛，但看起来又不太像，毕竟谁也不会傻到在人多口杂的宴会上讨论非法勾当。而且，除此之外，他们还可以谈很多别的东西……

　　哈利强迫自己移开目光。虽然他很好奇，但他可不想再被汤姆逮到他在偷偷观察他，就和礼堂那次一样。在仔细打量过全场没伴的女孩之后——秋和塞德里克又看不见了，他竭尽全力不去想他们是否在某丛槲寄生底下——他确定汤姆并没邀请任何人。“赫敏，”他想把自己的新发现告诉褐发女孩，“我觉得……”

　　“你好，哈利。”

　　这把彬彬有礼的声音在背后响起时，哈利惊得差点把手里的黄油啤酒洒出去。“啊……”他手忙脚乱地转身，回应得相当心虚，“你好，汤姆。”

　　纳威不知道跑哪儿去了，餐桌边上只有赫敏和哈利站在一起。汤姆朝赫敏点了点头，又转向哈利。“我有点话想和你说，”他翘起拇指，指了指房间角落，“能麻烦你和我来一趟吗？”

　　哈利不知道汤姆想要谈什么，条件反射地向赫敏投去求救眼神。但赫敏涨红着脸，看起来一点没注意到他的反应。他没有其他办法，只能放下酒杯，跟着高个男孩穿过房间。

　　那儿摆着一棵极具热带风情的高大盆栽，有效地隔绝了人群的喧闹。汤姆率先站定，看着哈利跟在后面停了下来。“贸贸然把你叫过来，不好意思。”

　　哈利赶紧摇头。“没事，我只是不知道……”他询问地望向汤姆。因为侧对着光源，对方有半边脸陷在阴影里，显得轮廓愈发英挺。

　　汤姆也看着他，神情似乎有点复杂。“你不知道我找你有什么事？”他轻声问，但没有什么疑惑的意思，“我发现你很宽容，哈利。”

　　“什么‘宽容’？”哈利迷茫地眨眼，完全没闹明白里头的逻辑。“你在说啥，汤姆？”

　　所幸汤姆没打算卖关子。“事实上，我早应该向你道歉。”