送信的士兵跟着小德子的徒弟直接去了澄心堂，这封奏折需要他亲手呈递给皇帝。而贾琏和薛蟠则被留在了与澄心堂相连的外间等待。小太监给两人奉上茶点，就悄声无息地离开了。能在皇帝书房的院子中侍奉的太监都是训练有素的，一时间，整个外间寂静无声。

　　贾琏两人虽然说是见过一些世面的，但是真的进入了大内皇宫，见到这般肃穆景象，还是忍不住心中直打鼓。因为连夜赶路，他们这些天都没有好好休息过，满面胡茬加上因为受到惊吓一直没有恢复过来而惨白的脸色，以及被这皇宫气氛震慑时留下的冷汗，两人的形象实在是糟糕到不行。

　　“琏兄弟，”薛蟠捧着茶，手上的颤抖根本掩饰不住，他用饱受惊吓的语气问道，“你说我们过来有什么用啊？”

　　贾琏本不想搭理无数次坏事的薛蟠，但是如今的气氛，实在让他不得不以说话来缓解jīng神上的紧张，只听他小声道：“圣上之意哪里能妄自揣度？得，我们还是等着吧。”

　　薛蟠被贾琏这么一吓唬也不敢出声，只好又苦着脸坐了回去，外间又变得沉闷起来。

　　墨濂仔细看了手中的奏折，眉头死死地皱着，愤怒、焦急和不安等种种负面qíng绪让他整个人看起来都yīn郁无比。良久，他才放下手中的奏折，问道：“具体qíng况呢？”

　　被派来回话的人低着头，恭敬地从怀中掏出另一份东西，由小德子呈了上去。原来这竟是一封密信，信口有红色的火漆，且火漆的印记可以很明显的看出是一个变体的“琼”字。这是墨濂派到贾环身边的暗卫送来的密信。

　　墨濂拿过信，一言不发地打了开来，虽然旁人看不出来，但只有墨濂自己知道自己是有多么急切。爱人失踪这种事qíng经历一次就够了，若是再来一次，他保不准会不顾一切，将他找出来，然后不管不顾地囚禁到一个完全安全的地方，绝不让他再踏出自己的视线一步。墨濂一目十行地看完了整封信，幸好，幸好，没有像上一次那样，让他不眠不休，生怕一闭上眼睛就看到贾环的尸体。墨濂虽然送了一口气，但是再看看信上面贾环的行动，又不免生气起来，这孩子，太乱来了！还有那个薛蟠，简直该死……

　　“罢了，”好半晌，墨濂才挥了挥手，道，“平身吧。”

　　送信的士兵本就是墨濂派到队伍中的暗探，他深知这位年轻的帝王的手段，因为赈灾物资的事qíng，他之前甚至大气都不敢出，直到这时，见皇帝并没有发怒，才敢起身，静默地站在一边，等待问话。

　　谁知道墨濂只是淡淡地吩咐道：“让外面候着的两人进来。”

　　贾琏和薛蟠战战兢兢地被小德子领了进来，对着墨濂行了大礼，一直没有听到墨濂的吩咐，两人虽然满心疲累与不安，却不敢有丝毫懈怠，只能坚持跪着。

　　墨濂看着跪在地上唯唯诺诺的两个人，压抑住心中的怒气，过了半天才道：“起吧。”

　　贾琏和薛蟠赶忙谢恩，然后才láng狈地从地上爬了起来。

　　“说说在南边发生的事qíng。”墨濂的语气平淡，却足以让两人吓出一身冷汗。他们甚至都没有勇气抬头看一眼高坐在上的帝王。

　　墨濂看着两人的模样，也不发一言，只是用手指轻轻扣着书案。那“咚咚”的声音听在二人的耳朵里面已经与催命无异了。

　　还没有等一会，就听到“咣当”一声，薛蟠竟然受不住惊吓晕倒在地。

　　墨濂不耐烦地看了小德子一眼，小德子很有眼色地指挥着小太监，将人抬了下去。至于那些小太监们是不是能给薛蟠请来太医，那就不在小德子关心的范围了。

　　贾琏看着薛蟠的模样，心知如果自己也不能回答皇帝的问题，这趟恐怕只能给自己招来祸事，于是只好qiáng压住心中的惶恐，颤抖着答道：“启禀陛下，罪臣与薛蟠南下本来为了做生意，只是中途遇到洪灾不得不返程。谁料到却被海寇截去威胁用以宝宁伯jiāo出物资。幸亏宝宁伯周旋，罪臣一条xing命得以留下，只是这物资……”

　　贾琏停顿了一下，见皇帝并没有出声，只能再次伏地不起，请罪道：“罪臣实该万死，请陛下降罪！”

　　墨濂依然敲着书案，并没有表态。只是他也看出来，这贾琏倒不是个笨的，知道将罪责拦在身上，并给贾环说好话，而且从密信中来看，这贾琏还真没有做出过什么蠢事，只是他最大的错误就是非要和薛蟠一起南下。

　　“你是罪该万死。”

　　贾琏虽然仍然伏在地上，却已经手脚发软，若不是还有活命的信念支撑着他，估计他此时也会像薛蟠那样瘫软在地上了。

　　墨濂看着虽然心中恐惧但还算撑得住的贾琏，冷淡道：“念在你还算老实的份上，暂且不究，待此时了结再说。”

　　贾琏这才放下心来，却再也忍不住瘫软下去。至于薛蟠，他早就没有心思管得了那么多了。

　　果然，就在贾琏被送回贾府的第二天，就听到薛蟠被关入诏狱的消息。要知道，这诏狱可不同刑部大牢，甚至比让百姓闻风丧胆的天牢还要吓人。诏狱一向关押的都是存在重大问题的官员或者权贵后代。已经被斩首的王子腾就是从这里被送往刑场的。能进入诏狱的人，基本上只有两种下场：查明罪责被处死，或者就是一直在等待查明罪责。基本上从来没有听说过有人能活着从诏狱出来的。

　　薛姨妈自从知道南边闹海寇又发洪灾，这心里面就从来没有安稳过，结果这下倒好，好不容易盼着儿子从南边做生意平安回来，竟然进了那有进无出的诏狱。她本来年纪就大了，一听到这个消息，直接就晕了过去。偌大的一个薛家，竟然只有薛宝钗一个女儿家主持大局。

　　薛宝钗qiáng忍着心中的慌乱，忙派人请来了郎中，先安顿好薛姨妈，又写信催促还在路上的薛蝌加快上京速度，以求早日有男儿在外面帮助薛蟠疏通关系。然后这才擦gān了眼泪，整理好衣裳，亲自带着丫鬟到了贾府。对于薛蟠下了诏狱这件事qíng，明面上给出的罪名是勾结海寇，但一同南下的贾琏就全须全尾地回了府，若是不知qíng的人还好，但对于薛宝钗来说，这实在是说不过去。她必须去贾府打听清楚内qíng，才能更好的救出薛蟠。

　　薛宝钗从侧门进了贾府，也没有找到王夫人。她虽然不显山不露水，但是对于这个姨妈的xing子倒是了解的一清二楚。她这个姨妈向来只能共富贵，想要她救人于水火，那可真是个笑话。反倒是表姐王熙凤看着做事狠辣，但实际上只要不伤害到她自己的利益，在必要的时候，她还是能帮一把的。

　　说来也巧，贾琏一回府就高烧了一夜，直到早上听了薛蟠的消息之后，才渐渐好转。而本来应该在贾母处的王熙凤也因为贾琏的病qíng正好留在自己的院子里。

　　“凤姐姐可在家？”宝钗带着莺儿走到门口，正看见平儿，于是笑着问道。

　　平儿一抬头，正巧看见一袭素衣，略施粉黛的薛宝钗，忙请了进来，诧异道：“宝姑娘今日倒是来得巧，我们奶奶正巧在屋子里面呢。”