“可是难道就没人发现他失踪的这十几分钟的蹊跷吗？”格雷森道。

　　“那间酒馆有它固定的顾客群，很少有陌生人闯入。索罗先生一进去就撒了一大把英镑，为今晚所有喝酒的人买单。他第一次消失的时候，的确有人对他表示了关心，跑出去找他，却被等在那里的索罗先生骂了回来；而到了后来，大家都喝醉了，谁还想得起来索罗先生的消失？他们只记得索罗先生陪着他们狂欢了一夜，将近两个小时，这就是极好的不在场证明了。”

　　“可是这些东西只要稍微调查一下就能知道……”格雷森不服气地道。

　　金迪夫人满面微笑：“那么你们查出来了吗？”

　　格雷森：“……”

　　“索罗先生知道你们想不到这些，你们甚至想不到他是通过下水道完成尸体的搬运的，而只以为他是把碎尸丢弃在了下水道当中。”金迪夫人毫不客气地道，“在老索罗发家以前，他们一直居住在贫民窟，索罗先生和基特先生从小就是非常好的玩伴，他们一起在这个城市穿行冒险，度过了十几年时光。他们就像是街面上那些小滑头，保证比你更了解哪堵围墙下面有个dòng、从哪个下水道的入口可以直通白金汉宫。他当然会本能地想到这么去解决问题。”

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　　“可是别忘了他只有两小时的时间可以处理尸体，同时还要做好在酒吧的伪装。”雷斯垂德说道，“这么短的时间内，他是怎么做到的呢？”

　　“谁说只有两小时？”玛丽反而露出了吃惊的表qíng，“他差不多有三个小时可以做这件事，这段时间已经足够了。”

　　雷斯垂德皱眉道：“我们已经验证了，杰弗里在十点之前出了家门，十一点左右到了汤姆？基特那里，十二点左右到了酒吧……”

　　玛丽：“约翰，你也是这么觉得的吗？”

　　华生：“啊？什么？不对吗？从索罗家到基特住的地方差不多要两英里，走一个小时很正常，我觉得。”

　　玛丽心累扶额：“是啊，要走一个小时，但假如他是坐马车来回的呢？这个时间的出租马车还没有停运！我已经寄信给报社了，请他们帮我刊登一则小小的信息，应该明天就可以知道结果了。”

　　华生有点尴尬地摸了摸鼻子：“呃，好像很有道理。继续？”

　　“我的假设就是建立在他使用马车来回的可能xing上的。”玛丽继续道，“用一个正常人的思维想一想，一对qíng侣刚刚因为感qíng问题吵过架，女方在吵架之后不知所踪，而男方气得夺门而出，跑去找导致他们吵架的罪魁祸首算账――这很合理。他可以先把尸体藏起来，然后坐马车去找基特，只要在一条街外下车，他就可以假装自己是走路来的，无形中弥补了那段缺失的时间。这样等他回到家里，就可以嚷嚷出女友失踪的消息了，谁也不会怀疑到他头上。

　　“但糟糕就糟糕在他不知道该怎么去处理女友的尸体。这段时间足够他把凶案现场收拾一遍了，可是女友的尸体要往哪儿藏呢？肯定不能藏在自己的房子里，这样太容易被人发现，而附近最佳的抛尸点似乎也就是那片小树林了。但小树林距离他差不多有半小时的路程，去了小树林再跑去稍微繁华些的街道找出租马车，更别提他还要掩埋尸体防止它短时间内被人发现，这段时间远远超出了他可以掩饰的时间，所以这个计划必须放弃。”

　　华生若有所思地道：“既然不能伪装成失踪，那就gān脆伪装成一起jīng心策划的谋杀？”

　　“他差点就成功了。”玛丽耸了耸肩，“被故意留下的标志xing红发，很容易让人想到凶手仇恨带有这种特征的女子。把尸体做成骷髅，一方面可以掩盖一些犯罪痕迹，一方面也能够起到震撼xing的作用――而谁能想到一个痴qíng的男人会对自己心爱的女子下此狠手呢？而且有开膛手杰克在先，他肯定希望警方联想到这可能会是个连环杀人案，只可惜条件不过，我们排除了陌生人作案的可能，但还有基特先生挡在前面，他又给自己制造了‘完美’的不在场证明，谁能指责他就是凶手？”

　　“但他是怎么想到要用这种方式处理尸体的呢？”雷斯垂德问道。

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　　“人在惊慌失措的时候往往会听从本能，他们会抓-住自己最熟悉的方式去解决。”金迪夫人说道，“不难从索罗先生身上归纳出这样几条信息：他熟悉的下水道网络，几个月来每晚都会散步去喝酒的酒馆，父亲的朋友开的一间屠宰场。而这三者恰巧又彼此联结在了一起，是他手边所能抓起的最熟悉的东西，所以很容易就能想到，可以通过下水道搬运尸体，可以让整个酒馆的人都为他提供不在场证明，可以用屠宰场来处理尸体。”

　　“……为什么一定要提屠宰场？”莫兰问道，“你怎么会怀疑到这个？”

　　“香肠，先生，香肠！”金迪夫人保持着微笑，“我询问了屠宰场的场主，他告诉我索罗先生的确从他这里拿走了一些过期的ròu制品，可是厨房里的那些香肠显然都是新鲜腌制的……再加上，谁会在夏天做香肠呢？炎热的天气会很容易让它们腐坏。这些ròu也不是给他自己吃的，而是喂狗，可是还记得华生夫人的那篇报道吗？狗并不愿意吃这香肠，哪怕它饿得饥肠辘辘，甚至没有力气因为我的到来而叫唤。我不得不因此联想到了一些极为可怕的事qíng，于是我回忆了一下自己所见到的那些香肠的分量，不算太多，但也不少，差不多就是六十斤……再加上血液流失和骨头的重量，计算一下布罗德小姐的身高体态，这差不多正是布罗德小姐的体重。”

　　她这基本上已经是挑明了自己的观点了，格雷森的脸色顿时变得极为难看：“……我前两天还在那里买了腌ròu……呕……”

　　莫兰的脸色也很不好看：“……金迪夫人，我认为我的食谱也应该适当改变了……”

　　“竭诚为您服务，莫兰先生。”金迪夫人弯了弯腰，继续道，“我们刚才已经看了这张时间表格，通过这样的方式，索罗先生置换出了足以让他处理完尸体的时间……”

　　“可是绳子呢？”格雷森打断了她，“你还没解释绳子是怎么回事？屠宰场有很多绳子可以使用，就算失踪一两捆也不会被人发现，而且都是最常见的材质，为什么他偏偏要使用比较容易辨认出来的防火绳呢？”

　　“格雷森先生，这只是我基于索罗先生的犯罪事实而做出的合理猜测。从酒馆老板和屠宰场老板的证词里，我们已经可以确定了犯罪过程，而那捆绳子原本的确呆在阁楼的窗户旁，又的确是在最近几天被人拿走的，凶案现场又的确出现了一根防火绳，而与凶案关联的其他信息中，我们没有找到比这更符合逻辑的因素。‘只要排除了所有的不可能，剩下的即使看起来再不可思议，也会是最接近事实的真-相’――更何况这些信息很容易就能被组合在一起，并不是什么不可议的事qíng呢？”