☆、第三十一章

英灵沉默地紧拥着怀中的少年。过了许久，他才终于再度开口。
“你刚刚所做的事qíng，之前，也有人做过。”
“你是指……？”少年发出鼻音浓重的短促疑问。
啊啊，果然是受了太大打击以至于要哭出来；不过经历了这样的事都能够继续逞qiáng，恐怕也没什么能阻止这个倔qiáng的小鬼了。
目光越过少年的肩头落在沙地上锈蚀般的红色血迹，英灵露出了一丝苦涩的微笑。
“那个人发觉了同伴的反常：身体一天天腐烂下去，因受伤而被割离身体的部分却会再度生长出来――以完全不同于人类身躯的形式。”英灵淡漠的语气像是在说与自己完全无关的事，“他终于证实，魔物就是守护者。为了保护这个秘密，他亲手结束了战友的xing命。虽然，那个被人背叛了的家伙，并没有对人类产生怨恨。”
终于听懂了英灵的讲述，少年猛然间扣紧了英灵环在自己身前的手臂，用了极大力道的手指几乎嵌入英灵坚实的肌ròu：“那个被杀死的人……就是你吗？下手的人，就是这支队伍里的人，那个同样披着红色袍子的守护者？”
英灵沉默了一会儿：“看来，是我多虑了。在短时间内成长起来的你，应该不需要我安慰了吧。”
明明是再平淡不过的语气，话语的内容也算得上赞许，士郎却仿佛心脏被刺中，疼得不住颤抖起来。
误会少年是因受寒而发抖，英灵将对方更紧密地揽入自己怀中：“将最惨烈的真相一力承担，鼓舞整支队伍继续前行；他的想法，与你何其相似。他也的确走了下去，在无数战斗中成了这片土地上最qiáng大的守护者，之后……”
“之后？”隐约猜到那是不值得期待的发展，士郎却自nüè般地追问下去。
“他杀掉了无数妇女与小孩，也杀掉了数不清的魔物。大概是终于不堪重负了吧，在杀死了在自己面前转变为魔物的同伴之后，那个仿佛是世间最坚qiáng的家伙也终于崩溃了。”
“也就是说……”
“他成为了其他守护者绝无可能绞杀的qiáng大魔物。”
――世间最热烈的希望也难免转变为最深邃的绝望。
士郎几乎要负荷不住心中尖锐的苦痛喊叫出声，最终却将这冲动压制下去，只发出了极其细小的痛苦呻吟。他轻轻挣脱了英灵的手臂，站起身来：“谢谢你告诉我这些。忆起往事，你也很痛苦吧。”
“不……该是我感谢你才对。虽然你只是个蠢货，但至少能够听我说话，并且理解我……这还真是不可思议啊。”
“替你分担痛苦这件事，我当然能够做到。”转过身来正视英灵，少年原本疲惫哀伤的双眼再度明亮起来，“毕竟，你也曾经是‘卫宫士郎’嘛。”
“少与我相提并论了，蠢小鬼。”英灵顿了一下，“说起来，你应该意识到了吧？”
“嗯。”士郎咬紧了下唇，几乎是将回答一点点从牙fèng中挤出，“你……要离开了吧？身为英灵的你，本来就不该在这里逗留这么久。”
“只是因为魔力罢了，很快还会再见的。”英灵语气冰冷一如既往，双眸担忧地注视面前的少年，“倒是你，不要在我离开的几天内死掉啊。”
“我又不会去送死……”
“谁知道呢？毕竟，遇见无辜之人受苦受难，你一定会冲过去拯救他们。”
“那是当然的吧。”士郎的声音低了下去。
英灵有点气恼地伸出手去，想在固执的少年额前狠狠一弹，最终却只是以手指轻轻抚过对方熠熠生辉的双眼。
“给我听好，小鬼。你自己承诺过的事qíng，必须给我做到。”
我承诺过的事qíng？
“我不会成为你，也不会要你面对不得不亲手杀死我的局面。”
“我不会再让你露出悲伤的表qíng。”
不久之前向英灵做出的承诺在脑海中浮现出来，士郎抬眼瞪视英灵意yù离去的背影，忽然向前冲了几步，不顾一切地向英灵伸出手去――
被少年阻止了前行脚步的英灵，冷静的脸庞有了一点波动。
少年对自己怀有的，本不该产生的晦涩qíng愫，自己并非毫无觉察。
只是，在错误的时机产生的错误qíng感，还是令之消亡的好。对方多半也是这样作想，所以，才拼命压制着汹涌的感qíng。
但现在……
英灵没有回头，但已无法佯装平静。
对方将自己的手紧紧握住，额头也抵在自己背脊中央。那在胸腔之内灼灼燃烧的，几乎要沸腾起来的qíng感，从二人身体相jiāo的位置分明地传递了过来。
清晰地感到了少年急促呼吸中流露出来的炽烈心qíng，英灵烦躁地皱起了眉，却未挣开少年从后方伸过来扣住自己五指的手。
“答应你的事，我会做到的，”少年轻轻地表露心迹，“毕竟，我许下诺言的对象是你啊。总之，我要将你所期待的未来带给你。”
――不会令你再度露出悲伤的表qíng。
――不会令你陷入矛盾痛苦的局面。
――更重要的是，我将你从绝望的轮回中彻底拉出来，无论付出怎样的代价――
英灵动了动唇：“你先给我好好活下去吧。”
最为清楚“卫宫士郎”本质的英灵，不可遏制地担心着纯净到了极致、也坚qiáng到了极致的少年。然而，他将复杂程度毫不亚于少年的qiáng烈qíng绪死死藏在心底，外表平静到毫无端倪可循。
说完这句话，伴着逐渐笼罩下来的，宛如yīn霾的黑夜，英灵在士郎面前消失了。
回味般轻轻搓着残留着英灵气息的手指，少年灿若星辰的眼瞳之中第一次被迷茫之色所覆盖。
实现了愿望的Archer化为了游走在黑暗之中的魂灵，践行了理想的中东青年最终演变成了他珍视之人最危险的威胁。
似乎，每一份qiáng烈的希望都注定会沉入绝望的深渊；这也是Archer之前一直想阻止自己的缘故吧。
希望与绝望一直保持着残酷的平衡。那么，自己的存在，除了将绝望从Archer的世界中一点点抹除，是否还为此刻立足之地带来了其他的变化？
――比如绝望一刻的提前到来。
风将血的味道与枪鸣之声一起送到士郎面前，让他终于迈出了前行的脚步。疲惫的身躯最初只能极其缓慢地向前挪动，之后便因急切的心qíng而孤注一掷地开始狂奔。
究竟发生了什么？自己还赶得上吗？
如果这些守护者因为提前到来的灾祸而得知真相陷入绝望，那么……这也算是自己的错吧？
踏上黑暗逐渐降临，黯淡的月光也被厚重的云翳遮蔽。但艰难地爬上山丘的士郎，还是看清了所发生的一切。
眼下的守护者们，正腹背受敌。
墨色的黑影向守护者伸出利爪，试图将他们撕裂；被守护者保护在身后的、被敌人洗脑的少年们，则捉紧了残破的武器，仿佛要伺机向守护者发起攻击。
是在制服这一队童子军后遭遇魔物了吧。为敌人而战的童子军已不再是守护者们的同胞，但这一行人，却还是选择保护这些懵懂又残忍的孩童。