乾隆的生日在八月，算来此时五十了，五十岁的年纪还添了个儿子，也算是对他“能力”的一种肯定了。乾隆心qíng好了不少，亲自去看了一下十五阿哥，见十五阿哥生得健壮，笑着点了点头，对令妃道：“你辛苦了。”
令妃感动地说：“只要能为皇上产下阿哥，奴才又有什么可辛苦的呢？”
乾隆又安抚了几句，赐十五阿哥名永琰，这才离开。
乾隆脚步是带飘的，永琪变得不可理喻，他更加伤心儿子不够使，这个时候令妃生了个阿哥，让乾隆愿意原谅她的所为，无论如何，获一麟儿都是件好事。由新生儿就想到自己雄风依旧，还能再生更多好孩子。要是含香能给他生个孩子该多好？唔，也许生个满身香味儿的漂亮格格？乾隆按耐不住了，含笑跑到宝月楼。
色字头上一把刀，这话不假，乾隆色迷心窍，理所当然地挨了香妃一刀子。他还不愿意声张，悄悄地到宝月楼换药，每天也不敢翻牌子。不翻牌子也就罢了，他还自己一个人睡。弄得老佛爷问钟茗：“皇帝这是怎么了？”
钟茗低头想了一下：“皇上许是累了？”
老佛爷道：“累到不翻牌子，累到白天看香妃、晚上自己睡？召他身边伺候的人来问！”乾隆此时正在宝月楼换药，他身边伺候的小路子因为留守养心殿就被拎了过来。小路子是那拉皇后放在乾隆身边的眼线，钟茗自然也就接手了这条线，只是并不常用。小路子见钟茗没有阻止的意思，一五一十把乾隆衣服有血迹等都说了出来。
老佛爷对永琪不抱希望了，只是不乐见永琪继位而已，再不肖，永琪还是她孙子，没有真有不让他做阿哥的道理。正在追究会宾楼收留小燕子的内幕，转脸一看，孙子的事儿还没了结，儿子又负伤了。如果说永琪出了什么事，老佛爷还能稳住的话，乾隆受一丁点儿的伤，老佛爷都无法安坐。老佛爷大吃一惊，可乾隆还没事人一般看不出点受伤的迹象朝照上、安照请，老佛爷只能压下所有怀疑。乾隆请完安走了，奉老佛爷之命去会宾楼的桂嬷嬷、金锁回来了。
老佛爷心中对永琪的定位一变，行事策略也随之改变，肯下狠手了。虽然早在老佛爷还在五台山的时候，乾隆已经派傅恒等查过小燕子的底细了，老佛仍是谨慎地命人再去探一探消息。
她还记得会宾楼的老板对紫薇算是有恩，并没有直接封了这个地方，而是让桂嬷嬷去问话。紫薇与金锁对柳家兄妹的感观还是不错的，紫薇得了信儿，急急地为柳家兄妹求qíng。老佛爷也知道一点柳家兄妹收留孤儿老人的事qíng，对他们的印象还好，只是不明白为什么他们会跟小燕子搅在一起。金锁知道宫里的嬷嬷固然有分寸，然而小燕子未必会对嬷嬷们客气，自告奋勇陪桂嬷嬷同去。
小燕子很愤怒，桂嬷嬷来找麻烦就罢了，金锁怎么也上门问罪了？金锁对柳青柳红道：“小燕子这个样子，恐怕不能够安静下来说话的，老佛爷只让问你们俩的话，还是让她先回避一下吧，小燕子，柳青、柳红都是会武功的人，你那个‘宫里来的人会欺负柳青柳红’的话就先不要说了吧？柳青、柳红，你们能离了大清这块地方么？不要说我什么的了，离不开，就先听话吧。”
柳青有点激动，柳红在沉默，两人都没有反对金锁的话。小燕子哼哼叽叽地跑去找蒙丹练剑了。柳青冷着脸：“你们想说什么？”
桂嬷嬷心中不快，就算是到皇帝跟前，偶尔还有她cha话的份呢，出了宫倒要遭此冷遇了。柳红上来打圆场，金锁又帮衬着，把桂嬷嬷让到楼上房里坐了，这才开始说话。
金锁先转达了紫薇的问候，又简略地向两人说了小燕子所作所为。柳青还说：“小燕子一直是这个脾气的。”这座酒楼，柳青有点甩手掌柜的意思，柳红是女孩，心又细，酒楼的细务多半是她在掌管，故此柳红颇能理解宫里人的感受。
卖艺的时候，小燕子能搭几把手，吃苦受累都做得。可是这回从宫里回来，柳红感到小燕子变了。没人要她gān活，她非要帮忙，这让柳红觉得小燕子还是以前那个热心肠的姑娘。没两天，事qíng变得越来越糟糕，端个盘子上个菜，她能跟客人吵架，还挑剔客人不对，仗着三脚猫的功夫一天闹出两三场斗殴事件，会宾楼的生意慢慢开始变差了。帮忙做饭吧，她只能勉qiáng应付家常饭菜，做不出客人点的菜来；洗碗，碗砸了；洗衣服，洗不gān净；记账，她识字有限……更兼一不听她的就大吵大嚷，永琪来了，更是要闹得天翻地覆。日子久了，柳红也累了。想到这里，柳红拉了拉柳青的袖子，让他说话小心点，事qíng到底怪谁还不一定呢，说不定两边儿都有错，小燕子未必完全无辜。
金锁对柳红道：“我不知道你们是怎么想的，老佛爷和皇后要怎么处置，我也没有cha嘴的份儿，只是格格和我承大杂院老老小小的恩qíng，总要出一点力的。”出力把你们给摘出去。
柳青还是没忍住：“小燕子更是帮了紫薇很大的忙！”
金锁憋了一肚子气：“是，小燕子是很有义气，那个时候只有她肯帮我们，当然要承她的qíng。可是，帮了格格一回，不代表就可捏着恩qíng作威作福了，她在宫里比公主格格都嚣张，凭借的是什么？我总觉得她变了，让人不认识了。”
桂嬷嬷道：“金锁姑娘，不要说题外的话了，说正事吧。”就问柳红小燕子的身世，柳红说了小燕子以前过得很苦。桂嬷嬷皱眉道：“不是说穷人的孩子早当家么，怎么到了宫里就没规没矩的了？阿哥的书房有多金贵，不用我说，你们也知道。说砸就砸了，半点不心疼，哪像吃过苦的孩子？竟像个败家子！她在你们这里，也是这样砸法儿么？”
柳青对桂嬷嬷的印象更不好了，他对小燕子还是很袒护，柳红就叹气了。柳青见柳红样子不对，眼神里就带着询问，柳红对他点了一下头：“小燕子毛手毛脚，不是一天两天了。”
“她在大杂院的时候，不是这样的啊？”柳青惊讶了。
桂嬷嬷和金锁离开后，柳红还念着金锁说的话：“你们对小燕子够义气了，难道对大杂院的其他人就不要义气了吗？小燕子跟五阿哥的事qíng已经惊动了老佛爷了，你们打算怎么收场啊？一起被处置还是一起逃亡？你们走了，剩下的老老小小要怎么办？富贵人家肯收留，多半是顶着收留的名头做奴仆的事qíng，很少有会把捡来的人当家人养的。贫穷人家自己都吃不饱饭，怎么可能有余力收养？就是收养了，恐怕也是一家子挨饿！这些你们都不想吗？你们不会是把人往地方一塞就算完事儿了吧？”金锁的本意是，小燕子破坏力如此之qiáng，把酒楼拆了都是有可能的，到时候，你们拿什么去补贴以前大杂院的老老小小？
说者无意听者有心，柳青柳红心虚了——蒙丹还在后院儿里呢！小燕子的事qíng好歹有个五阿哥能扛得下，丢了妃子，谁能保证没人会受牵连？五阿哥等人有身份撑着，他们这些人就是顶缸的命，真要被连累了，就是死路一条！送走了桂嬷嬷与金锁，兄妹两人相对发愁，柳青问了小燕子近日的表现开始责怪柳红：“你怎么不早点跟我说？”