“那些个姑娘都是伢子从拐子手里倒腾来的，有的姑娘打小就被拐走了，养到十二三岁才卖。拐子给她们起什么名儿就叫什么，也不知道自己身世如何。一般这样的姑娘到京城来，要么是被卖到那种不gān净的地方去，要么就是被王家那样的大户人家挑中。她们都没户籍，也没个正经身份，便是悄悄死了，只要见不着尸体，谁会知道。”

　　贾赦：“我叫你派人看着王家，最近可有什么异动？”

　　“没有。”黑猪接着道，“不过那伢子那边今天倒是得了消息，催他早些去给王家送人。王家府邸里的探子也说，上月在王升景院里留下的俩姑娘近两日不见人影了。问他院里的婆子，就说是伺候的手脚不麻利，和以前那些姑娘们一样，被打发到庄子上去了。可我们的人这些日子一直日夜在门口守着，从来是出多少人回多少人，并未见王家有什么丫鬟离开就再没回来。”

　　贾赦又问黑猪：“那可有没有什么大件东西偷偷运出来？”

　　黑猪摇头。

　　这就怪了。

　　而今王家既然催促伢子补人，想来应该是缺了人才会如此。但人去哪儿了？便是死了，尸体也不会凭空消失不见。

　　贾赦蹙眉想了想，便拿笔在册子上记下：“人忽然不见，却未有见她们离府，也未有尸首运出”。

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　　第二日一大早儿，便有人敲起了荣府的大门。

　　看门小厮一瞧，是个老嬷嬷样儿的人，一脸肃穆，见了人也毫无谄媚之态，只开口道：“奉皇后娘娘懿旨，送你们家大姑娘回来。”

　　小厮本能地点了下头，愣了愣，方反应过来那嬷嬷所谓的大姑娘是谁。吓得心惊ròu跳，急急忙忙跑去禀告贾母、贾赦和王夫人等。

　　王熙凤得了消息后，第一个来招待嬷嬷们，yù奉茶请她们上座。岂料嬷嬷们未有二话，只说人送到了，便急着回宫里复命，话毕就走了。

　　王熙凤转即就看见丫鬟抱琴扶着她家姑娘进了门。王熙凤见状，还恍如做梦一样，直到听见元chūn的哭声，她方缓过劲儿来，连忙介绍自己，然后就搀着她朝贾母屋子去。

　　贾母也得了消息，此刻才缓过神儿来带着众人出院，两厢就这样碰上了。

　　元chūn一见贾母，便跪地磕头。

　　贾母哭得泪流满面，连忙搀着元chūn起来，一手还死拽着元chūn的胳膊，“我的宝贝姑娘哟，这些年过去，总算见了你一回。”

　　王夫人风风火火赶过来，亲眼见到贾母怀里的人真是元chūn，这才觉得恍若晴空霹雳。事发太突然，刚刚下人回报的时候，她真以为那些人在唬她。

　　“母亲！”元chūn含泪望一眼王夫人，见她还在震惊中，心下便晓得母亲所想，耷头愧疚地跟她行礼赔罪。

　　王夫人这才哭起来，抓住元chūn的手，问她到底为何突然从宫里出来，可是犯了什么错。

　　贾母也有此忧心，问元chūn到底是怎么回事。

　　王熙凤道：“不管什么事儿，而今人回来了，咱们先进屋里再说，这外头哪是说话的地儿。”

　　众人遂都在贾母的花厅坐定。

　　元chūn便把她被皇后娘娘恩赐出宫的经过娓娓道来：“昨日十五皇子贪玩，哄他舅舅带他出宫后，便自己跑到京外去了，却不想半路遇见了十七名山匪，而他自己身边却只带了两名随从。眼看着差点丧命了，千钧一发之际，听说有位路过的老爷，把十五皇子给救了，总算是有惊无险。娘娘因此感恩，当晚便把我叫了去，要我替她誊抄一夜经书孝敬佛祖。娘娘也不知怎么得了闲，有一会子坐在我身边哀叹气，跟我话起家常来。她问我进宫多少年，家里都有什么人。我便一一答了。娘娘又说起她当年进宫的事儿，说到太子爷的死，颇为感伤。我便劝娘娘几句，娘娘就赞我是个好姑娘，又问我想不想家，后不后悔进宫之类的话。”

　　“那你便就跟她说你后悔了？”王夫人死死地盯着元chūn，说话时嗓音有点发抖，可见她qíng绪着实激动。

　　元chūn摇了摇头，“我哪敢说后悔，并没有这样说，但家我是想的，不说想岂非显得我不念亲qíng？我的话并无什么可挑剔之处，可我不明白，今天一早儿皇后娘娘怎就叫人打发我出宫了。”

　　元chūn说罢，便钻进贾母的怀里啜泣起来。

　　贾母连连拍她的后背，劝她不要伤心，“而今回来了也好，前两天你娘还说，后悔把你送去那地方，叫我们多少年都不得机会见你一面。”

　　“可——”元chūn哭得楚楚可怜，转头望向王夫人，又给王夫人跪下了。

　　王夫人当着贾母的面儿，哪好说她什么，忙搀扶她起来，母女二人便抱在一起哭。王夫人还直叹：“苦了我可怜的大丫头。”

　　“听闻大姐姐回来了，可是真的？我是不是做梦？”宝玉欢喜的进门，果然见了元chūn，便忍不住扑上去，问了说了许多贴心的话。

　　接着便有黛玉、迎chūn等几个姑娘，一一见过。

　　“而今可好，大姐回来了，家里的姊妹又多一个，我们就更热闹了。”宝玉欢喜道。

　　元chūn点了点头，她羡慕地看着迎chūn等几个年纪轻轻的妹妹们，脸上维持着娴静的微笑。

　　贾母听宝玉这话可乐不起来，她和王夫人对视一眼，便勉qiáng笑着打发人带着元chūn回房歇息。

　　“你的屋子从你走后我们就没动过，一会儿叫人打扫一二便可住了，此刻你便先去你祖母房里歇一歇。”王夫人道。

　　元chūn笑道：“何必劳烦老祖宗，我去母亲那儿便是。”

　　王夫人一听此话脸色变了，立刻想起自己搬离荣禧堂的痛来。

　　元chūn不解，看向众人，个个都是一副意味不明的样子。她方知自己说错了话，这家当是跟以前不同了，有什么变化。遂缄口不言，由着王夫人的安排，先去贾母房内歇息。宝玉便闹着跟她一块去了。

　　黛玉等随即被贾母打发去了。

　　“这事儿你怎么看？”贾母面色顿然严肃下来，问王夫人。

　　王夫人无力地摇了摇头。她从看到元chūn那刻起，心就跟坠了个大石头似得，胸口又闷又难受。这七八年来她可往元chūn身上赔了不少银子，眼看宫里那位贵人捎来话说快有结果了，人此刻却突然回来了。这就跟自己费心费力养大煮熟到嘴边的鸭子，突然飞了一般。王夫人此刻除了恼恨，还是恼恨。

　　“听大姐才刚所讲，我看也并非她做错了什么。许真是皇后娘娘一时感伤，将她当成了当年的自己，便一冲动将她恩典出宫了。”王熙凤看出王夫人和贾母都不太高兴，忙从中调和。

　　王夫人一听已婚三年的王熙凤竟开口叫元chūn大姐，再想到元chūn而今的年龄，她的心就仿若被刀狠狠剜了几下，痛得直流血。

　　贾母也意识到这问题，叹口气，也没法多说什么，只嘱咐王夫人不必再上火，一切从长计议。

　　贾赦至始至终没来，只打发个人来问了问，是否需要他帮忙什么，得到的回复自然是不需要，正好遂了他的意。