卡尔：当然，自保只是蠢人的目的，聪敏人懂得更有效的利用资源！

　　道长：嗯？？？

　　卡尔：^-^

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　　谢谢南野的手榴弹 ^0^

　　☆、舞会

　　虽然拒绝了卡尔的邀请，但没过几天，如花就在格兰蒂斯的邀请下参加了她生平的第一场舞会。

　　“知道吗？这次来的都是年轻人，都是上过大学的男男女女，气氛还不错。”

　　格兰蒂斯说这话的时候有点儿qiáng颜欢笑的复杂，似乎生怕在舞会上遇见某个人一样，安吉试探着问了一下，没试探出来。如花看了一眼她的脸，好吧，果然又是一个红鸾星动的姑娘……

　　果然是chūn天就要来了么？小伙伴们排着队准备出嫁？

　　好在道长是一枚道长。她清心寡yù许多年，上没有催嫁的母亲，下没有恨嫁的弟妹。所以就算她的好朋友都“chūn心萌动”，找到归宿了，她也不会有……的感觉。

　　于是乎杨安吉兴冲冲带着如花去了裁fèng店，选了撑得住场面的布料，给两人都做了一条新裙子。如花拒绝不果，就安然享受了新衣。

　　舞会这一天，如花和安吉先到彻丽家和格兰蒂斯相见，然后一起前往了举办舞会的特雷曼大宅。

　　“老特曼先生和他的妻子去法国度假了。他们有四个子女，全是大学生，人都很不错。”

　　因为受邀的全是思想较开明，家境又普遍较好的“新人类”们，哪怕到处都是陌生人，气氛也很欢快。

　　格兰蒂斯将如花和杨安吉介绍给特雷曼家的小姐阿莲娜，很快就被朋友叫走了。之后他们又看到了萝丝在舞池里和一个矮个子的男士跳舞，那位棕发的男士脸色通红，看着萝丝的眼睛水灵灵的，分外殷勤，可惜萝丝却显得格外冷淡。

　　如花见大家都玩得开心，就叫杨安吉不用顾忌她，一起去玩。杨安吉并不愿从命，直到她发现劳伦斯竟然也被邀请。

　　劳伦斯有一场表演，他一身灰色条纹的西装，被许多男男女女围在中间，然后小提琴被固定在肩上，欢快的卡农曲调洋溢在大厅里。

　　安吉带着如花走过来，和几个红着脸的年轻姑娘一起围在劳伦斯身边。姑娘们本还打探着这个多才多艺的帅哥是谁，忽见安吉和劳伦斯四目相对，含qíng脉脉真是遮也遮不住，连卡农的曲调里也多了几分qíng意绵绵。

　　这一曲不知碎了几颗少女心。直到曲闭。周围响起了热闹的掌声，安吉的手掌都拍红了。劳伦斯向观众鞠躬，前来拥抱了他的未婚妻。

　　如花表示作为一枚会察言观色的道长，她该适时告退了。

　　果然劳伦斯向安吉邀舞，如花在大厅里环视了一周，很快就发现了一个小熟人。

　　“马尔科姆！”

　　如花对着安吉和劳伦斯摆了摆手，示意他们尽管约会去吧。这时一头黑发，翠色眼眸的马尔科姆*罗什应声回过头来，他迷茫的脸上露出了惊喜的表qíng，

　　“哦，弗劳尔，安吉拉小姐，你们也在这里！”

　　于是如花有了小伙伴，安吉也就从善如流地享受和未婚夫的甜蜜时光去了。

　　“你跟母亲一起来的？”

　　“啊，并不是，是我的表哥带我来的。特雷曼少爷们是他的同学。”

　　如花和马尔科姆关系还不错，曾经她陪安吉一起去过罗什伯爵家的莱斯利城堡，马尔科姆也来餐厅拜访过杨安吉一家。

　　两人拿了一点儿点心，一边东拉西扯，一边向着舞场的边缘退去。

　　“这里太挤了！”

　　如花不得不大声说话，

　　马尔科姆一派小绅士风度，也qíng不自禁跟着点头。

　　“我是说，伦敦的舞会都是这样吗？”道长还挺好奇的。

　　她这问题引来一个年轻小姐意外地一瞥，似乎是惊讶哪里来了一个土包子。

　　可是土包子道长并没有接收到她的视线，土包子的“男伴”罗什少爷风度极佳，非常耐心地回答，

　　“并非都是这样，这是年轻人的派对，大人们的舞会要更含蓄一点，你知道。”

　　如花点了点头，两人冲到休息区，却发现这里已经被几个叽叽喳喳聊着天的小姐们占据了。只能相视耸肩。

　　“天哪，居然来了这么多人。只能在找地方了。”

　　道长看着她盘子上有点儿融化的冰激凌蛋糕，略遗憾地说，

　　“我知道一个去处。”马尔科姆自觉得他有责任照顾安吉拉小姐的义妹，他开动聪明的大脑想了一下，果真还找到一个地方。

　　“我们到走廊那里去，那边有个小花园。”

　　道长不知怎么就觉得这套路略耳熟，舞会，无人处，小花园，接下来是不是还有一场jian/qíng要撞破？

　　咳，别误会，道长本身阅历不够丰富，她师傅为了恶补这一点，曾经给她讲过不少不正经的细节……

　　然后小绅士和小姑娘就端着蛋糕一拐又一拐，出了走廊，到了一处花园里。

　　漂亮的小木桌，柔和的灯光，随意摆放的靠背椅，最重要的是四下无人，

　　“真不错！”如花又说，“为什么这里没有人？！”

　　颇有绅士范儿的马尔科姆忽然眨了一下眼，

　　“你知道，舞会才开始，qíng侣们不会这么早出来。”

　　道长：……哪里不对？

　　“那我们先吃点儿东西吧。”

　　两人高高兴兴坐在桌子旁，开始享用蛋糕。

　　***

　　这时候卡尔正百无聊赖的端着香槟在舞场边缘徘徊。

　　他是顺从母亲的意见前来参加特雷曼家的舞会的。资本家虽然忙，但是寻找合格的继承人夫人也是重点工作之一。他喜欢美人，却不见得多喜欢参加那种带着相亲兴致的宴会。但这场舞会据说还不错，邀请的都是开明的年轻人，气氛要活泼一点儿。

　　年轻，所以不会在利益的驱逐下围在他身边，千篇一律地说那些乏善可陈的恭维。所以卡尔和几个朋友说了一会儿话，很快就难得的清闲了一会儿。

　　卡尔站在角落里看着舞场上旋转的裙摆，偶尔四周传来阵阵“香风”，下意识就外大厅出口的方向退了两步。可他还是免不了打了一个喷嚏。

　　“啊欠！”

　　这就是舞会的不好了。太多美人，香味浓得简直叫人失去味觉了。可怜了卡尔敏感的鼻子……

　　他深吸了一口来自外面的新鲜空气，慢慢整理了一下思绪。

　　和约翰*霍普金斯的“生意”已经谈妥了，在他的友qíng“帮助”下，卡尔幸运地谈成了和英国军方的生意，顺便和罗什伯爵改善了关系。那位伯爵最近去美国进行国事访问，还是卡尔帮忙协调行程，顺便介绍一下哪里有不错的果园。

　　说到罗什伯爵，就很难不想到他那位多才多艺的美人夫人。他们前两天才见过面，当时还有位布克特夫人，似乎想通过伯爵夫人向他介绍自己的女儿。

　　渍渍，没落的贵族，除了好名声，还剩下什么呢？